帝君說帝國百廢待興，這話卻也說得恰如其分。蛇人被消滅，舉國歡慶，加上快要過年，更是隆重之極。帝君大赦天下，百姓歡聲雷動，雖然帝都還顯得元氣未復，卻已有了些太平盛世的景象了。
我在路上匆匆走著，把風衣的衣領拉高了，遮住我的臉。今天薛文亦請我過去吃飯，說是過年了，也讓他那個叫薛庭軒的兒子見見我。過了年，他兒子有六歲了。與薛文亦大不相同，他這兒子酷愛使槍，還沒發矇，槍倒已經開始學起來了。薛文亦讓他拜在我門下，但我平常也沒功夫去教，只能說抽空去指點一下。薛文亦望子成龍，他自己在軍中呆過不短時間，但從來沒學過刀槍，更盼望兒子能夠允文允武，成為名將，所以多次催著我過去。
因為快過年了，街頭很是熱鬧，到處都是熙熙攘攘的人群。走過一塊空地時，裡面擠滿了人，當中拉了一條橫幅，有個頭上扎了塊紅布條的人站在臨時搭起來的台上正高聲說著什麼，凈是些什麼「誓死報國」、「為國盡忠」一類的話。他說一句，邊上圍著的人便一陣歡呼。我站著看了一眼，邊上一個拿著一疊紙的少年馬上跑過來，道：「先生，你要加入尊王團么？」說著把一張紙遞到我手上。
尊王團？我不由稍覺詫異。這個組織出來也有幾年了，當初也曾派代表來勞軍，雖然覺得他們整天叫囂忠君愛國有些無聊，動不動又上街遊行，強要路人和店鋪捐錢。但他們全說些大道理，也不好說什麼，沒想到居然壯大到這等程度了。我接過來看了看，上面寫著「尊王團報名表」，下面是些小欄目，甚是詳細，什麼名字，性別，籍貫，年齡，還有出身云云。我道：「這是什麼？」
「這是尊王團的報名表。」少年大概覺得我有可能加入這個尊王團，興緻也上來了，指點著道：「填好這張表，便發給一張尊王團證書，先生你就是尊王團員了。先生，作為帝國子民，我們每個人都有義務為國出力，只有加入尊王團，才是真正的英雄。」
那張紙甚是平整。工部造出樹皮紙以來，因為紙張成本便宜得不能與牛羊皮相比，發展極快，現在用破布木屑都能造紙，以前這些廢物都成了有用之物，因此帝都已有十幾個造紙作坊了。只是紙張縱然多，我也沒想到居然會這樣浪費，何況還要費抄工。尊王團有這個財力，假如抄寫一些識字課本一類，那也是一件實事。加上他說什麼只有加入尊王團才是真正的英雄，我心裡不禁有些厭惡，道：「蛇人可不是用嘴說死的。」
少年道：「先生，話可不能這般說。軍人血戰固然有功，但他們很多都是為了混口飯吃才當兵的，心裡並不是真正忠君愛國。我們尊王團開啟民智，讓帝國百姓知道人倫大義，那才是不世之功，奠定帝國萬世基業。」
這少年相貌端正，原本並不讓人討厭，但我現在越來越覺得他可厭。我把紙還給他，道：「算了，我沒興趣。」
這少年不死心，在我身後道：「先生，你這等想法大是危險。普天之下，莫非王土，若無帝君，我們還有這等太平日子好過么？」
我沒有理他。如果要反駁，只消跟他說五羊城沒有帝君就行了。只是這樣一說，恐怕會引得他再大發一番議論，而我總還是地軍團的都督。我顧自走去，耳邊卻傳來身後的喧囂，有人哭叫道帝君萬歲之類，想必是剛加入了那尊王團。
進了薛文亦家內院，便聞到一股香味，只見薛文亦正在廊下，薛庭軒則拿著把小木槍舞動。我笑道：「薛兄，好自在。」
薛文亦一見我，笑道：「楚兄，你來了啊，正等著你呢。庭軒，快叫楚叔叔。」
薛庭軒提著槍，過來向我行了一禮，道：「楚叔叔。」上次見他時口齒還不太清楚，現在說話已經很流利了。我一把抱起他，道：「哈，又長高了不少啊。」
薛文亦轉動輪椅，過來道：「來，裡面坐吧。」
我正要隨他進去，身後忽然傳來邵風觀的聲音：「薛侍郎，在下叨擾了。」
薛文亦和邵風觀交情並不深厚，他約了邵風觀，自是為了讓他來陪陪我了。我轉過頭，笑道：「邵兄，你也來了啊。」
邵風觀手上還拎著一個稻草扎就的包。他淡淡一笑，道：「巧得很，阿方家裡帶來一隻毛腌風雞，正好嘗嘗。」他把那稻草包交給邊上一個下人，見我有些詫異，道：「毛腌風雞是阿方他們的家鄉風味，每年霜降時殺一隻肥雞，將肚裡收拾乾淨，擦上鹽，塞入香草，用稻草紮緊懸掛風乾，等過年時就可以吃了，這東西做醒酒湯最好，極是鮮美。」
邵風觀甚是講究口腹之事，他吃的東西總是稀奇古怪。我笑道：「邵兄，一說到吃，你便眉飛色舞。」
邵風觀笑道：「日求三餐，夜求一宿。世上別的都是假的，能吃能睡才是真的。」
邵風觀說得輕鬆，但在他話里我總覺得有一種蒼涼之意。這個絕世名將，越來越是頹唐。他離棄文侯投靠帝君，並不是為了功名利祿，只是本能地不願靠攏文侯吧。即使成為帝君的心腹，他心裡也未必就此平靜。邵風觀倒也沒在意什麼，伸手從我懷裡接過薛庭軒，掂了掂道：「好個胖小子，哈哈，薛大人，更像令正，與你的尊容不太像。」
薛文亦現在肥頭大耳，薛庭軒年紀雖稚，卻頗有英氣。薛文亦乾笑一下，道：「來，進去坐吧，正好可以開席。」
我道：「沒旁人了么？」
薛文亦道：「今天就你們兩位了。見笑，我在朝為官，只是脾氣太糟，也沒什麼朋友。」
薛文亦性情恬淡，從不結黨營私，大概與旁人都保持一定的距離，談得上朋友的，恐怕就是我們當初一同從高鷲城逃出來的四人了。只是現在我們四個人也已變得太多，我的心裡微微一痛，道：「吳萬齡呢？他在帝都么？」
薛文亦的嘴角略略一抽，道：「他現在是畢將軍身邊的紅人，一直駐守前線，沒有回來。」
他說得平淡，但話中多少有些不滿，想必吳萬齡與他也越來越是疏遠。現在邵風觀在這裡，我也不好多說什麼，道：「好吧，開吃。薛兄，你在燒什麼菜，這麼香。」
薛文亦還沒說什麼，邵風觀已叫道：「我猜，薛大人定是搞到了些飛龍吧！」
薛文亦笑道：「邵將軍果然了得！」他轉向我，道：「楚兄，你大概沒聽說過飛龍吧？」
我確實沒聽說過這種東西，道：「這是什麼？」
「那是句羅島雪山上的一種飛禽。據說是海中龍涎化生，本是小魚，八九月間月圓之夜，出海生出雙翅，變成一種飛鳥，不是很大，極為難得，滋味也極是鮮美。」薛文亦說著，臉上忽地有些黯然，道：「這是今年前來朝貢的句羅使團送給我的。那使團中有一個本是李堯天將軍舊部，說是當初李堯天將軍為感謝我給他的船配備器械，早就準備送我一對嘗嘗鮮。只是這飛龍鳥極是難捕，平常捕得的全是貢品，要不也是句羅王宴臣所用，今年才多捕到幾對。」
一說到李堯天，我也不禁有些黯然。李堯天才高名顯，性情溫和，在帝國口碑也極好，可是這個才華絕世的水軍名將，卻沒有與他才能相配的運氣，在征倭時殉職。我道：「李堯天將軍去世，也有三年了吧。」
「現在已是自新三年，那就是四年了。」邵風觀忽然加了一句。邵風觀一直有些落落寡合，但與李堯天合作時相處得甚是融洽，他們也算是接近的朋友。他嘆了口氣，道：「想想死去的老朋友，我們這幾條爛命可真硬啊。」
薛文亦道：「盡在外面說什麼，快進去吧。那句羅使臣還給我送了一罈子什錦泡菜，和這邊的泡菜味道大不一樣，先來點嘗嘗鮮，清清口吧。」
我們坐了下來。薛文亦的家裡打掃得很是整潔，他妻子雖是小家碧玉，卻也持家有道。我挾了點泡菜，道：「有命回來，想想也實在該滿足了。」
以前曾聽李堯天說起過，句羅人家家都吃泡菜。帝國各地也出產泡菜，不過各地的製法頗有不同，滋味也大相徑庭，句羅泡菜約略與天水省的泡菜有些類似，不過味道也頗有獨到之處，這泡菜里雜七雜八的什麼都有，雖不中看，味道卻還好。邵風觀也吃了一口，道：「哪一仗不是把頭別在褲帶上，能完整回來便已該拜謝天君了。」
薛文亦端起杯子，道：「現在好了，戰爭終於結束了。祝兩位以後一帆風順，身體康健。」
戰爭結束了么？我暗自苦笑，看了看邵風觀，他也有點哭笑不得。一場戰爭結束了，另一場戰爭卻已迫在眉睫。只是在薛文亦這些遠離戰爭的人看來，和平已經到了，再也不用擔心今晚睡下去，明天醒來便是在一片火海中了。可是，不管怎麼說，和平如果真的到來，那該多好。
這一頓吃得甚是開懷，連最講究口腹之慾的邵風觀也吃得興緻勃勃，一張嘴更是口若懸河，滔滔不絕，天南地北，飲食男女，他說發了興，聽得我們目瞪口呆。邵風觀學識既博，口才又佳，即使不為將，做文臣亦當是個名臣。
到最後，上了那道毛腌風雞做的湯。邵風觀說得沒錯，那腌