「有效打擊！」
之後比賽的形勢便與剛才的情況完全逆轉過來了。
激烈的劍舞猶如橫向的狂風暴雨，現在正毫不間斷地持續向愛拉同學傾瀉而下。
賽希莉•亞克萊特的本能將愛拉•霍倫判定為《威脅》了。
這意味著愛拉同學已經達到了能夠逼出《擬似極空》的境界，換個角度來看也算是件可喜之事。
然而目前的狀況可無法真的讓人高興起來。
《擬似極空》既然被逼了出來，愛拉同學獲勝的機率就會大幅降低。
不小心察覺到這個事實，實在令人心酸。
從兩人至今為止的綜合力量來看，若愛拉同學沒有藏著我所不知道的招數，她就會——
「有效打擊！」
賽希莉同學取得了第四次的、有效打擊。
在一轉眼之間就平手了。
雙方的有效打擊次數是四比四。
再打中一擊的人就會獲勝。
賽希莉同學的《擬似極空》尚未解除。
我緊握住拳頭。
真虧她能擋到現在。
在進入那種狀態的賽希莉同學的攻擊之下，我覺得愛拉同學真的是撐得很久了。
我甚至覺得是勝是敗都無所謂了，我就只是想向愛拉同學道聲謝，感謝她讓我見識到如此精彩的戰鬥。
看比賽看到入迷的每一個人，都屏氣凝息地觀望著。
現在能做的，也只剩祈禱。
祈禱滿懷思念之人，能夠拿下在前方等著的勝利。
◇
愛拉以向黑彥學來的技巧，拚命地撐過了賽希莉的猛攻。
不，並沒有完全撐過，她已經吃了四次有效打擊。
賽希莉整個人的氛圍突然產生變化，攻擊的性質也跟著改變了。
——那感覺，和她與多利斯特斯會長比賽那時一樣。
沒有繪製略式的空隙。
現在雙手緊緊握住的這把長劍，就是唯一的救命繩索。
反射性地將緊逼而至的攻擊儘可能掃開。
能稱之為戰法的手段已經全部用盡了。
之後唯一要做的，就是把日積月累下來的東西——向他所學的劍法，全部出盡。
在用儘力氣之前，就只需一個勁兒地硬拚過去。
愛拉做好覺悟，決定跳進有如暴風驟雨的劍閃狂嵐里。
要是一直維持守勢，遲早會挨上有效打擊。
那不如孤注一擲穿過那狂嵐，深入敵陣打出那一招。
做好心理準備，將所有剩餘的力氣賭在這一著上。
已經沒有猶豫的時間了。愛拉向前邁進，她的動作比思考還要快速。
賽希莉的眼皮跳了一下，後退了半步。
就算會輸，仍然慶幸自己有參加聖武祭。
慶幸自己選擇了無學年部門。
慶幸自己拿出了所有勇氣，拜託黑彥教導練劍。
慶幸那時下定了決心。
——決心？
就在以那一招驚險地彈開賽希莉的雙劍時，愛拉對於自己所揮舞的劍法感到一股異樣感。
——不對。
「我——」
——這不是、我所追求的劍法？
『要變得更強，要當上保護自己所重視的人的聖樹士……！』
能夠守護他人，溫暖而強悍的劍法。
自己是冀望著那樣的劍法——
這時，某種東西從體內消失了。
同時，一種差點就要遠去的懷念感覺回來了。
愛拉將一切交給這懷念的感覺，揮下了劍。
一瞬之間，自己雖然也不是很清楚，但不知為何賽希莉似乎也恢複了原來的樣子。
「————唔。」
這該是一記毫無迷惘，清新而凜冽的一擊。
極為筆直的直線軌道。
可說是形同愛拉•霍倫這個人的一擊。
就在劍要乘上黑彥一直所練習著的那招之軌跡前，愛拉•霍倫在途中轉換了軌道，使劍回到了本來的軌跡上。
賽希莉似乎預測那招同時攻擊即將殺到而做出反擊，然而她的劍卻追逐著黑彥所練習的招式之幻影，於空中靜止了。
而用來防禦的另一把劍，也守錯了地方。
在這場攻防戰里取得有效打擊的，只有一個人。
這時，在極為短暫的時間裡，整個大聖場完全毫無聲響，靜如止水。
打破寂靜的，是唯一一位能發出聲音結束這場比賽的人。
「————有效打擊！」
莉莉•希古姆索斯的聲音高亢地響徹於場內。
確實的、感覺。
在視線前方，自己所握住的劍打在賽希莉•亞克萊特的肩膀上。
「勝利者是……愛拉•霍倫！」
她說了什麼，自己一時之間會意不過來。
就在終於理解到她說的是自己的名字時，愛拉連心中急涌而上的感情是什麼都還未能得知，眼淚就已經不明緣由地不斷奪眶而出了。
◇
決賽結束後，我立刻從座位上站了起來，前往愛拉同學的休息室。
一到了休息室前方，就瞧見出場選手們都陸陸續續聚集到了休息室附近，可能是在等待即將開始的表揚典禮與閉幕典禮吧。
不對，裡頭似乎也有滿多想見愛拉同學這位優勝者而來的人……
或許是為了避免混亂，聖樹騎士團的人正站在休息室前方警備。
我一向前詢問能否進去後，從背後出現的諾德先生便說「讓他進去吧，責任由我來擔」，讓我走進休息室里。
我走進休息室，看到愛拉同學坐在長椅上，恍惚地望著天花板。
「愛拉同學！」
「咦？啊——黑彥！」
「恭喜你獲得優勝！你好厲害啊！」
我跑了過去，握住她的雙手。
「唔、嗯……」
「咦？你、你好像不是很高興的樣子……發生了什麼事嗎？」
「沒、沒有啦！？我很高興哦！？只是，呃……啊哈哈……缺乏真實感受。」
愛拉同學難為情地發出「欸嘿嘿」的笑聲。接著她收起害羞的表情，把手放在胸口上。
「而、而且呢，對我來說，接、接下來才是重頭戲——」
「你都已經優勝了耶？啊，是表揚典禮讓你比較緊張之類的嗎……？」
愛拉同學露出滿臉笑容說道：
「唔——嗯！差不多就是那樣吧！？」
我隱約覺得她的笑臉好像是勉強擠出來的……
「總而言之——你辦到了呢，愛拉同學。」
「有一半是黑彥的功勞哦。」
「即使如此，但第三戰就不是那麼回事了，第三戰是靠愛拉同學你自己的力量獲勝的。」
回想起來，在愛拉同學對上貝歐札學長的比賽中，繪製略式的速度所發揮的功用，遠比我想像中還來得重要。
在準決賽時，愛拉同學私底下練習的《雙龍》成了掌握勝利的關鍵。
而在決賽則是——
「黑彥，你怎麼了……？」
「對不起，愛拉同學。」
「你、你為什麼要道歉？」
「愛拉同學會在決賽中陷入苦戰，是我害的。」
「咦？」
在看過決賽後，我才發覺到賽希莉同學的《擬似極空》之所以發動的原因，也察覺到在最後的有效打擊打中之前，為何《擬似極空》會被解除。
以結論來說，愛拉同學的劍法化成了修羅之劍。
那並非是為了在比賽中贏取勝利的劍法，而是為了殺死敵人的劍法。
我不知道是何時開始有徵兆的。
但在準決賽時，那修羅之劍確實地開始顯露出端倪。
愛拉同學的有效打擊幾乎都是打在克德爾卡會長的脖子上。
那若是真劍的話，頸動脈可能就已經被切斷了。
現在回想起來，也許還有其他部位可以攻擊才是。
在決賽時也是一樣，有效打擊是打在心窩與心臟上，儘是集中攻擊人體的要害。
而持續被這樣的攻擊打中，賽希莉同學的本能終於感受到《威脅》，發動了《擬似極空