十月三日星期一，武藤被鬧鐘吵醒。
伸個懶腰打了個大哈久之後，家裡面吵雜的聲音頓時傳入耳中。在屋子裡面跑來跑去的腳步聲應該是小保的，武藤還聽到小葵正在責備小保的聲音。早餐的香味從廚房裡陣陣傳來，武藤這才發現自己早已飢腸轆轆。
這一覺睡得還算不錯。妻子靜子從上星期就開始到醫院去幫忙，讓武藤減輕了不少負擔，原本沒時間整理的資料也在靜子與十和田的協助之下。於上個周末處理完畢，現在的武藤只覺得肩頭的重擔卸下了不少。
不過換個角度來看。這也證明了之前自己是多麼的疲倦。醫院裡的行政工作還能找人共同分擔，一想到必須一個人獨挑大樑的敏夫，武藤就不由得同情起這位年輕的院長。
(院長真是太辛苦了。)
醫院裡的護士看不下去，主動表示星期六和星期日也要來醫院幫忙。其中住在外地的兩名護士甚至還在昨天搬到村子裡居住。武藤暫時將她們安置在尾崎家所擁有的空屋裡面。
(她們都是好孩子。)
有了這群好助手，敏夫應該會輕鬆許多才對。敏夫向來對醫院裡的工作人員十分照顧，這也是大家肯替醫院賣命的原因，如今靜子也到醫院幫忙，自己的工作壓力頓時減輕不少。往後就算周末也要前去加班，武藤也一點都不引以為苦。就連十和田也說要到醫院幫忙，身為行政主管的自己怎能缺席?
窩在被子里的武藤在腦中盤算著這些念頭的時候，靜子的腳步聲從房門前經過。武藤很感激靜子願意到醫院幫忙。另一方面卻對妻子有些歉疚。平常照顧這個家就已經很辛苦了，如今還得抽時間到醫院協助自己處理行政事務，武藤真的不知道該怎麼感謝靜子才好。平常在醫院裡經常聽安代和清美抱怨自己有多累，因此武藤知道兼顧家庭與工作的職業婦女真的非常辛苦。
「阿徹，你也該起來了吧。」
靜子對著二樓大叫的聲音傳入耳中。阿徹還沒起來嗎?一想到兒子都已經是個二十歲的大男人了，每天還要做媽媽的叫他起來上班，武藤就有種哭笑不得的感覺。
「阿徹，上班快遲到了。」
聽到靜子的這句話，武藤終於從床上坐了起來。
「阿徹，你今天也要請假嗎?」
聽著靜子走上樓梯的腳步聲，武藤才突然想起阿徹上個星期六似乎請假在家。當時靜子跟他說阿徹感冒了。所以沒去上班，臉上的表情十分不以為然。靜子大概認為阿徹只是不想上班，所以才故意裝病。
武藤覺得心裡好像被刺了一下，浮現出一種無法言喻的不安，可是又說不出個所以然來。屋子裡的雜音自然而然的鑽進耳朵，腦海里凈浮現出一磐莫名其妙的念頭。
「阿徹!」
即使隔了一層樓，靜子的怒斥聲還是清晰可聞。武藤又打了一個大哈欠。心中隱隱覺得自己似乎不該這麼悠哉，就好像自己做了什麼很不應該的事情一樣。然而到底是怎樣的「不應該」，卻又說不上來。
「阿徹!」靜子的怒斥聲又傳入耳中，聽起來就像金屬撞擊的聲音一樣的刺耳。就在武藤以不解的眼神看著頭上的天花板時，突然聽見靜子的尖叫聲。
「老公!老公!」
武藤立刻撥開棉被跳了起來，心中浮現出不祥的預感。不可能，家裡面不可能發生那種事。飛也似的衝出房間之後，武藤差點撞上站在樓梯口朝著二樓張望的小保。緊接著一臉悠哉的小葵從洗手問里探出頭來，詢問兩人到底發生了什麼事。
阿徹的房間就位於一樓主卧房的正上方，衝上二樓的武藤直接朝著阿徹的房間跑去，靜子就軟癱在房門口。
「老公。阿徹他——」
「他怎麼了?」
武藤原本想直接衝進兒子的房間，跪倒在地的靜子卻抓住他睡衣的下擺。三坪大小的房間鋪著一床棉被，阿徹就躺在棉被的上面。拉上的窗帘讓房間裡面顯得有些陰暗，窗戶似乎被打開了一條小縫，秋天的微風吹得窗帘前後起伏，有時還會透進展光幾許。
從窗帘的縫隙當中透進來的晨光照亮了阿徹的臉孔，只見阿徹微張著雙眼，凝視著虛空的一點。
「阿徹!」
武藤撥開靜子的雙手，快步走向床鋪。他路在床鋪的旁邊端詳兒子的神情，發現半開半合的雙眼帶有几絲混濁。
阿徹動也不動的凝視著虛空，眼睛連眨也不眨一下。武藤又叫了一次兒子，伸手按住額頭，想讓兒子轉過頭來看著自己。卻發現兒子的前額一片冰冷。
沒有體溫。武藤又加重了幾分力道，然而阿徹的頭部還是看著同一個方向。紋風不動。他的身體已經僵硬了。
「阿徹……喂!」
呼喚著兒子的武藤不敢相信這個事實。這不是真的，一定是哪裡搞錯了。心慌意亂的武藤覺得自己必須儘快證明這是個錯誤，否則恐怕就會惡夢成真。
「媽。怎麼啦?」
武藤聽到小葵的聲音，還聽到有人走上樓梯的腳步聲。不可以過來，絕對不可以。武藤回過頭。看到坐倒在地同樣回過頭去的靜子，以及正走上樓梯的小葵，同時還聽到待在樓梯口的小保好像說了些什麼。
(不要過來!)
誰都不許進來。只要沒人看見。這件事就等於沒發生過。然而在另一方面。武藤也意識到不能讓其他的家人暴露在危險之下。
「怎麼回事啊?」一臉茫然的小葵打量著阿徹的房間。「大哥怎麼啦?」
武藤很想回答阿徹沒事，你先下樓去，卻只聽到自己低沉的咕濃聲，也不知道到底有沒有把話說出口。
「……馬上打電話到醫院。」
「什麼?」
「打電話到醫院，請院長立刻過來一趟。」
「大哥到底怎麼了?」
武藤沒有回答。小保從小葵的身後探出頭來，臉上掛滿了驚訝的神情。
「身體不舒服嗎?」小葵的表情從訝異逐漸轉為恐懼。「要不要叫救護車?」
「不必。請院長過來就好。」
「可是……」
「……你哥哥已經死了。」
軟癱在地的靜子突然坐起身子。鐵青著一張臉朝著房內爬了進來。小葵和小保也正打算衝進阿徹的房間。
「快點去打電話!」
不能讓他們靠近阿徹。
「誰都不許進來，先等院長過來再說。小保，你扶媽媽下樓去。」
「可是……」小保有些遲疑。武藤抱住爬進房間的靜子。硬是將又哭又叫的妻子推了出去。
「全都給我下樓去!小保，媽媽就交給你了。」
「可是……」
「快去!」
武藤將雙手抓著榻榻米不肯離去的靜子推給小保，轉身將紙門拉上。不可以讓他們靠近阿徹，現場必須立刻隔離。
將家人擋在門外之後，武藤頹然的坐倒在地。
一定又是那種傳染病，否則兒子不可能這麼快就離開人世。
「為什麼……」
為什麼沒早點發現?阿徹星期六感冒不舒服，所以請假在家，這已經是再明顯也不過的警訊了，然而武藤卻絲毫未曾察覺，因為他總覺得這種事情不會發生在自己的頭上。
武藤覺得自己和家人都很安全，因為他對整個情況十分了解。在醫院工作的他很清楚這種傳染病的存在，所以潛意識中總覺得傳染病一定不會找上自己。
「為什麼……」
為什麼自己會有這種錯誤的認知?太過樂觀的態度使他無法察覺迫近兒子的危機，讓他眼睜睜的看著兒子的死去。
不過武藤內心的理性卻告訴他事情沒那麼簡單。敏夫他曾經說過目前尚未掌握髮病的原因，也還不知道有效的治療方法。所以一旦發病的話。一定都是死路一條。不管武藤有沒有事先發現，都無法改變這個結果。
話雖如此，武藤卻依然無法接受這個殘酷的事實，他還是覺得只要自己及早發現，阿徹就不會死了。如果自己在情況無法挽回之前發現錯誤，應該就會有及時修正的可能。現在發現還不算太遲，一定有什麼正確的做法可以讓一切恢複原貌。
可是連武藤自己也很清楚，這種方法根本就不存在。
「……對不起。」
武藤趴在榻榻米之上掩面哭泣。
「阿徹，爸爸對不起你……」
2
武藤徹不幸去世的消息在中外場的小池治喪主委的通知之下。傳到了靜信的耳中。
「事務長家裡的長子過世了。」
為了這件