大行皇帝出殯，梓宮運出鄴城歸葬峻成陵。
當權者的新舊更替說是大事，卻也稀鬆平常。南宮送走了先帝，未幾又迎來了新君。百年登基很順利，彌生不方便臨朝，便在後宮等人傳消息來。
她如今是太后了，按照祖製得挪出正陽宮。昭陽殿里有太皇太后，她索性往西宮去。只希望這回能長長久久地住下去，搬家騰地方再麻煩也沒有了。長信殿是個清靜之地，正適合她這樣懶散的人。如果百年務政沒有遇上什麼困難，她偷得浮生，也是很愜意悠閑的。
夫子說話倒是算話，她到現在也無法相信，他居然真的稱病告假，回到太學重操舊業去了。他的相位後來並未被罷免，因為父親進宮來面見她，怪她少成算，叫群臣看穿她欠沉穩。樂陵王是朝中股肱，八歲的皇帝和十五歲的太后一上台就讓他吃了癟。他分明有能力反抗卻乖乖聽命，成全了他上善若水的好名聲。反倒是彌生吃了暗虧，民間流傳出這麼句話來——百尺高竿摧折，水底燃燈燈滅。年輕太后沉不住氣，不知什麼時候就要耽誤了祖宗基業。她聽了很傷心，連著好幾天沒吃得下飯。她的一片苦心外人不知道，都擔心大鄴落到黃口小兒手裡，會葬送了這錦繡河山。
其實更叫她難過的是百年的態度，一開始他是抱負滿懷的，向她立志，「家家，我一定上進，替你爭氣。」後來接連遭受了挫折，很頹喪，甚至有點責怪她的意思。因為慕容琤的勢力委實龐大，三台五省里有半數是同他私交甚好的。太傅和餘下那一半中立的官員再盡忠，上傳下不達，有勁也使不上。
她感到疲憊，她天資有限，做不成第二個褚蒜子。對手太強勢，蟄伏在太學的那些年不是白過的。他早已經滲透進朝廷的每個角落，和他抗衡，分明就是以卵擊石。
這天百年進長信殿來請安，跽坐在席墊上，照舊愁容滿面。彌生追問他情由，他才慢吞吞道：「原本不想同家家說的，不……不是什麼大事，但處置起來遇到些難題。朝上眾臣各執一詞，我一時也拿不定主意。」
彌生擱下茶盞，「出了什麼事，你說。」
百年道：「季延這人，家家可曾聽說過？」
先帝寵信中書監元繪和持節使季延，這事早前就鬧得沸沸揚揚。彌生沒見過這兩人，但他們的大名早就如雷貫耳了。她點點頭，「我知道他，當年曾是顯祖皇帝的門客。據說頗有軍功。怎麼？有什麼說頭？」
「季延此人好酒，又自恃功勛，不拘檢節。前日硬拖了黃門郎司馬奕在城外夜飲，又圖家奴送酒往來方便，一夜城門大開。今日早朝……兩人俱不曾到，實在沒有將朕放在眼裡。」百年蹙眉道：「朕欲降罪，辦他個玩忽職守，藐視聖躬，也好殺雞儆猴，叫那幫臣子瞧瞧朕的手段。可是太傅卻不許，再三再四地勸阻。朕這口惡氣撒不出去，心裡堵憋得難受。」
彌生細想了想道：「你才登基，急欲立威的心我是知道的。可是為君者韜光養晦，術柔決剛，方為王道。季延早年平定斛律氏有功，司馬奕又是清都公主的駙馬，若是要殺，恐怕不妥。」
百年很惱火，憤然道：「難不成……就……就由他們去嗎？若是朝臣有樣學樣，那我這皇帝還當個什麼勁？乾脆……乾脆讓位給九叔就是了！」
「陛下金口玉言，有些話是不好隨意說的。」彌生有些生氣，厲聲道：「你以為做皇帝那麼容易？你如今還小，一口吃不成胖子，須得慢慢磨礪。現在遇見的不過是小事，自慌了陣腳，讓人看笑話嗎？新帝繼位，不論是你還是朝臣，彼此都要有個適應的階段。很多人還在搖擺不定中，你若是貿然殺功臣，叫他們個個自危，君臣離心離德，這天下怎麼治理得好？」
「家家的意思是聽之任之，這樣九王的殘部便能受命於朕了？」他霍然站起來，「家家在、在後宮，並不知道廟堂上的兇險。九王人雖不在，可是他的爪牙遍布鄴宮。與、與其這樣隔山打牛，不如朝堂之上正面交鋒來得痛快！」
彌生真的沒想到，她費盡心思，換來的是百年的不領情。他以為面對九王他能有還口之力嗎？恐怕要像大人訓誡孩子似的，到時候朝臣定然輕賤他，更加對他視若無物。到底是個孩子，受不得重壓，遇到不順遂，竟還願意走回頭路去。也難為他，小小年紀就要挑起江山社稷來。若是親叔叔不那麼野心膨脹，一心一意地輔佐他治理天下，他的帝王之路自然平坦得多。
她吁口氣，「那兩個人不是不讓你辦，只是辦起來要輕重有度。可以削他們的官，解他們的職，但絕不能殺。你要吸取先皇的教訓，要施仁政，收攬人心。至於九王，先把他放在一旁。你不宣他入朝，他定不會自己回來。稍假時日卸了他京機大都督的職，他再想入聽政殿，除非是光明正大地謀朝篡位。」
百年愣了愣，「那要等到幾時？如今虎符都在他手上，南苑的局勢還沒有穩定下來。朕前日和太傅商議，打算出兵剿匪，可惜除了禁軍，連一兵一卒都調遣不動。」
彌生大感驚訝，虎符原本應該是皇帝和將領分別保管的，合二為一才能發兵。可如今都在慕容琤那裡，那麼大鄴的天下豈不還是由他說了算？
前人留下來的爛攤子，給新帝添了多少麻煩！這麼重要的東西，送出去容易，要拿回來，哪裡那麼簡單！
百年垂頭喪氣，「朕今早散朝後去了一趟昭陽殿，太皇太后借口禮佛，避而不見，也不知是什麼緣故……朕只有到家家這兒來討主意了。」
大行皇帝駕崩那天，太皇太后的反應就有些古怪。如今再看她置身事外的樣子，根本就是由得百年自生自滅。她陪著神武皇帝開創這大鄴盛世，對家對國自有一番考量。在她心裡必定更希望九王繼位，因為把江山交給個八歲的孩子實在太過冒險。只不過不好立刻廢大行皇帝的旨意，無可奈何地妥協後便作壁上觀，大概是有意令他們知難而退。
彌生難免灰心，就是尋常人家，祖母對孫輩還有護犢之心，到了帝王家怎麼就成了這樣？她不知道自己究竟還在堅持什麼，大勢所趨的話，她也有些無能為力了。只是平白放棄對不起珩的託付，也叫他們看低了。好歹搏一搏，努力過了，將來下了陰司，珩面前也交代得過去。
「你的意思是要把虎符拿回來嗎？」她說，「要辦到恐怕很難，你阿叔的為人你是知道的。他如此工於心計，怎麼可能把兵權交出來。」
百年低下頭，結結巴巴道：「家家和、和阿叔的交情非比……非比尋常，家家能讓阿叔上奏賦閑，自然也、也能……」
彌生哀然望著他，「這是太傅出的主意吧？你是不是把我和你阿叔的事告訴他了？」
看來是一語中的，百年漲紅了臉不敢作答。彌生失望透頂，這樣關乎性命的事被他泄露出去，以後她在臣子面前也說不響嘴了。可是怎麼怪他？他只是個孩子。只是太傅爾朱文揚一直和慕容琤明裡暗裡地較勁，這次叫他抓住一個把柄，恐怕要大做文章了。
她忽然心酸難言，慘白著臉擺擺手，「你先回宣德殿去，虎符的事我再另想法子。能不能拿回來也不敢保證，姑且一試罷了。」
百年晦澀地看她一眼，長揖過後卻行退下了。
眉壽目送肩輿出了宮門，回過身來滿臉怒容，「聖人這算什麼？為了他的基業要出賣太后嗎？年紀小小，學得這麼姦猾！虧得殿下難為自己，處處維護他。最後得到這麼個結局？真是養不熟的白眼狼，你睜眼看看，做的一切當真是不值得！」
她皺起眉頭嘆息，「別說了，我盡了力，以後怎麼樣瞧天命吧。」
「那殿下是要去見九王嗎？」眉壽垂著兩手問，「還是打發輕宵傳九王進宮來？」
真真是煎熬得很，彌生坐在窗下那片暖陽里，一邊臉頰被曬得發燙，手心卻是冰冷的。若是設宴請他進宮來，少不得一干人等要陪襯。眾目睽睽之下和他談兵權，依他的性子，只怕笑一笑就推託過去了。他們是同類人，吃軟不吃硬。所以私底下和他商量，勝算反而更大一些。
她拿手背擦擦臉，上回那麼義正詞嚴地數落他，本以為可以爭口氣，老死不相往來的。誰知道僅僅半個月，兜兜轉轉還是要去找他。拿什麼態度呢？低聲下氣的嗎？
彌生有些怕，怕單獨見面，怕再有什麼牽扯。可惜形勢不由人，她終究逃不出他的手掌心。
「你叫輕宵去探他在哪裡，給他傳個話，我明日去拜會他。」她思量了下，「回頭到昭陽殿回稟一聲，就說……十一王妃將臨盆，我要出宮去瞧她。」
眉壽應個諾，領命去辦了。
她扭身歪在榻上，昏沉沉的，做了個討厭的夢。夢到以前在太學時的情景，夢到他舉著戒尺罰她抄書。一張堅冰樣不苟言笑的臉，總是對她凶神惡煞的。
醒來的時候心裡發空，自她愛上他那刻起，他就沒有從她夢裡走出來過。算算時間，大半年了，直到現在還是一樣。奇怪她明明恨他的，卻還是心心念念地記掛。
沒有廟堂上的紛擾，宮裡的日子靜得像無聲