天正十二年三月十七晨，德川家康把已派往桑名的酒井左衛門尉忠次召回，與其並轡登上小牧山的陣地，隨後立刻把幕僚們召集起來議事。
參加會議的有嚴守小牧山南麓陣地的本多平八郎忠勝、小牧山上的石川伯耆守數正、悄悄地潛入北面探察敵情的神原小平太康政，還有駐紮在東北方根小屋的奧平信昌、井伊萬千代直政，此外還有信雄的部將天野景利等人，大家一邊擦著滿頭的大汗，一邊商議軍情。
家康先巡視了一圈陣地工事構築，未置可否就鑽進了大帳，然後展開地圖，入神地看著，突然冒出一句來：「看來非戰不可了。多虧池田勝人放了把火，把鄉民們都燒向我們一邊了。小折那邊有信雄，也有我們的親戚，西南的三井、重吉，當然包括小折，所有的工事都已經築就了。」
家康所謂小折的親戚，指信康之妻德姬及信雄舅父生駒八右衛門。
「所有的準備已就緒，無論筑前何時前來，都要把他引入我們擅長的野戰之中。便可和秀吉一決雌雄了。」
「主公英明。」酒井忠次道，「大家現都憋足了勁，誓要奪回犬山城。」可誰也沒有答話，大家都在緊張等待著家康的決斷。
「打仗就該選在士氣最旺盛之時。如不在這一帶狠狠地打擊敵人，百姓就會對我們失去倍心，敵人也會有機可乘。因此，必須先把竄到羽黑一帶的森武藏守打回去。誰上？」
酒井忠次笑嘻嘻地環顧大家一圈，卻無人應聲。大家心裡都明白，家康嘴上說這些的時候，心裡早就決斷了。果然，過了片刻——
「平八。」家康回頭看了看本多忠勝。
「主公果然還是想派忠勝去。」大家都如是想。
「啊，不，不，你去還為時尚早。現在森武藏守求功心切，正是士氣高漲之時。說不定勝人還會派出援軍呢。你先好好駐守山麓一帶，以防勝人之援。」
忠勝的臉漲紅了。「全憑主公安排！」他似乎對家康的命令不甚滿意，故沒有爽快道聲「遵命」。
「小平太。」
「在。」神原康政趕緊探身出列。
「前些天你去散布的文告起了作用。我看，這次誘蛇出洞的任務，就交給你。」
「誘蛇出洞……」
「只要把敵人引出來就是。敵人一出來，你立刻就撤。」
「撤？」
「進攻與撤退，皆是戰術的需要。」家康輕描淡寫地說了一句，然後轉向以性情剛直著稱的奧平信昌。「信昌，你是我的女婿，此次的進攻任務就交與你了，你去和勝人的女婿比拼比拼。」
話輕盈風趣，忠次和數正不禁相視一笑。雖說戰爭已成了武士的家常便飯，可一旦決戰開始，就是性命攸關，自是半絲風趣沒有。正因如此，每次軍事會議快要結束，家康總是巧妙地尋找機會煽動一下大家，吉兆啦、神靈保佑啦、勝券在握啦等等，總之，每次都要藉助些吉祥之言激勵大家，鼓舞士氣。換句話說，作戰要先運用理性，運籌帷幄，周密布置，再拋開理性，運用狂熱的情緒去鼓動大家，激起其取勝慾望。
接著，家康若無其事對滿臉興奮的奧平信昌吩咐道：「等小平太把敵人引誘出來，你立刻率領人馬，將其一舉擊潰。現在你手下有多少人馬？」
「一千餘人。」
「哦。森長可的人馬至多不過三千，故，給你一千人就足夠了。這和筑前的位攻戰術不同。」
「遵命。」
「武藏守一旦獲知你的大名，定會嚇得渾身直哆嗦。」
「明白。」
「對方知你乃是家康女婿，定也想與你一較高低。你要拿出百倍的信心和勇氣，讓雙方看看勝人和家康的女婿究竟孰優孰劣。」
信昌緊咬著嘴唇，堅定地點點頭，嘴角露出了一絲微笑。
「初戰的勝敗關係到全軍的士氣，只許勝，不許敗。」
「信昌明白，請岳父大人放心。」
「其實，小平太和忠勝都很羨慕你啊，只是對方乃勝人的女婿，才把這個任務交給你。希望你不負眾望，用事實讓大家看一看勝人與家康的差距、武藏守與你的差距。若我軍士氣大振，敵人的士氣就會一瀉千里……」
言罷，家康像是若有所思，呵呵笑了起來。「和長筱之戰相比，此次的戰鬥輕鬆多了，信昌。」
信昌瞪了家康一眼，無言。岳父話中之話是：如不能取勝，就別活著回來，是在讓信昌痛下決心。其實，不用家康提醒，信昌也深知此戰只許勝，不許敗。在此前的初戰中，在伊勢和犬山，信雄都吃了敗仗。如被大家一致看好的三河援軍也吃敗仗，人們自然就要懷疑家康的能力了。
「忠次。」家康的視線從信昌轉移到酒井左衛門尉的身上，「你率領一支機動部隊為信昌擔任後援。不過，估計用不著……」
「是！」
「就這樣吧。先一鼓作氣把武藏守打回犬山，再恭候筑前大駕光臨，哈哈……對了，天野景利，你去帶一下路。」
「遵命。那麼，何時行動？」
家康厲聲命令：「即刻動身，日落之前就把敵人統統打回去！」他的意思是，敵人若要行動，定會趁著天還未亮，在晨靄的掩護下發動偷襲。可是，從目前的情勢看，敵人似乎還沒有向他們發起攻擊之意，因此，索性率先動手。
「先填飽肚子，等到殺出去，正值敵人在燒火做飯。在敵人毫無戒備的情況下突襲，定會取得意想不到的戰果。」
大家聽命，各回陣營備戰。
山上的主營乃石川數正，山南麓的本多忠勝則暗中把人馬從東面轉移到二重堀附近，一旦有風吹草動，便可迅速投入戰鬥，而酒井忠次則會在本多之前採取行動。由於最前線的神原康政幾乎直接與羽黑的森武藏守的人馬對峙，故，神原的人馬要前進至樂田、八幡一帶，與行進至左側的奧平信昌的隊伍遙相呼應。
大家都行動起來，家康把剩餘事務全權交給石川數正，自己則下了山，迅速撤回清洲城去了。
櫻花和桃花已經凋盡，山野里潑滿了柔柔的嫩綠色。
「今日的黃鶯怎的叫得這麼歡。」擔負著誘敵任務的神原康政抬頭望望天空，天上既沒有高照的艷陽，也沒有濃重的雲彩。「女婿與女婿比拼……」康政一面遙望著在羽黑丘陵之上颯颯飄揚的旗幟，一面自言自語，「此次無論如何也得讓信昌立一個大功。可怎樣才能把敵人引出來呢？」
首先作出一副要從正面襲擊羽黑之勢，再後退一步尋找戰機，然後，他就只能在一旁觀看奧平與森武藏守的較量了。
當奧平的前鋒與神原的部隊並肩前進之時，前面的敵人突然大叫起來。他們切切不曾想到，對方竟敢在光天化日之下，堂而皇之地發起挑釁。儘管如此，敵人的反應仍是十分迅速，片刻即組成一路，縱隊撲向康政。
這樣，就用不著特意引誘敵人了。康政立刻叫來一名傳令官。「傳令火槍隊，瞄準最前面的那名大將開火。以此為號，發起衝鋒！」
傳令官迅速傳達給了埋伏在第二戰線的火槍隊。
此時，林間的黃鶯依然婉轉地叫個不停，陽光雖已不那麼強烈了，可一絲風也沒有，天氣依然燥熱，盔甲裡面濕乎乎的全是汗。
「砰砰砰」一陣槍聲從山丘上射向林間，洶洶而上的人馬立刻止住了前進的步伐。一馬當先的森武藏守的前鋒鍋田內藏允中了一彈，從馬背上栽了下來。就在這時，一陣吶喊聲響起，神原康政的人馬直奔羽黑，殺了過來，槍彈不斷地射向森武藏守的部隊，發出一陣陣震天的響聲。森林中的鳥群受到驚嚇，一群群倉皇逃向高空。一陣接著一陣的吶喊聲震得大地都顫抖起來。剎那間，這一帶完全變成了血與火的戰場，到處瀰漫著慘烈的氣氛。
得知前鋒鍋田內藏允中槍身亡，森武藏守長可暴跳如雷。此時，他正坐鎮八幡林的大營，計畫兵分三路，一鼓作氣把敵人趕回小牧。既然內藏允已經戰死，他只好改變作戰方案。
「好，神原康政，我跟你拼了！」森長可眼睛裡噴著怒火，對著尚未落盡的八重櫻狂笑不已。
此時，森長可已經得到另一個消息：秀吉的兩員大將堀尾茂助、山內豬右衛門奉秀吉之命，即將進駐羽黑。年輕的武藏守對此甚是不滿。他與蘭丸兄弟二人由於過早失去了父親，都很是爭強好勝。他一定要趕在堀尾和山內進駐羽黑之前，牢牢地把握勝利的先機。
「把助左衛門叫來！康政這廝竟敢侮辱我鬼武藏！」森長可命人把負責指揮右翼的野呂助左衛門叫來。「鍋田內藏允遇難，要為他報仇。傳我的命令，三路人馬匯合起來，一舉殲滅神原部。」
野呂助左衛門聽了，不禁一愣。但他立刻出了大營，按森武藏守的命令匯合人馬。
號角聲打破了春日的寧靜，道路的兩側飄滿了五顏六色的旗幟。
神原康政一看森長可的大隊人馬趕過田地、森林和山丘，黑壓壓逼過來，立刻命令