端午節逼近了。在高家，堂屋前面石板過道上新添了四盆梔子花。橢圓形的綠葉叢中開出了白色的花朵，散放著濃郁的芳香。同樣的花還戴在少女的髮鬢間或者插在她們的衣襟上。大門旁邊垣牆裡一株石榴樹上也開出了火一般鮮艷的紅花。
公館裡的人也顯得比平時忙碌。克明一連兩夜把覺新叫到他的房裡去安排節日里的事情。克明比在前一年衰老多了。近來他也不常去律師事務所，有時隔兩三天去一趟。今年事務所里事情不多，有克安幫助照料也就夠了(克安也高興在事務所里消磨時間，他跟陳克家已經處得很好了)。家裡的許多事情克明都交給覺新照管。覺新默默地聽從了克明的話，並不發一句怨言。
覺新照料著把各處親戚的節禮都送出去了，又把應該備辦的東西(尤其是各種式樣的粽子)辦齊了。他拉著淑華來幫忙，抄寫各房少爺小姐應得節錢的名單，抄寫各房男女僕人應得賞錢的名單。僕人們在賞錢以外還可以得到若干粽子。
對僕人的賞錢不止一種：有公賬上的賞錢，還有各房的賞錢。覺新除了經管他
本房的賞錢外，還要代發克明那一房的賞錢。
名單抄好，賞錢算出以後，覺新便差綺霞把袁成和蘇福叫到房裡來，將名單交給袁成，同時把方桌上放的重疊的錢盤子指給他，對他點清數目(那裡全是當一百文和兩百文的大銅板)。蘇福也得到粽子和名單，他應該按照名單分發粽子。
覺新等到袁成把應該搬走的錢盤子拿走以後(一次是拿不完的)，又差人把翠環喚來。他把在女傭中間發發賞錢和粽子的工作派給她和綺霞兩人去做。
這是端午節前一天早晨的事。在門房裡朝成和蘇福把全公館裡的僕人、轎夫召集起來，當著眾人按照名單上規定的數目把賞錢交到每個人的手中，又把粽子也分發了。最後他們才到花園和廚房裡，把園丁和廚子、火夫們應得的份子交去。
在里院翠環和綺霞高高興興地捧著錢，提著粽子到各房去分發。她們是一房一房地發，發完一處再回到覺新房裡去領取另外的。這件事情覺新交給淑華經管。
翠環和綺霞最後一次回來，淑華還在覺新的房裡等著她們(覺新分送弟妹們的節錢去了)。她們空著手進來，把倩兒也帶來了。翠環和綺霞看見淑華，齊聲說：「三小姐，發光了。都說給老爺、太太們謝賞。」倩兒說：「三小姐，給你謝賞啊。」
「不要謝，不是我給的，」淑華看見倩兒請安，連忙笑著還禮。她又對翠環和綺霞說：「沒有發光。這兒還有一筆，你們就忘記了？」
「還有？在哪兒？」翠環驚訝地問道。
淑華不慌不忙地從衣袋裡摸出兩個紅紙包，遞給他們，一面笑道：「還有你們自己的，你們倒忘記了？」
她們道了謝接過來。翠環看著紙包疑惑地問道：「三小姐，怎麼是紅紙包起來的？」
淑華好心地微微一笑，答道：「我給你們包起來的。還有，你們兩個這回辛苦了，我給你們加了一點。」
「三小姐，你太客氣了。辦這一點兒事情也用得著賞錢嗎？綺霞，你說是不是？」翠環連忙推辭道，她要打開紙包。
「你不要打開。就算是我請你們買點心吃的，你們還不收嗎？」淑華著急地說。她又摸出一個紅紙包遞給倩兒：「這才是我給你的。」
倩兒剛剛接著紅紙包，就聽見綺霞說：「我們還是聽三小姐的話罷。那麼給三小姐謝賞。」綺霞便給淑華請一個安。翠環不打開紙包了，她也給淑華請了安。倩兒又再請了一個安。
「哎呀！怎麼你們今天都這樣客氣了！」淑華笑道，她連忙還了禮。
「三小姐，剛才我跟綺霞、倩兒商量過，哪天我們弄點菜請你同四小姐『消夜』好不好？」翠環走到淑華面前低聲說。
「你們的零用錢也不多，我不好意思破費你們，」淑華推辭道。
「不要緊。又花不到好多錢。我們平日也不花錢，」倩兒和綺霞兩人同時接嘴說。
「三小姐不答應，就是看不起我們，不肯賞臉，」翠環故意掉開頭做出不高興的樣子來激淑華。
「你們這樣說，我就只好答應了。你們還說我看不起你們，真冤枉。我前幾年不懂事，愛耍小姐脾氣。譬如說，我對，鳴鳳就大好。現在悔也悔不及了，」淑華坦白地說。她提到鳴鳳，心上彷彿擱了一個石子，但是她不久就把這個石子甩開了。她的臉上並沒有痛苦的表情。
鳴鳳這個名字使倩兒、翠環和綺霞沉默了。彷彿有一股風把陰雲吹到她們的臉上。倩兒的眼淚也掉來來了。鳴鳳是她的朋友。她看見過鳴鳳的水淋淋的屍首。但是過了一會兒這幾個少女臉上的陰雲又被溫暖的五月(舊曆)的晨風吹開了。翠環又說：
「那麼就在端午節晚上，琴小姐會跟著姑太太回來。我們也要請她。」
「你們倒想得不錯。你們曉得我就喜歡熱鬧，喜歡同自己高興的人在一起耍。可惜二姐不在這兒，有她在，多好！」淑華滿意地說。但是她說到後面，無意間提到她那個在上海的堂姐，她把話說出來，她才明白話里含的意思，於是她又感到不滿足了。
「說起二小姐，我們都在想念她。有她在這兒多好，」翠環充滿懷念地說。這時淑華坐在覺新的活動椅上，翠環站在寫字檯前面，倩兒站在翠環的旁邊，綺霞站在淑華的背後。翠環抬起眼睛望著窗外，它彷彿不是在看那些常見的影物，她的眼光似乎越過了遼遠的空間，達到她那箇舊主人的身邊。她好象看見了淑英的含笑的面龐。但是窗外的腳步和人影打斷了她的思路，她除了面前的景物外什麼也看不見了。她的臉上浮出了寂寞的微笑，她留戀地說：「說也奇怪，二小姐在這兒的時候，我們倒盼望她走；她走了，我們又想她。」
「我還不是！人都是這樣，」淑華介面說：「不過只要她在外邊讀書讀得好，什麼都不要緊，她將來也可以替我們出口氣。」
「不過我不曉得還能不能夠見到二小姐，」翠環半晌不語，忽然低聲自語道。
「我也很想二小姐，」倩兒自語似地說。
「怎麼見不到她？你不要說這種喪氣話！你看太陽這麼亮，天氣這麼好，我的心好象要飛起來似的，」淑華樂觀地大聲說。
覺新剛巧從外面進來。他聽見淑華的最後一句話，不覺詫異地問道：「三妹，什麼事情使你這樣高興？」
「天氣好，」淑華簡單地帶笑回答。
「天氣好，也值不得這樣高興，」覺新淡淡地說，好象對淑華的話感不到興趣到似的。
倩兒、翠環和綺霞看見覺新進來，連忙離開淑華，端端正正地站著，不過臉上還帶著微笑，她們並不覺得十分拘束。覺新注意到她們還在屋裡，順口問了一句：「東西都分完了嗎？」
「是，分光了。都說給三老爺、大少爺謝賞，」翠環和綺霞一齊答道。綺霞的臉上帶笑，翠環的眼角眉尖卻露了一點憂鬱。
「好，」覺新微微點了一下頭，露出和善的微笑說，「你們也累了。回去歇一會兒罷。」
三個婢女一齊答應「是」，不過翠環還望著覺新恭敬地問道：「大少爺還有什麼吩咐嗎？」
「沒有了，難為你，」覺新答道，他懷著好感地看了翠環一眼。
「翠環、倩兒和綺霞揭起門帘出去了。淑華還坐在覺新的活動椅上，她看見覺新在房裡走來走去，便問道：」大哥，你現在要做事嗎？我讓你。「
「我不要坐，你坐罷，」覺新仍舊不在意地說。他似乎在想什麼事情。
「大哥，你剛才到哪兒去了？」淑華看見覺新的舉動，知道他一定有什麼心事，便關心地問道。
「我在三爸那兒，」覺新簡單地答道。
淑華窮根究底地問道：「三爸跟你談過什麼事嗎？」
「還不是五爸的事！」覺新順口答道。他不想隱瞞，而且這時也來不及了，便說下去：「五爸把他名下的田賣了好些出去。」
淑華略微感到失望。她說：「他賣他的田，你又何必著急！跟你有什麼相干？」
「他還是五十畝八十畝地賣，而且價錢又很便宜。他吃了別人的虧也不曉得。這太不應該！」覺新聽見淑華說跟他「不相干」，看見淑華輕視這件事情，他反而著急起來，氣惱地爭辯說。
「他自己情願賣，吃虧也是他甘願的，你也不值得替他著急，」淑華奇怪地說。她覺得覺新並沒有動氣的理由，而且她以為這不是什麼大事情。
「他這樣賣，有一天他會把田都賣光的，」覺新更加著急地說，他不明白淑華為什麼會有這種奇怪的見解。克定不應該把祖父遺下的田產賣掉：這是天經地義的事。
「賣光了，也是他的事。他花他的錢，你又不能干涉他！」淑華始終不了解覺新的道理，她奇怪覺新為什麼要這樣地固執。她不明白克定賣田的事怎麼能夠這樣傷害她大哥的感情，她只是淡淡地說話。
「這