婉小姐處理家產
秋高氣爽，婉小姐有計畫地為和光戒煙。朱競新是他家的常客，因為朱行健有個方子，名為「槍上戒」，是把五、六種滋補中藥熬膏再摻進鴉片煙膏拌勻，打泡上槍抽吸。
婉小姐信任朱行健，照方配料、煎熬，都委託朱競新在朱家進行。
因為接觸多了，婉卿、和光都喜歡朱競新，覺得此人表面上風流自賞，有點時下少爺班的習氣，而且有時也到郭琴仙家去打牌，但品質上是個好人，熱情、喜歡幫別人的忙——
這倒極像朱行健，雖然是義子。
為了戒煙，婉小姐給和光準備的菜單，真是山珍海味，應有盡有，婉小姐親自下廚房做那幾樣特別的菜。和光愛惜婉小姐怕她勞累了，但她說她以此為樂。和光說：「獨樂樂，不如與人樂，何不隔這樣三天五天請親戚好友來享受你這手藝。」
於是第一次請的客是朱行健一家。婉小姐和朱克成小姐一見如故，知道她家沒有女僕及婢女，克成除作飯外，還要為行健、競新洗衣、縫衣。婉小姐十分敬重克成，說她太累。克成說燒飯，競新也來，不過洗衣他卻不能，而朱行健好潔，三天換一次襯衣褲。於是婉小姐記住，隔三天便派木頭施媽去幫洗衣服。又除了每隔五日便請朱家三人都來便飯外，又常常送些燒好的雞鴨豬肘之類，那都是施媽去洗衣時帶去的。
除了朱家，恂如也常是座上客，因而恂如和朱家三人極熟。婉小姐又時常硬把寶珠拉來，引弟和義女也成小伴。每逢請客（朱、恂如等），婉小姐便把她親手做的好菜（魚翅、鴿蛋、紅燜鴨等等）裝了五大碗送到娘家孝敬老太太和太太。
婉小姐遵朱行健囑，設法使和光早睡早起。她想盡方法，在夜間逗和光玩，不多抽煙。晚飯後和義女玩笑一會，便由奶娘帶去睡了，婉小姐便要和光把著她的手練方寸的正楷，一百字，然後陪和光在煙榻上抽了兩筒煙（為當晚應吸量十分之七，亦即當天總量之半），然後要和光教詩、詞、駢體文。和光說大家教做白話文了，怎麼你倒復起古來？婉：你不用管，我喜歡。於是和光就先選《詩經》教。婉卿極聰明，教一遍就領悟了，而且讀了三遍便能成誦。這樣到夜十二時，又陪和光把當夜應抽之煙剩下之三分抽了，就一同睡覺。婉小姐曼聲背誦當天及昨天所教的詩，這是催眠曲，不久，和光入睡，然後婉小姐放心也睡了。
初時子夜一時始睡，一個月後漸提前到十一時睡，早上七點起身，生活正常化了。
為了教書，和光白天倒有事做。他起身後，喝燕窩雞汁粥，然後抽煙（照婉小姐的分配，只抽全天量的十之二），然後選並預備夜間的教材。午飯後又抽一筒，十之一，中覺。中覺後約為二時，又抽當天上午餘量——即全天十之二，那時，朱行健或朱競新，有時是恂如，來約和光到雅集茶園喝茶，四—五時回家。
遵婉小姐教導，和光找機會要把幾處值錢的房產賣掉。在茶館裡他和馮梅生搞熟，由梅生作中，陸續把五處房產賣了，共十萬，都由梅生的伯父（買辦）過手交給婉小姐的二舅文卿，作為文卿的文記進出口行的股本。這樣，只剩幾處不好的房產，每月租金約共百元，另外，有現款二千分存在兩家錢莊和兩家當鋪，月息亦可得百元。——這借婉小姐同和光計算家財時說出來的。文卿處的十萬元保息年利一分，紅利亦有一分，每年收入約二千。
張老太太極反對婉卿的做法，婉卿善為解釋；太太怕文卿不可靠，婉小姐力言可靠，文卿無子，只一女，其妻擬為納妾，文卿不許。
中秋那天，良材進城拜節，先到張家，然後到黃家，留飯（晚飯）。良材訝其奢侈，婉笑指和光，錢雖然多花了些，你看他的臉色紅潤，身上長了肉，精神多了。又要和良材賭酒，念詩飛觴。良材念了兩轉，認輸，謂不料士別三日，刮目相看，婉弟真是奇女子，武能壟斷居奇，持籌握算，文能吟詩作賦，笑傲風月。婉答，吟詩作賦，不敢，但若和光不幸而先我驅狐狸於地下，則像×××寫一篇真情深摯的悼詞，我還勉強對付對付。良材愕然，謂何出此不祥之言。婉大笑，謂闖南征北，奔走革命的錢良材卻還脫不掉封建思想，於是高吟「雹碎春紅，霜凋夏綠」等句。良材連聲稱快，謂我亦欲拜門牆，不知曹大家肯收我這朽木之材否？婉笑謂不敢。和光說：婉卿選讀了六朝駢文百篇，卻就賞識了這篇。婉卿說齊梁綺靡，梁令嫻此一祭文，真似羯鼓解穢。良材吐舌道：婉弟連杜工部也否定了，老杜還一唱三嘆地說庾信「暮年詩賦動江關」呢！又道：和兄，我真羨慕，今而後，我算把閨房之樂有甚於畫眉這句話從俗解中了悟出新義來了。
婉卿已有醉意，卻又說：我們三人從沒比過，誰的酒量最好。和光以自己杯舉向婉卿說：自然推你第一。婉卿就黃手中喝乾了那一杯，卻搖頭道：你這月白，有私心，人家不服。良材笑道：我怎麼不服呢！我也來敬你一杯。也把自己的酒杯遞過去。婉卿接來，一口乾了，吃吃笑道：可惡，你們兩個串通著給我戴高帽子，想灌醉我罷？我非回敬回敬不可。舉起自己的酒杯走向良材，卻不料腳下步子一歪，倒在和光身上。和光半扶地把婉卿扶向內室去了。
第十五章初稿一段
天氣逐漸涼快。良材侍奉瑞姑太太回了錢家村。上游沒有大雨，河水馴順，錢家村和小曹庄一帶的稻田估計還可以獲九成，這算是好年景了。農民們鬆一口氣，秋涼的晚間，螢火點點，上下飛舞，引得一些孩子們四處奔跑撲螢，滿村全是笑聲。良材卻孤獨地隔離在這氛圍外邊，忙他自己的事。他從書房（就是老蘇必恭必敬地稱說的老太爺的籤押房）後身的套間內翻騰出許多書籍和報刊來，這些報刊里有他父親當年買的《新民叢報》和《民報》，也有他自己近年買的《新青年》、《新潮》、《每周評論》，甚至還有《響導》。他把這些刊物各歸其類，放在書房裡，自己立下個規章，每天早起練拳，然後看書，邊看邊做筆記，十分認真。午後，嗣母睡過中覺，良材便攜著小繼芳陪著嗣母說閑話，又教繼芳識字。這時候，繼芳最高興了，偎在她爸爸懷裡，高聲念了一個字，便格格地笑，又偷眼看著她奶奶，似乎說：爸爸在家，多熱鬧。老太太也高興，為的良材好像收了心，不想出去跑碼頭了；但是老太太冷眼看來，良材這安靜生活的背後蘊藏著一個很大很強的未知數。或許竟像是大風雷前的陰霾。
老太太的憂慮，不是沒有根據的。白天，良材腳步不出中門，怕見鄉親；晚上，睡得很遲，但既不看書，也不寫字，只在卧室里踱方步，一會兒眉棱高聳，捏緊拳頭，一會兒又搖頭嘆氣，眉梢皺緊。他是有心事，是有一團亂絲似的矛盾的思想在磨折他的火熱的心。……
婉小姐智激錢良材
朱行健在縣立中學內教物理、化學已二十多年，在中學創辦時，是錢俊人（三老爺）介紹他進去的，每月薪金六十元。這個暑假將完，與朱相好的袁維明告訴朱競新，王伯申等串通校長曾百行將鼓動學生在班上鬧事，使行健下不去，自己辭職。朱競新告急於和光、婉卿。婉卿出謀：不如行老以衰老告假，薦子自代。和光謂曾百行勾結王伯申、趙守義，左右逢源，目中無人，你此計雖妙，未必奏功。我看不如請良材出面，跟縣署范科長說如此如此，料想范科長是會賣這情面的。婉：好，那得競新到錢家村去一趟。
於是即吩咐阿壽雇定財寶的船，又備了若干禮物，托競新帶給錢永順，並請錢永順夫婦及子女進城來玩幾天過中秋節再回去。
和光說，一切由競新相機行事，我竟不寫信了。競新遲疑，看著婉卿。婉說：「和光想得周到，競這麼辦罷。競新，這位良少爺的脾氣是不喜歡人家已經商定了辦法而由他出面的，你只說縣校風聲如何如何，請他設法挽救。他如問行老有何打算，你才可以把我們商量的辦法告訴他。」
次日，競新一早走了。婉小姐親自帶領阿巧和木頭施媽，奶媽抱著義女家玉，到二廳樓上三間打掃一番。剛進房，就有一股霉氣撲鼻而來。婉皺眉道：「我說過，屋子不住人，窗子要常開，通通空氣，可你們總忘記了。」回頭叫奶媽去取花露水來，自己抱著家玉，指點洒掃，一會兒奶媽取了花露水和噴霧器來了。這裡床鋪現成，夠永順一家大小六口安息。婉小姐一一看過，又命阿巧換了新蚊帳並被褥等等，什麼都安排定當。看看日色西斜，婉把家玉渾身上下打扮一新，這孩子更胖更白……兩睛如點漆，賴在婉卿身上，叫：「媽媽，媽媽，客人，誰呀？」婉親著她的紅噴噴的圓臉說，「是你的鄉下爸爸和媽媽要來了。」家玉又問：「還有哥哥，姊姊？」婉卿點頭。家玉樂得直笑，她在這裡，沒有小伴，張府的引弟也不能常來，一聽得鄉下的哥哥姊姊要來，她知道這一來總得住好幾天，她可以跟他們在園子里掏蟋蟀玩兒了。
報說朱少爺回來了。
婉先問永順他們呢？朱：「農忙不得閑。」和光又問：「所詢事如何？」朱嘆氣道：「難難難！」於是他敘述到錢府後良材一聽