信王爺到底還是個純潔的孩子，他不太明白他哥子和相好的之間的暗語究竟是什麼意思，抄著兩手問：「孵蛋？哥哥，你怎麼有這個癖好？」
太子原本想解釋的，張了張嘴，發現沒什麼必要，便隨口打發他，「大人的事，小孩兒別管。」
信王笑起來，「我也是快娶王妃的人了，還拿我當孩子糊弄。得了，橫豎不是什麼好事兒，你們趕緊回去孵蛋吧，我得接著在皇父跟前念叨。左昭儀枕頭風厲害，我還真不信能吹得過我。」言罷齜牙一笑，邁著方步回立政殿去了。
一時人散盡，夜裡的霧靄卻不知什麼時候變得那麼濃重，十步開外幾乎看不清人影。德全挑著燈籠在前面引路，太子給她緊了緊領上飄帶，牽起她的手說：「走吧，回家。」
熟到一定程度，民間說得糙些，連他拉青屎的根子都一清二楚，他這麼殷情，准沒好事。星河掙了一下，「我自個兒走，您別拽我。」
被他來回拽了一路，跑得太快了，顛騰起來臉疼。可是太子不理解，他說：「你這人沒譜，我怕你腳下發虛，回頭再磕斷了門牙，那可就完了。」
她噎了下，知道理論不過，就不再堅持了。霧氣深重，走在夾道里，只看見兩旁矗立的宮牆，隱隱透出黯淡的紅，一直向前延伸，總也走不到頭。他這回放慢了腳步，時不時回頭看她一眼，問她還疼嗎。
疼倒是不疼了，經過起先的熱辣灼燒，現在只剩下無邊的麻木。她抬手捂了一下，覺得那肉皮兒不是她的了，心裡很是凄惶，嘴上卻說沒什麼，「明天就好了。」
太子卻笑，「明天就好？你說夢話呢吧！」姑娘家白挨了打，太過折損顏面了，他很為她考慮，「明兒還是在宮裡歇一天吧，控戎司的案子我會下令南玉書嚴查，你放心，就算你不在，也出不了亂子的。」
星河經過這番起落，也生出懈怠的心來，風口浪尖上人在控戎司，作為和不作為，都要受埋怨。她低下頭嗯了聲，「謝謝主子准我一天假。」
太子拿眼梢瞥她，「也不算是准假，是讓你在前面伺候。瞧傷情怎麼樣吧，橫豎一天消不了腫，就老實在宮裡呆一天，等好了才許你上衙門裡去。別回頭叫人誤會是我打的你，壞了爺的名聲。」他嘴裡冠冕堂皇，心裡生出小小的歡喜來。彼此都太忙了，自打她受了錦衣使的銜兒，好像把全部心思都撲在了衙門裡，連他要見她，都得特特兒跑出宮去。這回也算是個契機吧，讓她養兩天，正好冬至將到了，他要在東宮預備過節事宜。這兩天可以一處呆著，想想大眼瞪小眼的情景兒，就讓人覺得高興。
他一手牽著她，仰脖子長出一口氣，「星河，你還記不記得，咱們小時候在夾道里扣老琉璃？夏天傍晚那會兒，成群成群的，你吹哨兒，我給你扣『紅辣椒』。好像就是這條夾道，晚上來回跑，一直扣到宮門下鑰。」
這也算共同的記憶吧，太子回想起來頗有觸動，星河的感受卻截然不同。她不喜歡玩這個，她怕蟲，所以張著網兜子裝各色蜻蜓的時候，簡直就是一種折磨。可是太子不知道，他以為她也喜歡，兩個人對同一件事務的認知經常南轅北轍，那麼雞同鴨講，也就在所難免了。
然而她不能壞了主子的興緻，他這麼說，她得連連稱是。心裡卻慶幸，總算現在長大了，不用再干這種無聊的事了，萬幸萬幸。
太子握著她的手，微微用了一點力，像怕一鬆手她就落進迷霧裡似的。從來沒對她坦誠過的心思，也在這濃稠的夜裡說了個盡興，「其實你是我小時候最好的玩伴，上書房那些人太野，和他們一塊兒練騎射是不得已。我還是喜歡和你在一起，咱們朝夕相對十年了，用不著裝樣兒。人都說儲君威嚴，我只有在你跟前，才覺得自己是活的。」
這是誇她呢，星河除了不住點頭，不知道該怎麼回答他。
「所以你應該像對待星海一樣對待我。」他開始切入正題，微笑著說，「比方見了我，也可以高高興興撲上來，我能接得住，不信你試試。」
星河只覺背後一涼，她的行蹤他真是門兒清。誰願意時刻活在別人的眼眶子里呢，她涼聲說：「主子，您從來信不及我，所以我到哪兒您都派人盯著我。」
太子堅決不承認，他說：「也沒有時刻派人盯著你，只在你上下職的路上而已。」
她還是不高興，太子回頭看她，炸著嗓子說：「你知道控戎司樹敵無數嗎？歷任指揮使里，有一半不得善終，你也想像他們一樣，走在半道上被人砍了腦袋？我這是為你好，你還不領情，就你這狗脾氣，早晚得出事兒！」
他們倆說話老這樣，用不了幾句就夾槍帶棒。德全是個人精，他知道不能在跟前當靶子，挑著燈籠跑得老遠。星河兩眼向前望，迷迷滂滂里只見微茫一點，那燈籠光看上去像盞鬼火……她虎著變了形的臉鬱塞道：「我有番役護衛，誰敢來惹我？」
他看著她那模樣失笑，「番役護衛就夠了？番役能保你在面對位高權重的人尋釁時，不被欺負？就算宮外有你的長隨，有中軍衙門的親兵，宮裡呢？我在考慮要不要給你配兩名戴刀侍衛，萬一再有下次，誰敢打你就直接剁了他的爪子。」復又審視她的臉，轉來轉去轉換視角，「你別說，有點意思，從這頭看，是你；從這頭看，是只獏……」
星河惱羞成怒，跺著腳說：「我都成這樣了，你還取笑我，有點兒良心沒有！」
所以風水輪流轉，昨天這話在他嘴裡，今天就換成她來說了。
太子看她可憐，也不和她抬杠了，兩個人拉拉扯扯回到東宮。炕桌上已經準備了一盤熟雞蛋，太子命人把上夜的銅茶炊搬進來，把蛋放在裡頭煨著，值夜的人都打發了，自己脫下罩衣捲袖子，坐在南炕上拍腿，「來，躺下。」
星河遲遲不願意過去，暗自琢磨這是什麼意思，讓她枕在他腿上？這個不太好吧，離他昨天挨踹的地方也太近了。她雖然沒嫁人，但到了這個年紀，該明白的多少也明白了。像昨晚慌亂中給他揉搓，她是心無雜念的。可他後來現了形，要不是有那一出，她還真不知道男人具備這神通呢。
她背著手，腫著臉，站在離腳踏兩丈遠的地方，東拉西扯著：「這麼多蛋，真要折騰一晚上？」
太子蹙眉，似乎有些不耐煩，加重語氣重申了一遍，「這會兒誰和你說蛋，過來！」
她沒辦法，磨磨蹭蹭過去，他見她有意渾水摸魚，撫著下巴道：「今天的事，我覺得應當通知你家裡人。據說宿星海極其護短，要是知道你受人欺負，明兒會不會衝進宗人府討公道？」
她一聽就沒了脾氣，想想哥哥才囑咐完讓她回宮後小心，自己還在他跟前自誇來著，沒想到一進宮門就打嘴……說到打嘴，又羞又氣眼淚汪汪，那精氣神也隨著三巴掌泄完了。蔫頭耷腦蹬了鞋上炕，拖過錦墊鋪排好，自己估摸准了距離，一腦門子扎在了他大腿上。
這一紮，扎出太子一頭汗，好在沒扎偏了，要不非出人命不可。悄悄舒口氣，從盤兒里取了一枚剝了殼的蛋，放輕手腳壓在她臉上，一圈一圈地揉搓，喃喃說：「往後鳳雛宮有任何傳喚都不許你去，下了職老老實實回來，不許滿世界溜達。」
她還嘴硬，說沒溜達，人家是宮裡大拿，既然有示下，就不能不聽。
他冷冷一哼，「這件事過後她可再也不是了，幾十年的道行毀於一旦……要換了我，情願上御前訴苦，也不能找你的麻煩。」
星河靜靜聽他說話，他提起政敵時候的狠戾，責備她時的無奈，一分一毫紋絲不亂，全都有他的章程。聽著聽著，有時又覺得奇怪，論理兒他是知道宿家立場的，她於他來說不得不防。可他似乎從來沒想過剷除她，也許他是太看重這場青梅竹馬的情分了，反觀她自己，似乎變得白眼狼，不厚道起來。
她隱隱有些慚愧，探手捉住他的衣袂，他身上的迦南香讓她感覺心安。抬眼看看他，獻媚式的小聲說：「主子，左昭儀失了勢，簡郡王要想翻身就難了。」
他聽後垂下眼，慢慢浮起一個笑容來，「這件事上宿大人立了大功，這回算是因公負傷，所以主子我親自伺候你，也算對得起你了。」
雞蛋在她臉上滾動，起先她還忐忑，這麼一說可就心安理得了。受用地閉上眼，他中衣的面料柔軟，靠著真舒坦，她夢囈似的說：「我啊，今兒在衙門還惦記你呢，不知道昨晚上傷著你沒有。原本下半晌就要回來的，又怕你不在東宮，有意延捱到傍晚……誰知那時正犯了太歲，一頭鑽進人家網子里了……你眼下怎麼樣？身上還疼么？」
太子聽她溫存的聲口，前半句叫他心裡覺得溫暖，暗想這些年的一廂情願也值了。後半句呢，除了飛逝而過的羞赧，倒也沒什麼耿耿於懷的——反正都是她的，早點晚點罷了。
「還成，就是今兒練騎射，上馬的時候牽疼……」
她聽了霍然睜開眼，「真的？」想了想，遲疑著說，「這蛋不是能消腫嗎，要不……試試？」
太子的臉頓時紅到了耳朵根，燈