三章——真庭喰鮫
不愧是號稱治外法權的自治領，出入出雲的每一個關卡都非常嚴格。不留下手印便穿過去可謂困難之極——不對，可以斷定那是完全不可能做到的。連把幕府的權力當靠山的咎兒和七花，都必須經過嚴格的檢查後才能通過這道關卡。
不過，若是咎兒和七花稍微晚一點到達出雲的話，他們也許就能輕易地通過這道關卡吧——現在是他們進入出雲後的第七天。
正好是兩人到達三途神社的第二天。
他們進入出雲時通過的關卡——遭到了破壞。
連同在關卡值勤的數十人官員，被徹底地。
破壞——蹂躪了。
「既然完全不可能穿過去——破壞掉就可以了。」
渾身沾滿血，悠然地走過滿是屍體的關卡——垂下劉海的那名男子，非常開心地說道。
「啊啊，太好了，太好了，太好了——『不用隱忍』這實在是太好了。太好了，太好了，太好了。」
剪掉袖子的忍者裝束。
而且，沒有蒙面的，無所顧忌的儀錶。
身上纏滿了鎖鏈。
不用說——那是真庭忍軍的證明。
「十二頭領中，無法和蝙蝠和白鷺二人取得聯絡了——以他們二人的身手，就憑我應該沒有擔心的必要——可是也不能排除沒能得到四季崎記紀之刀，反而遭到殺害的可能性。先不管白鷺，蝙蝠可是已經得到了絕刀『鉋』——假設他被殺害，不知那把絕刀怎樣了。啊啊，真是讓人在意——讓人在意，讓人在意，讓人在意。」
男子在腰際插有兩把忍者刀。
只要看周圍慘不忍睹的慘狀，就能了解到他是用那兩把刀破壞了這個關卡的——奇怪的是，兩把刀沒有被插在左右其中的一側，而是在腰部的右側和左側各插了一把。兩把刀的刀柄頭部都連上了纏在雙腕上的鎖鏈。
「不過，我還是先按照我得到的情報，努力征繳千刀『鎩』吧。為了同伴們，以及為了我自己。三途神社……好像在出雲大山來著？啊啊，好期待啊——好期待啊，好期待啊，好期待啊。」
既然是著名的真庭忍軍的忍者，這個男子就算不通過關卡，翻山越嶺也可以進入出雲的。可是這個男子，卻特意選擇了破壞關卡這一，大膽且極為殘忍的侵入方式。
「啊啊，好期待——殺人啊。」
真庭忍軍十二頭領之一人，真庭喰鮫。
是一個人如其名的忍者。
最為暫時的生活區，七花和咎兒被提供了位於僻靜之處的茶室。畢竟是一間茶室，中央設有地爐的房間面積只用四張半榻榻米大，不過僅用於兩人起居的話大小還算可以。雖然七花的個頭比常人高不少，但因為有了嬌小的咎兒，所以可以理解成收支達算是到了平衡。加上，雖然量不多，還提供有早晚兩餐，若要有意見的話會遭受神罰的。照顧得不算體貼周到，但考慮到對方的立場，如此款待只可能是敵對關係的七花他們，可以說是優惠過頭了。
只不過。
這其中一定會有口是心非的，嘴裡說的跟心裡想的東西。
躺在榻榻米上——鑢七花如此思考。
這樣真不適合他，真不像他，卻還要思考。
咎兒不在房間中。
他現在孤零零一人。
「……。」
最壞的結果。
咎兒如此說道——這也就是說，交涉的結果，爭取到了鑢七花和敦賀迷彩一對一的戰鬥。用不著和一千名敵人作戰了，不管怎麼說這對七花是個不錯的消息，所以聽她這樣講，暫時鬆了一口氣。
可是咎兒卻一臉的不高興。
也許因為——她至始至終都希望以和平的方式在暗地裡辦事，不僅如此，對方——迷彩對這場一對一的決鬥提出了幾個條件，咎兒那副不高興的表情的主要理由在於此。
這場不問生死的決鬥，若自己戰敗便將千刀「鎩」的所有權讓給咎兒——迷彩保證。可是如果發生與之相反的情況，即若是自己戰勝，也就是七花戰敗——則希望咎兒能將至今征繳到的，絕刀「鉋」以及斬刀「鈍」的所有權讓過來——迷彩如此說。
這絕對不公平。
拼了命去戰鬥，即使我贏了能得到的雖然是一千把實質上卻只有一把，可你贏了怎麼就能得到兩把呀——虧你能厚著臉皮提出這種條件啊，七花這樣想道。
不過，好像咎兒已經預料到了這裡——與其說這樣，咎兒貌似是有意圖地引導了對方。說來在爬階梯的途中，她對七花說什麼「因為是第三把——我們已經有了絕刀和斬刀」這種另有真意的話。這麼說，咎兒是故意吐露出這個消息進行交涉的啊。提出對方的賠率更高的賭博，將其拖進對戰中——原來如此，仔細一想這確實是個好手段。比起雙方都有一把刀的等價交換的對戰，對方同意的可能性會更高——只不過，就算這樣咎兒也一定會說這個是最壞的結果。
只是迷彩厚著臉皮提出了，連咎兒都沒能想到的另一個條件——只要滿足這一條件，迷彩就會答應和七花決鬥。與其說是條件不如說是個要求。那是涉及到千刀「鎩」的要求。
「如你所知，千刀是量產了一千把完全同樣的刀的，以『數量多』、數目為主題的變體刀——一旦混在一起就無法區分，不，從一開始就沒有區分的必要。區分水和水是沒有意義的。既然是同樣的，那就根被沒有固定的必要了。」
迷彩說道。
「——一般會這樣想。可是啊，奇策士咎兒小姐。如果一千把千刀中只存在一把——可以稱之為原型的一把的話，會怎麼樣？」
原型，強調道。
「動一下腦筋就明白了。若要打造一千把同樣的刀的話——必須要有作為原型的樣本吧。也就是雛形。把它作為樣本，打造了其餘九百九十九把的結果，就是千刀『鎩』。」
千刀「鎩」的——最初的一把。
「或許是，有可能有了最初的一把，打造出第二把，打造第三把時照著第二把，打造第四把時又照著第三把——打造第一千把時照著第九百九十九把。可是就算如此，也應該會有最初的一把吧。……我是在山賊時代從上一代的頭目那繼承了千刀——從那時起我就有了這個疑問。想辦法試著找出一千把中的最初的一把——。」
可是。
她卻無果而終。
那可是絕代刀匠，四季崎記紀使出全力打造的十二把之一——無法區分打造得無法區分的刀，是沒有辦法的。若非如此，便有違變體刀之名。
但是。
因此。
就因為這樣。
「我的條件這有這個——奇策士咎兒小姐。如果你能找出千刀『鎩』的最初的一把的話——我就答應和虛刀流的男孩進行決鬥。」
接著，迷彩補充道。
「你可以自由地向黑巫女的各位詢問——我也可以借給你幾個人幫助你調查。不過——你是不能讓那個男孩幫助你哦。」
就是這麼一回事。
因此七花他就象這樣，攢了一大堆無聊的時間。七花原本就是個懶惰、怕麻煩的人，所以躺在榻榻米上的模樣實在太適合他了。
從那以後——大概，過了一個星期吧。
七花對日夜的交替沒多少感覺，不過應該差不多吧。
咎兒呢，答應了敦賀迷彩提出的所有田間，立刻展開對千刀「鎩」的調查。
首先檢查了境內的五十名黑巫女們佩戴的千刀——然後她爬下一千級的階梯，前往下界。承受迷彩的話，在下界先和五名黑巫女匯合，在她們的帶領下，開始檢查剩下的九百五十把刀。
到了晚上，咎兒就會回到神社——應該說，七花特意跑到下界去接她。雖然能爬下千級階梯，但咎兒果然還是爬不上來。被迷彩目睹到丟人的畫面，看來咎兒乾脆想開了，爬階梯時連一級都不肯用自己的雙腳爬上去。
這可以理解為她獨特的傲慢，或者，也許還是太累了吧。最為武裝神社，三途神社負責安保的範圍並不小——要想和九百五十人都見面，確認她們的刀應該需要付出相當大的勞力吧。雖然沒有設定期限，但咎兒對七花說要在一個月之內解決。這期間你就好好地養精蓄銳吧——她這樣說。
所以基本上，七花整天都很無聊。
為什麼我不能幫咎兒呀，這樣想道——不，雖然不認為自己能對在一千把中找出最初的一把這種一聽就很麻煩的工作起到什麼作用，但那也總比像這樣無所事事（僅限於七花個人的心情）要好。
當然，除了這個他還擔心咎兒。