天正十五年五月初八，豐臣秀吉征伐九州的戰事實際已經結束。島津義久來到薩摩的太平寺拜見秀吉。
對秀吉而言，此次戰爭勝券在握；而島津義久也充分展現了自己的實力，可以說達到了預期的效果。最終促使島津投降的，是日向高城的決戰，但那並非秀吉直接指揮。秀吉派其弟秀長自豐前、豐後合同日向和大隅，秀吉確信他能取勝，因而從一開始便是以遊山玩水的心情，展開了出色的攻心戰，經由筑前、筑後、肥後，向薩摩挺進。秀吉赴山崎會戰時，曾命令三好武藏：「我死後，把妻子和母親送到別處去，姬路城裡的東西全部燒掉，一點也不要留。」同時放棄了別的所有戰事。可是這次九州之戰，他卻全然沒有那樣的決絕。
三月初一他從大坂城出發時，由敕使、親王公卿以下相送，一天大約只走四五十里路，很是輕鬆。他的裝束也很奇怪，著緋色鎧，戴鍬形盔，披赤錦袍，還掛著假髭，這種裝扮讓人大吃一驚。
第十八日，大軍終於到了安藝的官島，搭上官船，登上了嚴島神社，在迴廊觀賞了四周風景。遠眺嚴島，耳聞不如目睹，親臨其境，即讓人遙想天上人。既成了關白，就當有關白的胸懷。這次「出遊」自一開始，就意味著是關白的巡遊。
二十六日抵達赤間關，在此參拜了阿彌陀寺里的安德天皇像，還舉行了盛大的歌會。
落花逐水去，古袖拂清風。
如今在他左右的織田信雄、石川數正、增田長盛、利休居士等，曾經是他的主人、敵人、近侍、茶友，現在一律畢恭畢敬，洗耳傾聽過去的史話，在他面前湊趣。可是，秀吉並非無為地閑適度日。表面上看他似在悠然享受春日，對島津的戰事卻是一刻也未放鬆。
他一面派遣高野山的僧侶興山應其、前將軍足利義昭的使者一色昭秀等去勸降，背地裡又令九州的大商家千方百計使離間計。他想讓世人看到，秀吉一到，對方望風而潰。所以，在島津還未表現出投降之意時，秀吉的巡遊更是悠閑，隊伍更是遲遲不進。
秀吉自大坂出發後的第六十三日——五月初三，到了薩摩的太平寺時，島津表示要投降。自秀吉出發時始，島津不過堅持抵抗了六十多日。
島津義久絕非尋常之人。他清醒地估計到不會勝過秀吉，但也不會輕易敗給秀吉。此次戰役和小牧之役相似，非盲目自信而戰，而是打算以戰贏得秀吉對島津的承認。他並不打算以普通大名身份受秀吉轄制，可能的話，他要收服宿敵大友氏，把全九州作為據點，迫使秀吉承認自己特殊的地位，這便是他與秀吉握手言和的真正目的。
島津氏自源賴朝以來三百餘年間，一直獨霸一方，乃名將迭出的望族。
諸弟中除了義珍之外，還有豪勇的歲久、家久；堂弟當中，也有忠長、征久；老臣有伊集院忠棟、新納忠元、町田久倍、北鄉忠虎等，都具以一當百的氣概。
他們若稍識大局，就不會被逼到這種田地。因此，他們是不能跟小牧之戰後毫髮無損的家康相比的。家康名義上是扶助信長遺子、討伐逆臣，這讓秀吉很難對付。可是島津義久沒有那張王牌。秀吉領敕，令他歸服，從一開始島津便處於不利境地。因此，來大平寺拜訪秀吉的義久，看來尤是無奈。
始時，秀吉對義久提出的條件是：除了交出薩摩、大隅、日向三州之外，另要交出肥前、肥後之一半。義久沉吟不應。在秀吉揶揄似的宣告後，日向高城一役，義久被擊敗，才不得不降服。
當然，家中人強烈反對投降。他們想封鎖鹿兒島，與此地共存亡。但義久還沒愚昧到做這種傻事。但正是因此，他才有今天的悲哀、悔恨、自嘲、憤怒。
主張投降的，卻是老臣伊集院忠棟：「現在已經山窮水盡。近幾年來，肥、築、豐的戰事連綿未斷，因此薩、日、隅三州武士全都疲頓不堪，兵糧軍備已罄。若封鎖城池決一死戰，一旦失敗，便會雞犬難留。若避免戰爭，即使三州成了公領，主公還能活下去。在下以為，應先避開這一大難。」喜人季久、鐮田政近、本田親貞等，都贊成這一建議。義久聽從了一色昭秀的勸告，達成和議，今日才得以與秀吉見面。
義久從鹿兒島啟程，中途曾順道去了生母家廟伊集院村的雪窗院落髮。當然，他並不認為這就萬事大吉了。他決心已定，只要秀吉提出的要求過苛，他就馬上切腹。因此，他沒有帶一個侍從，獨自來到秀吉本陣帳外。
帳內寂然無聲。義久以為，秀吉與幕僚正森然以待，以顯示威儀。可事情出乎他的意料，帳中，近侍都不在，也無其他武士，只有一個和他一樣光著頭的茶人，靜靜待在那裡。
「哈哈，島津啊，你還猶豫什麼？快進來！」秀吉大聲道。
義久聽了，猛然腦袋發脹。戰敗的恥辱感在他心裡膨脹。他解下大小佩刀，到裡面坐下。
「島津義久怎麼成了落髮的和尚？」秀吉微笑，把細瘦的手支在扶几上，他看起來很是輕鬆，「我以為島津是鄉下人，沒想到考慮得這般周到。這裡的五月真熱啊！」
「是。」
「居士，給島津一把團扇，這麼熱，無法談話。」
義久感覺到秀吉不懷好意的目光在打量他，他猛然挺直上身，道：「正如大人所見，我把頭髮剃光了。議和有何條件？說吧。」
「哈哈，先放鬆放鬆，莫要那麼緊張，先談談你的心境吧。」
「吃了敗仗的心境？」
「我想知，你怎會對無益的戰事那麼執著？」
義久加重語氣道：「我當然執著！」說著，他突然笑了，「筑前大人到鄉野之地，有何見教？薩摩從不允許外人進來，您不會不知吧？」
「哈哈，你忘了我已是關白，島津。若我是筑前守，你便有了好對手，可我不是！」
「我的手下與領民看到大人和大人的旗幟，紛紛臣服，棄我而去啦！」義久說完，哈哈大笑起來。這並非自嘲的笑，而是要把深積在心裡的怨恨宣洩出來，自然而然地笑了。
可是，笑聲戛然而止。他想，還不是笑的時候。
日前秀吉接見島津派來乞和的家臣河野通貞時，道：「看看島津的態度，怎麼也得叫他走一趟！」其態度嚴厲，不容分辯。
此刻，秀吉目光銳利，轉眼卻又若無其事地搖起團扇。
義久恭敬道：「怎麼也沒想到我的人會這樣。看來不自量力，無論何時都是自取滅亡。如今一切皆憑大人發落。」
以戰敗者的身份來到勝利者面前，毫無道理地道歉，千方百計保全島津一門……義久痛苦著，想到是眼前這個瘦小男子終止了島津氏自源賴朝以來的榮耀，他氣得差點暈厥過去。在這種場合，愈是拘束，就愈會被對方輕視。可能的話，他想像勁風那樣豪放，昂然一笑，從容為刀俎魚肉，而非一介落魄敗者。
秀吉突然探身出去，他聲音出奇地小，樣子很是親密，銳利的目光已經消失了，滿臉和顏悅色，「島津啊，若你決心已定，就再好不過。」
「啊？」
「我沒什麼要求，九州還由你掌管。不過，我千里迢迢來到此處，沒看一眼薩摩就回去，實在是遺憾。還是讓我先去看看你的本城吧。」秀吉很快說完，仍然小聲道，「義久，你好像並不真正明白我啊！」
島津義久想笑。秀吉先是如風一般淡，緊接著便迫不及待地說出真正目的。他意識到自己應該欣喜地表示感謝，卻沒有一絲笑容，既感可恨，又感悲哀。這小個子男人暗中隱藏的壓力，一點一點向他逼過來。
「我不明白大人？」
「不錯！你還不明我多年來的大悲願。」
「大悲願？」
「我並非壓制你而偏袒大友的目光短淺之人！」
「……」
「你沒有看出這點，便懷疑我的目的。你是打算在我沒到之前，統一北九州，然後進京？」
「不錯。」
「可你錯了。我並非那種為此區區小事而大動肝火，專程來到九州的小人。」
「……」
「我是為了實現多年來的夙願才來九州。你竟未看清！」
義久額上滲出了汗。他認為秀吉不會戲言，倘若這些都是真話，他確實絲毫都不了解秀吉的大悲願。
「哈哈。」秀吉高興地笑了，「無他，九州是去大明國、西洋、高麗的港口。」
「港口？」
「不出去，日後的日本就不能發展。豐臣秀吉怎能不來九州？」秀吉降低聲音，看了身旁的利休一眼，利休只是靜靜側耳傾聽著二人的對話。
「你對日本的平定好像有異議啊！」秀吉面對義久，異常低聲，像是在教訓一個犯了大錯的孩子，繼續道，「只要看透我秀吉的心，就會了解。於我而言，日本沒有一個敵人。」
「……」
「家康明白我的心，便去了大坂城。連家康都已如此，小田原北條和奧州伊達又能怎樣？只要把從今以後日本的出路告訴