我，莉姿夏爾蒂•亞提司瑪特早上起得很晚。
這可不是仗著公主的特權，貪睡懶惰的關係。
晚上晚睡，早上當然晚起。就這麼簡單，非常合理。
如果要上課，我會勉強自己起床。但沒有課的假日或節日，我習慣睡到中午。
「呼啊……」
這裡是位於城塞都市克羅斯菲德一號街區，王立士官學園的校園內。
位於校園內的裝甲機龍工房，我揉了揉眼睛打呵欠。
我的工作室，充滿金屬與油的氣味，無數拆解的零件與設計圖散落一地。
制服外依然披著專用白袍，似乎不知何時睡著了。
由於之前告訴路克斯今天不在工房，因此他也沒來叫我起床。
「唔，喉嚨好痛……」
昨晚實在不應該熬夜熬到天亮的。
不過一旦專註於作業，要中途放棄十分困難。
工匠也好，鐵匠也好，只要是對技術有堅持的人，應該能體會我的心情。
只是——今天的身體狀況有些糟糕。
「……要是這樣感冒的話，可就糟了呢。」
雖然麻煩，但沒辦法。
我拖著倦怠的身子，前往不遠的學園醫務室。
†
「哇，這個時期果然很冷呢……」
深秋的外頭寒意逼人，冷得我肩膀直發抖。
即使是假日，中庭依然看見幾名女同學在替花壇澆水。
「您好，莉夏公主。今天也很冷呢。」
「嗯，早安。有件事情想問一下，學校的校醫已經來了嗎？」
「校醫……是嗎？這個，剛才經過時有打招呼，現在應該還在吧——」
「是嗎，太好了，謝謝。」
在微妙時間差之下與學妹打招呼，我前往校舍的醫務室。
中途來到掛在牆上的鏡子面前，看見自己的容貌。
鮮紅色瞳眸，束在側邊的蜂蜜色秀髮。
以及穿著制服的嬌小身材。
這就是身為新王國公主的我，莉姿夏爾蒂•亞提司瑪特的容貌。
雖然有點愛睏的表情扣了點分數……但現在也沒辦法。
「校醫在嗎？我的喉嚨有點痛，開點葯給我吧。」
輕輕敲敲門後，我進入醫務室。
整理得略為別緻的雪白房間內，傳來花香與藥物的獨特氣味。
「哦，這不是公主嗎。你會跑來真是難得呢？」
學園專屬女醫生露出笑容迎接我。
年紀輕輕擔任校醫，還是美女，在同學之間口耳相傳。
「啊……那、那麼醫生，不好意思！」
原本在房間內的女同學擦身而過，顯得有些慌張，走過我的身邊。
動作顯得有些不自然，但我沒放在心上。
我坐在校醫面前的椅子上，保險起見讓校醫檢查喉嚨。
「學園祭才剛結束就有人受傷嗎，大家都很辛苦呢。」
「不是受傷，只是傾聽她的話而已。照顧學生們的心理健康，也是我的工作之一——來，嘴巴張開喔？」
校醫露出意有所指的笑容，診療我的口腔。
似乎沒什麼大問題，拿了點葯就結束治療。
「喉嚨應該還沒問題。不過——熬夜太晚可不好喔？不僅會降低身體免疫力，也會糟蹋難得的漂亮肌膚和秀髮呢。」
「目前是開發的重要關頭。配合新解讀的機龍相關古文書，有機會達到前所未見的境界。這麼一來，他肯定也會高興——」
「『他』該不會是指路克斯吧？」
「啊哇……！？」
被呵呵微笑的女醫生說中，我頓時慌張。
路克斯•阿卡迪亞。
身為曾經實行暴政的舊帝國王子，隨著新王國的建立，淪為「雜務王子」這種背負責任義務的罪人，也是「最弱無敗」。
對他的實力與意志著迷的我，讓他進入學園，成為學園內唯一的男學生。
「不好意思，我打聽了一些他的事情。他也接受了你的要求，成為你的專屬騎士吧——年輕真好呢。」
「……看、看診結束的話，我要回去啰。」
感到害羞的我，起身正準備開溜時——
「不過真是可惜呢。你明明努力試圖獲得他的青睞，卻用錯了方法——」
「……這話怎麼說？」
聽到這句話，我頓時停下腳步回過頭來。
只見女醫生露出意義深遠的笑容凝視我。
「剛才來這裡的女孩找我談的內容，是與好朋友同學處的不好。由於自己整天埋首於必要的課業，導致兩人關係疏遠。」
「事情有輕重緩急之分吧。」
我開口回應後，女醫生輕輕指了指一旁的椅子，敦促我坐下。
「…………」
感到疑惑的同時就坐後，醫生開始繼續講下去。
「沒錯，她的確弄錯了輕重緩急。不過男女之間的感情更加複雜喔？你們的指導教官萊格莉•巴爾哈特就曾經因為過於專註機龍使的任務，導致錯過婚期——情人離她而去呢。」
「原、原來是這樣啊……？」
雖然頭一次聽到，但知道這些內幕的女醫生也讓我有些驚訝。
提到萊格莉教官，可是從舊帝國時代，即使身為女性依然活躍的機龍使，現在仍然是學生們羨慕的對象。
「雖、雖然很可惜，但她的男性運不好吧。」
「你任命他——路克斯成為你的專屬騎士這一點非常好。不過在我看來，你太依賴這項契約，朝錯誤的方向努力喔。」
「呼……」
聽到女醫生穩重地勸說，我一臉苦笑地抬起頭來。
「好歹我也是公主，居然想嚇我來打發時間，我倒不討厭這種膽識喔——但是我現在很忙。研究裝甲機龍也是為了路克斯，接下來的戰鬥需要我的幫忙。我差不多要回去了。」
「哎，你也別這麼說，能再聽我說下去嗎？提供學生建議算是一種職業病，當然我也不會刻意強求——怎樣？」
對我的反駁不為所動，女醫生以成熟的口氣繼續說。
其實我大可以不理她，但也不太好意思不客氣回絕。
「那我就聽聽吧。雖然種類不同，但我們都有職業病呢。」
「謝謝。那麼我就開門見山告訴你啰，你目前已經犯下重大的過失。如果身為女性想擄獲他的心，這種過失相當致命呢。」
「什麼……！？」
冷不防的這句話，聽得我慌張不已。
映照在房間牆上鏡子里的我，頓時滿臉通紅。
「你在新王國的立場也十分重要，而且具備相當罕見的才能。不論身為公主參加這間學園的『騎士團』，或是開發裝甲機龍，以及公主的公務，勢必會接踵而來。而你都全力以赴，認為這樣才是為了他著想——不過呢。」
女醫生說到這裡頓了半晌，湊近我的臉。
「我認為你的努力值得讚賞——但人終究是動物，尤其『男人』這種生物更是如此。」
「……你想表達什麼？」
「你的做法要擄獲他的心很困難，就是這個意思。」
說到這裡，女醫生一臉苦笑。
「即使展現崇高的目標，追求理想，男人也不會對女人傾心。比起這些，透過更加本能的情感，更可以擄獲男人的心。所以這樣下去會失敗，尤其你身邊的勁敵不是很多嗎？」
「…………」
我沒辦法開口反駁「沒這回事」。
這句話，其實我心裡多少有底。
最近有攻勢特別積極的庫露露席法，以及老是黏著路克斯的青梅竹馬菲爾菲，在學園祭大出風頭，甚至毫不避諱接吻的「騎士團」團長賽莉絲。
而最近連那個色女都纏著路克斯不放。
「你的努力值得讚賞。但要是以為——這樣就等於讓他認同你是『女性』的努力，那可就錯了。這麼一來，對他而言你頂多只是『身為騎士效忠的主人』或『幹練的維修士』啰。」
「…………」
女醫生的話，如針尖般扎著胸口。
的確，直到路克斯成為我的專屬騎士為止都還好，但並非與我加深個人關係……或許是這樣沒錯。
「……知、知道了啦。可、可是——我該怎麼