民國十三年，1924年11月5日，清晨七點。
北京城沐浴在朝陽之中，故宮角樓閃閃發光，宛如一尊被打磨過的鎮墓獸。
按照約定好的時間，十八歲的溥儀前來延禧宮，觀賞修復的瑞士鐘錶機器人。
秦北洋瞬間想起阿海說過的話——天亮時分，「皇上」就要看到這台寶貝的表演。他們迅即退入三層閣樓，只留下蒼狼鎮墓獸端坐在屋頂。
阿幽、老金、中山、小郡王、葉克難以及小鎮墓獸九色，全都藏在閣樓之上。葉克難的肩膀受了刀傷，阿幽還親自給他包紮。至於老太監與幾名黑褂男子的屍體，全被他們扔入了地下深井。
等到秦北洋跑回二樓密室，瞎眼的老鍾氣息奄奄，通宵不眠的修復工作，已讓老爺子油盡燈枯，什麼話都說不出了。
太監們已踏入延禧宮，護衛著「皇上」步入二樓，穿過十二美人圖中的暗門，來到乾隆皇帝最愛的瑞士鐘錶機器人跟前。
相比身著清朝袍服腦後拖著辮子的太監們，他們的「皇上」倒是剪著西式髮型，西裝革履，戴著眼鏡，猶如吃過洋墨水回來的留學生。而在溥儀身邊，還有一位五十歲左右的西洋人，他便是中國第一位西洋「帝師」，小皇帝的英語老師，蘇格蘭人庄士敦。
秦北洋看到年輕的溥儀，也不下跪，只是九十度鞠躬道：「工匠秦北洋拜見陛下。」
「放肆！什麼人啊，穿得像個叫花子，頭髮多少天沒洗過了？牲口都比你乾淨，見了當今皇上真龍天子，還不下跪叩首？」
旁邊的太監正要抽他耳光，逼迫秦北洋下跪，卻被溥儀阻攔道：「住手，這位小師傅是朕請來的客人，休得無禮。」
「扎！奴才該死！」
溥儀厭惡地說了一句：「滾……」
那太監聽聞皇上的命令，竟然真的從樓梯咕嚕嚕地滾了下去。
蘇格蘭人庄士敦在旁邊用英語低估：「果然是個奴才。」
「阿海先生呢？」
溥儀竟然問起了阿海……秦北洋故作鎮定道：「陛下，昨晚阿海先生帶我來到宮裡，他說有要事處理，已先行告退了。」
他稱溥儀為「陛下」而不是「皇上」，蓋因根據中華民國優待清室條例，是以外國君主之禮對待退位的皇帝，稱呼陛下就好像面對英國國王，才是符合官方禮儀的。
「外面那口棺材什麼意思？」溥儀掏出手絹蒙住口鼻，想來是受不了秦北洋身上的味道，「多晦氣啊？朕都差點不敢進來。」
秦北洋隨口胡謅了一個理由，「阿海先生有諸多怪癖，他喜歡把維修工具都放在棺材裡，說是能夠吸取古人精華之氣，有助於修復古董。」
「這理由倒是新鮮。」
「陛下，您要修復的乾隆皇帝的瑞士鐘錶機器人，小人已在鍾師傅的指導下完工了。」
「真的嗎？太好了，速速為朕表演！」溥儀坐在太監們端來的一張龍椅上，翹起二郎腿，悠悠哉地說，「自從朕八歲那年，見到過這間寶貝的表演，就對它念念不忘，這不已經等了十年……庄老師，您也坐下瞅瞅？」
太監又給庄士敦賞了一把椅子，洋老師和他的皇帝學生，並排坐在延禧宮二樓的密室中，開始觀賞PierreJaquet-Droz製作的鐘錶機器人。
這台寶貝早已上緊了發條，秦北洋又細細檢查了一遍，以免再出什麼簍子。
深呼吸，一晚上的搏命折騰，終於要化作這幾分鐘的華彩演出。
率先開始的是鐘錶機器人的第三層，這是一支交響樂隊，許多西洋小人各自手執樂器，有人拉響了小提琴，有人敲響了三角鐵，還有人彈撥起豎琴……
整個延禧宮的三層樓，彷彿變成了音樂廳，傳遍了巴赫的《B小調彌撒曲》。這是個莊嚴的宗教音樂，十八世紀可沒有留聲機，全都依靠這些機械小人操作樂器，形成了交響樂隊的奇妙效果，這讓蘇格蘭人庄士敦大為驚訝，不久便陷入沉醉的神情。
接著底層的兩個寫字小人，西洋少女擦去小桌上的塵土，倒水入硯台，然後小心翼翼地磨墨。而那虯髯男子，提起迷你的微縮狼毫毛筆，沾著黑色墨水，開始在宣紙上落筆。只有親手修復的秦北洋才知道，控制寫字的機械部件是三個圓盤，邊緣有長短距離不等的凹凸槽，按照每個筆劃與筆鋒特製，分別控制橫豎筆劃與上下移動。歐洲大鬍子紳士一手扶案，一手握筆，氣定神閑，工架十足，彷彿歐洲洛可可版的王羲之、顏真卿、柳公權，有板有眼地在紙上寫下八個漢字。
「八方向化，九土來王！」
在巴赫的交響樂伴奏下，中國最後一位皇帝輕聲念出這八個字，彷彿大清帝國從廢墟上崛起，回到康熙乾隆的盛世，萬里之外的蠻夷仰慕中華的美德與威嚴，紛紛遠渡重洋跨越大漠前來敬奉貢品。
當然，這只是瑞士鐘錶機器人為十八歲的小皇帝營造的一個務必美妙的夢幻……
別看這西洋小人的交響樂隊與寫字都很成功，秦北洋的心弦卻綳得緊緊的。古董鐘錶極其脆弱金貴，稍微有任何差遲，俺怕多了一粒灰塵都會讓鋼絲偏差，把那八個漢字給寫丑了。
最後一關，最頂層的兩個西洋小人，他倆如同土耳其旋轉舞般轉圈，兩人之間展開一張捲軸橫幅，分別用滿文與漢文書寫著「萬壽無疆」——畢竟是給乾隆皇帝八十大壽的賀禮嘛。
「好！」
十八歲的溥儀立時鼓起掌來，英文老師庄士敦也讚歎了一個「Perfect」。
表演終了，秦北洋終於跪下了，卻不是給皇帝下跪，而是給匠人鍾老爺子磕頭。
老爺子已經死了。
他一定是聽完了巴赫的交響樂，聽到了小皇帝的那聲「好」，這才咽下了最後一口氣。
春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。
秦北洋想起昨晚上，修復瑞士鐘錶機器人的過程中，瞎眼的鐘老爺子不斷地說一句話：「擇一事，終一生……咱們做工匠的，守護的不是大清朝或大皇帝，而是祖祖輩輩流傳下來的手藝和寶貝。」
秦北洋的膝蓋不是獻給大清朝的小皇帝，而是獻給祖祖輩輩流傳下來的手藝和老工匠們。
「還愣著幹嘛？快點給賞啊……」
溥儀一聲催促，旁邊的太監掏出幾十塊銀元塞到秦北洋手裡，卻被他冷冷地拒絕了：「陛下，小的修復這台寶貝，不為別人，只為了老鍾。」
「阿海先生可不是這麼對朕說的。」溥儀起身拿起放大鏡，仔細觀賞瑞士鐘錶機器人中的所有細節，「這些天，直奉大戰，時局動蕩，馮玉祥控制了北京，阿海先生勸朕去大連，為了安全起見。」
「去大連？那不是日本人的殖民地嗎？」
「朕也是這麼說的，朕是一國之君，就算死，也得死在紫禁城裡。阿海先生還是不停地來勸朕，說留在這裡太危險了。直到有一天，他把朕勸得煩了，朕就說——你要是幫我修復了乾隆爺最喜歡的瑞士鐘錶機器人，朕就跟你去大連！」
溥儀說罷，旁邊的庄士敦提醒道：「皇上，可別再說了。」
「無妨，既是阿海先生請來的，就請這位妙手回春的小師傅，代替朕給阿海先生傳個話吧——朕念在阿海先生一片忠心，修復了這件朕的心愛之寶物，萬一形勢逼人，朕要出宮避禍的話，可以考慮去大連。」
小皇帝的這番話，讓庄士敦嚇得面無人色，立時高聲道：「皇上！您可千萬不要去日本人的地盤啊。」
秦北洋的肩膀在發抖，既是一夜折騰下來的疲倦，也是憤怒於自己再次被阿海所利用，修復這台瑞士鐘錶機器人的目的，原來是要脅迫末代皇帝溥儀去大連。
阿海啊阿海，你真是為日本人服務的！為虎作倀，惡事做絕，若是將年少無知的溥儀騙去大連，日本人就能利用他搞出「滿洲獨立」等勾當了……
突然，秦北洋從密室角落裡抽出三尺唐刀，嚇得小皇帝與蘇格蘭老師瑟瑟發抖，但他並不是來「弒君」的，而是揮起一刀劈碎了乾隆皇帝的瑞士鐘錶機器人！
金屬的破碎聲，玻璃、齒輪、發條、彈簧……
從頭到底被劈成了兩半，許多西洋小人要麼身首異處，要麼斬成兩截，交響樂隊也發出各種美妙的噪音。碎片在延禧宮二樓密室中四處飛濺，有些劃破了秦北洋的臉頰，有些從溥儀的頭頂飛出去。
「有刺客！」
太監呼喊一聲便腳底抹油溜了。
溥儀蜷縮在角落，只有庄士敦還在保護他的學生。當年的御前帶刀侍衛、大內高手們早已煙消雲散，剩下的都是貪生怕死手無縛雞之力的太監們，均已做了鳥獸散……
秦北洋親手劈碎了自己親手修復的文物至寶。
他剛想要說一句，滿洲是你的故鄉，但絕不是你的歸宿——從三層閣樓之上，阿幽、老金與中山飛身而下，他們各自亮出兵刃，沖著溥儀小皇帝而去。
原來，阿幽驚覺紫禁城的守衛如此鬆懈！