三年……
陰曆的三年，是1080天；公曆的三年，則是1095天。
民國十六年，1927年，十二月。這一年，在中國這片多災多難的土地上，發生了許多翻天覆地的大事兒，本書不復贅述。
白雪皚皚的太白山已沉入夜色，茫茫雲海簇擁下，猶如沒入深海的孤島。只可惜秦北洋看不到。三年來，他被關在秦始皇地宮的贗品之中，從未踏出過墓室門一步，更未曾呼吸過太白山上的空氣，未曾見識過秦嶺雲海上的日出月落。惟其如此，他那充滿癌細胞的肉體，才能在古墓之中長久存活下來。彷彿回到十八年前，九歲的他離開天津德租界，被禁閉在清西陵的光緒皇帝地宮。只是父親老秦早已化為一捧枯骨，埋葬在萬里之外的巴黎凡爾賽。當年陪伴他的除了一豆燈芯，便是幾十本書冊；而今卻是鮫人魚膏的燈火，幾百個巨型書架，陳列著數萬冊古籍，混合著手抄或印刷的油墨氣味，以及紙張被蛀蟲啃噬的腐爛味……
天國圖書館，藏有一套《永樂大典》。這是天底下讀書人夢寐以求的寶貝，哪怕庚子賠款的四萬萬五千萬兩白銀，恐怕也抵不上這一套書。明朝永樂年間，明成祖朱棣命內閣首輔解縉總編，彙集古代圖書七八千種，人類有史以來最大的百科全書。足以證明中國文明未必最古老，但用漢字書寫的文明卻最豐富，三千年綿延而不絕，別無分店。
《永樂大典》正本僅有一套，傳說葬在明十三陵中，究竟是永樂大帝的長陵？還是曾經重修副本的嘉靖皇帝？抑或幾十年不上早朝的萬曆皇帝？無從考證，除非把這些皇帝的陵墓都挖開來。但在這世外桃源的「天國」，怎會有這部早已亡佚的《永樂大典》？據說是在秦北洋出生的那一年，八國聯軍打入北京，存放唯一副本的翰林院緊挨著東交民巷。太白山派人秘密潛入北京，將《永樂大典》副本搶出，世人卻以為這本經典已經毀於庚子年的戰火。
如今，一整套《永樂大典》，七八千種幾萬冊，搬到天上地宮，陪伴秦北洋度過漫長的三年。但要全部看完，窮極一生都無法做到。秦北洋只能如一塊海綿，從總共三億七千萬字中，挑選最感興趣的部分吸取。
秦北洋又給老金下了第二道命令——守護中國之文物。
老金回答，這座天上地宮，一百多個帝王將相的棺槨與鎮墓獸，不已經在守護了嗎？
秦北洋說遠遠不夠，中華之國寶，豈止於棺槨與鎮墓獸？更不僅是金銀財寶。他從陸機墓中帶出來的『黃耳帖』，不過一張白紙黑字，在盜墓賊眼中分文不值，在讀書人眼中卻是無價之寶。
他要在太白山上造起一個中國的盧浮宮。雲遮霧繞的秦嶺之巔，天上地宮，鎮墓獸監獄，恐怕是全世界最安全的博物館。三年來，他不斷改造原本為了模擬征服鎮墓獸而建造的這座地宮，仍然保留秦始皇的黃腸題湊巨棺，將許多洞窟闢為恆溫恆濕的文物庫房，存放陸機的《黃耳帖》、「雲居四寶」，還有老金從全國各處搶救來的絕世國寶。
每一件文物，經歷千百年，都有其靈魂，不是文物本身的靈魂，就是建造文物的工匠的靈魂，或者文物曾經的主人的靈魂，或者一尊佛像所蘊含的佛性。
秦北洋重新撿起父親傳授的修復文物的技藝。每一次修理文物，便是一次精神的修行。人的生命渺小易逝，多麼偉大的帝王，最終不過白骨一堆。更不幸的，將落入敵人或盜墓賊手裡慘遭侮辱。唯有文物千年不朽，哪怕朽爛了，其存在過的精神與靈魂亦不朽。人類追尋不朽的信仰。文物不朽，信仰亦不朽，人類同不朽。哪怕地球毀滅，宇宙坍塌，但這其中的滄海一粟，每個從未在歷史上留名的普通人的生老病死，怨憎會，愛別離，求不得，五蘊熾盛，才是永恆的。子在川上曰，逝者如斯夫。這是秦北洋要用畢生完成的格物致知。
至於小鎮墓獸九色，多數時候守在秦始皇的黃腸題湊跟前，守護一千三百年前的唐朝小皇子——終南郡王李隆麒的棺槨與不腐真身。
但九色並不安分，不再是那個被封閉在白鹿原大墓中的唐朝鎮墓獸，它已見識過天崩地裂的二十世紀，被照射過X光射線，甚至被機械工程師用科學的方式修復過，也大量吞噬過劇毒重金屬化學物質。它的力量不斷蘊積增長，像一口蓬勃的活火山，被強行按壓在地殼下。原本琉璃色般清澈的雙眼，變得越發渾濁暗淡，有時竟會發出赤色目光。秦北洋每每看到它的雙眼，撫摸它胸口灼熱的力量，便會惴惴不安，彷彿身邊沉睡一顆定時炸彈。有時九色還會走到秦始皇地宮贗品周圍各個洞窟，觀察那些被囚禁的鎮墓獸。它對這些帝王將相的守衛者們垂涎欲滴，讓人不寒而慄……
三年之約已滿。
阿幽來了。她穿著漢時女子的衣裙，裹上一件冬天的皮毛襖子，裊裊婷婷地來到地宮之中。不再是當年的小姑娘或新媳婦，她已長成為二十四歲的美少婦。九色蹲立在黃腸題湊之前迎接太白山的女主人。秦北洋盤腿在地宮中央閉目打坐。三年以來，他幾乎沒修剪過頭髮與鬍鬚。垂到後背的長髮，宛如古時候的男子，其間夾雜幾莖白髮，更是符合太平天國「長毛」的形象。他的絡腮鬍須洋洋洒洒垂到胸口，宛如二十世紀最時髦的馬克思與恩格斯。他甚至還長出一層薄薄的胸毛，都是來自父親秦海關的遺傳。
「君可思念奴家？」
阿幽用冰涼的手指甲在他的胸膛上畫著一個又一個圈。
「妹妹，你怎麼變了？」
「我沒變！哥哥，從我六歲那年，你認識我的第一天起，我從沒變過！」
三年來，阿幽一遍遍手抄白行簡的《天地陰陽交歡大樂賦》。春夏秋冬又一春，此夫婦四時之樂也。
她滿面緋紅，斜倚著秦北洋寬闊的肩膀，牽著他布滿老繭的大手，後頭跟著小鎮墓獸九色，一齊走出地宮，來到太白山的太陽下。
正值寒冬，一派銀裝素裹，北風凜冽，猶如回到西伯利亞甚至北極冰火島。九色看到天地，到底還是一頭幼獸，不禁痛快地撒歡起來。秦北洋背負安祿山的三尺唐刀，斜挎俄國十字弓，貪婪地深呼吸，哪怕這幕天席地大自然的空氣，會迅速讓肺里的癌細胞死灰復燃。
老金、中山帶著一眾刺客們，皆在山巔跪拜迎接主人出關。還有闊別三年的汗血馬幽神，居然在馬槽上長出了一層膘。老金越發會說話了，誇讚秦北洋鬚髮飄飄，簡直上古聖賢再世；阿幽如古畫上的吳帶當風，真箇是神仙眷侶。
中山已從天國學堂畢業，成為太白山最後一位刺客。他的相貌為之一變，已是二十來歲的小夥子，留起兩撇小鬍子。看到中山這番模樣，秦北洋想起了另一人——齊遠山與齊中山，果然是一對親兄弟。
秦北洋問起孟婆？阿幽說，孟婆年事已高，正在閉關靜養。這三年來，太白山的事務，全由阿幽一人獨斷專行，猶如女皇武則天。山上的第二號人物，自是左膀右臂老金。
來到格物致知大殿，秦北洋看到廣場上多了一具雕像，高達數丈，青銅鑄造，矗立在積雪上分外醒目。他再定睛一看，那身材那臉型那眉眼，赫然是自己的塑像。非但是秦北洋，腳邊的小鎮墓獸九色，背後的唐刀與十字弓，全被鑄造成了青銅。
「老金！這是何意？」
「主人，您是再造太白山的英雄，刺客聯盟的大首領，阿薩辛的繼承人，樹立起這尊青銅雕像是名至實歸！」
「放肆！」秦北洋幾乎要抬手抽他耳光，「這尊雕像違背了天國的規矩。」
「主人，如今一切都變了，這可是您說的啊，我們得按照新規矩來。」
「好，我就給你看看什麼是新規矩。」
秦北洋命人送來一把大鐵鎚，掄圓了砸向雕像。太白山上眾兄弟，看得目瞪口呆。老金的面色尤其難看，與其說敲碎的是秦北洋的青銅雕像，不如說是把老金的臉面砸碎了。
唯獨阿幽頗為冷靜，待到秦北洋發泄完了在地下養精蓄銳三年的力量，在夫君耳後柔聲道：「哥哥，莫生氣。」
阿幽繼續牽著他的手，避開老金、中山與眾刺客們，進入山岩上的洞窟閨房。九色蹲守在門口，她推開懸崖上的窗格，看著白雲慢慢飄入室內，從背後抱緊秦北洋的腰。
他噴出濃重的聲氣：「妹妹，三年前，我們說好了的，只要我在山上閉關三年，我便可以下山。」
「哥哥，你還是要離開阿幽？」
「我只是想去上海看看我的工廠，看看我的朋友錢科、朱塞佩·卡普羅尼還有小郡王。」
「為了這工廠，你就如此瘋魔？」
「不瘋魔，不成活！」秦北洋想起小時候，父親在地宮裡告誡過自己的話，「哪怕再過十年，二十年，哪怕頭髮白了，只要還活著，就能看到鎮墓獸飛行器翱翔於中國的天空。縱然死了，請將我的人頭掛在工廠大門口，日日夜夜，魂兮歸來！」
最後一句，讓人後背心涼颼颼的，阿幽捅捅他的腰：「哥哥，快到臘月過年了，能說些吉利話嗎？」