【一】
穿過熟悉的入口，桃子來到黑暗通道的最深處。
「也晚了？」
貢國一這樣問。雖然跟堀川響親近，這個鬼卻還是被響禁閉在地下。
「早上。怎麼了？又在運動？」
室內瀰漫著汗水的氣味。桃子不由自主皺眉，從袋子里取出洗乾淨的毛巾，穿過鐵格子遞給他。
「快點把汗水擦乾，不然要感冒了。」
儘管感覺不爽，但想到他的汗水也只是打發時間而已，也就沒辦法了。現在國一能做的只有運動和看書了。
他試過逃走，所有牆壁都被他推敲過了，鐵格子也給他的身體帶來不少傷痕。聽說用于禁錮的地下隔離室裝設著換氣扇，但不過是個跟手腕差不多大小的口子。不可能通過換氣口跟外界聯繫，換氣口跟部分通道連接，讓外界完全聽不到室內的聲音。就是說，比起犯人的安全，這裡的構造更注重保護看守者的安全。
「麻煩你了。」
桃子拿出食物，國一奇怪地道謝。奇怪的男子。
「外頭情況如何？」
「不停下雪。」
「我已經被關幾天了？」
「一個月了。響那傢伙似乎在偷偷行動。他偶爾也會給予我一點情報，但我搞不懂他在幹什麼。」
「……他好像很喜歡桃子你呢。」
「啊？哪有。」
「響是那種在準備階段格外小心的人。不信任對方絕對不會說出情報。」
國一用毛巾擦汗，神態玄妙地宣告。因為響似乎藏著很多秘密，想要情報只能靠自己去搶了，所以桃子必定開始留意他的舉動。可以說一半情報都是桃子自己得來的。
「真是搞不懂。他跟某人頻繁通簡訊，讓庇護翼離開鬼之里……啊，你來這裡之前曾經工作過吧？那研究所的所長之前來找響了。」
「為什麼？」
「不知道。他運了很多紙箱過來，一臉迷惑的樣子。那所長很討厭響的樣子，不過響卻很高興。」
「……桃子，你拿到鑰匙了嗎？」
「我都說不可能了。如果你想求救，我也許能幫你。你要跟誰聯絡？」
「隨便聯繫別人只會打草驚蛇。」
國一的話換來桃子的嘆息。國一好像了解響的性格才乖乖被囚禁。自己逃走，或是把桃子牽連下來，國一心底似乎只有這兩個選擇。桃子儘管覺得疑惑，但想到離開了學園的四季子，開始明白國一的恐懼。雖然四季子是連朋友都會刺傷的女人，必須好好懲戒，但響所作的一切卻讓她的未來完全扭曲了。國一不想把無辜的人牽涉進來時有道理的。
「……我怎麼樣都沒所謂了。」
面對響的時候虛張聲勢是笨蛋所為。面對真正有力量的人，桃子的抵抗起不了什麼作用。他不在意別人的想法，甚至有著自虐的傾向。
「響說舞台就假設在鬼之里祭典中，大概一個星期你就能離開這裡了，再忍耐一下吧？」
「……你真的覺得好嗎？」
「什麼？」
「你不是鬼頭新娘的朋友嘛？」
「……是啊，現在還是。」
「桃子，現在是唯一能回頭的機會了。別再攪合進去了。」
「太遲了。」
桃子背對鐵格子。
「再見了。」
「桃子，等一下！」
無視國一的呼叫，桃子快速跑上樓梯。穿過三道鐵格子門，然後是三扇鐵門，氣溫急劇下降，最後是一枚岩石。為了進去，桃子每次來都要把堆積在岩石上的大量雪花鏟掉。
關好所有門，推好岩石的桃子，感覺到刺骨的寒風，縮了縮身子，聽到遠處傳來的準備鬼之里祭典的聲音，眯起眼。
「好冷啊。」
呼出白煙，仰望天空，堆滿白雪的樹枝被壓得低低的。雪還是下個不停，祭典卻在如此冰冷的天氣中熱火朝天地準備著。
桃子往前踏出腳步，走著走著腿部完全沒入積雪中。走生僻的小路很累人，然而桃子每次都會變換道路。明知道別人沒有鑰匙無法找到國一，但她還是謹慎地以防萬一。
拐過大彎，喘著粗氣鑽過圍欄，拍掉身上不自然的雪花。然後她若無其事地混入忙於幹活的學生群中。
「土佐塚！」
跟水羽一起運雪的神無高興地跑過來。她手上拖著一個簡潔的雪人，桃子不由得笑了出來。遞出聚集世界所有白皙的雪花結晶的神無，任何時候看都是幸福的新娘，苦笑的桃子覺得心底針針刺痛。
「你在偷懶呢，神無。」
她特意驚訝地說，神無慌忙把雪人藏起來。桃子抓起一把雪，神無站在旁邊，奇怪地看著她。
「我們做很多雪人，然後排列起來。」
回應桃子的是歡欣的笑容。
心底還是疼痛。
開心的反面是凄慘——到底要怎麼表達心底的黑暗才對呢。
【二】
鬼之里祭典的準備進展順利。一開始不被信賴的衣飾製作組工作室也傳來縫紉機有規律的響聲，各式雪屋也競賽似的相繼建立起來，化身成攝影師的攝影組到處跑，已經成為學園的一道風景線。
而祭典主角的雪人則全用塑料膜覆蓋起來了。
冬天日落得很快。個地方都增設了發光燈管，另外申請還能增加燈管數量，延長作業時間。燈光下，學生們忙碌地工作著。
被堆砌成奇怪形狀的雪人在塑料膜的顏色反射下染上了淡淡的藍色。
跟桃子一起作業到晚上，仰望著雪人。
「應該該得及吧？」
大田原粗啞的聲線說出了神無的不安。說起來，距離鬼之里祭典只剩下兩星期了，不知道其他班級進展情況如何，越來越不安。神無看向挽著手仰望雪人的大田原。雪人只是造出了大概形狀，一切都很粗糙，不適宜用來比賽。而且大家都疑惑骨架有沒有架錯，會不會崩塌。一把雪堆上去整個骨架都往一邊傾斜，開始時以為簡單的著色工序也意想不到的難，雪人變成了古怪的人偶。
「構思的當時不是大家都贊成嗎？」
明朗的聲音自背後傳來，她回頭，是正往雪人身上插花的水羽。
「怪的地方用花朵遮掩一下。不過垂直插進去的話需要很多花，效果反而更差。」
神無暗自想，這樣插花反而更加難看，頭頂傳來叫喚聲，她嘆息。
「今天參與者少，人手稀缺，神無，土佐塚你們要小心別摔倒了。」
朝大田原輕輕鞠躬，水羽消失在支架後頭。
「他很努力工作呢。」
大田原感動地笑了笑。之前水羽身體出了問題。儘管在人前裝作若無其事，其事經常會噁心頭暈，夜不能眠。但因為水羽自己坦然地笑言別擔心，神無也就無法說什麼了。
聽到水羽上樓梯的腳步聲變得穩健，神無也稍微安心點。
選定委員消失了，自從監視塔建立起來後，響的行動也變得隱密，之前老感覺到被監視的神無也能過上平淡的日子了。
回到家裡，華鬼跟神無還是過著旁人看來宛如老夫老妻的生活。儘管她消極地認為華鬼對於選定一事毫無所謂，但在平穩的日子中，他的說話總讓神無不斷懷疑自己的推測。如非必要華鬼不會跟她說話，因此無法理清他內心所想——只是她明白，華鬼不討厭這樣的生活。
晚飯吃火鍋吧，神無暗自想著，蓋上塑料膜的瞬間，響出現了。
「桃子。」
他看也不看緊張的神無，徑自喊桃子。決定了如果他有任何奇怪舉動，就把一切都告訴桃子的神無，看到兩人依舊在一起時，心情複雜。
站在不安的神無旁邊，把雪堆到雪人身上的桃子看向響。
「我在找你，過來幫忙一下。」
「怎麼了？人手不夠？對不起，神無，我過去一下。」
「呃，嗯，小心點。」
響會主動找桃子，真是罕見。神無覺得奇怪，聽到那邊傳來作業的聲音，判斷響不會做出什麼奇怪的事。
然而，她還是很擔心，一直盯著桃子消失的方向。
「他們關係看起來不太好呢。」
淡然的聲音嚇了神無一跳，她看向大田原，後者只是苦笑嘆息。
「他們呢……雖然我不太了解堀川，但他不是會沉溺於戀愛的男人。土佐塚跟他交往後，心情總是不好。」
「……心情不好嗎……」