025
「你的腳……？這是怎麼回事？」
我一時之間沒聽懂她這番話的意思，如此插嘴。她似乎早就預料我這麼問，即使早就如此預料，卻沒有好好準備答案。
「天曉得。我解釋成我為她著想的強烈心意引發夢幻奇蹟，所以惡魔之腳在我擁抱她的時候，移植到我身上。」
沼地像是隨口編出這個答案，甚至像是刻意以這種說法激怒我。
從她這種說法判斷，我覺得她說的話果然不值得信任。
「怪異不可能是這麼隨便又馬虎的東西。」
「錯了，怪異是隨便又馬虎的東西。和我一樣。」沼地這麼說。「怪異是基於合理的原因出現？別把書獃子講的話照單全收。總歸來說，這是民間信仰，所以外行人的感覺肯定比較正確吧？」
「…………」
部分身體變成惡魔的沼地，確實有資格這麼說。所以聽她這麼說，我無法反駁。
即使如此，得知她這段經歷的我，依然得負起責任說幾句話。
責任？
不，不對。不是這樣。
我只是說我想說的話。
「……那個叫花鳥樓花的女生，後來怎麼樣了？」
「不曉得。我只和她見過那一次。」
「只見一次？等一下……只見一次的意思，該不會是惡魔左腳『移植』到你身上之後，你就不曉得她的狀況吧？」我探出上半身詢問沼地。「即使沒直接交談，好歹有去探視吧？」
「我或許應該這麼做，但是很抱歉，我不知道她住哪裡。她是以困難模式找我，所以我也不曉得她的電話號碼。不過即使我知道電話號碼，在這種狀況就非得和她講這件事，所以我還是不會主動聯絡吧。」
「為什麼？這樣很……」
不負責任。
我應該是想這麼說。
既然這樣，我說出來也無妨。
不過，何謂責任？
如同我剛才就否認，「責任」這兩個字聽起來很假。
沼地從煩惱的少女──某個和我抱持同樣煩惱的陌生少女接收惡魔部位，我還想對她要求什麼？
我敢斷言。即使是阿良良木學長或羽川學姊，也做不到這種事。
這不叫做自我犧牲，形容成自我滿足也不夠，是連父母都不可能為孩子做的無私行為。
可是，為什麼？
沼地這樣的人，為什麼做出這種行為？
「總之，基本上和搜集不幸一樣，部分原因在於我想避免深入這件事……也對，以其他理由解釋是這樣的，如果我實際去見她，讓她知道我接收了她的『惡魔』，她或許會感受到重擔。」
「重擔？不是恩情？」
「這是一樣的東西吧？」
「…………」
「既然腳移植到我身上，她的腳應該恢複為自己平常的腳，那我接下來就幫不上忙。神原選手，你或許對我刮目相看，但這同樣只是其中一個角度的看法。我或許只是多管閑事。關於她懷孕、她和母親的關係，或是害女高中生懷孕的輕佻男友和她的關係，沒有我介入的餘地。那麼換個說法，讓惡魔殺掉母親或許比較好。」
沼地再度說出不曉得該如何接受的這種話。
我覺得她這種說法，類似忍野想將一切回歸中庸的立場，卻也覺得沼地和忍野先生有著決定性的差異。
專家與外行人感覺的差異。
與其說差異，應該說異樣感。
我不清楚這種感覺的真面目為何……但我覺得大概是積極性之類的。
忍野先生沒有這種主動介入、插手的積極性……
「順帶一提，我的行為並非無私，我收穫豐碩。因為你看，收下惡魔左腳的我，得到報廢左腳的代替品。不過『得到腳』這種說法很奇怪就是了。」
「……所以你的石膏繃帶與拐杖，都是幌子？」
「嗯，算是吧。即使現在走路完全不痛，但總不能在大庭廣眾之下露出這條腿走路，而且神原選手，我受傷的消息和你不一樣，是連報紙都刊登的大事，所以我不能宣稱自己『痊癒了！』，必須繼續假裝受傷，如同現在的你。」
「……你講話總是動不動就帶刺，刺得我很煩。沼地，你該不會討厭我吧？」
「後知後覺也要有個限度。難道你以為我欣賞你？還是以為我心上你？」
「我聽不懂這句話的意思。」
「這句話沒什麼意思。啊，我以石膏繃帶隱藏這條腿還有另一個原因，這樣比較方便『搜集不幸』。諮商員如果是傷患，諮商者就容易說出秘密，這在統計學真有其事，所以如今我無法拋棄這麼方便的工具。」
「換句話說，你後來也一如往常，繼續『搜集不幸』吧？」我這麼問。
「我甚至還持續到現在，所以是理所當然吧？難道你以為我洗心革面？不可能。我只是在進行這項活動的同時，增加另一項嗜好，也就是搜集『惡魔的部位』。」
「結果我沒委託貝木，但還是持續交換情報，所以後來我聽他提過這個惡魔。我將這個惡魔認知為『我的敵人』。」
「敵人？」
「對，商業敵人。」
沼地首度以憎恨、以完全表現情緒的眼神，看著自己的左腳與左手。不對，那是她自己的手腳，卻不屬於她自己。
「讓人們煩惱無效，讓不幸再也無法挽回的商業敵人。貝木是商業夥伴，但惡魔是商業敵人，所以我想驅逐惡魔。我每次聽到關於惡魔的傳聞，就會造訪該城鎮，致力於收拾惡魔……不對，應該說收藏惡魔。」
「收藏……也就是說……」
「沒錯。我一開始提過，不只是這隻手與這隻腳，我體內各處都是惡魔的部位。套用動畫《風之谷》的說法，成為我丈夫的人，將會看見更加毛骨悚然的東西。你該不會以為我穿這種寬鬆邋遢的運動服是為了趕流行吧？」
「這……」
換句話說，和花鳥樓花在裙子底下穿運動褲的理由相同。是這樣嗎？
「哈哈，騙你的，現在就流行這樣。不過確實剛好適合隱藏身體線條，可惜我沒辦法成為寫真偶像。」
沼地說著拉長運動服衣袖與褲管，隱藏惡魔的手腳。看來她剛才為了表演而弄壞石膏繃帶，卻沒有考慮後果，也就是沒考量到回程怎麼辦。
運動服在這種時候也成為助力，是一種很優秀的衣物。
「神原選手，我說完了。這樣你就明白吧？我接收你的左手，始終是基於我的私事，基於我極為私人的興趣嗜好。講得帥氣一點，這是我瞬間曾經為某人變得善良的痕迹，再怎麼樣也不是為了你。所以無須謝我。」
沼地這麼說。這番話令我覺得她看透了我，並且教導了我。
啊啊，原來如此。說不定我想感謝沼地，並且想接受這件事。
但因為剛才的指摘，這條路再度封鎖了。
我實在和這個女人合不來。
「……整體來說，你大概搜集到多少惡魔部位了？」
「還不到三分之一。」
「要是搜集完成，你到時候不就完全變成惡魔？」
「或許吧，但我打算反過來吸收惡魔。」
做得到這種事？
不對，不是做不做得到的問題，沼地想這麼做，而且真的在做。
犧牲身體、拋棄身體這麼做。
但即使做得到，她為何非得做這種事？
只是基於僅此一次的心血來潮而投入至今吧？
和她搜集不幸的活動一樣。
到最後，她不是在助人，也不是想助人，又不是想在完成惡魔之後許願。
沼地的人生，具備何種意義？
……難道沒意義？
「依照貝木的說法，神原選手的左手，是在第二個願望實現到一半時進入停止狀態，要是這麼扔著不管，預計惡魔將會因為契約沒執行而離去，不過既然是停止，就代表沒人知道何時會基於何種契機再度啟動。不是死火山，是休火山。所以我這次接收你的左手，希望你願意當成一件幸運的事。」
「……你覺得我做得到？」
「做得到最好，做不到也沒差，你的心情和我無關。對我來說，你的想法一點都不重要。還是說……你想搶回這條左手？」
「…………」
「你不可能做這種事吧？我走了。」
她只說完自己想說的話，就非常乾脆地準備離開我──