一道雷電閃過——房間里被染成了一片青白色。
當然，那是發生在一瞬間之內的事情。眨眼間，房間里又再度充滿了昏暗。然後遲了一小段時間——雷聲轟然作響，鑲在窗戶上的玻璃微微地震動起來。不過這也是發生在一瞬間之內的事情。
閃光與轟聲消逝，陰鬱的寂靜又再度沉澱在這個房間里。
只有……雨水斷斷續續打在窗戶上的聲音靜靜地迴響著，未曾中斷。
雨天。
「……省吾殿下……」
梅莉妮·柯德蘭的呢喃聲缺乏抑揚頓挫——又相當含糊不清。
這是因為她從頭到腳都蓋著毛毯，整張臉又埋在大枕頭裡的緣故。宛如畏懼雷聲的小孩一般，她在床上縮起了身子。
原本一直貼身攜帶的擬神杖就這樣被扔在地板上。
「……省吾殿下……」
再度呢喃著的梅莉妮吸進了殘留在枕頭上的氣味。
——那是一股讓人懷念的氣味。
「……省吾殿下……省吾殿下……」
不光只是枕頭而已，梅莉妮覺得毛毯上似乎也殘留著愛人的味道。會不會連房間的地板、牆壁，以及諸多傢具上都殘留著這股氣味呢……梅莉妮這麼想。
因為這裡是省吾的房間。
不——正確的說是「過去安排給省吾的房間」。更進一步地說，這個房間位於「省吾與姬巫女們過去一同生活的宅邸」里。也就是搬遷之前的——在〈聖廟〉附近，歸巴爾瑪斯家所有的住宅，同時也是被召喚到索隆的省吾與花梨和姬巫女們一開始共同生活的宅邸。
分配給第四代救世主的五位姬巫女——梅莉妮·柯德蘭、哈傑妲·瑪布羅、瑟妮卡·路思波力提、愛菲妮耶·歐托魯奇，以及蓓爾提雅·因培拉斯被判處在這棟宅邸里閉門思過。
理由很明顯——就是身為救世主的省吾·香芝遭人奪走一事。
而且這回已經是第四代救世主第二度離開〈雷涅蓋德〉的管理之下了。
雖然就當時的情況看來，這樣的結果只能說是不可抗拒力所致。不過一旦發生了什麼失態的話，就非得讓某個人承擔責任，此乃以賞罰分明為宗旨的組織常態。〈雷涅蓋德〉也不例外。
而未能確保第四代救世主本人的相關責任最後落到了姬巫女們身上。
結果五位姬巫女們受到了在奪回〈瀆神之主〉以及第四代救世主之前——也就是不指定期限的閉門思過處分。她們之所以被判處在之前的宅邸里閉門思過，而非搬遷後的宅邸，大概是因為這棟宅邸離〈聖廟〉較近的緣故吧。
如果是這棟宅邸的話，那麼警備相關的人員配置就可以和〈聖廟〉統一。
反過來說，如今〈雷涅蓋德〉的人手就是這麼不足——因為其餘的人力都派去搜尋〈瀆神之主〉的下落了。
總之——
「……省吾殿下……」
現在並沒有梅莉妮她們能做的事情。
她們只能等待而已。在這個索隆里，甚至連祈禱都是無意義的。畢竟他們應該祈求的神明早在很久之前就被他們親手殺害了。
「……省吾殿下……省吾殿下……！」
省吾的確對梅莉妮說過「等我回來」。
【我馬上就會回來了，所以安心地等我回來。】
因此梅莉妮正在等待著。
她只是一心一意地等待著省吾的歸來。
然而儘管如此——她內心的不安卻沒有消失。
梅莉妮並非懷疑省吾所說的話。她絲毫沒有這樣的念頭。
不過省吾是個活生生的人類。他既不是不死之身，也絕非萬能。就算他本人打算回來，實際上的情況也不一定能容許他回來。
「……省吾殿下……！」
在為了成為姬巫女而接受的教育與訓練之中，也有如何控制自身精神狀態的方法。為了消弭不安重回冷靜而實行應該做的事情——梅莉妮應該知道這種操控自己本身的方法才對。
然而梅莉妮卻做不到。無論如何都做不到。
就算像這樣聞著省吾殘留下來的氣味，她還是無法冷靜下來。坐立不安的她彷彿就要無意義地沿著房間的周圍跑起來似地。
把毛毯拉過來緊緊抱著的梅莉妮蜷曲著身子。
「……省吾殿下……」
雷聲的轟然巨響又再度震動著窗戶。
然後——
「那個……梅莉妮……飯菜……」
提心弔膽的聲音透過門扉傳了過來。
那是同樣接受閉門思過處分的一位姬巫女——哈傑妲的聲音。
不過明明房門沒有上鎖，她卻不打算走進房間里。
「……飯菜……已經……準備好了……」
「…………」
梅莉妮沉默不語。
她只是緊緊地抱著毛毯，一動也不動。
「總之……那個……梅莉妮的份……就放在下面的餐廳里……那個……要是你肚子餓的話……就過來好嗎……？」
哈傑妲用擔心似地聲音這麼說。
不過梅莉妮依然沒有回答。她沒有回答的餘力。而哈傑妲大概也很清楚這一點吧。
過了一會兒。
「…………」
在門的另外一邊，腳步聲逐漸遠去——然後消溶在持續不絕的憂鬱雨聲中。
——————————
回到餐廳之後，哈傑妲一邊將擬神杖立在牆邊，一邊嘆了口氣。
「今天也是不行。梅莉妮和蓓爾提雅——還是一直把自己關在房間里。」
她坐在椅子上……接著又嘆了一口氣。
儘管她的身高是姬巫女之中最高的，而且又擁有一雙銳利的細長眼眸……不過她那縮著肩膀的動作卻顯得相當軟弱無力。
雖然哈傑妲的容貌乍看之下相當剛強，不過實際上她卻是五位姬巫女之中性格最懦弱的女孩。當然，這只是和其他姬巫女們比較下的結果——如果從索隆的全體女性來看，她的精神方面也並非特別脆弱。
「話說回來，愛菲妮耶呢？她不在房間裡頭呢。」
「剛才——」
坐在椅子上冷淡回應的是瑟妮卡·路思波力提。
「浴室里有腳步聲。」
枯葉色的捲髮綁成兩束、鼻樑上掛著一副小巧的眼鏡是這位少女的特徵。
她的身上飄散著一種宛如文學少女般的溫順氣質，正好與哈傑妲互成對比。
只不過……如果要問誰在性格上比較苛刻的話，認識這兩者的所有人大概都會毫不猶豫地指向瑟妮卡吧。她的性格並不剛強，不過因為她平常的言行舉止冷靜得嚇人，幾乎看不出像是一位少女應有的感情起伏，所以她的身上總是帶著排擠他人般的——不讓他人有機可趁般的硬質氛圍。
「是嗎——那就沒辦法了，我們自己先開動吧。那女孩每次都洗很久。」
「好的。」
瑟妮卡的回應還是一貫地冷淡。
不過眼前擺放在桌上的每一道料理卻都是瑟妮卡親手做的。
把各種蔬菜燉煮到黏稠軟爛的濃湯中，隱約透出了香草的芬芳。拌在色彩鮮艷的沙拉裡頭的是參雜著小豆子的酸味醬料。將看起來很清淡的白肉魚切成方便食用的一口大小，並且仔細地將魚肉腌漬入味之後，再鋪上一層薄薄的麵粉慢火煎熟的一道菜。點綴般地灑在盤子上的醬汁，散發出和沙拉醬一樣帶有酸味的香氣，激起哈傑妲的食慾。
真是一桌出色的料理。
不過因為省吾不在，瑟妮卡並沒有使用「那個食材」就是了。
（…………）
哈傑妲努力地將這件事情趕出意識之外。就算她明白為了將省吾留置在救世主的位置上，會這麼做也是無可奈何的事……不過她的心情還是變差了。
「……來。」
瑟妮卡舀出盛裝在大盤子里的一部份料理，並且將它遞給了哈傑妲。
她這種周到的舉動還是跟往常一樣。
雖然瑟妮卡看起來不太顯眼——不過老實說，姬巫女們之中，在指揮與處理這種瑣事的能力上最優秀的就是她。
雖然花梨現在被囚禁在〈聖廟〉里的其中一間房間，不過在宅邸里共同生活的那段期間里，全都是瑟妮卡在照料花梨的生活起居。搬遷之際的行李整理工作也是她默默地承接起來，若無其事地挑起大家都忽略的工作的總是瑟妮卡。
她的這種特性也充份地表