深秋的天空湛藍湛藍，湖畔的原野上，野草已經枯黃，不時飛起幾隻雉雞和山鳥。「今日的狩獵可真不尋常啊。」
一個負責驅趕鳥獸的獵童，在濱名湖強烈的反光下眯起了眼睛，對著兩三間開外的同伴大聲喊道。「主公十二日才從甲州趕回，本以為初四初五這兩日定會好好地歇息一下，不料第二日便興緻勃勃地狩起獵來，主公的精力可真是非同一般啊。」
另一個獵童並不回答。
「你說，現在全天下最大的大名是誰？」
「那還用說，肯定是主公了。」
「這麼說，比羽柴筑前守、中國地區的毛利還大？」
「身份不同。可是論起福分來，就不好說了。你想，甲州、信州，還有駿河、遠江、三河，都到手了，可吃的仍是麥飯。我聽頭兒大久保彥左衛門說，現在天下所有的大名，沒有一個不前來取悅主公的。」
「取悅主公……」
「當然。就說北條氏直吧，表面上看是講和，卻與投降差不多。還有越前的柴田勝家，不久前還派使者來祝賀主公平定了甲州，送了不少禮品，有三十卷綢緞，一百捆棉，五條鱈魚。這不是取悅主公，想投靠咱們嗎？」
「有理。這麼說來，尾張的織田信雄、岐阜的織田信孝也不斷地派人前來，簡直都讓人煩了。」
「就是。羽柴筑前守也不斷派使者來甲府……都是來取悅主公的。」
兩個人正在議論，又有一個獵童一邊驅趕著獵物，一邊靠了過來。
「你們說怪不怪，不知怎麼了，今天主公不放鷹了，是不是有了別的想法？」
「什麼想法？」
「是不是在尋找女人？這可是大久保大人猜的。」
「女人？」
「不知。這些事情誰知道！只是，聽說在甲州時，鳥居元忠大人搶在主公之前，把馬場美濃守的女兒給搶走了。從那以後，主公就頻頻物色女人。」
一聽這話，其中一個獵童張開嘴笑了，「你這個傢伙，居然把自己的事說成是主公的事。戰鬥最激烈時都不忘尋找女人的，不正是你嗎？」
「等等，等一下。」另一個叫道，「人們常說，英雄愛美人。我在甲州親耳聽說，鳥居大人橫刀奪愛，把主公看上的馬場美濃守的女兒搶走了。」
「就連你也……」先前的獵童聽了，不禁咂舌，「如你胡說，可就是詆毀主公。到時候不讓你切腹才怪呢。」
「哦，這麼熱鬧……」正說著，一個衣著華麗的武士抱著胳膊走了過來。「哦，是大久保彥左衛門大人。」
剛為家康辯護的獵童氣不打一處來，「我有一事想問您。」
「何事？」彥左衛門很神氣地鬆開胳膊。
「我家主公好色嗎？」
彥左衛門煞有介事道：「是有些好色。我們也沒有一個不好色的啊，這有什麼好奇怪的。」
「那麼……大久保大人，還有主公，和我們這些凡夫俗子就沒有什麼區別了？」
「嗯，沒啥區別。我好色，主公也好色。」
「這麼說……咱們主公，在甲州和鳥居大人爭奪馬場美濃守之女的事是真的了？」
「是真的，又能怎樣？」
「這樣一來，鳥居大人豈不成了不忠之臣？」
「哈哈哈。」大久保彥左衛門眯起眼睛，得意地笑了，「主公聽說馬場美濃守有個絕色女兒藏在某個地方，本想立刻接過去，不料早已被元忠弄走了。其實元忠也知道主公好色。可如主公太過分，恐怕會激起民憤，為了維護主公的名譽，元忠就舍卻道義，先於主公把美女劫走了。你們不認為鳥居大人是忠義之臣嗎？」
「哦，原來鳥居大人的考慮如此深遠啊。」彥左衛門捧腹大笑。「你這個小子真無聊……」
「我無聊？」
「是啊。當時，主公一下就火了，把元忠叫去，狠狠地一頓臭罵。」
「哦。」
「元忠的回答也很巧妙。」
「怎麼回答的？」
「他說，在戰場上縱橫馳騁，第一個殺人敵陣，這是武將的最高榮譽，而遭受訓斥則是最大的恥辱。而他就是第一個殺人敵營的大將。當然，主公也絲毫不比他遜色。主公曾吩咐過，收繳的戰利品要好好保管，美人也是戰利品，所以他就好好保管他的美人，並問對於他的功勞，主公如何評判。」說著，彥左衛門樂呵呵地坐了下來，「哦，這裡不錯，吹不著風，挺暖和的。大家都在這裡睡個午覺吧。」
一聽這話，三個人面面相覷。「那麼，不狩獵了？」
「嗯，主公的目標好像不是打獵。」
「您這麼說，還是指物色女人？」
「糊塗，哪有這麼簡單？即使是打獵，也沒人敢說定能打到兔子野雞。說不定主公正在等待仙鶴出現。主公在想事時，咱們最好是找個地方睡覺。大家都給我躺下！」言罷，彥左衛門在枯草叢中仰面躺下，眯起了眼。
彥左衛門這一不尋常的舉動，讓幾個獵童面面相覷，大惑不解。雖然彥左衛門的怪異和魯莽在侍衛當中是早就出了名的，甚至有人在背後說他是本多作左衛門的嫡傳弟子。可不管怎麼說，也不能在狩獵的途中睡起覺來。
「想什麼呢？」彥左衛門義微微睜開眼睛，向幾個人擺了擺手，「現在主公正在和他鐘情的女子相會呢，不要老轉來轉去的，哼，讓主公看見了，要挨罵。」
「我還想問一問……」
「何事？」
「您剛才說主公和喜歡的女子相會……」
「不錯。你們想，甲州、信州的問題解決了，和北條氏也已經議和了，還會有什麼事？自然是男兒本性了。」
「這麼說，在這樣的窮鄉僻壤藏有主公的女人了？」
「當然，我方才不是跟你們講了嗎。躺下，舒服哩。」
大家你看看我，我看看你，將信將疑地躺了下來。
「那麼，您說的那個女子，到底是誰家的？」
「是農民的女兒，已經嫁給駿州金谷的鐵匠了。可是，那鐵匠去年跟島田的人爭水時，被人裝到麻袋裡打死了。」
「她又回了娘家？」
「一個人在家裡守寡。你想，都有三個孩子了……聽說還有人不斷地慫恿她回娘家呢。還聽說這個女子正在向主公訴苦，讓主公給丈夫報仇呢。」彥左衛門半睡半醒、含含糊糊道，「主公現在正在一戶農夫家裡和那個寡婦交談呢。他也太……」
「喂！」一直為家康辯護的那個獵童極為不滿，「您是說主公正在農夫家裡，和那個鐵匠寡婦交談？」
「那還有錯？」
「胡說，主公絕不是這樣的人！」
「那是什麼樣的人？」
「絕不會有這樣的事！」獵童又憤憤道，「主公可不像我們這些凡夫俗子，在農夫家裡和寡婦交談……他怎會做出那等愚事來？」
「你這個人真討厭。少啰嗦，睡覺！」
「城裡又不是沒有服侍的女人，還有那麼好的西鄉夫人……」
「你這廝這麼啰嗦！自己不睡，還攪得別人睡不成！」彥左衛門一骨碌爬了起來，恨恨地朝天打了個呵欠，「在好色這方面，主公和我們唯一的不同之處，就是多了些心計。」
「心計？」
「當然。主公可不是僅讓一個女人生三五個孩子的人。不信你等著瞧，那個女子都已插手政事了，我看恐怕要重蹈築山夫人覆轍。當然，主公的所作所為都是經道精密計算的。」大久保彥左衛門不屑地說完，等待大家的反應。
「大久保大人，您說話太過分了。」一個獵童很厭惡地扭過臉去，另一個則頗有興緻地轉向彥左衛門，「為什麼？不讓西鄉局生好多孩子，就是主公精於算計？」
「這裡當然有玄機了。你們這樣的人哪能弄明白？女人的權力是由孩子的多少決定的。若一個女人生了三個甚至五個孩子，必有佞臣前去巴結逢迎她。主公在世，也許沒有什麼問題，一旦主公不測，整個家族便要亂作一團了。」
「可是，主公……」
「主公可不是這樣愚蠢的人，他高明著呢。他的第一個原則，就是不娶上司的女人……這是從築山夫人那裡得來的教訓。第二條原則，就是不讓一個女人生很多兒子。因此，主公就在這窮鄉僻壤尋找好女人了。所以，有時說是出來打獵，實際上並不打獵，這也沒有什麼好奇怪的。你們想，西鄉局已經有了兩個兒子……」
「哦。」剛才憤憤不平的那個獵童不禁呻吟一聲。
「按照大久保大人的說法，主公身邊的女人會不斷增加？」
「廢話！主公的身體那麼健壯。」
「接下來的女人生完兩個兒子之後，又要被主公冷落了？」
「當然。我的算盤也不比主公差。噼里啪啦這麼一撥，不就算出來了嗎。」彥左衛門似對風涼話很感興趣，「這寡婦已生了三個孩子了，還有為亡