由於拜託田島予研用最快的速度處理，奈緒的檢驗報告在第二天上午送到了尾崎醫院。昨晚的大雨已經止歇，陽光又照得大地一片懶洋洋的。
律子端著咖啡和檢驗報告走進被書籍和資料淹沒的準備室後，不由得嘆了一口氣。律子要敏夫稍微整理一下房間。卻只得到一句「看不下去就幫我收吧」，敏夫接過報告後就跟自己昨天在醫院做的檢查結果互相比對起來。
奈緒的癥狀跟小惠沒什麼兩樣。血球數大為減少。血紅蛋白以及血比容值降低，很明顯的就是貧血的癥狀，而且還是巨紅血球性貧血。不過血清膽紅紊以及LDH值一切正常，肝功能和腎功能也在正常值之內，特別追加的庫姆斯直接試驗(bsdirectest)顯示為陰性，這就表示沒有溶血的癥狀。簡單說來，奈緒跟小惠一樣，除了貧血之外談不上有任何不正常的地方。
(真的只是單純的貧血嗎?)
昨天晚上，敏夫以顯微鏡觀察末梢血的扶片樣本以及脊髓液的樣本，發現網狀紅血球的數量增加，同時也觀察到有核紅血球。脊髓出現赤芽球過度形成的狀況，然而敏夫並不是血液專家，因此無法判斷究竟有什麼異常狀況。從這些狀況看起來，造血過程應該沒有異狀，唯一的可能就是身體大量喪失紅血球，迫使脊髓的造血運動速度加快，因此才使得尚未成熟的紅血球也跟著被釋放出來。
造成這種現象的原因應該是內出血，或是不正常的溶血造成的組織破壞。
(沒有內出血的癥狀……)
無論是觸診或是光片，都找不出內出血的情況。除此之外，奈緒的內臟似乎也沒有異常的腫大。
(可是也不太可能是溶血造成的。)
庫姆斯直接試驗的結果是陰性的，表示這不是自體免疫性的溶血。從未梢血的扶片樣本看來，也不像是紅血球的形態異常所造成的溶血。再說血清膽紅素和LDH值都一切正常，更不可能是溶血。
敏夫愈思考愈覺得所有的可能性都被否定了，就好像發生了絕對不可能發生的事情一樣，令人感到匪夷所思。
陷入長思的敏夫沒注意到幫他整理資料的律子正在跟他說話。
「院長。有沒有在聽我說話啊?」
「嗯?啊、抱歉抱歉。」
律子的表情有些憂鬱。
「奈緒的病情這麼嚴重嗎?」
「倒也不是特別嚴重。只是檢驗報告有些不合常理，讓我覺得不太對勁而已。對了，你剛剛跟我說什麼?」
律子露出苦笑。
「也不是什麼要緊事，聽說昨晚發生山崩呢。」
「哦?」
「剛剛住在中外場的佐川爺爺到醫院來做復建。佐川爺爺家就在西山的山腳下，後面是一大片山壁。昨晚的大雨聽說讓整面山壁都崩塌了下來。大量的泥巴頓時湧入家中，佐川爺爺根本不知道該從何清起。」
「人沒受傷就好，這已經是不幸當中的大幸了。」
「對啊。佐川爺爺也這麼說。萬一雨勢再下大一點的話，搞不好整間屋子都會被崩塌下來的土石埋在裡面呢。」
「可不是嗎?」
「昨天晚上我聽到一聲巨響從北山那裡傳來，就好像有人在炸山一樣。該不會連北山都發生山崩吧?」
「……北山?」
律子點點頭。她就住在上外場，距離北山的山腳很近。
「我想應該是北山才對。從聲音來判斷的話，應該是規模相當龐大的山崩。不過北山是善提寺的地，一般人不能隨便進入。」
敏夫思索片刻，他覺得這件事應該讓靜信知道才對。這時律子將最後一本書排在茶几上面。
「每一本打開的書籍。我都先放上一張便條紙之後才合起來，院長大可不必擔心找不到需要的資料。」
「謝啦。」苦笑不已的敏夫叫住正打算離開準備室的律子。
「律子，請你撥個電話到安森工業，問問奈緒現在的情況好嗎?用不著一定要叫奈緒本人接電話，詢問她的家人也可以，然後請她傍晚之前務必再到醫院接受複診。」
律子皺緊眉頭。
「有這麼嚴重?」
「倒也不是有多嚴重。我只是覺得檢查結果不太對勁而已，所以想重新做一次檢查。」
「嗯。」敏夫的解釋依然無法讓律子釋懷。抱著病歷表正打算離開的時候，敏夫又叫住了她。
「還有另一件事。午休時間結束之後，請所有人到這裡集合好嗎?」
「呃?」
「我想改采預約制。當然不是所有患者前來看診都要先預約，只有我指定的那幾位患者而已。」
「從明天開始嗎?」
敏夫點點頭。表示細節部份等到大家都到這集合之後再說。離開準備室的律子顯得有些不安。
敏夫知道律子多多少少也嗅出了一些異樣，不過他在內心告訴自己這麼做並沒有錯。醫院裡的全體工作人員站在防疫的第一線，遲早也會發現不尋常的異狀，既然他們早晚得面對這個威脅。敏夫打算在適當的時機將事情的真相告訴他們。
「你們不覺得很奇怪嗎?」
律子詢問安代。安代和清美四目交投，肯定的點點頭。
「……我就覺得事情不太對勁。」
「對啊。」清美嘆了口氣。
「院長好像對安森家媳婦的狀況特別注意似的。」
「為什麼?」一旁的聰子和小雪也把頭湊過來詢問，安代把手叉在胸前接著說下去。
「這陣子死了不少人嘛。從八月初一直到現在，村子裡幾乎每天都有人在辦喪事。」
「真的嗎?」
「也難怪你們沒什麼感覺。村民生病了也不來看醫生，等到去世了之後，醫院才會接獲通知，而且都是在大清早我們還沒上班之前。」
清美也點點頭。
「上外場不是死了一個四十齣頭的人嗎?然後是山入的那三個人。」
小雪和聰子頻頻點頭。
「之後是住在下外場的高中生，然後是義一和最先去世的那個中年人的母親。」
小雪扳著手指頭計算。
「從八月初到現在，村子裡居然一連死了七個人?」
「就是說啊，所以我才會說一定有問題嘛。人家都說禍不單行，可是今年的情況真的太不尋常了。」
「會不會是村子裡發生了什麼事?」
提出問題的律子顯得十分不安。只見年長的護土彼此對望一眼，緩緩的點頭。
「搞不好是什麼傳染病呢。我看院長一定也在暗中懷疑，所以才會指定疑似患病的患者，表示要優先替他們看診。」
「這麼說來，奈緒不就……」
「從院長那麼謹慎的態度來看，恐怕是八九不離十了。」
小雪和聰子對望一眼，臉上的表情十分不安。
「那……那我們會不會有事啊?」
安代歪著腦袋略事思索。
「天曉得。如果真有危險的話，院長應該會提醒我們才對，既然他現在什麼也沒說，就代表還沒掌握確實的證據。或是他認為醫院還不至於遭到污染。別看院長平常嘻皮笑臉的，在這方面他可是不會打馬虎眼的。」
清美又嘆了口氣。
「看來我們最好提前做好心理準備，以後接觸患者之前都要記得消毒跟戴手套。這樣子不但保護自己，也等於是保護了其他人。」
安代也點頭贊成。
「只希望不是什麼怪病才好。」
靜信將車子停在路肩，將敏夫昨晚寫的紙條抽了出來。紙條上面列出幾個必須調查清楚的事項。
死者的性別、年齡、職業、教育程度以及生活水準，還有居住環境，尤其是井水的使用狀況。除此之外。家族成員、婚姻狀況、雙親的年紀、出生排行、家人的健康狀況也是調查的重點之一。其他還有死者本人過去的經歷、是否有煙酒方面的嗜好、生活習慣、平時的活動範圍、尤其是七月份曾經到過哪些地方。靜信將紙條上面的事項做成一張表格，除了死亡證明書上面就有的資料之外，表格上面還留著許多空白的欄位。
從發病的時間順序來看，最初患病的是住在山入的那三名老人。如果三重子生前的說法無誤。感染源就是最早發病的義五郎，感染時間大概是在七月中旬左右。如果他們在那段時間外出的話，很有可能就是在外出的地點被感染的。靜信原本以為只要詢問他們的親人，就會知道那三人在七月中旬的時候曾經去過哪裡，然而事情卻沒有想像中的容易。