「敵襲！敵襲！」
呼喊聲回蕩在港口上，停靠的軍艦一下子集體進入了戰鬥狀態，船隻上原本就待命的士兵們立刻操縱弩機對準了海面——可是那密密麻麻的魚人卻讓他們瞬間冷汗直流，因為敵人的數量遠遠超乎了想像……
戰艦一次齊射能幹掉幾十隻魚人，但水裡的魚人早已經超過一萬，這種情況下，誰敢說自己有把握活到最後？
而藍腮魚人不管人類怎麼想，它們彷彿受到了某種力量的驅使，根本沒有理會這些船隻，徑直撲向了岸邊——作為軍事禁區的港口怎麼可能讓魚人如此輕易登陸？原本設置的防禦法陣和各式角樓立刻火力全開，「火球術」、「冰錐術」和下雨般的弩矢集體傾瀉而下，當場將最先上岸的魚人轟翻一片！
拉西曼的防禦工事里有比例不低的法師，在這種時候發揮出了巨大的作用。密集的魚人根本不講什麼陣型或戰術，完全就是一窩蜂的爬上岸開始向前沖，而這種情況下每一顆火球爆炸開來，幾乎都能炸死炸殘十多名魚人。
不過港口兩側的防禦工事終究火力有限，當前三次法術配合弩矢傾斜完畢後，火力中斷不可避免的出現。這短短三五秒的時間裡，後續大批魚人直接踩著前方同伴的屍體「嗚啊嗚啊」的叫著便全面沖了上來！
正常魚人一米多一點的身高，面對訓練有素的士兵基本等於被收割的麥子。可眼下這些魚人卻有著強壯的肌肉、幾近兩米的身高和鋒利的爪牙——手持盾牌的上百名港口防衛隊在幾處關口頂了沒五分鐘，便因體力不支被殺了個片甲不留……
因為力量上的差距太大了！
「快請求救援！發信號！」
負責港口防務的法師目呲欲裂，他根本沒想到自己面對的竟然會是這種敵人。眼下防線一觸即潰，而後面的海面上竟然還有著一眼望不到頭的魚人——他可以肯定，這種數量級的敵人，光靠硬擠就能把港口填滿了！
而停靠在海面上的戰艦也受到了攻擊。魚人開始爬上了戰艦，試圖反抗的船員當場被格殺撕碎，艦長見勢不妙只得下令讓所有人返回船艙，並將艙門和窗戶全力堵死。幸運的是，多數船員都藉此躲過了被圍堵殺死的命運，因為魚人在發現艦船甲板上沒有活物後便選擇扭頭離開，繼續朝著岸上衝去。
「嗡……」
紅色的法術信號驟然升空，全力施法防守的法師們扔掉喝光的藥劑瓶，心中終於鬆了口氣——因為「紅色」代表著最高級別的求援信號，拉西曼議會一定會馬上派遣最強力的部隊進行支援。
不過這樣的想法剛剛出現，他們便發現漆黑的天際之上接連出現了三個相同的求援信號。
這代表拉西曼沿海的四處海岸港口，同時遭受了襲擊。
……
五公里外的督瑞爾城內部，羅迪所處酒店隔壁的酒吧包間內，三個剛剛聚首的傢伙正低聲談論著屬於他們的計畫。
「對方的警戒能力比想像中要強，外面那幾個傢伙並不好惹，根據資料，其中三人都在『暮秋之冠』的比賽中拿了獎，肉搏能力非常強悍。」
傀儡師夏爾達用手點了點草砂紙上的酒店平面圖，又在三樓的位置畫了個圈：「其中還有一位非常強大的法師，在今天的比賽中橫掃了所有法師……所以避免和這幾個人發生正面衝突，是最省力的解決方案。」
旁邊的刺客伊森身材矮小，眉毛上有一道顯眼的疤痕。他摩挲著磨得光滑的匕首柄，皺眉問道：「那目標人物呢？」
「是個徹徹底底的普通人，所以這次任務只要能找到機會避開那幾個麻煩人物，剩下的就好說了。」
接話的是法師布雷頓，他習慣性的摸著兩撇鬍子，有節奏的用法杖敲著地板，有些頭疼道：「那個法師太強了，就怕她是個寸步不離的保鏢。我看了一眼她的比賽記錄，各大學院的實力派選手，目前跟她接觸的超過五人，卻都被一招撂倒。所以我也不會認為自己能拖住她……」
三人作為一個成熟的「任務小隊」，在對待敵人的態度上是非常謹慎而端正的。他們並不隸屬於某個學院，同時也不知道是誰發布的任務——「殺手」作為最古老的職業，自然有著一系列完善的交易流程。這三個人對外沒有公開過任何名字，也不擁有任何綽號，類似吟遊詩人口中那些招搖過市的殺手故事在現實世界是不存在的。因為他們最擅長的就是隱匿，而不是搞出什麼名聲。
今天三人剛剛接到任務，此時算是對「卡倫王國使者團隊」做了初步調查和計畫，同時打算在接下來開始踩點。作為殺手，他們要做的就是隱藏自己、尋找時機並最終幹掉羅迪。
只不過他們剛大致討論出了幾個方案，酒館內卻傳來了一片騷動聲。夏爾達覺得不對，起身到走廊推開了窗戶，而窗外的景象頓時令三人有些發愣——視野中那一遍又一遍出現的求援信號已經在天邊連成了一片，遠遠望去，連夜空都彷彿因某種詭異的力量而燃燒起來。
「出什麼事了？」
伊森一直眯著的眼睛努力睜大，他並不是拉西曼人，對督瑞爾城的警報信號不了解。倒是身為法師的布雷頓立刻起身，低聲道：「紅色緊急求援信號，接下來就是全城進入戰爭狀態。」
他將法杖一頓，打了個眼色：「而混亂，則代表著機會。」
……
被魔法能量緊緊束縛的桃瑞斯感覺冷汗正順著額頭向下滴落。
雖然羅迪尚未對她使用什麼嚴酷的審訊手段，但她已經意識到……自己今天肯定是「栽」了。
「你們到底想幹什麼？」
這個問題她本能的不想回答，可看著眼前忽然變得極其陌生的羅迪，桃瑞斯卻又不可抑制牙關直顫。她明明是一幅性感模樣，但對方的目光卻淡漠的彷彿在看一具屍體，那種直面死亡的恐懼，讓她不得不衡量自己該怎麼回應。
不過就在她思索時，羅迪卻繼續開口道：
「我知道你們想利用我，同時想把米莎套走……」
「這讓我很失望，如果你換一種方式，我其實很樂於和你們合作——現在你仔細想想，我作為一個海外國家的使者，難道真的希望把所有東西賣給拉西曼，而放棄和你們這種邊緣國家的貿易機會？」
「額，我……」
雖然羅迪語氣冰冷，但桃瑞斯卻感覺自己大大的鬆了口氣。聽起來，羅迪似乎並不打算和艾斯卡國不死不休？
而桃瑞斯也聽出來這其中明顯的暗示：「卡倫王國並不想看到拉西曼一家獨大」。換句話說，這樣的想法和艾斯卡國並沒有衝突！
雙方既然沒有利益衝突，那為什麼要打？
桃瑞斯意識到這一點時，馬上就明白自己似乎一開始就用錯了方式。她此時對當初看待羅迪的眼光真是後悔萬分……如果真誠一點的話，恐怕現在早就是另一種結局了吧？
面對生命威脅，她並沒意識到自己為什麼會突然冒出這種想法，只是迅速順著羅迪的話解釋道：「的確是因為我們做得不對！羅迪大人，艾斯卡國願意和卡倫王國合作，非常願意！之前的行為是我的錯，艾斯卡國願意付出更多貿易上的讓步，以祈求羅迪大人你的原諒！」
「哦，願意合作，但我想……你不一定願意說出你們現在真正在幹什麼吧？」
羅迪表情都沒變，可話語里卻一個坑接一個坑——他首先弱化了對方「寧死不屈」的反抗意識，就在對方覺得自己有救的時候，卻狠狠地潑了盆冷水：「我不喜歡沒有誠意的盟友，而目前我們之間也不存在任何信任度。沒關係，麥琳瑟拉法師有一百種方式讓你交代實話。」
旁邊的麥琳瑟拉翻著白眼，倒是很配合的讓指尖凝聚出了十多個鋒利的冰刃。旋轉的刀鋒切割空氣發出了「嗡嗡」的響聲，這位龍族法師非常惡趣味的盯著桃瑞斯的臉頰，輕聲道：「你似乎對自己的美貌很自信？」
「別別別……我說！我什麼都說！」
桃瑞斯兩眼瞪著那逼近的冰刃，只感覺雙腿發軟，根本都不用麥琳瑟拉說第二句，她便嗷嗷喊著屈服了。
因為她知道，現在說實話，最大的風險其實就是羅迪轉頭把這消息賣給拉西曼議會——但魚人襲擊的大潮已經箭在弦上，當下羅迪就算說了又能怎麼樣？反正這場攻勢已經沒有誰能夠阻止得了了。
所以她以最快的速度把艾斯卡國對拉西曼這些年的計畫說了一遍，對羅迪詢問的細節連半句假話都沒有，盡數和盤托出……
對艾斯卡國，羅迪其實的確考察過合作的可能。拋開這群女人搞「美人計」的行為不提，一個這麼多年堅守在沙漠而沒有被滅掉的國家，本身其實就是一個值得「戰略交往」的目標。
「遠交近攻」這句話在不同地域上有不同的解釋：對艾弗塔，海對岸的拉西曼是「遠」，旁邊的卡倫王室則是「近」；而就眼下這片大陸而言，拉西曼卻是「近」，而「艾斯卡國」則是「遠」。
如果單純和拉西曼合作，那其實相當於被壟斷