一險情叢生
一月，夜幕很早就降臨了。格蘭古瓦從司法宮出來，街上已是一片昏暗。這降臨的夜幕，倒使他感到高興；他巴不得即刻鑽進哪條陰暗寂寥的小巷，好無拘無束地進行思考，讓他這哲人先包紮一下他這詩人的創傷。況且，他不知何處安身，只有哲理是他唯一的棲身之所。初次涉足戲劇就慘遭夭折，他不敢回到草料港對面的水上穀倉的寓所去；本來指望府尹大人會給他的祝婚詩一點賞錢，好還清巴黎屠宰稅承包人吉約姆·杜克斯—西爾六個月的房租，一共十二巴黎索爾，相當於他所有東西價值的十二倍，包括他的短褲、襯衫和鐵面盔都估計在內。他暫時躲在聖小教堂司庫那間監牢般房子的小門洞里，盤算片刻，既然巴黎所有馬路隨他挑，得選一個過夜的窩。他想起上星期曾在舊鞋鋪街發現吏部某咨議的家門口有塊供騎驢用的腳踏石，並曾暗自想過，這塊石頭需要時倒可以給乞丐或詩人充當枕頭，那是再妙不過了。感謝上蒼賜給他這樣一個好主意！他便準備動身穿越司法宮廣場到老城去，那裡一條條宛如姐妹的古老街道，諸如桶坊街，老呢布坊街，舊鞋鋪街，猶太街等等，七拐八彎，縱橫交錯，真是曲曲折折的一座迷宮，至今那些十層樓房還屹立在那裡哩。
然而正在這時候，他突然看見狂人教皇的遊行隊伍也從司法宮出來，大喊大叫，火把通明，還由他—— 格蘭古瓦—— 的樂隊奏著樂曲，浩浩蕩蕩蜂擁而來，擋住他的去路。這一見呀，他自尊心所受的創傷又劇痛起來，遂拔腿躲開了。他慘遭不幸的遭遇，苦不堪言，凡是能使他回想起這天有關節日的一切，都感到痛苦難當，傷口在淌血。
他打定主意，取道聖米歇爾橋，不料那兒有成群的孩子拿著花筒和衝天炮到處奔跑。
「該死的煙花炮仗！」格蘭古瓦說道，趕忙折回，奔到兌換所橋。橋頭的一些房屋上懸掛三面旗幟，分別畫著王上、王太子和弗朗德勒的瑪格麗特公主的肖像，還有六面小旌旗，上面的畫像分別是奧地利大公、波旁紅衣主教、博博熱殿下、法蘭西雅娜公主 、波旁的私生子親王，以及另一位什麼人。這一切被火把照得通亮。群眾讚賞不已。
「約翰·富爾博畫家真走運！」格蘭古瓦長嘆一聲，說道。
話音一落，隨即轉過身去，不再看那些大小旗子了。面前有一條街道，黝黑黑的，冷落落的，正好是避開節日一切迴響和一切輝映的好去處。他一頭鑽了進去，過了片刻，腳被什麼東西一絆，打了一個趔趄，跌倒在地。原來是五月樹花束。
司法宮的書記們為了慶祝這隆重的節日，清早把它拿來放在吏部尚書的家門口。這新的遭遇，格蘭古瓦二話沒說，忍住了，隨後爬起來，走到塞納河邊去。民事法庭小塔樓和刑事法庭的大塔樓全被拋在身後，沿著御花園的大牆往前走，踩著那沒鋪路石、爛泥齊踝深的河灘，來到老城的西端，眺望了牛渡小洲一會兒。這個小洲今天已不見了，就在那座銅馬和新橋下面。當時，他覺得小洲像一堆烏黑的東西出現在微白色狹窄水面的那一邊，借著一盞小燈的光線，隱約可見到一間蜂房似的草屋，想必那是給牛擺渡的艄公宿夜之處。
「走運的擺渡艄公呀！」格蘭古瓦思忖著。「你不企盼榮華，不必寫慶婚詩！什麼王室結婚啦，什麼勃艮第女大公啦，統統與你無干！你除了知道四月的草場上雛菊盛開，供你的母牛作飼料外，不知道世上還有其他什麼雛菊 ！而我身為詩人，卻受到喝倒彩，凍得直打哆嗦，負債十二個索爾，而且鞋底磨得透明，可以給你做燈罩玻璃。謝謝！擺牛渡的船夫！你那小茅屋擦亮了我眼睛，教我把巴黎丟諸腦後！」
霍然間，從極樂小屋那邊傳來聖約翰教堂巨大雙響炮仗的響聲，把他從近乎詩情畫意的消魂盪魄中驚醒過來。原來是擺渡的艄公也在這節日里樂一樂，放了一個煙花炮仗。
這炮仗把格蘭古瓦炸得毛骨悚然。
「該死的節日！」他叫了起來。「你到處對我緊追不捨嗎？啊！我的上帝呀！你一直追到這船夫的小屋裡！」
話一說完，瞧了一眼腳下的塞納河，突然產生一個可怕的念頭：
「噢！要是河水不這麼冰涼，我寧願投河自盡，一死了之！」
於是他橫下一條心來。既然無法擺脫狂人教皇，無法擺脫約翰·富爾博的旌旗、五月樹的花束、炮仗和爆竹，那倒不如放大膽子投入節日的狂歡中去，到河灘廣場去！
「到河灘廣場去，起碼有焰火的余焰可以暖一暖身子；為全市公眾提供的冷餐，想必已架起擺滿國王甜點心的三大食品櫃，至少可以去檢點麵包殘屑，聊當晚餐。」
二河灘廣場
昔日的河灘廣場，如今已依稀難辨了。今日所見到的只是廣場北角那座雅緻的小鐘樓；就是這小鐘樓，幾經胡亂粉刷，已被糟蹋得面目全非，其雕刻的生動稜線變得臃腫粗糙，興許很快就像巴黎所有古老建築的正面，迅速被那漲潮般的新房屋所吞噬那樣，也將被淹沒得無影無蹤了。
這座被夾在路易十五時代兩幢破房子中間的小鐘樓，任何人經過河灘廣場，都會像我們一樣，不會不向它投過去同情和憐憫的目光；誰都可以很容易想像出它當初所屬全部建築物的原貌，並可以從中再現十五世紀這峨特式古老廣場的全景。
那時的廣場就像今天的一樣，呈不規則的梯形，一邊是塞納河岸，另三邊是一連串狹窄而陰暗的高大屋宇。白天，可以觀賞廣場周圍多種多樣風格的建築物，全是用石塊或木頭雕刻而成，中世紀各種住宅建築風格的式樣應有盡有，從十五世紀可上溯到十一世紀，從開始取代尖拱窗戶的格子窗戶，直到尖拱窗戶取代羅曼式圓拱窗戶，樣樣齊備；這種羅曼式圓拱窗戶，在廣場憑臨塞納河的一角，緊靠鞣革作坊的那一邊，羅朗塔樓那座古老房屋的二樓，在尖拱窗戶的下邊，仍保留著這種風格。夜裡，這一大堆建築物，只見屋頂鋸齒狀的黑影，好似一條由許多銳角組成的鏈條環繞著廣場。因為往昔都市與現今都市最根本的差異之一，就在於今天的都市都是房屋的門面朝向廣場和街道，而以往卻是房屋的山牆。兩個世紀來，房屋的坐向恰好掉轉了個方向。
廣場東邊的中央矗立著一座建築物，笨重而混雜，由三個宅所重疊組成。這座龐然大物有三個名稱，可以說明其沿革、用途和建築風格；儲君院，因為查理五世為王儲時曾在此居住；商業廳，因為它曾經作為市政廳；柱子閣（ ｄｏｍｕｓａｄｐｉｌｏｒｉａ ），由於整座四層樓由一系列粗大的柱子支撐著。像巴黎這樣一個美好都市所需的一切，這裡應有俱有：有一座小教堂，可供祈禱上帝；一大間辯護堂，可供接見、或者必要時頂撞國王派來的人；而且在閣樓上有一間裝滿槍炮的兵器庫。這是因為巴黎的市民都曉得，在任何情況下，光憑祈禱和上訴是不足以保障巴黎市民權的，所以在市政廳的閣樓上才一直儲存著生了銹的某種精良的弩炮。
打從那時起，河灘便是這種凄涼的景象，時至今日，依然如此，一方面是由於它令人產生一種厭惡的想法，另一方面也是因為多米尼克·博卡多建造的陰森森的市政廳代替了柱子閣。應當說明一下，鋪著石板的廣場正中央，長年累月並肩豎立著一座絞刑台和一座恥辱柱—— 當時人們稱做「正義台」和「梯子」，也起了不小的壞作用，叫人慘不忍睹，迫使人們把視線從這可怖的廣場移開。在這裡曾有多少生龍活虎般的健兒斷送了生命！也是在這裡，五十年後發生了所謂聖瓦利埃熱病 ①那種斷頭台恐怖症：這是所有病症中最叫人毛骨悚然，因為它不是來自上帝，而是來自人。順便說一句，三百年前死刑在這裡肆虐，到處仍是鐵碾 ②，石條絞刑台，深陷在石路面上常年擱置在那裡的形形色色刑具，這一切堵塞了河灘、菜市場、儲君廣場、特拉瓦十字教堂、豬市場、陰森可怖的鷹山、捕頭哨卡、貓廣場、聖德尼門、尚波、博代門、聖雅各門、尚且不算那些府尹、主教、教士會教士、住持、修道院院長在這裡伏法的數也數不清的「梯子」；尚且也不算塞納河中的溺刑場；所有這一切如今已不復存在，每想到此，多少感到寬慰。今天，死神的片片盔甲已墜落，其排場闊綽的酷刑、異想天開的刑罰、每五年在大堡重換一張皮革床 ③的嚴刑拷打，統統已相繼被廢除了；死神這封建社會的老霸王，幾乎被逐出我們的法律，被逐出我們的都市，一部又一部法典加以追究，一個廣場又一個廣場加以驅趕，如今在我們廣大的巴黎，只剩下河灘廣場上一個可恥的角落還有一座可憐巴巴的斷頭台，鬼鬼祟祟，慌恐不安，丟人現眼，彷彿老是提心弔膽，生怕幹壞事被人當場逮住—— 因為它每次幹完勾當就馬上溜之大吉，所有這一切叫人怎能不感到欣慰呢！
①聖瓦利埃為查理八世的將領。查理八世為了取得對那不勒斯的繼承權，對義大利發動了一場戰爭，結果慘敗而歸，導致大批法國人死亡。這種「熱病」就是指這場災難。
②指碾刑。這是中世紀一種酷刑，先把犯人砍去四肢，