五月的時候，槐花開得正艷。輦車車輪軋過陌上的花瓣，還沒進林子就有撲鼻的香味。
「我著人又加修了屋子，怕以後不夠住的。」慕容琤說，低頭看看懷裡的孩子，白瑩瑩粉嘟嘟的小臉，五官同她母親很像。
他拿手指頭颳了下，邊上緋衣金帶的小人兒咳嗽一聲，「阿耶！」
他回過頭，「怎麼？」
「你手指頭糙，仔細別碰傷了阿妹的臉。」
他有點傷感，皇帝的手，無非就是練劍拉弓時操勞些，怎麼夠得上糙呢！他看著小人兒，「爾極，我今早吩咐你的《楚茨》，你背得怎麼樣了？」
慕容爾極，他的第一子。他還在彌生肚子里的時候，他眼巴巴地盼著，每日散了朝第一件事就是來看他，隔著肚子問他平安。他是個怪孩子，彌生懷他懷了十一個月。他在娘胎里養得很好，個頭大，彌生生他吃了很多苦。
他永遠忘不了那一天，彌生在屋裡撕心裂肺地喊，他在門外急得團團轉。他那時挺恨他，彌生的痛苦像刀刃砍在他心上，他居然會驚惶得淚流滿面。好不容易他出世了，他又覺得自己還是愛他比較多。哪怕他只是睜開眼瞥他，他都心疼得直抽抽。他全心全意地照料他，教養他，甚至比一個普通父親做得都要多。可是等他會走路會說話的時候，他才發現他其實是個大麻煩。
他那種懶洋洋的眼神不知是隨了誰，永遠目空一切的樣子。彌生說簡直和他一模一樣，他有些難以置信，鄙夷地想自己怎麼可能這麼惹人討厭！一定是爾極畫虎不成的緣故。可那小子改不了，他就是這個樣子，笑裡藏刀，不留情面。
「我知道這是一首祭祖祀神的樂歌，不過總覺得不太吉利。」他說，「阿耶是怎麼想的？皇屍長皇屍短，叫人心裡不舒服。」
「那依你的意思呢？」懷裡的公主小手小腳一通亂舞，慕容琤忙搖了搖，嘖嘖地咂嘴哄她，轉頭問彌生：「是不是又餓了？」
彌生倚著圍子搖團扇，語氣不太確定，「不能吧！」
她生了兩個孩子，越發的珠圓玉潤了。雖然腰還是柳腰，上圍卻大了一圈。天熱了，身子歪在那裡，坦領微敞開，裡面藕荷色的裲襠隱隱露出一點，叫人心神蕩漾。
他看她的眼神永遠充滿愛慕，彌生到現在還是不能習慣，避開他的視線，耳根子發紅。
慕容爾極嗤了聲，表示對他父親的不滿，「阿耶你聽不聽我說？」
慕容琤忙轉過臉來，「你說，我洗耳恭聽。」
「與其說祭祀，不如說生民。」他一下子撲到他母親膝頭上，「厥初生民，時維姜嫄。生民如何？克禋克祀，以弗無子。履帝武敏歆，攸介攸止，載震載夙。載生載育，時維后稷……母親養兒辛苦啊！」
慕容琤瞪眼，「你這孩子叫人頭疼！這趟回去給我搬到木蘭坊去住，一個人靜心思過！你只當你是你母親求告上天得來的嗎？沒有我，哪裡來的你？」
爾極撇著嘴說：「我是母親生的，又不是阿耶生的。母親懷胎十一月，阿耶在幹什麼？」
這下子他答不上來了，彌生憋著笑看他，他想了半天泄氣道：「等你長大了就知道了。」
懷裡的孩子咯咯笑起來，他很驚奇，「咦，找著什麼樂子了？」
爾極整了整衣襟，輕飄飄道：「阿妹一定也想不出阿耶那時候在忙什麼。」
高輦進了槐花林，越往深處越是繁花茂盛。那座園子簇擁在綠樹白花間，畫中勝境一樣美。
彌生跳下車看，深深嗅了口，讚歎道：「夫子真是有遠見，樹的年頭越長，花開得越稠密了。」
他抱著孩子介面：「可不是嘛，就像咱們，兩年懷一個，時候差不多。到你三十歲，我算算得有六七個孩子了。」
她回眸淺笑，「佔了卦，明明說只有四個的。」
「那個不準。」他低聲隱晦道，「我這麼勤勉，只有四個說不過去。」
彌生不搭理他，牽著爾極進了院子。
內侍早就把一切都安排妥當了，臨近晌午，膳食鋪陳了一桌子，都是鄉間野菜，做法卻多種多樣。慕容琤正要坐下來吃，公主溺了他一身。
他只是笑，「今年定有好收成，北邊也不會幹旱了。」
他在朝堂上不論如何威嚴，對孩子總是無限寬容。因為小時候沒有得到神宗皇帝太多的關愛，現在便有心讓爾極他們不走他的老路。彌生知道他的想法，心裡也更敬重他。自從踏踏實實做夫妻開始，她才真正走進他的世界裡來。他有他的政治手腕，她不懂，也不想去干預了。現在有了小的，她更加一門心思都撲在夫主和孩子身上，再沒有什麼大義要她去堅守的了。
她招人來抱公主，他卻說不必，把孩子挪到內間的胡榻上去，很熟練地給她換上了尿布。彌生每每看到都覺得有趣，他似乎很喜歡干這個，一邊忙活著，嘴角還噙著笑，可能於他來說這也是天倫的一部分。他愛孩子，但是也只限於自己的孩子。
他替孩子張羅，彌生就得料理他身上這副爛攤子。她取了常服來給他換，換著換著他就沒正經了，趁機在她胸口摸了一把。
她還是小姑娘模樣，一碰就要臉紅的，縮著肩照他手上打了下，「臭不要臉！」
他笑得像風裡的柳條，湊到她耳邊輕聲道：「用過了飯把爾極打發出去，咱們歇個午覺好嗎？」
她就知道他沒安好心，也不說話，徑自轉了出去。
吃飯的時候他有意問孔懷：「聽說林子東頭的池子里有大魚，足足一丈長，是不是？」
孔懷啊了聲，「沒錯，大得很哪！」
他抿了一口酒，「聽說槐花樹下的蚯蚓很肥，用來釣魚正合適……」
孔懷點頭不迭，「沒錯沒錯，魚竿也是現成的。」
彌生覷爾極，他一直不言聲，飯倒越吃越快了。扒完了最後一粒米，起來恭恭敬敬給父母親行禮，「請父皇母后慢用。」
他垂著眼皮道：「下半晌是讀書還是賞花？」
爾極道：「難得出宮來，兒想四處逛逛，賞賞花……釣釣魚。」
他笑了，「果然有乃父之風！阿耶以前可是打魚好手，不信問你母親。」
彌生諾諾點頭，「我那時借住在你阿耶府上，府里家奴打魚的本事都是跟你阿耶學的。」
爾極不多言，拉了孔懷就往外跑。
他慢條斯理地擱下筷子，吩咐乳娘把公主抱出去，眼梢兒沖她一揚，過來牽她的手往後身屋去。關上了門窗，放下帳子，他篤悠悠地來解她的半臂。她的身子是少婦的身子，略豐腴，滑如凝脂，叫人愛不釋手。濕漉漉的吻蜿蜒而下，彌生臉紅氣喘，急急擋住了說不要，他根本就不聽她的。
「總算出月子了。」他喘息道，「這幾個月你不知道我是怎麼過的。」
彌生竊笑，忍不住調侃：「這麼說來，真是難為你了。」她的手撐在他胸口，稍稍游移，觸到他的左肋。那裡有一截和別處不同，有些扭曲，裡頭有病灶，變天的時候常會發作。疼起來很要命，睡不著覺，還會咳嗽。她輕輕地撫，心裡一直慶幸還好他活著，給了她兩個孩子，給她幸福安定的生活。
她抬起身子和他相擁，「阿奴，我有沒有告訴過你我愛你？」
他蒙蒙看著她，嘴角有靜而柔軟的笑意，「你是金口，這話只在我生死邊緣的時候說過。其實我很委屈，你對我的愛究竟有多少？」
她吻他的唇，細細地舔舐，「很多……很多，多到忘了自己，多到每一次呼吸都是為了你。」
他伸手捏捏她的臉，「怎麼了？怎麼突然這樣說？」
其實她也不知道，只要看見他肋骨上凹陷下去的那一塊就很難過。她別過臉枕在他頸窩，「你別管我，阿桃出生後一直是這樣，動不動想起以前的事，會覺得害怕。」
所以她連馬都不再讓他騎了，上次巡營，他才觸到韁繩就惹得她雷霆震怒。她生氣的樣子讓他發憷，他堂堂的大鄴皇帝，沒想到最後會懼內。懼內嘛……其實沒什麼，滿朝文武半數有這毛病。懼內是美德，他倒頗有些甘之如飴。有個女人管著才有豐沛的人生，否則剩下什麼？他奪這天下，從開始的野心漸漸分離出一半變成為她，彷彿有她才有自己存在的價值。
他從沒想過自己會這樣愛一個人，更沒想到這個人會是昔日伏在他案頭默書的學生。他伸出雙臂摟住她，使勁壓在自己心口。她初到他門下才十一二歲，大大的、怯懦的一雙眼睛，喊他的時候總有些猶豫。夫子兩個字半吞半含地在舌尖翻滾，叫人著急。他有時討厭她的溫暾，可是現在這遲遲的丫頭卻成了他的皇后，成了他皇子皇女的母親。
他一下下拍她的背，「別怕，我在你身邊，別怕。」
她的手圈住他的脖子，齉著鼻子道：「上次聽人說只圖今生不修來世，我一直不明白為什麼。」她撼他，「阿奴，你說為什麼？」
他唯有嘆息，好好的午後小憩，原本應該顛鸞倒鳳的，到如今竟