一章——三途神社——
出雲的所在地是現代的島根縣東部。
相傳——這裡自古以來就是眾神雲集之地。有一則出名的事，陰曆中表示十月的神無月，只有出雲之國稱之為神有月就是這個原因。只要打開《古事記》或《日本書記》的話，就會找到許多以出云為舞台的神話。在這一時代——不，不管是在怎樣的歷史怎樣的時代之中，這裡總有與聖地之名相匹配的土地風情。就在這樣的出雲的正中央附近——威風凜凜地建立著三途神社。
三途神社。
其首領，敦賀迷彩所有的千刀「鎩」便是，奇策士咎兒以及虛刀流第七代當家鑢七花接下來要徵集的刀。
「……不過咎兒啊。上次聽你講的時候我不小心漏聽了——四季崎記紀所打造的一千把變體刀，其中十二把完成形之一，第三把的——千刀『鎩』難道說……那個，不會真的是有一千把吧？」
「沒錯。」
對於七花唯唯諾諾的確認聲，咎兒堅定地斷言道。
「一千為一把。這就是千刀。」
「……不，我不會不識趣到事到如今再對四季崎記紀的刀進行冷靜的吐槽，不過這樣一來，完成形的數量就比習作的九百八十八把還要多了……。」
如果千刀有一千把的話，嚴格說來完成形的變體刀的數量不就變成一千零十一了。七花似乎想表達這個意思，不過咎兒卻把它當耳旁風，
「確實，不不識趣啊。」（譯者：備用知識，不識趣用日語叫「野幕」）
這樣說。
畢竟七花是出於好意才指出來的，但她的態度也太冷淡了。
「灌木叢里的棒，省略稱為野幕」（譯者：「灌木叢里的棒」的日語的略稱和「野幕」發音一樣，咎兒在講冷笑話）
「不不，那沒有省略。」
「一千為一把——既然這就是它的賣點，那麼我們就只好承認了。已經回收的兩把變體刀，不是都有各自的有特點的主題嗎？七花。如果沒有忘記的話，說說看。」
「呃~，第一把絕刀『鉋』是決不會斷絕不會彎曲地結實……是『堅固』對吧。然後，第二把斬刀『鈍』是鋒利到世界上沒有不能一刀兩斷的東西……是『銳利』對吧……。」
「沒錯。」
咎兒點頭。
「而第三把——千刀『鎩』是以其壓倒性的數量……以『數量多』為主題被打造的刀。故此，是一千把。即使是一千把也算為一把。」
「就算是一把也不要說的跟胡蘿蔔似的呀……。」（譯者：日語里刀和胡蘿蔔的量詞是一樣的，長條形狀的東西的量詞都是「本」）
你這樣才是不識趣唉。
可是咎兒卻不管那個，繼續說明。
「俗話說——這世上不存在兩把同樣的刀。嘛，這是當然的。不可能在完全同樣的環境下，完全同樣的條件下，完全同樣的狀況下打造刀——就算同一名刀匠同樣地操作，做出來的刀是不盡相同的。是似是而非的。就像是兄弟姐妹一樣——可是，卻不能稱之為雙子。」
「這樣啊。……嗯？這麼說來，那豈不是。」
「沒錯。據說四季崎記紀是個酷愛挑戰的男人——可能是不服輸吧，他的氣質就是喜歡向不可能的事情發起挑戰。簡單的說，所謂千刀就是，完全相同的，一千把刀。」
材質。
重量。
鋒利程度——以及一切。
「從物理上看完全相同。」
「什麼時候來著，你好像說過四季崎記紀也許不認為刀是一種消耗品，不過這樣說來，這一千把刀應該被定位在其例外呢。可以說，千刀是就算折斷就算彎曲，也有著九百九十九把備用的，至高無上且絕對的消耗品。」
「嗯……一般要用慣好刀是需要時間的。消耗掉所用的刀，直到用慣下一把刀的期間，是讓任何劍士都會變弱的期間。」
七花像這樣地展示他道聽途說的知識。
「可是如果是完全相同的刀的話，就能省去那個時間……不需要費力去適應新刀了。」
「說的沒錯。……也可以這樣說。千刀或許是在一千把變體刀之中唯一一把普通的刀。」
「普通的……，太荒唐了。叫四季崎記紀的刀匠，就算想普通地打造也能造出那種刀啊。」
「無法將普通的事情做得普通所以他才是個異常者。不管做得再怎麼普通總會不可避免地把異常夾雜進去——這就是四季崎記紀。這就是他被稱為傳說中的刀匠的緣由。」
「所謂，終極地平凡嗎……做一個消耗品才是刀的本分。所以才會刻一個『鎩』這種直截了當的銘啊。」
金字旁和殺。
鎩。
「不過啊，雖然是消耗品但一千把放在一起才能算千刀，在征繳的過程中，仍然禁止折斷與彎曲，所以七花啊，這一點你可千萬不要誤會了。」
「原來如此，明白明白。你事先這樣說清楚就沒問題了。不過——嘛，咎兒，如果千刀的特徵只有這個的話，我就不會害怕了。這和第二把地斬刀時一樣。如果單是數量多的話——在我眼裡和普通的刀沒有任何區別。既然有不能弄傷刀這個束縛，那就根本輪不到備用的出場。不管有多少，一次最多能用兩把——我就讓你見識一下，虛刀流的二刀流對策吧。」
「可是事情不會這麼簡單。」
咎兒說道。
「因為這次有一千名敵人。」
「哈啊！？」
於是。
因為過於驚訝，七花差一點讓咎兒從手裡掉下去了——不過他及時彎下膝蓋，重新抱住了身在空中的咎兒，可是咎兒則以一副恐慌得連驚訝聲都叫不出的表情，
「傻，傻蛋—！」
開始罵起七花。
「從這種地方掉下去的話會死翹翹啦！你想殺了我嗎！一路滾到山腳的時候連原形都會沒有啦！」
「是哦，從這裡滾下去還能活著的，也只有庭庭的蝙蝠吧……。」
受不了咎兒刺耳的尖叫聲的七花——只轉一下頭部回頭看。眼前所見的是，七花一路登上來的，石砌階梯。他已穿過了不少鳥居（譯者：日本神社的門，紅色且形狀為「開」），可是已經看不到第一個鳥居了。
雖然沒有數過——幾乎呈直線的極陡坡階梯，到這裡差不多有六百級。剛剛超過一半的位置。
目的地的三途神社。
為了進入其本殿，必須要登上一千級的階梯。
嚴密地說，建有三途神社的出雲大山本身就算是在三途神社的領地之內——一般要所說的境內，是專指登上一千級後穿過最後地鳥居之後的地方。
一開始，咎兒的勁頭還算良好。
斷言說要自己爬到山頂。
當爬過了一百級左右的階梯後，她的決心和決斷便崩塌了。認為這個數字太早了還是說她已經很努力了，就交給賢明的各位讀者來斟酌吧，可是，貌似曾有不少自信的奇策士當時的失落程度實在讓人不忍寫下來。雖說運動神經為零，但咎兒可是穿過因幡沙漠，走到了下酷城呢，就單純的體力而言，她應該認為自己不會落後於他人吧——只是，在平地的移動和在階梯上的移動中使用的肌肉根本就不同。更何況這個階梯的陡峭程度，難以用語言表達出來。所以她在一百級的地方放棄應該是情有可原的。
「……七花。」
說話都氣喘吁吁的。
「抱歉，我做不到，帶我上去。」
「…………。」
好弱！
先不管七花是否這樣想過。
「呃……那麼，背你上去就行了？」
「嘸……你這人，難道要我做出那種不知羞恥的事嗎？」
「不知羞恥？」
「不是讓我擺出從後面抱住男人的姿勢嘛。」
「是啊……那又怎麼了？」
「還敢說怎麼了……身體會親密接觸呀。」
「那又怎麼了？」
七花擺出不知所以的表情。
「不想背背的話我們可以搭肩車。」
「切利哦—！」
毆打七花臉部的咎兒。
就算是咎兒無力的拳頭，如果打到臉部的話還是會有點疼的——就算如此卻故意不躲開（對七花來說過於緩慢的）那拳頭，應該表揚一下鑢七花的忠心吧。不過也許他只不過是有被虐癖罷了。
「肩車更可恥啦！讓你背也就算了，搭肩車這種事，實在不是成年男女該做的！」