十八日的早晨，前田元子發現丈夫死在床上。
元子獃獃的坐在床邊，一時之間不知道該如何是好。好不容易想到必須找人幫忙的時候，腦海中第一個浮現的身影還是自己的閨中密友。於是神情恍惚的拿起話筒，撥通了電話給加奈美。
猶在睡夢中的加奈美被電話聲驚醒，強忍著頭疼拿起話筒。昨晚一時興起跟店裡的酒客幹了不少杯，現在除了要命的頭痛之外，腸胃的不適更讓她感到噁心。
無視於加奈美的狼狽，電話另一頭的元子忙不迭的開始說話。
「加奈美？我先生不太對勁。」
元子的聲音十分虛弱，沒什麼活力。
「不太對勁？」加奈美打了個大哈欠。
「嗯，好像死了一樣。」
聽到元子的回答，加奈美頓時清醒了過來。
「你、你說什麼？」
「好像死了一樣。」
元子的語氣缺乏真實感，似乎一點都不緊張。
「元子，不要亂開玩笑。」
元子平淡的語調將加奈美的瞌睡蟲一掃而空。如果前田勇真的死了，元子的反應未免也太過平靜了點，加奈美突然感到難以言喻的不安。
「元子，請其他人來聽電話好嗎？」
「大家都還在睡，不知道婆婆起來了沒有？我想大概還沒有吧，時間太早了。」
「你還沒通知其他人嗎？」
「對啊。」
元子的語氣就像在跟朋友閑話家常，卻欠缺了一股活力。宛如薄冰一般的冷靜，彷彿隨時會引爆的不定時炸彈。
「元子，我馬上過去一趟，記得出來幫我開門好嗎？」
「謝謝你，加奈美。」元子無力的笑了一笑。「我一個人根本不知道該怎麼辦……」
元子的說話聲中斷得十分突然，加奈美突然有種山雨欲來的不詳預感。
「元子，你聽我說！我馬上過去一趟，你不要胡思亂想！知不知道？」
「嗯。」元子的語氣跟個孩子一樣。加奈美掛上電話，馬上又拿起話筒打到醫院。拿著話機的她一邊跟敏夫轉述元子說過的話，一邊手忙腳亂的換上外出服。
「怎麼回事啊？」
母親阿妙也起來了。
「醒來得真是時候，幫我聯絡下外場的治喪主委好嗎？元子的先生好像去世了。」
阿妙張大了嘴巴，一句話都說不出來。
「拜託你了，我要到元子那裡幫忙。」
不等阿妙回答，加奈美立刻奪門而出。清晨的小路覆蓋在薄薄的晨霧之中，趕到前田加之後，加奈美髮現元子正蹲在玄關前面，一張臉深深地埋在兩膝之間。
「元子！」
淚眼模糊的元子抬起頭來。
「加奈美，我……」
「沒事，我了解。」
「怎麼辦……我該怎麼辦才好……」
元子抓著加奈美的衣袖，嗚嗚咽咽的哭了起來。加奈美只得輕拍元子的背心，試圖平撫她的情緒。
「不用擔心，尾崎院長馬上就來了。你婆婆呢？」
元子搖搖頭。加奈美不知道這個動作代表元子的婆婆還沒起床，抑或是她還不知道這件事。
「沒關係，我來告訴她好了。」
加奈美正想走進屋內，卻被元子一把拉住。
「加奈美，怎麼辦？阿勇死了，變成不歸人了。早知道他會死，就不應該讓他踏進家門。」
加奈美眉頭一皺。
「……元子？」
「我還有兩個孩子要養，阿勇卻在這個時候死了，以後我該怎麼辦才好？」
「元子！」加奈美抓住元子的肩膀。「你振作一點。用不著擔心這種事情，先冷靜下來再說。」
「可是……」元子似乎還想說些什麼，卻被加奈美一把打斷。
「別可是不可是了。茂樹和志保梨呢？趕快把眼淚擦乾，陪在兩個孩子的身邊吧。」
一聽到兩個孩子的名字，元子立刻止住了淚水。加奈美堅定地點點頭，好不容易才讓元子激動的情緒恢複平靜。
「兩個孩子可能已經被吵醒了，你快點去陪他們吧。」
元子點點頭，再度恢複堅毅的神情。加奈美鬆了口氣。孩子是元子的全部，現在唯有搬出兩個孩子，才能讓元子堅強起來。
「快點去吧。」
元子聞言，立刻轉身跑進屋內。鬆了口氣的加奈美開始低頭思索了起來。亂了方寸的元子連說話都失去了邏輯性；可是在那些隻字片語的背後，到底隱藏了什麼含義？
帶著一絲疑惑走進屋內，正好碰見才剛起床的登美子。
「外面在吵什麼？」
「對不起，打擾您了。元子剛剛打電話給我——」
「你是加奈美吧？什麼電話？」
「元子在電話中說阿勇不太對勁。」
「什麼？」
臉色大變的登美子慌慌張張的走進屋內的房間，跪坐在一床棉被旁邊不斷的喘氣。
「——阿勇！」
跟在登美子身後走進房間的加奈美偷偷地打量床上的阿勇。微張的雙眼、微張的嘴巴，以及如白蠟一般毫無生氣的皮膚。沒有呼吸，也未曾眨眼，看來阿勇真的死了。
「元子為什麼要打電話給你？」
登美子突然轉過身來。
「為什麼不跟我說一聲？為什麼第一個通知你這個外人？」
「元子已經亂了方寸，她根本不知道該如何是好。」
「既然如此，為什麼不把我叫醒？阿勇可是我的兒子啊！」
「尾崎院長馬上就來了，請先冷靜下來。」加奈美試著安撫登美子的情緒，然而登美子漲紅的臉頰卻看不到失去愛子的悲傷，反而充滿了沒有在第一時間被告知的憤怒。眼看著登美子恨不得立刻衝到二樓斥責元子的模樣，加奈美連忙好說歹說的將她擋了下來。好不容易聽到敏夫的聲音從玄關傳來，加奈美頓時鬆了口氣。
將阿勇交給登美子和敏夫之後，加奈美走上二樓。元子坐在孩子的房間裡面，兩個孩子都還沒醒來。
「尾崎院長來了。」
聽到加奈美的聲音，元子點點頭。替志保梨蓋好棉被之後，元子慢慢地走出房間。
「你還好吧？」
元子點點頭，拭去眼角的淚水。
「對不起，我一時慌了手腳……」
「怪不得你，別放在心上。」
元子嘆了口氣。
「我該怎麼告訴兩個孩子？」
「嗯……」
「婆婆起來了嗎？」
加奈美點點頭，一屁股坐在最上面的階梯。
「我把事情告訴你婆婆之後，她看起來似乎也大受打擊，如果她等一下說了些什麼，你千萬不要放在心上。她失去了兒子，你失去了丈夫，這件事對你們來說都不好過。」
「嗯，我明白。」
元子嘆了口氣，坐在加奈美的身邊。
「阿勇的身體不好嗎？」
「嗯，可是我先生不喜歡上醫院，婆婆對醫院更是沒什麼好感。上次我請尾崎元子到家裡來看診，之後阿勇就不曾去看醫生了。」
「原來如此。」
簡直跟元子的公公岩佬的情況一模一樣，加奈美不由得心想。
「加奈美，最近村子裡有一種奇怪的說法。」
「什麼說法？」
元子壓低了聲音，臉上的表情十分嚴肅。
「有人說村子裡爆發了某種傳染病。」
「你是說這個嗎？嗯，我也聽說過。」
「是真的嗎？我先生該不會是被公公傳染的吧？」
「元子。」
「萬一連兩個孩子都被傳染……」
「元子，你想太多了。」加奈美握住元子的手。「沒錯，村子裡的確有這種傳言，而且一連串的死亡令人不由得懷疑傳染病的可能性，不過傳染病都是可以預防的，只要做好個人以及環境衛生就好。所以不管是不是傳染病，只要我們提高警覺，相信一定會沒事的。」
「可是……」
「要不然還能怎樣？你現在一定要幫助茂樹和志保梨度過這一關，所以，要在孩子面前堅強起來，讓他們知道怎麼做才能保護自己，在才是做媽媽的應盡的職責。」
「說的也是。」
元子低垂著雙眼，彷彿在猶豫什