「愛嫉妒、欣喜他人不幸的女性的故事？」
步行在前往安潔房間的走廊上，女公爵回頭問。
「安潔婆婆是這樣的人？」
嗯，她是這麼說的。
「那麼溫柔的一個人會那樣嗎？」
布蘭斯微微點頭說：
「不是沒有可能。嫉妒這種情緒發生在腦的前扣帶皮層，欣喜他人不幸則是發生在腦的紋狀體，愛嫉妒、欣喜他人不幸的人的這些腦部活動比較活躍。」
也就是說，不怎麼會嫉妒的我，腦部活動不活躍的意思？
這有點……不是很令人開心。
我這麼心想，望向跟我們走在一起的喵喵的臉。
喵喵的那裡一定很活躍。
有點羨慕，又有點不怎麼羨慕的複雜心情。
「安潔婆婆，我是布蘭斯。」
敲敲門，裡面傳來回應：
「請進，我在裡面。」
布蘭斯開門。
那裡是一條單側有衣櫃的通道，盡頭還有一扇門。
「打擾了。」
打開第二道門進去的那一剎那，布蘭斯呆若木雞地愣在原地。
女公爵也一樣。
走在後面的我一頭霧水，探頭從他們兩人之間往裡面看。
安潔坐在窗邊一把椅背很高的安樂椅上。
她身上穿的是昨天從海里打撈上岸的女公爵的衣服。
不光是這樣……她還戴著跟掛在樓梯平台那張照片里相同的帽子，以及相同的項鏈與耳環。
從頭到腳都跟照片一樣！
不同的只有臉。
「這是在做什麼？」
聽到布蘭斯這麼問，安潔笑了出來說：
「你那是什麼表情，這樣還看不出來嗎？在那張照片里的第一代女公爵，就是我啊。」
呃，什麼！
我很吃驚，凝視著安潔那張彷彿失去水分的桃子般的臉。
怎麼看也完全不像美麗的第一代女公爵。
「以前大家都說我是美女喔。」
安潔這麼說，自己也覺得好笑地笑了笑。
「好了，請坐，雪酪很快就會送來，成為這裡的管理員之後，我第一次做了全部種類的雪酪喔，總共有一百三十種。」
好厲害！
「講完法國打來的電話後我就開始做，一直到剛才才完成，全部請你們吃。」
好棒，一百三十種！
我快痛哭流涕了。
「請坐。」
我們肩並肩坐在安潔面前的沙發上。
安潔面露微笑地看了我們每一個人後，開始說了：
「——三十歲時，我跟本地青年戀愛了。
我們訂了婚，那個時候，所有的一切都很美好。
我非常快樂。
可是沒多久，我發現他跟堂妹在一起。
我狂怒。
當然啊。
他背叛了我，堂妹從我手中偷走了他。
我除了這麼認為，別無其他想法。
要怎樣才能讓他們不幸呢？
我每天都在想，後來我想起我出生地的日蝕傳說，於是下定決心要用自殺來報復他們。
雖然我留下遺書走入海中，可是被後來追過來的堂妹救了起來。
我恢複呼吸，知道自己還活著時，突然……沒有了力氣。
我想是我打算自殺時已經用掉了所有氣力了吧。
我再沒心情做同樣的事，只是彷彿失了魂似地不發一語。
堂妹跟他哭著向我道歉。
可是他們說他們無法控制相愛的心情。
所以他們兩個人要一起去死來向我道歉。
然而就算他們這麼做，我的愛情也回不來了，反而讓他們的愛情可以在天堂開花結果，不是讓我更不甘心嗎？
於是，我這麼下定決心。
我要當我自己已經死了，放棄所有，開始過我的新的人生。
我對堂妹跟他說，只要他們肯搬到我看不到的地方生活，我就願意原諒他們。
堂妹答應我會帶著他回法國。
在那之前，我要她送出我的死亡證明、處理掉這棟房子、並找一個願意僱用我當傭人的人來買這棟房子。
然後，我就一個人在這裡住下了。」
安潔這麼說著，深深地嘆了口氣。
我們也是。
「之後，真的是新的人生。
我體驗到許多過去不曾體驗過的事情，知道許多不知道的事情。
在這之中，我也明白了他為什麼捨棄我，愛上了堂妹。
堂妹是一個願意為對方讓步，理解對方的人。
而我只會要求對方為我讓步，理解我。
我發現我要的不是愛情，而是奉獻。
我想，啊啊，我怎麼會如此傲慢呢？
我立刻打電話向堂妹道歉。
堂妹也原諒我了。
她原本就是一個心地善良的女孩。
此外，我也察覺到許多當我還是以女公爵的身分過日子時，不曾注意到的事情。
人類的仁慈、自然變化之美等等。
我開始每天都過得很開心，也打從心底慶幸那個時候我沒有死掉。
我很喜歡這樣的人生，再也不想當回女公爵。
所以我希望繼續當作女公爵已經死了。
可是，牢牢綁住的魚叉掉落、衣服漂流回來，彷彿在要求我回想。
告訴我該恢複原來的模樣了。
我未婚夫在三年前死了，昨天堂妹也死了，我也已經這把年紀了，沒有必要再繼續維持謊言了。
我決定做回女公爵。」
講完之後，安潔似乎很疲憊，但也看起來像放下心中大石一樣，嘆了口氣。
我有種想拍手的心情。
安潔最初憎恨堂妹他們，甚至選了自殺這種錯誤的方法，不過之後她很努力地過日子。
我覺得她很棒。
「果然跟傳說一模一樣。」
我環視眾人這麼說。
「因為第一代女公爵回來了啊。」
大家都笑了。