北伐軍入城
從重陽（約當陽曆十月中旬）錢良材在和光家飲酒，次日良材赴滬，然後，另起一章。開頭寫和光與婉卿到錢家去看望瑞姑太太（此時在重陽二十天之後），從瑞的談話中帶出婉曾改建二廳門窗與花園、小樓，（婉謂因要裝電線、電燈，牆上打孔，故乘勢改建。）花園裡挖一小池，小樓改為火牆，等等。瑞問所費若干，婉謂三、四千元而已。和光：小樓改為火牆是婉卿設計，招來上海工人。
婉請瑞到鎮看看她的新屋，又謂：良材赴滬時曾托婉看時局（北伐軍）發展，酌請瑞到鎮住，比鄉下平安。（點明此時為陽曆十一月初旬，北伐軍已圍武昌，孫傳芳軍在江西頑抗，節節敗退，謠言甚多。）瑞謂我隨時可走，婉即請同去，瑞又謂繼芳剛出過痧子，遲日再去。
此時要點明：瑞之貼身女僕除來姑（即常常生病之丫頭，買來的，時年十五歲），尚有郭琴仙——時稱為琴姑。
補前裝電線等談話時，瑞問：何不用電爐，而用火牆。婉謂電燈公司的機器是二萬瓩，裝照明燈已不少，朱老伯說：將來電燈恐未必明亮，如何能負擔取暖之電爐，而且用電爐也太貴，不如火牆，每天用木炭一百斤（不到一元）。
瑞姑太太備酒席款待婉卿，又請錢永順夫婦帶了兒女來（婉時亦攜家玉去）。婉帶了禮物送給姑太太：火腿、細點心、糟雞、糟鵝、新式白銅湯婆子，又送來姑、琴姑化妝品、毛衣、新式鏡匣，送永順家食物、衣料。來姑琴姑都稱不敢受此賞賜。婉：你們是伺候姑媽的，和眾人不同，應當如此。再說，我五、六歲時姑媽親自教我識字、寫字、背詩經，姑媽沒有女兒，我就是姑媽的女兒，一向少盡孝心，你們兩位代我，我看兩位就同妹妹似的，這點小禮品，何必掛齒。
是夜，婉睡在姑太太的大床上。來姑、琴姑本來輪流在太太房內值夜（另有小楊），是夜，婉說：有我呢，今夜你們兩個誰也不許值夜。婉與姑媽談家常，姑媽問婉：你看良材心中要怎樣一個品貌的人？你替姑媽留心著。婉於是把那天良材飲酒說的話都告訴了姑太太。
……
此下另段寫婉等回鎮十來天，風聲越發緊了，婉迎瑞姑太太、繼芳、來姑、琴姑、錢永順夫人及兩個較大的女兒，一個十四歲，一個十歲，都來城裡，都住二廳樓上。剛過兩天，孫傳芳敗軍一股到城外，帶兵的營長要錢，恂如應付不善，被扣。競新報信於和光。寶珠盡出首飾擬變賣，但顧二在路上即遇阿壽，同到婉處，婉不用首飾，命和光與警察局的×科員說情，只送了二十元，恂如得釋。良材於潰兵迫及縣城前夕從上海到了縣中，與和光等一晤匆匆即去錢家村。婉等皆勸阻，瑞姑太太謂：讓他去，良材把定了主意，十條牛也拉不回來。那時正當野鴨群至，良材一路上聽得有人放鳥槍打野鴨，至家，良材即組織人力，伏擊少數潰敗的傷兵。
又越一日，風聞東路軍前鋒一個師離城一站路散開，作包圍勢。孫軍營長抽城外兵一部分進城，揚言「與城共存亡」，索款愈急。婉恐孫軍與北伐軍當真在城關作戰，同時聞鄉下甚安，擬瑞返鄉，瑞欲婉及張府婦孺俱去（張老太太病，故張府人不去），未決而良材派人來，於是瑞姑太太去。此時城中，王伯申以商會代表名義出城與北伐軍商，提議和平解決。孫軍營長仍索巨款，王伯申許以三日為限，一面暗中通知北伐軍宜急擊，且告城中孫潰兵百許人，半為徒手，並約北伐軍於次日半夜以精銳小部向北門進，當開門引入，突擊城中潰兵，可一鼓而下。（此寫為婉設計，命和光告王伯申，伯申派梁子安密赴城外談妥。）於是依計，城內外同時發動，一小時而定，師長率隊繞城而趕赴前方，師政治部主任嚴無忌率宣傳隊、警衛排入城，時將拂曉。
國民革命軍入城後，警衛排於要道放哨，時商店皆關門，宣傳隊上街貼標語，勸商店開門。時學宮內廣場有許多人，乃縣立中學學生，教員袁維明率領，持歡迎小紙旗。宣傳隊被邀演說，隊長剛說了不多幾句，外面擁進多人，皆喊「歡迎」，一隊是樊雄飛帶領，又一隊是女學生，許靜英及有容帶領，宋少榮、朱競新在人叢中觀看，並耳語批評樊的一隊（他的帶著紙旗，上寫「善堂」、「敦風化俗會」）。俄而傳言：主任來訓詞了。從朱競新眼中看出主任的面貌風采、服裝等等。主任慰勉幾句，見敦風化俗會、善堂旗號，問是什麼組織，樊瞠目不解，不答。宣傳隊對主任說：大概是民眾團體。於是袁維明認為學生代表，許靜英等認為女界代表。石保祿自稱宗教界代表，主任問：是和尚、道士？石謂：耶穌教。主任大笑：貴代表且退，此時不需要。群眾大笑。主任問：有無工商界代表？無人應。樊且視徐士秀，徐不理會其意。競新急推宋少榮出，大聲謂：他是商界代表；朱競新還想找到梁子安作為工業代表，但不見。此時主任宣布群眾解散，並令宣傳隊告商界代表曉喻商店開市，請民眾團體代表及學界代表到縣署談話。朱競新跟往，及門被阻。
主任與樊、徐、袁在會客室談話。主任問：敦風化俗會是什麼性質？樊亂吹幾句。問會長是誰？樊答：關夫子的寄名兒子——主任見其語無倫次，轉臉問袁，忽徐士秀攔言道：標語上打倒土豪劣紳，當真么？主任點頭。徐目視樊，樊乃言：錢良材是土豪的魁首。徐曰：朱行健是劣紳的班頭。主任沉吟有頃曰：把二人的名字寫給我，隨從軍衣袋中取出記事小本，拔口袋上的自來水筆，翻開小本，指一頁道：寫在這裡。徐如命寫了，神色甚為得意。袁維明想為錢、朱二人辯白而未決。主任又道：何以見得錢某是土豪。樊答：這是離縣二十里錢家村的大地主，他有家將家兵，有槍。主任：哦，大地主竟然有武裝，多少人呢？樊：幾百罷。主任：既然說他是魁首，必然還有小土豪做他的黨羽，那又是誰呢？樊囁嚅：這個，晚生不明白，抓到錢良材一審，不怕他不招。主任皺眉，又問：朱是劣紳班頭，還有些誰呢？徐：黃和光、張恂如。主任因口音不對，聽不準，又命寫。徐寫出後，主任忽然大笑道：高明高明，領教領教，二位請便，我和這位袁代表講講學校情形。樊、徐二人只得退出。主任不送，只欠身點頭，命衛士帶二人出署。主任轉問袁：何校，校長抑教員？袁一一據實以告。主任：校長何以不來？袁：在省城未歸。又問：縣中還有何校？袁一一答。主任然後問：剛才說的黃和光，你認識么？袁：認識，但不相熟。主任愕然。袁解釋：黃極少出門與人往來，倒是他的夫人，縣中無人不知，無人不曉。主任驚奇：為什麼？她一定常出來做些社會活動，但女界代表為何沒有她？袁：她之所以出名，因為扶危濟困，揮金如土，好打抱不平，智謀過人。她不出閨門，可是縣裡大小情弊她都了如指掌，她又好管閑事，略施小計，便叫那些破靴黨叫苦連天，縣裡有一班好事的子弟編了四句送給她，倒也說得確切。主任微笑點頭問道：是怎樣的四句呢？又把那小小記事本遞過，袁拿出鋼筆在主任的小本子上寫道：「能言善謀女諸葛，仗義疏財今孟嘗；土豪斂跡劣紳走，敢惹泰山石敢當。」主任大笑：姓什麼，叫什麼？袁：張婉卿，就是那個張恂如的姊姊。主任：呀！我明白了。今天領教不少，改日再談罷。可是請你通知各校，即日開課，不可荒廢學業，尤其不要再撮弄一班小娃娃上街來示威遊行了。於是袁告退，主任與握手，亦不送。
嚴無忌拜見黃和光
袁出來，俯首思主任之問答，不解其用意，於縣署門首與一人相撞，此人即朱競新。朱、袁二人至路旁低語。（此處虛寫即可，用如下方式：朱扯住袁低聲問：「主任說了些什麼？何以哼哈二將出來時趾高氣揚？」袁：「我也摸不透主任是什麼意思。」乃扯朱至路旁僻處低語。）二人耳語未完，忽聽宣傳隊一人出來叫道：警衛排長，主任命令，派兩個兄弟，跟隨主任及夫人拜客。朱因早上在學宮內與此宣傳隊員談過話，現在就充個老相識，上前招呼道：同志，辛苦了，主任要拜會誰啊！答：也不很清楚，好像是黃府。朱一聽，不及與袁道別，急走告黃府。和光謂婉卿：這主任是誰呢，到縣裡席不暇暖，就要來拜訪我，而且還同了夫人來，真奇怪。正說著，阿壽報道：縣裡差人下請帖來了。婉卿：人呢？阿壽：人已走了，請帖在此。和光接過一看，原來是名片，上寫同學弟嚴無忌。就說：原來是他，七八年不見，飛上枝頭變鳳凰了，既同夫人來，婉卿，你也不可不見。婉卿點頭，即命阿壽在大門伺候。朱自告奮勇：我去告訴恂如，也叫他來這裡罷？和光沉吟：且慢，他如也要見見恂如，那將再通知不遲。婉卿：你且再去縣前打聽。競新折回縣前，適值主任與夫人並肩出來，警衛驅散閑人。競新站在人家檐下在人叢中遙望，覺得夫人甚美，不下於婉小姐，而步履矯健，英俊之氣逼人。
主任與夫人由一人引路、兩衛兵夾護，須臾已到黃府大門，此時夾道觀者甚眾。
黃府（從主任眼中看出）烏油大門，進門為小卵石甬道，兩旁有蒼松翠柏，登五層石階，此為平廳，沒有陳設，兩壁皆書櫥（四部叢刊）