當松平元康用力抱著瀨名姬的時候，瀨名姬輕輕地閉上了眼睛。懷孕後的她，眼角生出些許皺紋，濃濃的睫毛不停顫動。那既是女人內心幸福的體現，也是不斷追尋幸福的靈魂的顫動。
元康開始懷疑，他的感傷是出於內心的脆弱。瀨名姬是悲哀的，他自己又何嘗不是？就連他們的後代，也不得不過著悲哀的生活。想到這悲哀的人世，元康真想放聲痛哭。但他從未想過向妻子吐露心聲，也沒有辦法執著於對孩子的感情。自己究竟是帶著什麼樣的罪業來到這個世上的？
但現在，元康已不再困惑。有親人卻不能信任，有孩子也不能信任。兄弟刀兵相見，翁婿互相殘殺，這種亂世宿命絕不僅僅降落在他一人身上，甲斐的武田、越後的上杉、尾張的織田自不消說，駿府又何曾例外？這次進京之戰無疑又是如此。無論在哪個藩邦，妻子永遠是敵人的探子，兄弟則是最親近的敵人。
武田晴信的父親信虎仍被兒子與女婿軟禁在駿府城內；織田信長終於殺了親弟弟勘十郎信行，因為他竟敢覬覦哥哥的位置；信長的岳父齋藤道三人道也是為親生兒子義龍所殺。骨肉相殘的混亂世道，道義已喪失殆盡。對於善惡，人們無暇去管，為了活下去，不惜放縱殺戮的本能，由這種本能所描繪出的，是無可救藥的人間地獄。
孫子云：「好故必亡。」
元康最近總在細細品味這句話。單靠強大的武力，絕對無法結束這個骨肉相殘的亂世。既然這樣，與其急於出征試武，不如將眼前的不幸作為神佛賜予的雌伏時期。「我究竟應該做些什麼？」他近來開始認真琢磨這個問題。
「大人，」微閉著眼的瀨名姬突然眉頭緊鎖，「胎兒動彈了。真疼……大人！」
「是嗎？我幫你撫撫。」
元康一隻手摟著瀨名姬，另一隻手向她的腹部伸去。那隆起的腹部光滑柔軟，緊緊地吸著他的手掌。當他的手掌輕輕移動時，瀨名姬忽然睜開細長的眼睛，嫣然一笑。只有躺在丈夫身邊，這個女人才會覺得自己是幸福的。
光線暗淡下來，遠處傳來智源院的鐘聲和頌經聲。
生活在這樣一個毫無希望的時代，唯一能讓人們感覺自己存在的證據，好像便是那瞬間的滿足。元康想，男女之間那瞬間的滿足感，最清楚地表明了「活著」的真實性。愈是亂世，男女間的交往就愈頻繁，就在不覺間播下了更多悲哀的種子。雖是如此，元康還是感到有點不忍。
「好些了嗎？」
「不。」瀨名姬搖著頭。她不僅要求丈夫撫摩自己即將分娩的身體，甚至想與丈夫親熱。元康聽說，他出生前的那段時間，母親於大並不如此。母親在臨產之前就搬進了娩室。雖然娩室略顯粗糙，但於大卻待在那裡，杜絕與外界一切的交往，每天只在佛像前祈禱，吃長齋，最後生下了他……
妻子的要求刺痛了元康的心，但他沒有勇氣說出來。他沒有能力為瀨名姬建娩室，而瀨名姬也實在太可憐了，他實在不忍拒絕她。
「大人……」瀨名姬輕輕動了動嘴唇，「如果生個男孩，就取名為竹千代吧。」
元康點點頭。竹千代是祖父清康的乳名，也是他的乳名。瀨名姬言下之意，是要那個男孩繼承松平氏的基業。
「我要請求駿府大人允許您在孩子出生之後出征。希望您看到孩子後再赴戰場。」
「我明白。你好些了嗎？」
「不……」
元康只得繼續撫摩瀨名姬的腹部，像是在向腹中的胎兒道歉：希望生下一個好孩子。父親沒有向你的母親道出真心話，但尚在神界的你，應該能夠了解父親的心吧！這個孩子將會面臨怎樣的命運？
此時，廊下傳來了腳步聲。
「主公，我知道夫人也和您在一起，可以打擾您嗎？」是雅樂助。元康從瀨名姬腹部抽回手來，淡淡答道：「進來吧。」
雅樂助進得屋來，眉頭緊皺，毫不掩飾一臉的不快。他故意不看二人，在門邊坐下。
「播種完了嗎？」
「是。干這些莊稼活，都是因為忘不了岡崎人。我播種時也止不住熱淚長流。」
「我明白。你的眼淚會成為肥料，不久就會得到難見的收穫。」
「不要開玩笑了，主公！」
「誰開玩笑了？但是，前輩，你知道這個世上有流不出來的淚，還有流幹了的淚嗎？」
雅樂助望著外邊，緊握拳頭，放在膝上。他也並非不理解「男兒有淚不輕彈」。雅樂助有時會疑惑不解：以前總是自己揶揄嘲弄幼年的竹千代。現在則是自己經常被元康揶揄。難道自己對主公已經有了依附之心？能夠讓雅樂助這樣的男子產生依附之心，元康的器量的確令人刮目相看。但一想到駿河夫人，雅樂助便覺無比壓抑。
松平氏世世代代均嗜好女色，有時還會因色致禍。清康當年強行娶水野忠政之妻、於大的親生母親華陽院為妾，讓當時的岡崎人備感苦悶；元康的父親廣忠之死也與獨眼八彌的女人有關……這一切怎能不讓人產生紅顏禍水之嘆。如今的元康，雖說十分寂寞，但娶年長他六歲的瀨名姬為妻，成為今川氏的親戚，雅樂助總認為是巨大的失策。何況他竟當著雅樂助的面，坦然撫摩夫人高高隆起的腹部，成何體統！「主公，您大概已從夫人口中聽說首次出征之事了吧？」
「聽說過了。」
「既是首次出征，戰場大概是在尾張邊境。」
「也許是笠寺、中根、大高附近。」
「主公可有勝算？此次出征，一方面是試探主公的實力，一方面也是為了看主公是否適合在進京時充當先鋒，其意義非同小可。但我們的對手可是無往而不勝的織田軍啊。」
「大概是吧。」
「您既知道，難道沒有任何不安？」
「前輩，」元康閉著一隻眼，搖了搖頭，「決不能在未開戰前就先氣餒。」
「但萬一戰敗，則無任何挽回的餘地。」雅樂助對於瀨名姬，比對元康更為不滿。他避開元康的目光，繼續道：「如果首次出征就告敗，該如何是好？」
「哈哈哈。」元康輕鬆地放聲大笑。瀨名姬的臉色已經變得十分難看。「雅樂助，你們難道除了希望大人首次出征即告敗之外，就沒有別的想法了嗎？」
「奇怪，夫人認為今川大人給岡崎人養精蓄銳的機會了？沒有精銳的部隊，如何能戰勝勢如破竹的尾張大軍？」
「你到底在說什麼……」瀨名姬眉毛倒豎，推開元康的手，猛然站了起來。「你的話真讓人莫名其妙。好像在責備義元大人故意為難岡崎人。如果沒有義元大人的幫助，你們大概已經被令人敬畏的織田氏吞併了。」
聽到瀨名姬說得如此嚴厲，雅樂助也禁不住激動起來，「夫人，我雅樂助有話要說。如有言語失當之處，還請原諒。」
「好，說來聽聽。」
「我並非說今川大人全無好意。然而，他的好意也絕不能令岡崎人滿意。以主公而論，幼年時尚且不論，他現已舉行元服儀式四年了，義元大人卻仍派三浦上野介和飯尾豐前守作為城代駐紮岡崎城。夫人如何看待此事？夫人難道認為主公的能力比三浦、飯尾差嗎？」
「我不那樣認為！」瀨名姬怒不可遏地搖著頭，「大人是今川氏的女婿，義元大人才對他特別照顧……只能說岡崎人太偏激了。」
「夫人！」雅樂助看了看元康。元康斜躺在榻榻米上，閉著眼默默地聽著。他繼續道：「雅樂助所論並非夫人口中的關心呵護之情。我的意思是，今川大人為何還要能力不及三浦、飯尾的主公去充做前鋒，為何不把主公送回岡崎，讓能力強於主公的三浦、飯尾去打頭陣？如主公平安無事，即使三浦、飯尾敗下陣來，我們也會死守家園。但今川大人反而讓主公做前鋒去攻打準備充分的織田大軍。我剛才說在首次出征中告敗不歸，難道不可能？」
「是你們的偏激。」瀨名姬顫聲反駁道，「義元大人令大人去做三浦、飯尾二位將軍不能做到的事情，正是義元大人信任與承認大人能力的證明。你那樣說，不是恐懼是什麼？」
雅樂助表情苦楚，「您那樣說，我很為難。夫人！」
「什麼？」
「請原諒我言語冒犯。但若是夫人真心為主公、小姐和即將出生的孩子著想，我有一事相求：請夫人請求今川大人允許主公回到岡崎城，並派駐紮岡崎城的諸位將軍去打頭陣……」
他剛說到此處，元康突然開口道：「雅樂助，注意分寸！」聲音很是嚴厲，「瀨名姬是我的妻子，對她指手畫腳也只能由我來。不可過分了。」
「是……」
雅樂助趕緊雙手伏在榻榻米上，「恕罪……恕罪……恕罪。」他花白的鬍子顫動不止，半晌沒有抬起頭來。
瀨名姬單純地信任義元，雅樂助卻做不到。至今未歸還岡崎城，還讓岡崎人在進京時充當先頭部隊，這是多麼狠毒的奸計！義元無疑想讓元康率領岡崎殘部去和裝備精