村裡又有許多女人懷孕了。
井台上、牛圈裡、碾道和磨房，還有河邊洗衣錘衣的石頭旁，你都能看到女人挺著半大的肚子在忙乎。冬閑的日子裡，男人就到後坡的陽地去曬曖，見老村長還沒從家起床到這兒，相互問些景況，坐一會就去崖上找那落了葉子，果卻還掛在刺枝上的紅酸棗。到崖下找那果雖落了，卻還沒被風乾的小棗兒。到有一天，村前村後，都找不到酸棗了，臘月也一步一步靠過來，一片男人就集中在坡地里，曬著噯兒，捉著虱子，計畫著日子了。
說，快過年了呀。
說，該給娃們添件新衣裳，也得給媳婦買些啥兒了。
說，再去賣一次人皮吧。
說，是該了，二年不去都不知道那教火院是啥兒模樣了。
說，該帶上娃兒們去長長見識呢。
司馬笑笑說，對，把三歲以上的娃兒都帶去，讓他們看看賣皮是咋樣一會事，過些日子老村長死了，照村長的吩咐，再讓他們陪著死屍睡幾夜，他們就算長成大人了。
這是司馬藍、司馬鹿、藍四十、竹翠等這一茬娃兒第一次經歷賣人皮。
日子選在黃道日的十一月二十三，一夜的修理擔架，調配藥水，打捆行李，烙制乾糧，把杜岩留下照顧死至門前的老村長，別的男人天一亮就領著孩娃上路了。村裡的牛車扎在村口，所有的鋪蓋、碗筷、鐵鍋和七七八八的零碎都碼坯一樣碼在車板里，五副椽子擔架捆在車板尾，孩娃們像串的冰糖葫蘆一樣擠在行李上，就和留在村裡女人、村長告別了。
那時候日頭在東山剛顯紅，有細微的響聲從東梁那邊傳過來。坐在車欄邊的司馬藍說是啥兒聲音呀，他的哥哥司馬森說是日頭出來了，是日頭從山縫擠著出來了。他就把目光投到東山樑，果然看見兩個山峰擠在一塊兒，留下門縫那樣一條窄縫兒，日頭就一灘血樣從縫裡流將出來了，湯湯水水，把兩個山峰都染成血漿了，把東邊的天空映成醬色了。他嗅了一下鼻子，聞到的是過冬小麥的青藻氣，他說日頭咋和血一樣？咋不是圓的呢？車下的大人就把目光又冷又硬地投過來，男人們不說話，車旁的女人們嘟嘟囔囔盯著他。
父親說，再說一個血字，我撕爛你的嘴。
司馬藍不知自己出了啥兒錯，孩娃們也不知道出了啥兒錯，都把目光從血漿漿的日頭上收回來，看著自己的膝蓋或看車上的啥東西。這時候村長從車後走到了車前，他原來豐潤的臉轉眼之間不見了。留在臉上的是高低不平的骨架子，顴骨像有一天終會從那兒掉下來兩塊石頭樣，而眼窩的深陷又像兩眼窟。村長說大人們是去賣身上的皮子哩，誰都不能說流血掉肉的話，誰都不能說死死活活的話。於是，孩娃們似乎懂事了，意識到了事情的可怕了，臉上立馬莊重了一層灰暗。
村長說，上路吧。說完他就由兒子杜岩和兒媳桃花扶著原地坐下
了，像一捆草散在地上一模樣。
柳根他爹就揚起牛鞭了。
牛車就叮叮鐺鐺出村了。
送行的女人們，就都淚水滿面，交待說早去早回啊，說有人買了就賣，沒人買了拉倒；交待說賣了皮子，啥也不買也得進城買些染料，給孩娃煮染過年的衣裳哩交待說，從城裡回來，一定記住買包針，家裡的縫衣針沒有了，說錢多了再買幾根銹花針，幾尾繡花線，說你們到底去幾天，說個准日子也好到村頭接接呀。
就有男人不耐煩瑣了，說我這次就得破傷風死了呢，你不用接我啦。
說這話的是藍百歲，他話一說完，便大步流星地走了，女人們便閂夜門一樣不見言語了。
就算告別了。
男人們走成一堆，在梁路上踢踢踏踏，牛車跟在他們身後，鐵輪子從路面礓石上軋過去，把孩娃們像篩糠一般搖晃著。司馬姓的坐在車左，藍姓的坐在車右，杜姓的坐在車中，他們都袖著雙手，流著冬冷的鼻涕。這是他們第一次跟隨大人們走出耙耬山脈，第一次去經歷割賣人皮的莊重人生，他們懷著血淋淋的新奇和心跳，看著車子走出很遠的梁路，女人們還在村口招著手。
司馬藍有些可憐自己的母親和村裡的女人了，他不知道男人們為啥兒在牛車前邊，把手插在懷裡取著曖，看著地里旺勢的小麥，又說又笑，很快就把送行的女人們忘到腦後了。而那些懷了孕的女人們，卻把手揚在半空，像掛在日光中的枯枝，不停不歇地隨風擺著。
他也把手在空中擺了擺。
一車的孩娃就都把手在半空擺了擺。
黃道吉日好像就是為了一個好天氣。卷在梁下溝里纖薄的白霧，在鐵輪的輾軋聲中，慢慢地散開來。太陽不知什麼時候由血漿一片粘成了紅火一團，升到東山頂上，先還和山頂扯扯連連，後來嘰哇一聲，就躍上天空和山脈脫開了。一個世界金光燦爛了。一桿一桿的光芒使山樑上暖起來，送行的村人很快成為一片黑點，司馬藍把眼睛一眨，他們就都消失不見了。大人們在車前依然又說又笑，不時地回頭招呼一下車上的孩娃們。而車把式柳根爹，也不知什麼時候，一躍坐在車前，把鞭子往車前一插，袖著雙手，居然就眯著雙眼悠悠然然睡起來。
世界越來越大了。
天空也越來越闊了。
日光中出現的村落，遠遠看著，像誰隨意從天空拋下的一件衣裳掛在山脈上。
牛車跟在大人身後搖擺不止，一串一堆的叮噹聲撒了一路，直到日升幾桿，又將近平南，才停在一個村頭，架鍋燒了開水，吃了乾糧，又繼續沿著無頭無尾的梁道趕路進城了。
原來外面的世界和耙樓山脈並無多少差異哩，男人們也是扛著鋤下地鋤冬麥，挑糞施冬肥。女人們大冷天也到河邊洗衣裳，懷孕了也挺著大肚在村頭拾柴禾或在門中帶孩娃。狗的叫聲也一樣汪汪汪帶有土黃色，牛哞聲也和渾濁的河流一模樣，就是連路邊的墳地，也都是圓圓的土堆，堆頂偶而還壓著一塊去年清明上墳的舊紙。天空似乎藍了些，可在村落里，有時還能遇上比這更藍的天，藍得似乎從天空噼噼剝剝掉顏色。唯一不同的，是這兒的懷孕女人少了些，不像村落那樣兒，女人們說挺起肚子時，一夜之間發酵的面樣全鼓脹了。
委實沒啥兒更為新奇的。
正頭頂的日頭似乎暖得厲害幾分罷吧。
孩娃們就都在車上相互依著睡著了。
到一個集鎮時，牛車停在一家飯館前，每人吃了一碗醬麵條，從飯館出來看見鎮街的牆壁上貼了許多紅紙，紅紙上寫了碗一樣大的字，問飯館的掌柜說，牆上寫的啥兒呀。掌柜說合作化了呀，實行公社化了呀。孩娃們並不關心什麼是合作化，什麼是公社化，倒是大人們愣在飯館的廳子里，臉上僵了痴怔，說土地都合到一塊了?各家的耕牛都算公家了？連犁、耬、鋤、耙也都要放到一個倉庫嗎?那老闆就把眼睛瞪大了，說你們是從哪兒來的呢，口音和我們這兒都一樣，咋不知道合作化和人民公社化?我們都實行合作化二年了，公社也都開始熱火朝天了。大人們就不再說啥兒，不再問啥兒，默默走出飯館了。
一路上男人們都默不言聲，一臉的黑天和黑地。
一路上男人們都不時地一聲十里長嘆，顯得凄楚而又哀涼，直到過了一座石橋，司馬笑笑才冷丁兒從嘴裡炸出了一句話，說我操他奶奶，三姓村的人就不是這世界上的人了嘛。這話又冷又硬，像凍了十冬九寒的青冰凌，哐咚一下從他嘴吐出來，走成一堆的大人們都當地一聲收了腳，站在路上盯著他。司馬笑笑卻誰也不看，獨自朝前走了，把別人和牛車上的孩娃哩哩啦啦丟在了身後邊。
孩娃們是顧不及那麼多還未到來的人生的。他們依然在車上睡得香甜無比，嘴角流出的口水把胸前的襖襟給濕了。到了日將落山時，大人們把他們叫醒來，他們發現世界變得不同凡響了，不是原來的世界了。
山脈無影無蹤了，一望無際的平原鋪在落日里。
城牆又高又大，一尺多長的磚壘有兩丈高，凡有牆角的地方，角線連一點都不歪。白色的磚縫兒，綳得和絲線一樣直。城下的護城河，水有淹脖子深，水面上的水藻枯腐了卻還照樣泛著青黑色。從環城路上走過去，那些拉著挑著煤球的城裡人，每一開口說話，聲音就脆得如耙耬山脈上少有的蘋果和梨。
原來城裡終於是和耙耬山脈兩個世界哩。這裡果真有樓房。且還有三層的大樓房，人可以站到窗外的陽台上，放眼把半個縣城都拾進眼睛裡。孩娃們的眼睛開始啪啪啦啦眨動了，都瞪得球圓了。他們立在牛車上，把睜累的眼睛揉一揉，讓城牆、樓房、行人、關了的店鋪門，死藍的護城河和城裡背書包的孩娃，都從他們的眼睛裡邊走過去。讓城東的教火院緩緩慢慢走過來，他們就看見，司馬笑笑早已經獨自站到了教火院的大門前，於是就都聽到了割皮的刀子聲，清利利地顫抖著響在了他們的耳邊上。
割皮是在月未二十六的前響。他們在教火院等了整三天，白天在教火院里游來逛去。夜裡就睡在一間倉庫，吃