「那些癩皮狗一定躲在最下邊的坑道里。」治安官杜漢透過頭盔的縫隙向碧玉礦洞深邃的通道里瞥了一眼，對他的手下沉聲說道。塵土飛揚進他的喉嚨，於是治安官扭頭朝地上唾了一口。「我想稍作歇息一下是沒問題的。」
鎧甲碰撞聲鏗鏘作響，沿著礦井的四壁迴響不息，治安官手下的十五名士兵放鬆警戒休息起來。但來自閃金鎮的二流隨隊法師扎爾迪瑪·維夫希爾特還站在原地，凝視著隧道深處的幽暗。
「我叫你放下武器。」杜漢喝道。
灰髮長髯的法師慢慢走了回來。儘管他在閃金鎮受人尊敬，扎爾迪瑪在大城市卻默默無名。然而，儘管杜漢召集的人手足以應付那幫狗雜種，他還是相信法師的魔法能夠更加迅速無情地處決它們。
位於在艾爾文森林丘陵地帶的碧玉礦洞曾是重要的資源供給點，那裡出產的稀有金屬能用來製造武器和鎧甲。然而隨著暴風城面臨諸多壓力，守衛林中礦藏的軍力削減殆盡，碧玉礦洞和其他的礦洞都開始有害蟲出沒。
狗頭人不受阻擾地進入了這一地區。它們是生有長尾和鬍鬚的人型生物，既不善戰也不機敏，與其說危險倒不如說是煩人。唯一的問題就是繁殖得跟兔子一樣快，數量多到沒完……不過只要杜漢治安官繼續行動，它們的好日子也就到頭了。過去的幾個星期里，從碧玉礦洞到西南邊的法戈第礦洞，杜漢已經戰果豐碩。捕殺沒完沒了，他甚至來不及數數到底幹掉了多少。
杜漢脫下頭盔，露出參差不齊的頭髮和肌肉橫布的國字臉。他早年久歷戰鬥，在前任治安官神秘死亡後被選為繼任，從此為閃金鎮帶來了和平與安定。直到狗頭人又回來了。
「這些混賬會用盡爪牙、釘鎚和斧頭來和我們戰鬥，」杜漢說道，「但狹窄的通道會讓他們擠成一團……這時候就輪到你了，扎爾迪瑪……」
儘管小隊里其他人都是渾身塵土，法師紫質藍章的長袍卻整潔如初。他嚴肅地點了點頭。「一連串奧術衝擊就能最有效地……」
杜漢揮手打斷他的話。「別跟我解釋這些。在我們動手前儘可能多殺死、擊傷和驚嚇幾個就行了。你能行不？」
扎爾迪瑪點點頭。杜漢戴回頭盔，示意小隊繼續前進。洞中的塵埃似乎比往常更加濃厚，有幾個人不禁咳嗽起來。而沒過多久他們就找到了原因。一條通往次要出口的通道垮塌了，映入治安官眼帘的是好幾噸土石和斷裂的木撐。
「一場事故。」扎爾迪瑪宣布，「上次來掃蕩狗頭人的時候我就警告過他們，那地方承受的壓力太大了——」
「沒關係。」杜漢回答，「這倒是讓我們的任務更簡單了。」
扎爾迪瑪點頭稱是，碧玉礦洞比法戈第礦洞更加幽深複雜，但狗頭人可能出沒的地方也就那麼幾個。現在唯一的出口已被控制，一場遭遇戰即將爆發……
杜漢緊握釘頭錘，空閑的另一隻手輕輕拍了拍戰袍上的塵土，胸前金色與藍色相間的兇猛獅頭明顯比先前更加醒目了。
接著，前方遠處的黑暗中響起一個肅穆的低沉聲音，轉瞬過後，憤怒的雜音應和起來。
遠處閃耀起一絲亮光，宛若燭火……然後迅速熄滅。
「扎爾迪瑪……」杜漢小聲喊道。
法師走上前去，舉起雙手比劃著。
一道綠光亮起，帶著有節奏的聲音朝火光閃過的地方飛去。
片 刻之後，爆炸傳來……接著再度炸響……又一次炸響。礦洞震動著，塵土和碎石從戰士們頭上紛揚落下，治安官暗地咒罵起法師的魯莽。
前方的通道突然充滿了一種綠色的光暈，亮的讓杜漢不得不抬手遮目。對面傳來此起彼落的咆哮聲。
治安官眨了眨眼。
「吾王在上！」他倒吸了一口冷氣。
通道里擠滿了狗頭人，這些老鼠臉的妖怪比任何報告中提到的還要多——多得多。突然間，杜漢訓練有素的手下變得不值一提。
最 前面的狗頭人發出野蠻的嗥叫，揮動手中的武器。它們的尾巴前後甩動，表露出愈發的急不可耐。看起來扎爾迪瑪的攻擊根本毫無效果。
「準備有序後退，」杜漢下令道。戰士們並未做好面對如此局面的準備。現在不是掃蕩礦洞的問題了，就連他們自己也有性命之虞。扎爾迪瑪的攻擊法術產生的亮光正在消褪，此刻他站在治安官前邊，沉默地看著那些傢伙。
「動手啊，法師！再來一下！」
扎爾迪瑪左右看了看，一臉迷茫和困惑。
「我…… 我得再等等……這些法術，他們正從我體內流失……」
儘管他自己不是法師，治安官也知道扎爾迪瑪現在需要全力以赴。他飛快地一把拉住紮爾迪 瑪的手臂，把他拖回人群中。「你得嘗試一下，扎爾迪瑪！我們的性命……可就全靠你了！」
不等法師回答，狗頭人已經蜂擁向前。這些身高不過四英尺的滑稽怪物，平日里只能嚇嚇小孩，此刻卻是對所有人可怕而致命的威脅。
「退後！退後！你們三個！和我的釘鎚一起擋在前面！」杜漢把扎爾迪瑪往身後一推，就演算法師派不上用場，治安官也不能任由他被殺死。
第一波狗頭人衝到了防禦者們面前。杜漢一錘打倒一個，接著又迎上一個塊頭大得多的傢伙。
「不要拿我的蠟燭！」它嗥叫起來。那東西就用一個小燭台固定在它的頭上，儘管狗頭人在暗處視覺良好，但在礦井最幽暗的深 處還是需要照明。
「我他媽才不要你的什麼蠟燭！」杜漢高喊著回答。
他一下下揮舞著，一張張鼠臉接連閃現，卻又挨個被治安官擊倒。在他身邊，勇氣可嘉的士兵們無情地敲砸、揮砍和刺殺著狗頭人。
局勢開始扭轉。狗頭人的大軍現在化為一堆堆屍體，杜漢的臉上露出一絲冷笑。
終於，閃金鎮民兵站在齊膝深的鮮血與屍骸當中。死掉的狗頭人簡直比它們生前臭上一百倍，但人們卻樂於聞到這股惡臭，慶祝他們的大獲全勝。
杜漢指揮官清點了人數，他們一個不少。有幾個人掛了彩，多半是被抓了幾下，但個個都是鮮活健康。
不……有一個人沒在。「法師到哪去了？」
人們搖了搖頭。杜漢走到他最後一次見到扎爾迪瑪的地方，翻了翻地上的屍堆。
沒有半點法師在場或是離去的跡象。
杜漢猜想無能的扎爾迪瑪可能逃離了戰場，等回到閃金鎮時肯定就能找到那個膽小鬼了。「繼續前進，」指揮官決定，「檢查其他的通道。」他懷疑這場大戰之後還能再找出幾個狗頭人來，但就算一個也要斬草除根。
杜漢帶著他們往回走去。儘管人們越走越遠，狗頭人的屍臭卻似乎愈發濃烈，治安官忍不住捂住了鼻子。下次我們得把它們引到外面去，這樣風就會……
突然，碧玉礦洞震動起來，好像礦坑深處發生了爆炸一般。
隊伍前方，通道的木支架開始不祥地吱嘎作響。
杜漢用劍一指前方。「快走！」
然而正當他們衝過去的時候，前方的又一處支架斷成兩截垂落了下來。
「當心！」指揮官大喊一聲。
礦洞的頂壁從薄弱位置塌陷下來，更糟的是這引發了連鎖反應，更多的支架也斷裂了。
大堆土石傾瀉而下。
人們轉身逃跑，但頂壁已經崩塌。塵土和黑暗令杜漢和他的手下目不能視，他們相互推揉著尋找生路。
接著，治安官聽到一聲恐怖的尖叫。
塌陷開始平息的時候，杜漢偶然衝進了一處開闊的地方。治安官大聲咳嗽著，努力讓自己回過神來，並在黑暗中辨認出至少三個人的身影。等到四周安靜下來之後，他喊道：「報數！」
十一個人回應了他，有的聲音中帶著痛苦。十一，不是十五。
在這樣的毀滅過後，去察看剩下四人是否存活是毫無意義的。實際上，杜漢還得帶領剩下的人安全逃生。現在只有一個選擇，回到先前和狗頭人戰鬥的地方去。有時候，狗頭人會在礦洞里挖掘密道，逃生的出路。至少，希望如此。
「跟我來！」
這條路比他記憶中的更為幽黑漫長，只有濃烈的惡臭令杜漢確信他正在接近原地。然而當他帶著手下迅速跑過通道的時候，卻迎面撞上了一面石壁。
「這是怎麼回事？」碰壁意味著他們已經經過了最初遇到狗頭人的地方……可屍體都到哪去了？
杜漢在行囊里摸索著，想找些能照明的東西，然而一無所獲。
突然間，一道綠光在他身邊亮起。治安官飛轉過身，手中的釘鎚已經準備擊出。
扎爾迪瑪在綠光後面凝視著他。除了法師那張寫滿疲憊和急切表情的臉之外，治安官什麼也看不清。
「這樣行了吧？」法師的聲音有些刺耳。
「你到底去哪了？你看到有出去的路嗎？我們來的那邊被