我——獨自嘆息。
在艾爾丹特皇城。
雖然今天是每三天前往城堡的日子——但老實說我不想離開自己的房間。很久沒有這種想法了。不，如果從來到艾爾丹特帝國開始計算，可是第一次。
原本進城後還得去學校……但我仍然沒那個心情。
沒想到連當了老師，也會對上學感到鬱悶。突然想到高中老師說不定也有過這種心情，所以試著回憶一下。
……但是想不以來。
他們的臉已經籠罩著一層遺忘的霧而模糊不清。加上我閉門不出的時間，已經有一年半沒看到他們，所以這樣也相當合理。就連同班同學——也像在故事中登場的人物一樣，在我的腦海中開始變得非常不真實。
對我而言，艾爾丹特帝國在這半年來，有著非常重要的意義。相較之下，關於另一邊世界的記憶已經模糊不清。
但是——
「…………」
早晨的陽光灑進城堡中庭，我沐浴在朝陽之下，卻無精打采、垂頭喪氣。
自從那次，我想了很多。
也向美野里小姐提出問題。
她雖然略顯猶豫，但或許覺得事到如今沒什麼好隱瞞，大致上都回答了。
日本政府果然打從一開始就有意侵略異世界。
透過超空間通道連結的異世界。
日本政府在這塊「尚未開發的土地」上聞到大筆「利益」的味道。
異世界是一座寶庫。
譬如近來熱門的「生物資源」議題。
簡單說來，人類了解到特定地區原有的細菌或某種動植物，可加以利用換取大筆金錢。無論在農業、醫療、工業甚至軍事方面皆然。因此隨著各國生物技術的進步，為了獲取更有利用價值的基因資料，探勘的觸角往上延伸高山，往下延伸至海溝。
但隨著人類知道生物資源可能帶來的巨大財富，擁有那種資源的土地所有權人，或是那塊地所屬的國家，開始主張對生物資源的所有權——也就是主張其中的生物資料所有權。
於是隨意開鑿土地，尋找細菌的時代逐漸告終。
這時候——異世界突然出現。
政府的相關人員大概欣喜若狂吧。
在這個和我們徹底隔絕的世界，究竟存在什麼樣的生物資源呢……光想就已經昏頭。其種類已經不是用萬或億的單位計算吧。而在異世界之中，還沒有人主張生物資源的所有權。
可說予取予求。
除了生物資源以外，就像白人以幾近詐騙的手法向原住民買下曼哈頓島一樣——對方世界只有中世紀左右的水準，利用他們的無知加以欺騙並壓榨，可說輕而易舉。
例如在沒有電子技術的世界裡，稀金屬或稀土不過只是一般的土壤或岩石。當然，前提是異世界有這種物質才行。
那麼…………
在這個異世界，特別是將艾爾丹特帝國納入統治時，最簡單的方法是武力侵略。但又不能動用自衛隊。
並不是因為憲法第九條（註：日本憲法第九條規定放棄戰爭、不維持戰力、否認交戰權。）還是什麼冠冕堂皇的理由。
如果動用武力，必須運送一定數量的武器與兵力，而超空間通道非常狹窄，另外如果隨便派遣大批兵力，也可能被其他國家察覺。
特別是美國和中國不可能坐視不管。
如果被別國發現，以日本唯唯諾諾的個性，在異世界的優先保障權益很可能被別國搶走。先不管用什麼名目，美國都以「維持國家的石油供應」為目的，大力介入中東情勢了，一定會隨便找些理由介入。
而且……就算在極度保密的情形下派遣自衛隊，能不能真的打贏也是個問題。
有部小說和電影叫做《戰國自衛隊》……並不是裝備近現代的武器就一定有利。以壓倒性的數量彌補技術水平的差距，這種例子在近現代戰史上不勝枚舉。
而且異世界還有魔法。
日本還不了解這是憑藉什麼原理運作，搞不好只是我們沒發覺，其實日本與艾爾丹特很可能連物理原則都不一樣。自衛隊的現代武器，可說是電子工程與物理學的結晶……所以身處物理原則相異的世界，可能在緊要關頭突然發生出乎意料的故障。
目前輕裝甲機動車似乎可以運作……但如果要發動引擎時才知道「其實我們這裡是用火精靈」，技師也不知道該怎麼辦。
而且也不知道他們魔法的程度、用作軍事武器的威力如何。
要是魯莽地展開突襲，難保自衛隊不會被什麼「嘛呢嘛哩哄」之類的咒語變成一堆青蛙。
所以日本政府退而求其次。
採取文化侵略。
以往基督教的傳教士是和毒品並列，做為侵略的前鋒為當權者所用。
宗教是強大的洗腦裝置。
我們不知道孕育宗教的創始人或其親傳弟子怎麼想，他們大概沒料到自己的教誨會用在這種地方。宗教產生的向心力，只要翻開史書就一目了然，可以引起大規模的叛亂與戰爭。就算不直接使用武器，也能從內部搞垮敵國。
不過現在的日本並沒有「沉迷性質」強烈的宗教。
佛教或神道因為淡化了這種劇毒般的特性，所以普及到人們的生活中——相反地，各種保有強大「沉迷性質」的新興宗教，如果由政府操縱反而更加危險。要是處理不當，只是在島內產生一個敵國罷了。
所以他們才想到。
有沒有類似毒品和宗教，但又比較好掌控的？
御宅文化正符合他們的要求。
踏進日本政府準備的陷阱，那個傻呼呼的笨蛋阿宅——就是我。
「該死……」
這種情形就像石頭開始滾動一樣。
現在就算我退場——日本政府大概只是去找下一個笨蛋阿宅，讓他接手我的工作。而且那傢伙說不定對於侵略異世界不會有任何猶豫。
既然如此，就算我這時候拒絕進行計畫也沒意義。
就像的場先生說的一樣，只會被「處理」掉而已。
「…………」
該怎麼做好呢？
乾脆裝做一副什麼都沒發現好了？
說是侵略，也和中世紀所謂的侵略不同。不管怎麼說，日本政府應該不會幹出什麼殘忍的勾當，例如把艾爾丹特帝國當成殖民地，大舉屠殺人民或抓來當奴隸。
不對……真的是這樣嗎？
日本政府應該不會採取過時的的奴隸制度。
不過毫無疑問會產生壓榨式的社會結構。
結果使貧富差距擴大，讓原本就有階級差距的艾爾丹特帝國，窮人越來越貧困，而由少數人掌控的獨裁政治則更加殘暴……不用看也知道像北方的某個國家。這種架構不管在我們的世界或異世界，應該都是一樣。
「…………」
感覺好像做了一場惡夢。
而且是漫無止境，令人討厭的那種。
我用雙手抹臉，然後朝下盯著自己的手掌。
不過現實就是現實，無法撼動。現實這場永遠不會醒來的惡夢，真真切切擺在我眼前。
當我鬱鬱寡歡地想著這些事情時，有人從後面拍了我的肩膀。
「——？」
訝異地回頭一看……居然是銀髮美男子，眉頭深鎖地盯著我瞧。他是騎士迦流士，艾爾丹特帝國的年輕高官……身為騎士卻又肩負大臣重任的大人物。
「你的表情非常鬱悶啊。」
騎士迦流士這麼說道。
「怎麼了，慎一？」
「咦咦，啊，那個……」
我回以敷衍的笑容。
再怎麼樣也不可能對這個人揭露內情吧。
跟他說「我好像是侵略的前鋒部隊」之類的。
我因為尷尬而低頭，雖然知道這麼做反而會讓對方覺得事有蹊蹺——但實在做不出其他反應。
「嗯……？」
就算把視線往下，多少還是知道騎士迦流士以不解的表情看著我。如果他會漫不在乎地離開，打一開始就不會叫住我。
過午不久的溫暖陽光，讓空氣暖了起來。
不愧是皇帝的居城——艾爾丹特城。在白堊岩露台上，從扶手看過去的景色，彷彿植物園一般廣閱。
我感到沉重的壓力，將身體依在扶手上。
「…………」
我低著頭往回看向露台。
在不遠處