正文 第十四章 走進噩夢

不要!瑪法里奧情不自禁地想著。不要……他知道事情臨近了,他那秘密的希望即將面臨更大的風險。噩夢之王嘲笑著對他的營救計畫,甚至用泰蘭德迷失並死亡於迷霧中的想法和圖像來折磨他。

更糟糕的是……噩夢之王在逐漸知曉他的深層思想。

我必須……多做點事兒……

他看不到身邊的囚禁者,但這絕不意味著他沒有被監視。因此,瑪法里奧不得不以最隱蔽的方式行動。

通過努力,他成功移動了已經變成樹枝的手臂。現在這位暗夜精靈比以往能做更多事,但大都是用在找尋緩解疼痛的方法上。這種疼痛感一直存在著,但他大腦中的一小部分區域已經變得不太一樣,可以成功使疼痛遠離他,用一種可行的分散方式。

真正的行動是在表面以下進行的。在下面,他的根部牢牢支撐著他停在地面上。對於大部分人來說,他們聽從於噩夢之王的命令,將他保持在一個地方,並為以根治根植於低下的恐懼。然而,由於暗夜精靈一直被如此拘謹著,顯然他的囚禁者可能會非常自負,以至於忘記了一個事實,一枝很小的樹根也會成為瑪法里奧最為重要的力量。

通過集中力和意志,大德魯伊已經可以操控這枝樹根。由於是最小的一枝,因此被噩夢之王所忽視。瑪法里奧用其每一分鐘來增強他投注於樹根上的力量,從而讓它做他需要做的事情。

而此刻,他需要它深入地下更深處,來補給其他樹根。瑪法里奧依靠它所回憶起所有教義,所有德魯伊該對自然遵循的約束。他設法讓樹根成長,讓它向下生長,向下,向下,穿過掩埋在泥土中的害蟲,而這些害蟲在工作著,進一步毀壞著曾經的翡翠夢境。

接著,當足夠深的時候,他讓它轉向。一面謹慎地防範著噩夢之王的出現,大德魯伊一面集中意志驅使著根部向外延伸並深入迷霧。

他知道越來越接近目標了。他別無選擇,只有竭盡法力讓樹根生長,甚至在他驚動了影子樹後。時間在這裡是模糊的,但至少對瑪法里奧來說是在逐漸耗盡的。要麼獲得自由……要麼被噩夢吞噬,自願為恐懼效勞。

一點一點地,僅有的樹根已經接近了那個地方。

瑪法里奧感覺到影子樹正在向自己延伸過來。

空洞洞的樹枝鑽出他面前的泥土。繼而噩夢之王令人不安地沉默著。暗影向著瑪法里奧延展樹根的方向擴散著。

低沉的,隱約的笑聲觸碰到了他的思想,瑪法里奧隱藏著被發現的恐懼心理。

傻瓜在做著無用功……噩夢之王嘲笑著。他們的數量在不斷減少……他們的生死也受噩夢所控制……

他們會堅持的!大德魯伊回答道,希望能以此轉移噩夢對他所做努力的注意力。噩夢必將毀滅,而你也將毀滅!

他們甚至不知道堅持意味著什麼……影子樹反駁道。他們甚至不知道計畫和等待意味著什麼……

而等待……這時候傳出了更可怕地笑聲。我們將因等待而獲勝……我們將吞掉艾澤拉斯……

影子樹從大德魯伊面前退開……有那麼一瞬間,瑪法里奧喪失了信心。不止是因為噩夢之王在監視著他,還有暗影在不斷操縱且壯大著數不清的噩夢僕從。大德魯伊更加清楚地明了正在發生著什麼,如果他的計畫不能如願的話……

樹根到達了他期望的地方。

眼下瑪法里奧所能做的只有等待……以及祈禱。

由於無法阻止泰蘭德,布洛爾別無他法,只有跟隨女祭司。他不再保持先前的熊形態,變成了一隻巨大的貓。猛然沖入濃霧中,德魯伊憑著他那高敏感度的嗅覺和聽力,來彌補有限的可見度。

他緊跟著她的步伐。事實上,跟隨著泰蘭德比他想像的要容易。儘管她對瑪法里奧的愛高於自身的安全,泰蘭德不會傻到忘記他們所面臨的危險。布洛爾確定他們還沒遇到最危險的噩夢。而艾露恩女祭司身後是一條由月光照耀著的路,這位他們驅逐了那些可怕地惡鬼一樣的寄生蟲。而布洛爾在經過之處,他用爪子撕扯著那些生物。

他瞥到前方有一個身影,但那不是泰蘭德所經過的路。低聲咆哮著,德魯伊轉了方向繞開它。布洛爾沒有時間去對付——

他面前的地面隆了起來。黑色的蟲子從裂開的地方一下子涌了上來。

爸爸!爸爸!

艾娜莎這時候又出現在面前。她的雙臂無助地伸著,她的臉再乞求著。她的形態比泰蘭德看起來要小,逐漸變得只有一隻手的長度。她的雙眼充滿了無助和不可置信。

布洛爾將其爪子深埋於土地里,稍作停頓。這不是真的!他想到了歡迎。當出現的幻影力量和惡魔狂掃向她時,他又再一次看到她被吞噬。

這就是她是如何死亡的,由於阿茲加洛的攻擊和他的無能,艾娜莎死了……死了。

爸爸!請救我!艾娜莎的影像在哭泣。

儘管他知道這並非他那摯愛的艾娜莎,但德魯伊感覺到他的神經在下滑,他的身體的一部分是如此渴望想要去救她——

翡翠觸鬚抓住了艾娜莎。她尖叫著,試著逃脫,但他們將她抓地緊緊的。

大貓伸直了後背,轉向暗夜精靈。她不是這樣死的——

翡翠觸鬚越卷越緊,艾娜莎的身體蜷縮著。她的頭受到了可怕的一擊。

頭骨裂開了,但是艾娜莎還在哭著請求幫助。只是,現在從她的嘴裡——從她的身體每個裂縫處——湧出了千足蟲,蟑螂,以及其他寄生蟲。

在布洛爾那驚恐的眼前,最後現出的女兒蹤跡隨之消失在卷鬚中。只剩下從女兒身體中淌出的那些醜陋的生物。它們沖向地面,沿著已有的穢物擴散。

「你——是——真的……」耳邊響起的聲音讓發愣的布洛爾需要一點時間來判定那不是他自己。「不是她,她只是一個表象來引你進入噩夢夢境……」

巨大的手指從迷霧中顯現。布洛爾移動過去試探它,用她的爪子去觸摸這個形狀。

「不,德魯伊……我的意思是你不是害蟲……」是個古樹。

布洛爾轉過神來。「納亞爾?!」

但是話一出口,德魯伊便意識到他錯了。他某些方面是很像納亞爾,但是肩比納亞爾的更彎,他的牙更長。他那樹皮一樣的皮膚呈現出的綠色更深,即便是面對當前的環境也是如此。

布洛爾最終認出了這位長得很像納亞爾的樹人。「我記得你。」暗夜精靈想著。「艾雷……」

古樹低下他那厚厚的頭,許多葉子原來本是他的鬍鬚,而長發有些乾枯。古樹看上去有些疲倦。「是的,我是……」他觀察著德魯伊。「你是布洛爾。」艾雷歇著眼睛看著。「你們通過了那道門進來的……在灰谷……

「是的。「

巨人開始皺眉。「從你的話中,納亞爾不能再確保那裡的安全了是嗎?「

咽了一口氣,德魯伊答道。「納亞爾被……被夢魘抓走了……「

艾雷發出了一聲巨響,就像是一棵大樹緩慢地一分為二。布洛爾感受到了他釋放的寒氣,如此原始的哭喊。他能夠感覺到艾雷在聽到這則消息時產生的巨大悲傷。

「又一次沉淪……「巨大的守護神低聲說著。」隨著噩夢夢境人數的增加,我們的人數卻在減少……我們在打一場不可能獲勝的戰爭……「

「誰是『我們』?你在這裡做什麼?」

「我們所能夠做的。」古樹看向其他地方。「來……他需要知道你在這裡……」

「你在說什麼?」布洛爾問道,但是古樹已經起身鑽入迷霧中。德魯伊站了片刻,在就跟隨泰蘭德還是跟隨古樹之間左右為難。然而,答案已經為他準備好了,因為女祭司指引的路已經不見了。即便是貓形態,布洛爾也懷疑他是否能夠找到那條路。

只剩下一個希望了……這個艾雷或是其他的什麼人可能知道瑪法里奧·怒風的下落也說不定。這行為無異於找到泰蘭德所引領的道路。帶著渺茫的希望,布洛爾屈服了,選擇追隨古樹……而他剛剛沒有跟上的另一條路則是通向可怕陷阱的不歸路。

泰蘭德意識到再進入迷霧的決定上她太過大意了,但是對瑪法里奧的擔心佔據了她的想法。在經過數千年後,他們的心糾結在一起,這使她產生瑪法里奧已經數次死去的可怕想法。儘管這已經不是他們第一次與燃燒地獄惡魔的戰爭,但女祭司卻感受到從未有過的恐懼。

布洛克斯的斧子為她指引了方向。她知道它的威力,知道它那巨大的力量和強大的魔法。在布洛克斯的控制下,它已經完成了很多偉大的事情,傳奇的事情……

而現在,這股力量和魔法伸向了瑪法里奧。她只能讓自己相信這是噩夢之王對她和她的矮人所開的最後一個玩笑。

不!你不會死!

泰蘭德幾乎是瘋狂地想著瑪法里奧。我不會讓你死的!

她的憤怒讓她迷失,當然,也推動著她前進。泰蘭德腦海中僅存

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