慎重地，小心地。
我慢慢地——並且聚精會神地拈起眼球。
使力過度把它捏壞的話，那就前功盡棄了。但是，由於它的表面滑手，只是輕輕捏住會滑掉，沒辦法拿起來；老實說，我已經不小心太用力捏壞了兩個，還有一個是在移動的途中掉落，也弄壞了，可容許的力道輕重僅限於非常小的範圍內。
我屏息凝神，把眼球放到臉上。
往原先就存在的窟窿——眼窩一放，它就自然而然地裝了進去。
「…………」
我安心地鬆了一口氣。
眼球好了，但是接下來還有很長一段路，畢竟鼻子和嘴巴都還沒有弄好。
我得把我事先削好的鼻子和嘴巴同樣聚精會神地配置到潔白的臉上，這些雖然不是像眼球一樣纖細的物品，但也同樣是很精密的零件。我用快要發起抖來的雙手，以微妙的力道不輕不重地捏起它們，然後放到那張臉上。
「呼……呼……」
相當——接近人的臉。
可是，我這才重新體認到，人的臉是建立在多麼微妙的均衡之上。眼、耳、鼻、口，這些部位的大小、各自配置的位置，還有形成臉部輪廓的曲線，這些要素只要差了一點，做出來的成品不只會不像，甚至會變成奇形怪狀的怪物。
然後——
「完成了……」
我擦去額頭上滲出來的汗水，低聲喃喃自語。
我的眼前有一名少女的臉。
從七零八落的零件開始拚命組裝起來的人臉。
原本什麼都沒有的潔白輪廓上，被安置上眼、耳、鼻、口及頭髮，形成了一張人臉。
但是……
「我也完成了！」
聽到那麼開朗的聲音——我倏地往身旁一看。
在我旁邊作業的是愛比雅小姐。
愛比雅，哈納曼。
她是獸人族——也就是像獸類一樣有耳朵和尾巴的種族的女孩。她站著不說話的時候會給人有點樸素的印象，但是一旦笑起來，就會馬上變得耀眼醒目……或者說會出現一種非常天真爛漫的可人氛圍。
如今她那條毛茸茸的尾巴正忙不迭地搖，這正是她心情很好的證明。
看來她似乎做出了滿意的成品。
「看起來怎麼樣？」
她歪著頭徵詢我的意見。
我看了看她手上。
在她手上——
「…………！」
有兩名少年的身影。
他們衣服凌亂地貼合在一起——容貌彷佛少女般纖細，但卻是男孩子。
他們以令人嘆為觀止的感覺，被仔仔細細地描繪在小小的便當盒裡，彷佛現在馬上就要動起來似的，衣服間露出的肌膚甚至可以讓人感覺到一股艷麗，不，彷佛現在就可以聽見少年們之間禁忌的情話一樣。
這成品太驚人了。
使用的是相同的道具和材料，究竟要怎麼做，才可能做到這種境界呢？
我只能獃獃地注視著愛比雅小姐的成品……
「哎呀，有夠辛苦的，不過總覺得自己做得還不錯！」
愛比雅小姐這麼說，並且開心地笑了。
對照之下，我——
「是……啊……」
曖昧地點點頭，同時將視線移回放在自己面前的便當盒。
這是「魔法少女」，照理說應該是「派遣少女☆小圓」的女主角「小圓」的臉，畢竟頭髮確確實實是桃紅色的，也加上了緞帶髮飾，還有圓圓的大眼睛。
但是……看過愛比雅小姐的「作品」之後，我的魔法少女看起來很糟糕，非但不像個女孩子，稍微改變一下角度來看甚至會像只怪物，兩者之間的差距就像是畫家的作品和小孩子的塗鴉。
我不由得難過了起來。
除了我以外，還有誰看得出這是「小圓」呢？
有誰看得出這個便當盒裡裝的是「派遣少女☆小圓」的「角色便當」呢……
「…………唉。」
雖然很沒有自信，但是也沒時間重做了。
我一邊收拾著零亂的菜刀和鍋鏟等廚房用品，同時嘆了一口氣。
※
我眺望著窗外，感受著車輪透過座椅傳來的震動。
晴朗的藍天一望無垠，雲間可見成群精靈飛去的身影，今天應該也會是個平穩安逸的日子吧。
但是……
「慎一大人和美野里大人應該會很開心吧？」
坐在對面座位上的愛比雅小姐帶著笑容這麼對我說。
在面帶笑容的她的大腿上，放著剛才她做的「角色便當」——用食材畫出漫畫或動畫登場人物模樣的東西，我的腿上也放著我做的角色便當。
我們現在正乘著羽車，前往少爺迦納慎一大人及擔任慎一大人護衛的古賀沼美野里大人所在的學校，目的是為了將上述的角色便當送給他們兩位。
順便一提，我做的便當是要給慎一大人的。
而愛比雅小姐做的便當則是要給美野里大人的。
兩者只有畫的內容不一樣，其他都是用相同的便當盒、相同的食材與相同的工具做出來的，但是……
「愛比雅小姐做的便當……很棒喔。」
我誠實地這麼說。
愛比雅小姐原本就是畫家，圖當然畫得好。但是，使用的不是她用慣了的畫筆，而是菜刀、鍋鏟等料理工具，加上柔軟且顏色各異的食材來製作，照理來說情況應該是相當不同的。
正因如此，我才會如此驚訝。愛比雅小姐是第一次製作，卻做出了那麼精美的角色便當……
「美野里小姐一定會很開心的。」
「是這樣嗎？」
愛比雅小姐「欸嘿嘿」地搔著臉頰笑。
她那質樸的開朗對現在的我而言相當耀眼。
「……相較之下……我做的便當就……」
我原本就不是手巧的人。
所以姑且不論料理本身，我非常不擅長精細的工藝。
伺候大貴族的專業廚師好家會在端出來給客人的料理中，加入用蔬菜做成的動物或人偶，甚至是用食材做出城堡或高塔這種壯麗的建築物……可是，我沒有學習那種技術的機會。
雖然如此，但既然是料理，那我或許還是能有辦法。
我這麼想，所以試著挑戰了一下之前慎一大人他們說過的角色便當。
結果——如先前所述，因為沒有時間重做，所以我直接拿來了。但是在看過愛比雅小姐做的角色便當後，我不禁覺得自己做的角色便當實在太難看了，我甚至感到不安，把這種東西交給慎一大人真的好嗎？
然而——
「沒、沒問題的啦！」
愛比雅小姐連忙說。
「味、味道上絕對是繆雪兒做的比較好吃啊！」
「所謂的料理，講求的是色、香、味俱全……」
人的感覺——尤其是單一的感覺——是靠不住的，就算味道完全一樣，擺盤擺得不好看的料理和擺盤擺得好看的料理相比之下，人通常會覺得後者比較美味。
「呃，那個，因為這次做的是角色便當嘛！我平常就光顧著畫圖啊，這個和那個的感覺是一樣的！」
我明白愛比雅小姐想說的。
做角色便當的確需要繪畫的才能，一個連普通的畫都畫不出來的人，要用料理工具和食材來畫圖，這種事原本就像使用非專門的工具來畫圖一樣，本身就有點勉強。
而且這回的角色便當……每樣素材基本上都是相同的東西。
角色便當原本是要由我一個人來做的，不過偶然經過的愛比雅小姐看到了這個情況，表示：「好像很好玩耶，可以讓我也試試看嗎？」，於是便成了我們兩人一起做角色便當的契機。也因為如此，實際上愛比雅小姐所做的，只有把食材裝進便當盒裡這項作業而已。
雖然可能會產生組合上的問題，但是使用的食材在味道上應該不會有什麼差別。
「味道上絕對是繆雪兒做的比較好吃啦！」
愛比雅小姐緊握著拳頭再度強調。
大概是顧慮我的心情吧，她左顧右盼地「呃……呃……」地煩惱了好一會兒，想要轉移話題，然後……
「這麼說起來，繆雪兒你從以前就很擅長做菜嗎？」
她歪著頭這麼問我。
「不，我以前不太會做菜……只