宣布皇帝將親臨觀賽後，大約過了一個星期。
足球場在神聖艾爾丹特帝國的安排下，逐一興建完成。
總共預計興建六座足球場。
一座給騎士團練習，位在神聖艾爾丹特城旁。
一座用來舉辦友誼賽，除了觀眾席以外，還會打造屋頂與皇帝專屬觀賽席，屬於競技場型態，位在首都瑪莉諾斯郊外。
而剩下四座……不僅開放給學生，一股參賽者也能使用，就學校旁的平原。因為主辦這場活動的是「安繆特克」，也因為相關資料都在學校圖書館。
興建足球場的是自衛隊與神聖艾爾丹特帝國的矮人工兵部隊，當初興建學校時，也承蒙他們鼎力相助。
因為他們原本就擅長這方面的工作，學校旁的四座足球場均以穿鑿工程興建，從整地到設置球門，甚至是預防足球掉出界外的柵欄，都在短短兩天全部完成……完成後立刻開放給報名參賽的人使用。
所以說——
「好啊！我們可不能輸！」
「喔喔！」
「我們一定要贏！」
「喔喔！」
今天學生們依然在放學後開始練習。
人類隊精神抖擻地喊著口號。
精靈隊也同樣在隔壁的足球場練習。
基本上放學後是學生的自由時間——無論要回家或留下來，由他們自己決定。但幾乎所有人都相當熱衷練球。
「大家都很拚呢。」
「就是啊。」
美野里小姐也望著足球場，甚感佩服地說道。
他們似乎事先熟讀我和美野里小姐製作、分發的規則手冊，所以就眼前所見，沒有什麼奇怪的行徑，例如用手持球奔跑，或是擲球入場的時候用腳踢之類。
能在一個星期內熟記規則固然了不起，但仔細想想，足球的基本規則比較簡單，而且皇帝將會親臨觀賽，所以非常拚命。只不過要記住一本薄薄的規則手冊，根本不算什麼。
「看來PLP和3TS很有用呢。」
「嗯……」
順帶一提，我和美野里小姐在學校二樓，也就是從圖書室俯瞰足球場。
四座足球場比鄰而居，每個場地都有人使用。而且足球場旁也能看到學生在練習挑球或頂球。
「說起來還真現實啊。」
我回頭看向桌上一本攤開的紀錄簿。
這是圖書室的外借記錄。上面以日語和艾爾丹特語列出最近借給學生的書籍名稱。
也就是——
《我們的球場》
《足球小將司》
《閃電●一人》
《彗星前鋒》
《開球時刻》
…………
都是適類書籍。
外借一覽表上登記的全是足球漫畫。
而且所有記錄都還沒寫上「歸還日期」。
意思是全都外借中。
幾乎所有足球題材的作品都被學生借光了。而動畫DVD也一樣，只是學生沒有私人播放器材，所以會用這間圖書室或自習室的電腦播放……
「那邊也很專心在研究呢。」
美野里小姐指向一群擠在電腦前的人。
從背影看來似乎是矮人。
雖然學校會派出四隊，但因為足球場也開放給一般人使用，無法讓所有隊伍同時練習。現在有座球場是愛比雅的一般混合隊伍在練習，因此有一隊沒得用。
矮人隊在無法使用球場時，似乎會吸收足球的相關知識並研擬戰術。
「精靈腳長，比速度一定跑不贏。」
帶領矮人隊伍的羅蜜妲這麼說道。
她和其他矮人少年少女一同把足球場的俯瞰圖鋪在桌上，上面寫著一堆戰術。
「一定、一定要讓那些瘦皮猴瞧瞧我們的厲害！」
「喔喔！」
「特別是該死的羅伊克！」
羅蜜妲舉起拳頭高聲呼喊。
「每次都要在我的話里挑骨頭——煩死了！」
「你真的很討厭羅伊克。」
「根本是自然反射。」
羅蜜妲撂下狠話。
「看到沒幾兩肉的瘦皮猴，真的有夠—噁心啦！」
羅蜜妲焦躁地發出吱吱聲。
矮人們看著她哈哈大笑。
「哇哈哈哈哈哈哈。」
「…………」
雖然應該不可能——羅蜜妲其實是傲嬌女，喜歡羅伊克到無法自拔，但因為太害羞才不禁打大出手。
這種事經常發生……「喜歡」某人或某部作品的心情，一下子變成完全相反的「討厭」或「怨恨」。熱衷某個作品的粉絲，達到某個境界會突然變成反對派，這種事一點也不足為奇。
既然如此，不也會有相反的情況嘛。
原本覺得對方很討厭、很可惡、很煩，但是到個某個境界，卻變得很吸引人——
「我一定要讓他趴在地上喝泥巴水！」
「喔喔！」
…………不，應該不會。
我嘆了口氣。
過了一會兒，羅蜜妲他們暫停研擬桌上戰術，轉開牆上的大型電視，播放動畫DVD吸收足球知識。
足球從火焰中飛出。
掠過的軌跡幻化成一條光彩奪目的龍——
《足球王子——FLASH》
標題慢慢浮現在螢幕上。
啊，是動畫版第二季。
接著——標題字樣像玻璃般碎裂，一群美少年足球選手莫名其妙在空中轉上好幾圈，最後像天使般降臨球場。每個人出場都有背光特效或專屬主題曲，有夠誇張。
——話說回來，為什麼要在天空飛啊？
我這個無名小卒實在忍不住想吐槽一番。
「雅人王子！」
「一騎君！」
羅蜜妲她們放聲尖叫，毫不在意。
甚至讓矮人少年露出莫可奈何的表情。
看著他們的情形——
「話說回來……」
我皺起眉頭說道。
「外藉資料沒關係……但是看《足球王子》有什麼意義呢……？」
「咦？很好看啊。」
美野里小姐不服氣地說道。
「這麼說是沒錯啦！」
我也知道這部作品不光只有帥哥登場那麼單純。
即使如此，觀賞這種彷佛世紀末救世主足球傳說的誇張世界觀與足球大戰，對於研擬實際的足球戰術應該沒有幫助。
但一進入劇情，矮人少年也專心盯著畫面，大家都樂在其中的樣子——
「雖然和我原本的計畫不太一樣，但只要大家高興就好……」
反正這次友誼賽的目的之一，也是為了推廣運動的優點。
「就是說啊。」
美野小姐點頭稱是。
只不過……
我們在這時候還蠢得沒注意到……
我們的觀念由日本的常識建構而成——反過來說，受到日本的常識束縛。神聖艾爾丹特帝國的人沒有這種觀念，因此思考的方向可能超乎想像。
※
友誼賽的會場正在興建中。
不同於其他練習的足球場，這座球場只要在友誼賽之前完成就好，順位排在比較後面。雖說只是足球場，但設有觀眾席與皇帝專用觀賽席，設計必須十分講究，更不是一朝一夕可以完成。
「這是什麼……」
我和美野里小姐一同前來關心進度——看到建築工地大吃一驚。
原本以為和大樓外牆工程一樣，搭好鷹架之後，工人在上面穿梭，搭建觀眾席與外牆。
實際上完全不是這麼回事。
而是——
「——『岩山怒濤』!」
咒語詠唱完畢的同時……地面轟隆作響。
漫畫常會看到「隆隆隆」的字樣做為背景音效，但現在是整塊地盤在震動。這陣巨響不是只有聲音而已，還有震動傳遍全身上下。
幾名矮人站在中間。
他們雙手合十操榨魔法，彷佛在祈禱一般。額頭上爆出青筋，遠處也清晰可見。雖然名稱不像魔法，比較像格鬥技招式，但矮人擅長的魔法體系似乎就是這樣。
接著——