齊遠山是從徐州踩著屍山血海一路打到北平的。
從春天到夏天，二十八歲的他身為師長，參加過七次戰役。與他齊頭並進的師長們有薛岳、衛立煌等未來的名將。濟南之戰，齊遠山親臨矢石，攀登城牆，逼得「狗肉將軍」張宗昌狼狽逃竄，徒留一首《大風歌》「大炮開兮轟他娘，威加海內兮回家鄉，安得巨鯨兮吞扶桑！」這時日本出兵濟南，大肆屠殺。齊遠山發現對面的日軍聯隊長是在陸軍士官學校讀書時的同學，便用日語呼喊，希望對方撤軍，可惜與虎謀皮。不久，齊遠山接到不抵抗命令，被迫撤軍，留下一城生靈塗炭。國民革命軍繞過濟南北上，六月佔領北京，改名北平。
前幾日，常凱申率領國民政府大員們到了北平，祭祀中山先生靈柩。1925年，孫中山在北京逝世，此後停靈於香山碧雲寺。齊遠山參加了祭祀儀式，莫名想念秦北洋——只願同年同月同日死的好兄弟，不也在碧雲寺暫住過一段日子嗎？
常凱申沒忘記駐紮在東陵的孫殿英，派遣齊遠山為特派員去視察。齊遠山帶著一個連的騎兵出了北平，經過薊縣到了遵化。沿途俱是戰亂後的荒野，路有遺骨，赤地千里。
到了東陵，騎兵連被孫殿英的軍隊拒之門外。齊遠山隻身進入陵園，如同到了鴻門宴。一路走來，他將東陵的駐軍情況記在心底。沒想到孫殿英招待他的地點，竟在慈禧太后的隆恩殿上，真是君子坦蕩蕩，小人長戚戚。
面對「麻臉將軍」孫殿英，齊遠山從容說出「裁兵」二字，便有一股殺氣從大殿四周升騰而起。自「同治中興」起，清廷任用湘軍淮軍平定太平天國，埋下尾大不掉的種子。後來的北洋軍閥，官兵只知效忠將軍，卻不知效忠國家，以至於內戰不斷，藩鎮割據，軍隊猶如土匪強盜，裁兵相當於裁了命根子。
孫殿英麾下三個師長，個個臉上陰沉，有的翻白眼，有的咧嘴冷笑，還有的乾脆把手放到槍套上了。唯獨孫殿英大笑道：「遠山老弟，久聞大名！你是晚清新軍大將安重兵之子，『北洋之龍』王士珍推薦你去日本留學，還是日本陸軍士官學校的高材生，幾年前又南下投奔革命黨，成了常先生跟前的紅人。這次北伐大戰，你可殺得我們直魯聯軍很慘咧。」
「軍長閣下謬讚了，遠山不過是為國家盡忠，為革命辦事罷了。」齊遠山心想常凱申派他來做這個特派員，跟舊軍閥商量裁兵之事，簡直是羊入虎口借刀殺人嘛。但他臨危不亂，侃侃而談，「自古以來，將軍的實力取決於麾下兵馬，您又是出了名的愛兵如子。若是裁兵，手下弟兄們的生計便成了大問題，遠山說的不知在理不在理？」
「哎呦我的媽呀！遠山老弟，您可是說到俺的心坎上了！」
孫殿英笑著摘下帽子，摸了摸半禿的腦門，下令送上黃金二百兩，今晚從縣城綁兩個黃花閨女給貴賓享用。
「將軍，您這是在侮辱我嗎？齊遠山豈是貪財好色之輩！」
「得罪得罪！遠山老弟。今晚我倆大碗喝酒！大口吃肉！一醉方休！」
慈禧太后陵墓的東配殿，讓給齊遠山做了卧室。雖是配殿，同樣全由黃花梨木構成，樑柱上貼滿龍鳳呈祥的貼金彩繪，豪華奢侈，自不必說。
孫殿英與齊遠山徹夜飲酒，席間有兩個漂亮的少年勤務兵作陪。麻臉將軍先表忠心，拍胸脯說要誓死效忠國民政府，願意做前鋒打進山海關，活捉小六子。他又拜託齊遠山向常凱申說情，值此危亡之秋，若是輕易裁兵，恐怕會影響統一大業。齊遠山滿口答應，稱讚孫殿英是草莽英雄，國家急缺的棟樑，麾下人馬必是未來的國軍精銳。
然而，齊遠山話鋒一轉：「軍長閣下，您駐軍在這東陵，又請我住在慈禧太后的陵墓，怕是還有更大的計畫吧？」
話說到這個份上，孫殿英索性挑明：「遠山老弟，咱明眼人不說瞎話。不管能耐多大的主兒，在這兒飲酒作樂，說不定明天一早，腦袋搬家，粉身碎骨。你說關外的張大帥，半年前還是中華民國的海陸軍大元帥，多大的風光呢？還不是一夜之間，就被日本人炸上了天？啥榮華富貴啊，都他娘狗屁！對不住了，老孫俺嘴上沒把門的。」
「話糙理不糙。」
半斤白酒下肚，孫殿英已經大舌頭了：「有……有句話啊……就是及時行樂……不是說俺要花天酒地，十七八個姨太太，而是握在手裡的權力和金子，絕不能浪費了。您看我們腳底下踩著的是什麼？就是天大的權力與金子啊！」
「嗯，權力與黃金就是劃等號的。」齊遠山蹬了蹬地上的「金磚」，底下傳出瘮人的回應，彷彿慈禧太后也聽到了，「這清朝的皇陵，代表至高無上的權力，同樣藏匿著富可敵國的財寶。」
「對啊！你說這滿清皇帝壞不壞啊，掠奪了民脂民膏，既不抵抗洋鬼子，又不造福老百姓，反而埋到了地底下，給慈禧太后去陰間享用了，這不是天大的罪孽嗎？」
「古來如此啊，從秦始皇到武則天……慈禧太后又是一個新版的武則天。」
「俺老孫沒讀過幾天書，不管這些古時候的皇上，俺只說這滿清朝廷。如今啊，俺也是國民革命軍的軍長，咱國民革命軍是不是孫中山先生的信徒？」
「當然！前些日子我還陪常先生在香山碧雲寺祭奠中山先生呢。總理臨終遺言：和平、奮鬥、救中國！」齊遠山將杯中酒灑在地上，「晚生沒齒難忘，誓將奮鬥畢生。」
「中山先生姓啥？」
「這還用問嗎？姓孫啊。」
「俺也姓孫！」孫殿英又干一杯，「自然要繼承中山先生的革命遺志。俺老孫可不是亂攀親戚，俺雖出身草莽，但也是忠良之後，俺的祖先乃是大明遼東經略孫承宗。」
「孫承宗？」齊遠山熟讀過史書，立即想起這個名字，「可是鎮守遼東，提拔袁崇煥，抵抗滿清的民族英雄？」
「我這位祖先在直隸高陽殉國，滿門老小百餘人無一投降，全部遇難，崇禎皇帝也為之流淚。」
齊遠山心想這年頭亂認祖宗的不少，河南人袁世凱也差點認了廣東人袁崇煥做祖宗，只能抱拳道：「軍長閣下果然是英烈之後。」
「跟俺的祖宗比，俺孫殿英可是慚愧啊！遠山老弟，說到革命，中山先生前半輩子都在革誰的命？」
「自然是革滿清王朝的命。」
孫殿英拽著齊遠山的袖子管說：「冤有頭，債有主，滿清王朝的總頭目是誰？」
「慈禧太后！」
「那個老女人殺了多少革命黨？你算算看？秋瑾、徐錫麟……」
「還有改良派的戊戌六君子。」
「血債累累啊！遠山老弟，你以為慈禧太后二十年前死了，就能逃過這一劫嗎？不能！那可是太便宜她了。不是不報，時候未到……現在正正好好，我們就要革慈禧太后的命！革葉赫那拉的命！革大清朝的命！也是俺老孫給孫中山先生在天之靈的投名狀！」
「軍長閣下，您對革命的忠心，真讓遠山慚愧！」
齊遠山心裡卻想，這個孫大麻子滿口革命，不過是打著革命的幌子盜墓罷了。
「好，遠山老弟，今晚你好生休息，明天一早，我就要帶領兵馬，就地革命！」孫殿英掏出手槍指著地磚，「咱們兄弟也能開開眼界，看看慈禧太后到底長啥樣？」
孫殿英有些醉了，晃晃悠悠出了東配殿。齊遠山獨自住在這偌大的宮殿里，彷彿跟慈禧太后的鬼魂相伴。他坐在行軍床上，反覆擦拭手槍。今夜凶多吉少，孫殿英已交了底。白天在隆恩殿，齊遠山總覺得有雙眼睛在背後盯著自己，後脖子颼颼發涼。
這一宿，睡不著了，無論是住在東配殿里的齊遠山，還是住在齊遠山腳下數十米深處的慈禧太后。
後半夜。
齊遠山夢見了她，誰都不知道她的真實名字？夢見她在圓明園的波光水色里流連忘返，倚靠著年輕的咸豐皇帝。那樣的青春無敵，容光煥發，她在幻想未來的燦爛人生，幻想整個天下在花盆鞋底下拜倒……
頭頂有陣風呼呼的吹下來。齊遠山睜開眼睛，圓明園的艷陽天，變成清朝皇陵的暗夜。葉赫那拉家的女兒如同灰燼被風吹散，只剩屋頂上一輪月亮。
這不是做夢，而是東配殿的屋頂開了個缺口，有人掀開幾塊瓦片，垂下一根繩索。
齊遠山提著手槍，翻身而起。他的槍法與眼力極佳，一眼便看到屋頂上的人。剛要抬手射擊，上頭傳來一個聲音，宛如石頭砸下，聽得清清楚楚——
「今夜兇險，請跟我上來！」
其實音量很輕，旁人根本聽不到，彷彿接了一根耳機線，直接從屋頂插到耳里。「兇險」二字，齊遠山早有預料，卻不知屋頂上是何方神聖？
猶豫再三，決定上去。齊遠山把手槍插在懷中，雙手抓緊繩索，雙腳在下盤夾緊。這兩年戎馬倥傯，他越發孔武有力，輕輕鬆鬆爬上房梁。
鑽出東配殿的屋頂，四周呼嘯陵園的風，夾著清朝五位皇帝的靈魂，齊遠山才看清對方