此後數日，社會上都在持續討論魔法少女的話題。
這也難怪。
畢竟是在世間流傳中，突然某一天就消失不見蹤影的謎之美少女戰士再次出現。
不可能不會成為話題，一開始是從網路上開始蔓延，隨後就登上了電視節目，這樣子擴散下去，遲早就會發展成全日本都對魔法少女的話題無人不知的熱烈程度。
懸賞金不斷增加。處心積慮想要揭穿魔法少女身份的傢伙，以及以搜尋魔法少女為主題的視頻網站進行公開搜索的傢伙都如雨後春筍一樣接連出現。畢竟傳聞現場就是這個城鎮。在學校里交頭接耳地討論魔法少女話題的人也變多了，一下子魔法少女的熱潮就卷席整個城鎮。
『——是的，真的好厲害。又強大，又可愛，一下子就把壞人收拾掉，那時真的以為要不行了……所以我就想向對方道謝，可是她馬上就消失了——』
今早的電視上也在播放以前曾經被魔法少女救助過的女孩子接受採訪的特別節目。是個十歲左右的，看起來聰明伶俐的女孩子。無論昨天還是前天，以曾經直接見過魔法少女的人提供的寶貴證言為主題的節目影像都不斷地重複播放。
我側目看著這些節目，對坐在餐桌邊的赤瀨川搭話道。
「造成很大的話題啊，魔法少女。」
「……不關我事。」
……別突然就生氣了啊。難得我是擔心你才這麼說的啊……
好心好意地跟她搭話也是這副樣子，與社會上的熱烈氣氛呈正相反，變得陰沉的是赤瀨川的表情。
在學校里也是一直板著臉，莉莉和獅子王特意去關心她也是被她隨便地應付回去。放學後就直接回家，雖然唯有早餐還是會盡到義務地來我家做，不過除此以外的行動都一切都棄之不理。
深夜。我獨自在房間裡面對著電腦瀏覽紅一真的博客。
當心情鬱悶，或是有煩惱的話我就會下意識地登上來這裡看一下。
紅一真有個非常溺愛的妹妹，像是用印稅和獎金替妹妹買衣服啦，害怕可愛的妹妹會不會被人渣拐走而整天擔心著啦，看到這種笨蛋哥哥的樣子就會讓我心情輕鬆不少。
那麼說來，身為獨生子的我會想要個妹妹也是因為受到紅一真的影響。
畢竟他筆下的妹妹角色都超級可愛的喔。
由於心情已經平靜下來，於是我將電腦設成待機狀態，躺到床上思考起來。
對於赤瀨川她們來說，昔日作為主角的過去會是什麼呢？
我也許對此有所誤會。
我本以為主角什麼的，就只是得到神明的眷顧，受到命運加護的人生勝利者，擅長解決困境的討厭傢伙。
可是織田切說過自己討厭正義的夥伴。
平時無精打採的態度，相對年齡而言過於孩子氣的性格，也許都是出於這個理由也說不定。
我不知道赤瀨川在魔法少女的時期遇到過什麼事。那傢伙無法變身為完全形態的魔法少女可能也是有何內情的吧？
雖然嘗試問過她好幾次，不過都被她用沉默來逃避，一直都失去問出答案的機會。
前幾天和獅子王說好一起去玩的約定，結果也是這麼不了了之了。
「啊啊可惡，太過在意搞到都睡不著覺了……」
為什麼我非得為那種讓人火大的女人煩惱不可啊。真是混賬。
就在這麼想著，翻了個身的時候。
哐哐，聽到有人在外面敲門的聲音。
一邊想著究竟是誰，一邊把門打開——
「喲。」
臉上掛著一如往常的笑容的莉莉站在門前。
「什麼事啊，都這麼晚了？」
平時的話現在已經是讓織田切睡覺將她搬入被褥里的時間了。
總之我就先讓她進來房間然後向她詢問來意，於是莉莉「就是有點在意。」含糊地回答道。
「在意？在意什麼？」我對此感到不解，莉莉覺得驚訝似的回答。
「就是你啊笨蛋。」
看來莉莉是因為我在白天的時候露出消沉的表情而感到掛心。
似乎並不只是赤瀨川，我也是同樣都把心情寫在了臉上。
不過還有比這個更讓我在意的事。
那就是莉莉那身不像在家裡，令人費解的裝扮。
「我說啊莉莉。」
@標記可能需要修改「怎麼？不需要道謝喔？我只是為團隊著想而已呀？」
「你戴著頭燈和拿著煤油燈是想要幹什麼？」
「………」
她身上還是平時的那副睡衣的打扮，可是額頭上不知為何戴著登山用的頭燈，手上拿著老舊的煤油燈，將我的房間照得亮晃晃的。
剛想開口說點什麼，莉莉就「不，因為走廊好暗……」回答道。
「才沒有那麼暗吧。我家又不是迷宮。」
我家的走廊在深夜人靜之後也不會一片漆黑，至少會有能夠看清腳邊，在夜間上廁所也不會困擾的微弱燈光。
被我這麼說莉莉一反常態地害羞起來低下視線，忸忸怩怩地說道。
「……嗯，嘛……就是，那個……我有點怕黑……」
「很黑嗎？」
「我對地下迷宮有不好的回憶……哈哈。很奇怪吧。」
莉莉很不像平時的樣子地撓著頭。
「所以夜晚不和誰待在一起就會睡不著。呀，幸好有蒂蘿爾陪著。」
「那麼請你回去睡覺好嗎……」
原來如此，蒂蘿爾之所以總是在半夜潛入我的床上，是因為要等到莉莉熟睡之後嗎。說來，夜晚不能一個人睡覺這算哪門子的勇者啊。
雖然莉莉平時總是那麼強勢的樣子，不過似乎也會有不擅長應付的事情。
我們並排地坐在床上。然後當我邊猶豫著邊提出作為煩惱根源的關於赤瀨川的話題之後，莉莉便不再耍寶態度認真地傾聽起來。
「唔……大家都會有各種煩惱嘛。」
坐在床上的莉莉邊輕輕地搖著腳邊回答道。
「我可沒有覺得自己的勇者時代很不好喔？雖然戰鬥確實很辛苦，不過旅途上也會有快樂的事情，還能認識到寶貴的同伴。」
「這樣啊……」
說的也是啊。即使戰鬥艱辛，與同伴的羈絆，旅途上獲得的力量，還有拯救世界的成就感，得到的東西也有很多。
不過。
莉莉露出滿不在乎的表情，動作僵硬地拉近距離，於是我和她的手臂輕輕地碰觸起來。冰冷的上臂讓我有點驚訝。
即便是平時態度輕浮的莉莉，也會有至今都不願提起的過去。所以赤瀨川也是一樣的。
「那傢伙好像除了去我家和學校以外幾乎都沒有出去外面。雖然魔法少女成為話題所以她會這樣是可以理解的，不過那樣子簡直就像是不願想起魔法少女的過去似的……明明大家都對她很是感激，甚至還帶有憧憬之情。」
「……說的也是。恐怕是這樣吧。她是想要忘記過去。可是現實卻不允許。」
「現實嗎……」
真是個討厭的詞語。我不自覺地緊咬著牙齒。
看到我這個樣子，莉莉以不像平時的慎重態度問道。
「祭，我可以問件在意的事嗎？」
「……怎麼了，那麼鄭重其事的。」
「你為什麼那麼討厭受人注目？雖說過高的英雄係數確實會引來糾紛，不過我覺得你比起這個，更加極力避免站在表舞台上。感覺就連對繼續生存下去，或是得到幸福都表現出拒絕的態度。」
月光從打開的窗戶投射進來，照在莉莉白皙通透的臉頰上。
在目不轉睛地凝視著我的莉莉那碧綠色的瞳孔，有種讓人覺得即使再怎麼掩飾都會被其看穿的感覺。
瞬息之間，我的頭腦內閃過各種情景。
初次閱讀『無終』時的感動、迫不及待地等待博客更新，修改了無數次才寄出的慕名信、得到的舊電腦……等等。
自從開始寫起輕小說，暑假期間就沒有再出過家門。
『無終』的主角這麼說過。
——不要恥笑他人的孤獨。
這句話不知給我帶來多大的救贖。
——世界是如此的美麗對吧？
所以我對此深信不疑。
——因為你掩飾著什麼所以世界也不會向你展示真正的姿態。
「……嘛，有著各種