本國寺的羽柴秀吉將誓書交給細川父子和筒井順慶之時，德川家康也在馬不停蹄地向東進發。天正十年七月初九，家康抵達甲府。
家康的做法卻與羽柴秀吉截然相反，從六月下旬回到濱松城，到七月初三，約十天的時日里，他一直和兒女待在一起。就連身邊的人都一頭霧水，弄不清主公究竟在想什麼。當然，這異常重要的十天，家康也並不是白白地浪費掉了，實際上，他正在耐心地等待甲、信兩州的反應，等待出兵尾張時就已派往甲信的探馬的消息。
家康認為，最重要的事情，就是甲信的百姓究竟如何看待信長之死。由於這兩個地方是甲斐源氏歷代的領地，百姓當然不歡迎信長的強硬政策，但是，對信長的反感到底到了什麼程度呢？只有清楚世人的真正反應，才能正確決策。
家康最先把觸角伸向甲府，是在信長歸天后的第六日，也就是家康狼狽地從堺港逃回岡崎之後的六月初七。他派出的是本多百助信俊和名倉喜八郎信光二人。表面上，二人的任務是去問候甲府城代川尻肥前守秀隆。
「百助，這次出使可不一般，你一定要豁出命來。」家康這麼一說，本多百助大惑不解，好大工夫沒有答上話來。家康的葫蘆里到底賣的什麼葯，百助猜測不出。
「你的一切行動，將決定甲州究竟是成為德川的朋友，還是變成敵人。我派你去，並不希望你把他們轉變成敵人。你要開動腦筋，仔細琢磨，看怎樣才能讓他們成為朋友。我要你不惜生命去做這件事。」
百助一聽，面帶慍色。「為了主公，百助還從來沒有珍惜過性命呢。大人為何拐彎抹角，不直接吩咐？」
「糊塗！」家康苦笑了一聲，「我又不知對方的人氣和動向，怎的吩咐你？我認為你乃一個不用我吩咐，也不會出錯的人，才派你去。」
百助不好意思地撓了撓頭。「是啊，我為何問如此愚蠢的問題？那麼告辭……」
百助從岡崎出發，剛到甲府，就暗中調查川尻秀隆的人氣，結果發現，秀隆的人氣遠比他預想的壞。由於信長曾經無情地燒毀信玄的菩提寺、惠林寺，把武田的殘黨全部搜出施以嚴刑，人們對信長的評價自然差矣。其後派來的城代秀隆則更是有過之而無不及，依然威以兵刀，對百姓嚴加鎮壓。百助調查清楚之後，六月初十進城拜謁了秀隆。
甲府谷地里一絲風都沒有，熱得像蒸籠。這是本多百助和織田氏的甲府城代川尻秀隆第一次謀面。
當百助被領進客室的時候，他又回憶了一遍家康的囑託。
秀隆最令人反感的地方是出爾反爾、不講信用，入城之後剛剛發布通告約法三章，轉眼之間就不認賬了。他的通告文字如下：
〖此次甲州已歸信長公治轄，家臣川尻肥前守秀隆奉命出任城代。本城代決定，凡隱藏在國內各鄉、各村之武田武士，即刻到肥前守府邸錦町拜謁。凡前來拜謁者，一律發給確認舊領的印章。特此通告。〗
通告一貼出，到錦町報名的人絡繹不絕。大家都以為告示的意思是既往不咎，以前的領地還可繼續擁有。人們對秀隆交口稱讚，不僅信以為真，甚至還奔走相告，讓家臣、知己也前去拜謁。可是，後來就有傳聞說，等到這些人進了秀隆的大門，無論老少，一個個都被帶到後院，統統殺掉了。
「依們這些縮頭烏龜，我略施小計就把你們釣了出來，我真會留你們一命？」他為此大笑不已。
「秀隆那個惡鬼，還讓他活著回去不成？」
「這次信長公被害，可見秀隆惡鬼也氣數已盡。看著吧，必有人前來清算惡鬼的罪孽。」
由民間的風評可以推測，秀隆其人必然殘暴刻薄，難以接近。那麼，他究竟會如何迎接我百助呢？
大約等了半個時辰，秀隆終於露面了，對百助極盡殷勤，當然，其目的只是想刺探家康的動靜。「遭遇如此意外的變故，秀隆十分彷徨，不知何去何從。不知家康公有何遠見？」
沒想到秀隆出言如此謙恭，這令百助深感意外。他就把家康已經率兵從安土向京城進發的消息告之。
「啊呀，我可真羨慕你們啊。這樣一來，右府多年經營的基業就有救了。」
「這次我家主公派我來，是向肥前守大人問安。」百助看到對方態度謙恭，暗暗地舒了一口氣，深施一禮。此時，他早已滿頭大汗了。「此次始料不及的動亂髮生後，想必肥前大人定會即刻撤回京城，參加平叛決戰吧。可是，信濃大道已被封鎖，所以大人可經過三河領地西上，這次我家主公派我前來，就是與大人詳談這件事的。」
聽百助這麼說，秀隆恭敬地施了一禮，嘴角現出一絲尷尬的笑容。其實，剛才他讓兩人等候時，早巳在門縫裡把兩人琢磨了一遍。「哦，家康公是這麼說的？」
秀隆若無其事地說道，連忙收斂了笑容。
秀隆欲以信長為圭臬，卻不能洞徹信長的真正精髓，因而甚是苦惱。縱然他能把信長苛烈的一面模仿得惟妙惟肖，卻始終無法理解信長理想的精髓。
「哦，家康公是這麼說的？」秀隆又重複了一遍，態度平和，實際卻滿腔怒火。他認為，本多百助和名倉喜八郎有可能是家康派來的刺客。就連信長都另眼相看的家康，在秀隆的眼裡，卻是一個陰險狡詐之人，人與人的看法真是迥然不同。「這麼說，家康公向安土緊急行軍時，還忙裡偷閒，特意為秀隆著想了？」
「正是。」誠實而又魯莽的使者答道，「即使兩邊的逆賊被討，若東面依然支離破碎，不還是違背已故右府大人的意願？故，主公立刻派遣我等到這裡來了。」
「可真是太感謝了。來人，先給二位汲些冰涼的清水，速速準備酒菜。我想先向二位了解一下凶變以來世間的動態，再決定西上的路線。」秀隆一面命令侍者立刻準備酒席，一面接著道：「風聞穴山梅雪乃同家康公返回的途中，被人暗殺……」
「是有這麼回事。正是考慮到這一點，我家主公才派我出使貴地。」
「呵呵，看來家康公似和穴山遇刺大有關係啊。」
「正是。」百助昂首挺胸地答道，「我家主公把與武田氏關係密切的穴山介紹給右府，都是為了甲斐以後的安泰。主公勸說穴山同路，從堺港撤回。穴山卻聽不進去……以在下的推測，定是懷疑我家主公，便拒絕了主公的邀請，卻在半路上遭遇暴徒襲擊，枉丟了性命。」
川尻秀隆點了點頭，嘴角再次浮出一絲狡詐的微笑：愚蠢的東西，不打自招，乖乖地把家康的秘密給我撂了出來。「唉，怎麼會發生這樣的事！」
酒菜擺上來之後，秀隆極盡殷勤，親自為百助和喜八郎把盞。「因為有了前車之鑒，你家主公便想勸我也通過貴領地，就派你們來到這裡，在我身邊守護，是這樣嗎？」
百助昂然點頭。「無論如何，不能讓甲州也捲入戰亂，這是我家主公最大的心愿。如果有我們倆在您身邊誓死護衛，大人便可高枕無憂。只是，肥前守西征之後，甲府如何維持秩序，大人可有良策？」
「二位的言外之意是，我出發之後，這裡立刻會陷入混亂嗎？」
「正是。」百助依然直直回答。他只有一身正氣，絲毫不講策略，也從來不懷疑別人。他認為，川尻秀隆是和他一樣直率的人，也和他一樣信任家康。因此，他既沒有絲毫掩飾，也不懂得靈活應對，有的只是三河武士的固執。
「由於大人剛剛上任，領民對大人依然很是恐懼，不容絲毫馬虎。當然，各地還有不少武田殘眾，這些人會趁著肥前守西征的時機，和北條氏勾結，把兵火引入甲府，這樣一來，右府大人的苦心就會付之東流。我家主公擔心的就是這一點。」
川尻秀隆聽後，眉梢不禁一個勁地顫動。他堅信已摸透了家康的心思：先用花言巧語欺騙他秀隆，再把軍隊開進甲府，接著把他誘入自己的領地除掉。
人，總是跳不出自己的思慮之繭。從這個意義上說，百助和秀隆毫無二致。一個太信任他人，另一個則疑心太盛，可是，兩人都沒有意識到這一點。
百助擦了擦汗。「來此之前，我家主公再三叮囑在下，豁出性命也要保護好大人。大人如有什麼良方，百助願效犬馬之勞。」
「你俠肝義膽，令我萬分感動。但無論如何，這也是十分意外的大事，恐怕我一時之間難以作出決定……」秀隆故意小心翼翼，含糊其辭，「家康公可有什麼良策示下？」
「沒有。」百助依然像個孩子，句句實情，「我家主公讓在下好好地跟肥前守商量，再作決定……主公還說，正是認為在下能勝任，才派在下來的……」
秀隆放下酒杯，抱起胳膊。狡猾的家康，究竟是出於何種考慮，竟讓百助說出這樣的話來？家康一定認為，既然信長這棵大樹已經倒下了，我秀隆定會棄城而逃。否則，我一日在此，家康一日不便插手甲府之事，否則定招來非議，因此此藉機把我巧妙地引誘到他的領地……秀隆仍然圍繞著自己的生死來思考問題。