──那是遙遠昔日的追憶。
「初次見面，請多指教，夫人。我名叫梅亞。」
畢恭畢敬地垂下頭。這是主人創造梅亞時就已經灌輸的禮儀。
梅亞就像是服侍自己的主人般，盯著地面等候夫人回應。發現對方遲遲沒有反應，梅亞抬起臉，再次直視嫁到這座城堡的女性。
女人的容貌嬌美可人。她雙眼圓睜，注視著梅亞。
「好漂亮的頭髮。」
輕聲吐露的感嘆，在平常總是寂靜的城內聽起來格外美好。
梅亞睜圓了與頭髮同樣色澤的雙眸。女人戰戰兢兢地對她伸出手。
「那個，可以讓我摸摸看嗎……」
「您是說……我嗎？」
梅亞納悶地反問後，她點頭回答。究竟夫人為什麼想觸碰只是個使魔的自己呢？梅亞想不通理由，但還是點了頭。彷佛迫不及待般，她的手隨即輕輕拂過梅亞的頭。
那手掌溫暖得教梅亞吃驚。
「好漂亮的顏色……像是透著陽光的嫩芽一樣。」
「陽光？」
居住在湖底的梅亞不曉得地上的陽光，也從未見過和自己的頭髮相似的翠綠。
她對著臉上寫滿疑問的魔族少女笑道：
「是種很漂亮的顏色喔。啊，你等一下。」
語畢，她開始摸索自己的洋裝，很快就拿出了一個小布包。她攤開布包，露出裡頭的一片葉子。
「要離開祖國時，我特地帶在身上當護身符。這是從我小時候當作秘密小屋的大樹上摘來的葉片。」
「這是……」
厚質的綠葉帶著與眼前的女性同樣的溫暖與活力。
梅亞小心翼翼地接過那片葉子。也許是施加了防止衰敗的魔法，葉片依然保持與樹枝相連時的光澤，帶領梅亞的想像力飛往與湖底全然不同的世界。
見梅亞直盯著綠葉瞧，她微笑道：
「不嫌棄的話就給你帶著吧，當作見面禮。」
「咦……？可、可是……」
這應該是她寶貴的護身符才對。梅亞連忙想將葉片還給她，但是她的手已經覆住了梅亞的手。吃驚的梅亞想向後退開，對方便蹲下身子讓兩人的視線等高。
「你就帶著吧。因為我從今以後要在這裡度過了。」
她的微笑有如陽光。
梅亞發現她眼底深處藏著一抹不安，為之屏息。
嫁到湖底之城的她不再有機會回到地上世界，心中不可能沒有絲毫不安。
儘管如此，她還是美麗且幸福地微笑。
「初次見面，我叫蕾莉亞。很高興認識你。」
她的手握住梅亞的手。
令梅亞泫然欲泣的溫暖，直到今天梅亞依然能清楚回憶。
※
雫離開了化作慘劇現場的第四地下研究室，首先思索應該尋找第五研究所或是同樣趕往第三研究室阻止那個少年。
「埃利克會在哪一邊呢……」
針對魔法士的隨機屠殺就要開始了，一定要儘早找到他才行。
話雖如此，若要問埃利克以外的魔法士是不是被殺也無所謂，雖然不甘心，但在這緊急狀況下也只能以優先順位做出取捨。
雫如此煩惱的同時邁開步伐，但她立刻被迫改變方向。
──出現在走廊另一頭的兩名魔法士交頭接耳，伸手指向她。
其中一人立刻開始詠唱魔法，另一人則向她逼近。雫見狀立刻轉身，朝著最靠近的轉角拔腿就跑。下一瞬間，某種魔法筆直地自她背後的長廊賓士而過。
「糟糕了、糟糕了！好像被拆穿了！」
恐怕是剛才的魔法士長已經向衛兵告知她的模樣並下令追緝了吧。在追兵來到這個轉角之前，雫再度衝進下一個轉角。
「站住！那邊的小鬼！」
老套的警告，但雫可不會乖乖停下腳步。與追兵之間的距離還相當遠。就在雫認為也許能甩掉對方的同時，她的身體不聽使喚地往前彈飛了一段距離，肩膀狠狠撞上地面。
「！……好痛……」
因衝擊而暈眩。大概是被某種魔法擊中吧，身體各處傳來痛楚。
雫連滾帶爬地撐起身體，再度跨出腳步時，背後再度傳來詠唱的聲音。
不好的預感化作冷汗滑過背脊──下一瞬間，背後的空氣捲成漩渦傳來轟然巨響。
「喂……！」
雫連忙蹬地跳向附近的轉角，閃過了疾馳而來的魔法疾風。但是情急之下無法安全著地，跳起的她幾乎直接撲倒在地上。四肢猛然撞上地面的痛覺讓雫低聲呻吟，但快步靠近的腳步聲已經傳到耳畔，她管不了痛楚，只能咬緊牙根試著撐起身子。
「動起來啊……」
不能在這裡被抓住，一定要快點逃走。雫將雙手撐在地上，絞儘力氣鞭策發疼的身軀重新站起。
但就在這時，嬌小的人影來到她面前。
「……雫小姐？」
不會認錯的年幼嗓音。
站在眼前的正是雫在尋找的魔族少女。
已經褪下長袍的梅亞放下了綠髮。沒有兜帽遮蔽的髮絲依然是亮眼的綠色，她的耳後有一片看似魚鰭的透明薄片。穿著造型簡單的連身裙的少女似乎毫髮無傷。雫目睹少女平安的模樣，不禁鬆了口氣。
「梅亞！真是太好了……！」
「雫小姐，為什麼會在這裡……？」
「埃利克沒來，又擔心你出事，所以我就來找你們了。休拉教他們……」
解釋到一半，雫驚覺腳步聲已經追到身後，連忙站起身牽起梅亞的手。
「對不起，現在先逃吧！之後我會再好好說明的！」
「──不準動！」
警告聲從背後傳來。這下真的被追到了。
附近似乎沒有能讓她逃竄的轉角，就算有也不可能牽著梅亞全速奔跑。
現在能做到的頂多只有保護她而已。雫轉身面對追兵，挺身擋在梅亞面前。
看見雫舉起雙手的模樣，兩名魔法士愣了半晌。
「什麼啊……只是侍女嗎？」
「不要大意。既然她剛才逃跑，就代表她是入侵者的同夥吧。喔，在那邊的是──」
發現站在雫背後的梅亞，一名魔法士挑起眉梢。現在的梅亞只消一眼就能看穿她非人的身分，雫連忙張開手臂試圖阻擋魔法士的視線。
但魔法士卻鬆了口氣般笑著說：
「什麼嘛，原來你也來了啊。是主教的指示嗎？來得正好，幫忙抓住那女的。」
「咦……？」
這句話究竟是對誰說的？雫沿著魔法士的視線，緩緩轉頭。
──站在身後的梅亞正抬起頭以情緒淡薄的綠色雙眼看向她。
「梅亞……主教的指示，是真的？」
「是的。」
沒有溫度的說話聲在走廊上迴響，聽起來彷佛來自遙遠的某處。
「為了實現和主教的契約，我奉命前來阻止入侵者。」
彷佛映在靜謐湖面上的森林倒影，色彩鮮麗的翠綠雙眸不起波紋。
「……那、那是……」
──這名少女，果然不是人類。
活在不同時空當中，無法理解的對象──那強迫雫回想起剛才遇見的少年。
該如何才能讓言語傳入對方心底，在雫還找不到所需的字詞時，梅亞已經舉起右手。
她將手指指向雫並說道：
「──請快逃吧，雫小姐。」
冰冷的指尖射出兩道光芒。
光芒避開雫的身軀划出左右兩道弧線，擊中了雫背後的兩名魔法士。兩人發出慘叫聲倒地不起。雫轉身向後，嚇得目瞪口呆。
「咦？咦？梅亞？」
「請快點逃吧。這座城正慢慢陷入瘋狂。因為禁忌之術逐漸成形，再過不久城內就會開始受到影響。在那之前請快點離開。」
少女的眼眸中映著雫的臉龐。
人類所沒有的美麗色彩──然而，映在眼眸的是無異於人的哀戚。綠色雙眸的邊緣滲出淚珠。
「……是我太愚蠢了。夫人怎麼可能會允許這種事發生……」
柔弱的肩膀顫抖著。來到這座城中，魔族少女究竟看見了什麼又聽見了什麼呢？她兩道眉毛因憂愁而揪緊，搖著頭說：
「主教說我能再見到夫人，讓我期待得忘了一切。