午休時間的操場上，一年D班的學生們依然在努力進行著體育祭的練習。
爽子和千鶴她們也採用分成兩組比賽的形式進行著足球的練習。
「貞子~球來了哦~！」
千鶴一邊注視著球的去向一邊喊道。
「是！」
爽子在應聲的同時朝著球飛來的方向跑去。
在球剛落地的瞬間，爽子先用鞋底把球踩住，讓球暫時停頓下來。
然後，她在心中吩咐自己不能焦急，同時發出吆喝聲，使勁把腳向前揮出——
「呀……呀啊——！」
爽子踢出的球，描繪著圓滑的弧線飛上了空中。
「噢噢！」
千鶴馬上發出了歡呼聲。
「這比之前簡直好多了嘛！」
看到爽子成功把球傳出，千鶴也驚訝得瞪大了眼睛。畢竟上次練習的爽子完全沒能踢中，跟上次相比，這是在是相當大的進步。
然後，千鶴還覺察到另一個事實。
「我說，剛才你不是在那附近嗎？貞子。現在離你踢球的地方，好想有點遠耶……難……難道是瞬間移動？」（註：納尼！！！難道是紅色三倍速？！）
看到爽子跑起來還是相當快的。由於足球這種運動必須在寬闊的球場上來回跑動，跑步速度快自然是一個很大的有利條件。
「很厲害嘛，貞子！這樣一來我買的紅色T恤也算是值了！」
看到爽子進步神速，千鶴彷彿感同身受似的露出一副自豪的表情，用手拍了拍爽子的脊背說道。
這都是多虧了風早——爽子心想。
自己能在短期間內獲得這麼大的進步，都是多虧了風早陪自己練習。
因為他建議自己先把球停住再踢，自己才能掌握到踢球的訣竅。
要是自己一個人糊裡糊塗地練習的話，大概也只會白白浪費時間，根本得不到任何進步吧。
自己已經能成功傳球給隊友，之前的練習總算有了成果——爽子恨不得馬上就把這個好消息告訴他。
「好熱~~~~！我擦擦汗就馬上換衣服，貞子，你就先回教室吧。「
在練習中跑個不停地千鶴全身都被汗水濕透了。臉也是一片通紅，正不停地用T恤的衣領「啪嗒啪嗒」地扇著身體。
換完衣服的爽子先一步回到了一年D班的教室，卻發現還沒有同學回來。
「啊！那個~」
背後忽然傳來一個聲音，爽子回頭一看——
「風早，在這裡嗎？」
站在前面的，正是那個名叫胡桃的女生。
「啊，那個……男生們都在進行體育祭的練習，還沒有回來……」
爽子不由自主地慌忙了起來。
「是這樣嗎。嗯~怎麼辦好呢~」
「那個，也許你已經不記得了……上次你曾經幫我撿起散落在地上的列印紙，真的非常感謝你。」
爽子把雙手疊在身體前方，向胡桃低頭道謝道。
「咦？」
胡桃先是露出了驚訝的表情，然後溫柔地笑道：
「哎呀，那個也很平常啦。你真是客氣呢。哇~聽你這麼說，我都有點不好意思了~」
胡桃馬上害羞了起來，臉頰也稍微有點泛紅了。（註：胡桃師傅，請教我隨時臉紅的方法。）
真是一個謙虛的人呢——爽子不禁在心底感到佩服。
雖然在她幫自己撿列印紙的時候也覺得她很親切，但是自己這樣面對面地向她道謝，她竟然也沒有絲毫架子。
話說回來，這樣子仔細打量的話，她還真是個可愛的女孩子。
不光是容貌端莊秀麗，甚至令人感覺到她周圍正盛開著許多淡紅色和奶油色的鮮花，那種氛圍也非常可愛。
這一定是內在的善良性格滲透到外界的體現吧——爽子心想。
就好像人偶一樣。
就想那種穿著漂亮的禮裙、光是看著就給人一種幸福感覺得可愛人偶一樣。
正當爽子這麼想的時候——
「就像人偶一樣。」
耳邊忽然傳來了這樣的聲音。
「咦？我剛才把心裡想的都說出來了……？」
「不，是我說的啦。」
胡桃說道。
「你叫黑沼爽子，對吧？」
爽子不禁瞪大了眼睛。
她竟然知道爽子的原名。
這樣子毫不猶豫地叫出自己原名的人，繼風早之後，她就是第二個了。
「撿列印紙的事，我當然還記得。因為那時候我就有那樣的感覺，你就像人偶娃娃一樣。」
爽子的眼睛瞪得更大了。
人偶娃娃，難道是指我……？
「胡桃~」
幾個似乎是她同班同學的女生向她叫喚道。
「不快點去操場的話就要遲到了哦~」
「好的~！」
胡桃以開朗的澄清聲音回應道。
「那麼，我會再來的。」
「啊……」
面對轉身離開的胡桃，爽子什麼都說不出來，只能默默地目送著她的背影。
那時候的爽子根本無法想像到——
朝著校庭跑去的胡桃，正暗自露出詭譎的笑容。
她所說的「像人偶一樣」，既不是謊言，也不是奉承的話。
只是，在胡桃腦海中浮現出來的形象，是跟「可愛」這個形容詞相距甚遠的蓋子頭的日本人偶。這一點爽子自然是不得而知了。（註：某人說那種人偶就是河童。）
回到自己座位後，爽子又會想起胡桃說過的話。
「像人偶一樣」這種形容，她從來沒想過會被用在自己身上。而且對方還是真正跟人偶一樣的胡桃。
這該不是在做夢吧——爽子忍不住捏了捏自己的臉。儘管確認了痛覺明白到這並不是夢，但還是覺得難以置信。
「發生什麼事了嗎？貞子。」
回到宿舍的千鶴和綾音發現爽子正一臉茫然地呆望著空中，於是問道。
「嗯，那個，其實……」
雖然覺得這樣說有點炫耀的感覺，但這麼高興地事，還是應該告訴千鶴她們的。
「我……我罕見的……被別人稱讚了……」
「啲，人家怎麼說？」
「她說我像人偶一樣。」
聽了這句話，千鶴和綾音一時不知道該怎麼回答。
兩人互相湊近臉，以爽子聽不到的音量笑聲嘀咕道：
「……這、這是稱讚的話嗎？」
「不，應該不是稱讚吧。」
根據千鶴和綾音的推測，對方所說的「人偶」，指的應該不是指那種穿著漂亮禮裙的法國人偶，而是日本人偶才對吧。
可是，爽子應經完全把這句話理解成稱讚自己的話，這樣的推測也實在說不出口。
就在這時候，教室門口那邊開始變得熱鬧起來，風早跟幾個男生一起走了進來。
「我們看來還挺行的嘛！」
聽了風早的話，周圍的同學也馬上回應道：
「能行能行，真的。」
「啊哈哈，的確是呢~」
風早正在走進來——這一點光憑氣氛都能察覺到了。可以毫不誇張的說，周圍的空氣都會因為他而突然變得活躍歡快起來。
「怎麼樣，女生那邊還順利吧？」
回到座位上的風早向千鶴問道。
「啊~挺不錯的。而且貞子也進步神速呢。」
本來還想向風早報告練習的成果，現在千鶴已經先一步替自己說了出來。
「噢，是真的嗎？太好了！」
風早笑著向爽子說道。
就在那一瞬間——
心臟突然猛然跳動了一下，爽子不禁慌了起來。風早笑著對自己說話，明明是很平常的事啊。
「對、對了。剛才胡桃同學來這裡找風早君……」
「啊，是嗎？什麼事呢。難道是跟委員會有關的事情嗎，畢竟我跟她都是體育祭委員。謝謝你，我待會兒去問問她。」
「你剛才見到胡桃了嗎？」
千鶴問道。
「嗯，就是剛才跟吉田同學分開之後……」
「啊，喂喂，怎麼又叫吉田同學了嘛。」
爽子慌忙改