德川家康把侍衛們都支到了一邊，只留下茶屋四郎次郎，二人隔著篝火聊了起來。
夜已深，各種戰報只讓他們弄清了一個問題，即敵我雙方的位置。秀吉把細川忠興和堀尾吉晴留在龍泉寺，自己則和稻葉一鐵、蒲生氏鄉等人撤回上條駐營。
「我聽說主公沒有答應本多、水野二將夜襲秀吉之請？」
清延壓低了聲音，家康直率地點了點頭，伸出脖子問道：「數正是怎麼說的？」
「在告訴主公之前，在下想先聽聽主公為何沒有答應夜襲。」
「為何？難道問不出我的心思，你就不告訴我數正的意見？」
「在下並非此意。若先聽聽主公的看法，石川大人的意見就容易陳述了。」
「石川的心思真有這麼複雜？」
「正是。」
「那好，既然你非問不可，我就說來聽聽。我是想採取和信長公、筑前守等人不同的方式獲取天下。」
「天下……」清延喃喃而嘆。
「對。信長公和筑前守都……不，還有武田和明智諸人，無一例外只依賴武力，太急功近利了。你明白嗎？」
「似懂非懂。」
「人只要急功近利，便會露出破綻。信長公、信玄如此，光秀亦如此，他們無一不因這些破綻倒下了。筑前守與他們也有驚人的相似之處。」
「哦。」
「我卻不急不躁。若今夜我對秀吉發動夜襲，縱然獲勝，亦是小勝，並不能得到多大益處。而萬一進攻受挫，失掉了忠勝、忠重兩員大將，我的損失可就大了。我冒著這麼大的風險，得到的卻是小小的益處。這怎麼划算？」
「話雖如此，可是，若能取得秀吉的首級……」
「天下所有的難題就全壓到我一人身上了。因此，還是不划算。」家康壓低了聲音，笑了，「清延，初升的太陽是壓制不住的。秀吉有今日，全在於神佛佑護，別指望神佛會突然改變態度。就算勝了，也得不到益處，而一旦失敗，則有滅頂之災，這樣的夜襲我怎能答應？」
「主公，在下還有一問：您方才所說的那個初升的太陽秀吉，若是明日早晨就率領四萬大軍殺向這裡，怎麼辦？」
「清延，你不用擔心，仗是打不起來的。」
「主公的意思是……」
「還不到明日早晨，我已不在此處了。今夜子時，待月亮出來，我們立刻撤軍。無論筑前守多麼強大，沒有對手，焉能打起仗來？凡此種種，斗轉星移，神佛的心自會逐漸從急功近利的筑前守身上，轉移到年輕有為、沉穩老練的人身上。即使你不刻意去取他性命，神佛也會主動取他性命。為順應天意，我既不當殺掉筑前，也不當殺掉筑前的部下。這便是我奪取天下的法寶。」
松本清延長嘆一聲，向前湊了湊。「恕在下誤會主公了。」
看著深受感動的清延，家康也會心地笑了。「數正是不是也說，最好避免戰爭，儘早撤離這裡。」
「絲毫不差！」清延控制住興奮。
「諸將之中，覺得這乃是一場穩操勝券之戰的人，一定不少，所似必然會有很多人反對撤軍。可是，我們今日無論如何也不能向秀吉發動夜襲。回去之後，你好好地把我的意思說說，讓他們切切理解……」說到這裡，家康竟抑制不住，背過臉拭起淚來。
「能夠聽到主公的肺腑之言，清延實是三生有幸。其實，清延從心底贊同石川大人……」
「哦，聽你這麼一說，我更有自信了……」
「主公真是英明。一個真正想獲取天下的人，不當只以眼前的敵人為對手，而當以天下為對手。」
「數正也這麼說？」
「是。筑前凌駕於百姓之上，主公則超越筑前，等待神佛的青睞。神佛是黎民百姓之神佛。只要筑前能夠為百姓造福，主公就當以一顆平常心贊他。幫他。看來，石川大人和主公真是不謀而合啊。」家康板著臉，望著清延，再次使勁地點了點頭。「數正說要我讚賞筑前，幫助筑前？」
「是。他說，只有這樣，主公的器量才會超越筑前。今日的讓步，便是日後的勝利。」
「哦。但我並不認為對他讓了步。這次我們不是運籌帷幄，打了個酣暢淋漓嗎？」說到這裡，家康的臉色才終於放鬆下來。「清延，你馬上去一趟平八那裡，告訴他，說今日能取得輝煌的勝利，他的功勞無人可比。」
「遵命。」
「正是因為他的阻撓，秀吉的前進至少被延遲了半個時辰。這樣，我大軍才能迅速撤回，讓筑前無跡可尋。不過，只一次還不夠，還要再讓筑前嚇上一嚇。你讓忠勝好生準備。」
「再嚇筑前一嚇？」
「是。若今夜發動偷襲，當然能再嚇他一跳，但對方會有預感，因此，這還稱不上是上策。上上之策乃是，待黎明時分敵人發動總攻時，卻發現城裡空空如也。哈哈，這樣，才會讓他們大驚失色。故，今夜子時，我們撤回小牧。你去跟固執的忠勝說，估計他定會明白。你就說，用流血的手段已取得勝利，接下來，要用智慧和謀略給筑前些顏色瞧瞧了。」
「遵命！這才叫神出鬼沒，可以說，三河武士野戰的絕妙之處，被主公發揮到了極致。」
「對，就這樣說。去吧。」
清延離座而去之後，家康急令正信準備撤退。
此夜，無論秀吉的陣營還是家康小幡城的陣營，直到黎明之前，都是一片篝火之海。因此，附近村民都覺得今晚必有夜襲，嚇得連眼都不敢合。可是，百姓擔心的夜襲始終沒有發生，直到天空現出了魚肚白。
羽柴的人馬似乎先動了起來。
晨，天還未大亮，秀吉就起來了，他響亮地擊了擊掌，穿上自己喜愛的鳳尾陣羽織，雄赳赳地跨上戰馬，身後跟著的是時刻不離左右的石田三成。他默默地巡視了一圈旗本諸隊，暗暗為他們鼓勁。徒有武功的小將只知道爭立頭功，從來不著眼大局，唯三成向來以智謀著稱，其目光敏銳，有時甚至可以看到秀吉遺漏之處。
天尚未完全放亮，秀吉穿過在黑暗中為出擊作準備的雜兵，登上一個小山丘，停下馬，遠遠地眺望著堀尾、一柳、木村等人駐營的龍泉寺。由於進攻小幡城的命令已經傳達，龍泉寺一帶的人馬似已開始行動。
「佐吉，若你是家康，今日之戰，你當如何？」
三成琢磨不透秀吉的意思，小心翼翼道：「主公說的是……」
「昨天他們大勝。家康這個人啊……但，他卻不得不為此與我展開一場血戰，既不是在他處心積慮構築起陣地的小牧，也不是在他築起了銅牆鐵壁的清洲……這難道不是自取滅亡？」
「的確，如在小幡城與我們交戰，他只能是自取其辱。」
「我才問你，你若是家康，會怎麼辦？」
三成飛快地掃了秀吉一眼。「戰爭的事情我不明。若是換了主公您，您會怎辦？」
「你不懂得打仗？」
「是。」
「哼！若不懂得戰爭，你還能成為大名？原來你只想汲取我的智慧啊。」
「是的。只是……」
「只是什麼？」
「主公想不想在小幡城摘取家康的首級？」
「哦，我當然不會饒過他！這次滅了家康，既是給毛利看，也是讓上杉瞧瞧。我早就許下承諾，若拿不來家康的腦袋，豈非胡誇海口？」
「家康恐也知道這些？」
「嗯，他當然知道。」
「那麼，若主公是家康，您會怎麼做？」
「哈哈哈，若我是家康早在昨夜就拋棄小幡城，逃之夭夭了。」秀吉旁若無人地大聲道。
「哦。」佐吉三成那白皙的額頭上豎起了幾道皺紋，一副感慨萬千的模樣，「但，大軍當前，他就真能平安撤離？」
「當然能！」秀吉又一次旁若無人地大笑，「人世中有兩種慾望，一是大欲，一是小欲。懷大欲者，無論身陷何等困境，亦能臨危不亂。」
「是啊。」
「家康有十分出色的家臣。比如，他可以讓本多平八郎等人向我發動夜襲，轉移我的視線，趁機迅速撤離。這樣一來，損失的就只有本多那一小部人馬，而對整個大局了無影響。而一旦再次出現小牧對峙的情形，麻煩的就不再是家康，而是我羽柴秀吉了。」
「主公！」
「怎麼，聽人的意見後再想出來的主意，可不是主意了啊，佐吉。」
「屬下知道，屬下的智慧往往都慢人一步。但，有一事令屬下甚是擔憂。」
「何事？」
「家康連這些都預料不到？」
「哦？」秀吉的表情頓時僵住。說實話，他昨夜就沒把此事放在心上，池田父子的戰死，把他的心都疼碎了：對我無比信任，一心盡忠的老實人勝人，竟身死戰場！
秀吉明明十分了解勝人的實力和缺點，可還是讓秀次擔任總大將，讓他跟著勝