冬日一到，由濱名湖吹過來的寒風像刀子一樣刺入肌膚。
梅花的花蕾還不大。松籟、海濤聲及淡緋色的天空，好像把年幼的長松丸給嚇住了，他的手沒有一絲知覺，腳尖也凍僵了。剛剛十歲的長松丸在凜冽的風中赤膊練箭。三個近侍絕不可去幫他撿箭，當然，射中了也沒有褒獎。他們只是像石雕似的守衛在他身旁，等待他射完那三十支箭。
長松丸不時把箭掉落在地，每當他彎腰去撿時，上半身就像淋了冰水一般寒冷。但是，他絕不會因此表現出痛苦與畏縮。
這，是武將之子必經之路。是因為他幼小的心靈早已明白這一點，還是他具有與生俱來的勇氣？
長松丸不像長兄信康那麼鋒芒畢露、脾氣暴躁，和幾乎沒有在一起玩耍過的二兄於義丸相比，他也比較隨和。自從於義丸去了大坂後，長松丸就更認真地做好每日的功課。或許他認為，兄長不得不去別人府上做養子，他就應更勤勉。
但是，射中也沒有褒獎，是父親的吩咐。不過，德川家康並沒有明確地命令不能褒獎，單是說：「若當初不過分褒獎信康，他也不會變成那樣啊！」本多作左衛門聽了這話，就絕對禁止近侍褒獎長松丸。
箭陸陸續續被射到十間遠的松樹林的鵠的上，只剩下七八支了。不過，長松丸的小臉仍然沒有血色，練箭而生的熱終抵不過凜冽的寒風。他屏住呼吸、全神貫注地瞄準鵠的時，手卻一直顫抖。但他竟無使自己溫暖一些的念頭，只想像個武士般勇武。
又笨拙地射出一兩支後，長松丸終於拿起了最後一支箭。他鬆了一口氣，畢竟還是個孩子，為終於要結束練習而高興。
「等等，長松丸。」聲音很平靜，卻很嚴肅——是父親。長松丸慌忙回頭施禮。
「你拿起最後一支箭時，在想什麼？」家康嚴厲地問，回頭對緊跟在後的鳥居松丸道，「再拿二十支箭來。」
「是！」松丸吃驚地補上箭。
「長松丸，若是領取五石、十石俸祿的侍從，練到這個程度，就可以了。可是，你與他們不同，你必須多練習箭術才是。繼續吧。」
「是！」
「松丸，拿杌子來，我在這裡看長松丸練箭。」
長松丸老實地再施一禮，又笨拙地射起箭來。他知道父親在後面看著，指頭似更僵硬。他用幾乎失去知覺的手射著箭，掉在地上的箭更多了。
家康坐在杌子上，肥胖的身子向前傾，默默地看著。當補的二十支箭只剩了最後一支時，家康又道：「加二十支。」
「是！」
「長松丸，若是小卒頭目，練到此就可以了，你不是，你須再多射一些才是。」
「是！」
長松丸道。可是這次，從第四支箭起，就已經射不到鵠的了。射每支箭時，長松丸都提心弔膽，擔心挨罵，他幼小的心靈感到痛楚。可是家康什麼也不說。
長松丸又逐漸堅定起來，決心將下一支箭準確地射中鵠的。但接下來的一支又在距鵠的約一間左右，無力地掉到地上。顯然，他的力氣已經用盡了。近侍都下意識偷偷地看著家康，心道：怎還不叫停？
但是，那二十支箭射完之後，家康又平靜道：「加二十支箭。」
「是！」
「若是五萬石、十萬右的末位大將，練到這裡，也就可以了。可你還得比他們多射一些，接著練習。」
這時，長松丸滿臉通紅。他的肩膀都似腫起，額發的周圍冒起了騰騰熱氣。箭幾乎都在中途便掉落在地。
當最後的二十支箭射完，家康才從杌子上站起來。「長松丸，所謂大將，必食得人間甘苦。你能成為大將嗎？大將終其一生，都要不停地射箭。」他低聲說完，離去。
正月也很熱鬧。按例，要讓家臣看五天能劇，而且，今年酒給得比往年多。
可是，在慶典之中，家康心情很沉鬱。他既非苛刻之人，也非喜歡高聲斥責之人。可是這兩日凌晨，他總是早於近侍們起床，在沒有生火的居室里，默默地讀著什麼書。鳥居松丸急急送火，順便偷看一眼，是《吾妻鑒》的一部。
這是小田原北條氏的藏書，乃是家康叫女婿去抄寫過來的。北條氏為了贈送家康一本，重新叫佑筆做了一部完整的抄本送來。
「松丸，你認為在鎌倉創立之初，誰的功勞最大？」家康笑著問來送換洗衣服的松丸。
「您是指打敗平氏的源氏嗎？」
「哦，你不知源平會戰嗎？」
「小的聽到過一些。小的以為，第一功臣應是被兄長賴朝害死的源九郎義經。」
聽到松丸若無其事的回答，家康暗暗地變了臉。「哦，好了，本多正信來了嗎，叫他進來。」
他的不悅不只是表現在這一日，也不只是對近侍們，就連教導年幼的長松丸時，都突然變得嚴厲起來。
「主公好像很討厭義經公啊！」松丸對本多正信說起這件事。
「義經的戰績固然不錯，可是他沒有服從兄長之令。這個世上最壞的事，莫過於在建立了新政後，卻不服從新政。」正信這麼說道，又意味深長道，「我們德川氏里也有這樣的人。」
松丸苦思之後，得出結論：正信乃暗指本多作左衛門和酒井忠次。
今日早晨，家康對長松丸也極為嚴厲。鳥居松丸跟著家康回到居室，總覺得心情怪異。由此看來，主公大概是把長松丸和已不在人世的信康，及被送去大坂的於義丸作過比較，才會這樣。他恐是覺得，若讓長松丸這麼鬆懈下去，會對不住那兩個兄長，才不時責罵。
這時，長松丸結束了晨練，馬上到家康房裡來請安。「父親安好？」
家康冷冷地斥責道：「你看你站在什麼地方了？難道父親就那麼不招人待見？」
長松丸的確比兩個哥哥老實，但若就此斷定他軟弱，未免言之過早了。「我認為他很是堅強，融和了主公的長處和西鄉局堅韌的性情。」本多正信這麼說著，松丸深有同感。
長松丸被家康斥責，只回答了一聲「是」，就馬上注視著父親，眼睛眨都沒眨一下。
「好！」家康點頭，「這次本打算把你送到大坂去做人質，可人家要年長些的，才送於義丸去了。」
「是！」
「在別人那裡，不能和在自家人面前一樣，要常懷謹慎之心，注意一切言行。」
「孩兒知。」
「既然知道，在學做大將的功課中，就要懷著對兄長們的情誼和敬意，刻苦鍛煉才是。能做到嗎？」
「努力做做看。」
「做做看？」
「是！」
「不只是做做看，而是必須下決心做到。為何大將要比家臣們更加努力？」
「這……」長松丸歪著頭思量著。若隨便開口，便要被責罵，看來今日父親是在找碴罵人。
「為何不說話？」
「孩兒不太明白。」
「是嗎？不要裝不懂。」
「是！」
「家臣對大將表面上尊敬，實際上在不斷地找缺點；表面上畏懼，其實心懷輕侮；表面上親切，實則疏遠；看似喜歡，實則厭煩。」
長松丸目瞪口呆，這些已經遠遠不能讓他理解了，可是家康又接著道：「因此，對家臣不可單用俸祿激勵。不必討他們喜歡，也不可疏遠了他們；不可跟其太親近，但也不可讓其心懷不滿。要讓他們凡事認真細緻。」
「那麼……該怎麼做呢？」
「問得好！一定要讓他們仰慕你才是。換句話說，要讓他們口服心服。對你佩服得五體投地。」
「是！」
「因此，平日行住坐卧，切切要與家臣有所區別。否則，好的家臣都會被秀吉搶去。」
正在旁邊聽著的鳥居松丸吃了一驚，這是主公第一次透露出他擔心之事。他仍對秀吉耿耿於懷。
「若給家臣吃白米，你就要吃含三成麥子的飯；家臣若寅時四刻起床，你就寅時起床。下次帶你到鷹野，看看你能走多少里路。體力要在家臣之上，智力也要在家臣之上。耐性和勤儉都要超過家臣，要比家臣更關心他人。如此一來，家臣才會仰慕、尊敬而不疏遠你。明白嗎？一定要嚴格地學好這些大將的功課才是。」
家康說著，又想起了秀吉。他也覺莫名其妙，不知為何，秀吉的陰影最近老是揮之不去。恐是因為把於義丸送到大坂後，他才發覺秀吉正逐漸蠶食著德川氏？
在三方原會戰之前，家康曾盤算過武田信玄的事，他打定主意，對方一旦來犯，就與之奮力一搏。現在也如此打算。但秀吉不同於信玄，家康原本沒有把秀吉當成敵人，秀吉對他的崛起也不曾存有戒心。
家康的理性告訴他：這是第二次生存轉機！
和當初為信玄所苦時，向秀吉學習戰略戰術一樣，如今家康又在向秀吉學習籠絡人心和政略之妙。他頻頻大發脾氣，恐是因為在人質等事上處於被動而焦慮