十月三十日星期一，敏夫趕往公所。村子的情況已經不容猶豫，他決定帶著所有的資料，向外尋求援助。若不是太過高估自己的力量，事態也不會演變成這種地步，敏夫的內心難掩一絲悔意。
進入公所之後，整個辦公室瀰漫著閑散的氣息，小小的空間之中看不見半個人影。敏夫看著自己的手錶，再抬頭看著牆上的時鐘，確定現在並不是午休時間。
為什麼半個人都沒有？大家都到哪去了？就在敏夫帶著狐疑的眼神環視四周的時候，一名老者慢吞吞的從裡面走了出來。那不是住在上外場的廣澤隆文嗎？敏夫心想。
「隆文先生。」
「我還以為是誰呢，原來是院長啊。」
老人的臉上堆滿了笑容，敏夫卻一點都笑不出來。隆文跟妻子兩人是典型的務農家庭，有時還會到山裡面砍些木柴變賣，敏夫不明白他為什麼會跑到公所來上班。
「隆文先生，你怎麼……？」
「說來話長。」隆文摸著微禿的腦袋。「最近不知從哪跑來了一群野狗，害得我都不敢上山砍柴。再加上我年紀也大了，沒有體力下田工作，本想靠著老人年金過活就好，結果公所的人卻問我要不要過來上班。反正在家裡面閑著也是閑著，我想一想就答應了。」
「原來如此。其他人呢？」
「白天的時候不會有人來上班。」
「什麼？」
「也難怪院長感到驚訝，不過事實就是如此。公所的所長身體不太好，白天必須在家休養，偏偏很多公文和簽呈需要所長批准才行，既然所長晚上才來上班，白天待在公所也是無事可做，因此大家就決定將上班時間改成晚上，白天的時候只有我一個人在這裡留守。」
敏夫為之啞然。
「這也太誇張了吧？」
「沒辦法，還請多多見諒。如果院長要遞文什麼文件資料的話，請直接交給我代轉就好；若是申請什麼證明文件，還請明天白天的時候再來取件，或是今晚直接前來辦理都可以。晚上七點之後，其他的職員就會來上班了。」
「我想申請死亡證書的謄本，同時調閱全村的戶藉資料。」
「請院長晚上的時候再跑一趟吧。」隆文的臉上掛著歉意的苦笑。「我只是負責留守的約聘人員罷了，不能隨便亂動那些資料。再說資料都被鎖在柜子里，我身上也沒有鎖匙。」
敏夫聞言，只好乖乖的離開公所。印象中公所在前陣子開設了一個夜間窗口，想不到才幾個星期沒來，居然連上班的時間都改了。好不容易捱到太陽下山之後，敏夫才開著車子離開醫院，他可不想在入夜之後從醫院走到公所。
抵達的時候已經是晚上八點多了。公所裡面一片燈火通明。小小的辦公室擠滿了人，忙進忙出的職員、前來辦事的村民，儼然是再平凡不過的公所景象。
敏夫走進辦公室，發現裡面的職員沒一個是自己認識的。有些狼狽的他走近櫃檯，一名瘦瘦小小的中年男子抬起頭來。
「請問保健課在哪裡？」
「沒有保健課。」男子搖頭苦笑。
「之前保健課的職員突然失蹤，職缺一直沒人遞補。請問你有什麼事嗎？」
「呃……」敏夫不時的打量四周，好像深怕自己的談話被別人聽見。「我想知道九月份以後的死亡人數。」
男子眯起雙眼。
「對不起，我不能回答你的問題。如果真想調閱這方面的資料，還請洽溝邊町戶政事務所辦理。」
「敝姓尾崎，尾崎醫院的院長。」
「我知道，不過規定就是規定，還請多多見諒。」
「為什麼不行？之前保健課的石田先生都會定期向我通報死亡人數，甚至還替我影印死亡證書呢。」
「別開玩笑了，那種資料怎麼可以隨便讓外人取得？」
「可是之前……」
「之前是之前，現在是現在。」男子的臉上浮現出一抹冷笑。「上級並未指示我允許尾崎院長調閱這些資料。」
敏夫直盯著男子的臉孔。男子的臉上掛著不懷好意的微笑，日光燈之下的他顯得格外的蒼白。
「有什麼意見的話，大可向所長或是溝邊町投訴。」
「我要見所長。既然沒有保健課，只好當面請教所長了。」
「所長不在，等一下就會進來了。」
「沒關係，我在這裡等他。」
「請自便，不過我怕院長只是浪費時間罷了。」
「怎麼說？」
「很簡單。」男子低聲淺笑。「院長想知道九月份之後的死亡人數，以及死亡證明的謄本是吧？」
「沒錯。」
「如果院長向所長施壓，或許可以得到確實的死亡人數；不過死亡證明的剩本就沒有了，應該說我根本拿不出半張證明才對。」
敏夫大惑不解。男子帶著嘲弄的口吻繼續說下去。
「因為根本沒有死亡證明。村子裡面半個死人也沒有，又怎會有人提出死亡證明？」
敏夫完全不明白他的話中含意。
「你說什麼？」
「九月份之後沒有村民死亡，所以我這裡也沒有院長想要的死亡證明，連一張都沒有。」
「不可能，我的妻子前幾天才剛過世。」
「這我就不清楚了。」男子微笑以對。
「八月份的時候，的確有四個人接連死亡；不過除了他們之外，其他村民都活得好好的。」
「這怎麼可能？之前—」
「對了，之前保健課的石田先生跟負責戶籍登錄的田中先生不知道在想什麼，居然故意將呈送溝邊町的報告壓了下來。後來溝邊町那邊找所長要報造，才發現他們居然偽造了一張死亡名單，硬是把活人說成死人。我們可是費了好大的功夫，才重新將正確的報造提交溝邊町呢。」
敏夫啞口無語。當初是他要石田將報告壓下來的沒錯，可是隨著石田的失蹤，這項協定早已不存在了。
「不可能。」敏夫瞪著眼前的男子。「我是醫生，前開立了不少死亡證明，那些證書的副本都還在我手邊。」
「那就麻煩了。」男子笑道。「院長恐怕會吃上偽造文書的官司。」
「你給我聽好。」敏夫指著對方的鼻子。
「不要給我打迷糊，我不吃這一套。你說九月份之後沒有村民死亡？對不起，安森干康就是在九月份過世的。當時他跟兒子小進一起被救護車送往國立醫院，父子兩人的死亡證明都是國立醫院開立的，要不要我找當時替他急救的醫生來跟你對質？」
男子聞言，笑得更加得意。
「安森工業的干康先生嗎？他在死亡之前就已經辦妥戶藉轉出了。」
敏夫為之一愣。男子的眼神帶著明顯的挑釁，臉上浮現出一絲得意的淺笑。
「沒記錯的話，他是在八月底辦理轉出的。雖然他之後還是住在村子裡，不過在戶藉資料上面，他和他的太太孩子都已經不是外場的人了，所以我才說九月份之後外場的死亡人數是零。」
敏夫無言以對。他在下意識中環視整個辦公室，希望尋求其他人的協助，卻發現所有的職員全都看著自己和那名中年男子，臉上無不掛著一抹淺笑。
原來是這麼回事。
敏夫感到自己被將了一軍。連續的遷居、連續的死亡，所有的通勤族都在過世之前遞出辭呈，這一切就是為了隱瞞死亡的事實。
敏夫不再多說什麼，他只能選擇轉身離去，跳上車子飛也似的逃離公所。
就帳面上而言，外場的死亡人數是零。敏夫手邊雖然有好幾份死亡證明的謄本，可是最重要的戶籍資料既然沒做出死亡的標記，確實有可能讓敏夫吃上偽造文書的官司。而且擅自開立未死之人的死亡證明，還會構成其他的罪名。
一想到這裡，敏夫不由得露出微笑。
(他們想得太簡單了。)
敏夫一手握著方向盤，另一手輕拍自己的前額。
公所的戶籍資料和敏夫握有的文件出入甚大，只要咬住這一點，一定可以引起外界的注意。更何況村民對這一連串的死亡記憶猶新，真要追究起來，敏夫覺得自己絕對站得住腳。只要溝邊町那邊察覺異樣，展開大規模的調查，一定可以拆穿那些傢伙的謊言。可是—
(他們一定早有預防措施。)
到時敏夫就會跟石田一樣，帶著那些病歷資料和死亡證明的剩本消失得無影無蹤。少了敏夫這顆絆腳石，那些人的計畫將會更加順利。
「……果然厲害。」