秦北洋與九色坐上羽田汽船的客輪。
他在三等船艙躺下就睡，胸口積滿古人氣息。昨晚，他在破碎的地宮中睡了一宿——九色在越秀山下找到一座古南越國的墓葬，早已被盜墓賊光臨過了，為了讓主人準備接下來滿航的旅途。
睡夢中離開珠江口，進入煙波浩渺的南海，穿過台灣海峽與東海，經過鹿兒島以南的大隅海峽進入太平洋。
三天後，輪船從紀伊水道進入大阪港口。
秦北洋依舊穿著工匠服，夏日裡卷著袖子管，背後長柄傘里藏著唐刀，腰間遮擋著十字弓，唇上冒出一圈茂盛的鬍鬚。
第二次踏上日本的土地，九色還記得這裡的空氣。秦北洋把日語撿回來，找到大阪四天王寺。羽田大樹已在麒麟神社門口恭候他了。幾年不見，羽田更像個商人的模樣，跟他的秦氏本家熱烈擁抱。見到小鎮墓獸九色，羽田還是那副誇張表情，神社裡供奉的就是酷似幼麒麟鎮墓獸的青銅像。
他們在麒麟神社小住一晚，便在大阪火車站坐上前往東京的特快列車。
明天上午，1923年9月1日，工匠聯盟本年度的世界大會，將在聯盟的遠東大聖殿，東京日本橋召開。
羽田大樹買了一等包廂，這樣九色也能單獨坐下。它趴在秦北洋的大腿上，看著車窗外的日本風景……
又是熟悉的京都與琵琶湖，穿過關原大戰的古戰場，進入美濃與尾張的原野，從愛知縣到靜岡縣，東海道的鐵路擦著高山與大海經過。秦北洋看到溫泉勝地箱根，北條家的小田原城，古老的鎌倉，進入關東平原地帶。東京灣西岸，檣櫓如林的橫濱與川崎，來到德川幕府的江戶，日本帝國的東京市——二戰後期才改稱為東京都。
黃昏時分，他們在東京車站下車，走出模仿荷蘭阿姆斯特丹中央車站的紅磚大樓，日本各大鐵路幹線的起點站，也是東京的「表玄關」。
第一次到東京，出站來到丸之內地帶。沒走幾步，便出現護城河與綠樹掩映的城堡，便是日本天皇的宮城，後來改叫「皇居」，最醒目的卻是騎馬著大鎧的楠木正成青銅雕像。
羽田大樹畢恭畢敬地鞠躬，便帶著秦北洋去附近的旅館，準備小憩一夜，明早參加工匠聯盟世界大會。
吃了一頓壽司，兩杯清酒下肚，東京的口味果然比關西重多了。忽然，秦北洋提出要去找光，聽說嵯峨侯爵的府邸就在東京。
羽田大樹噗嗤一笑：「你還對光公主念念不忘呢？」
「我記得，她的生日是8月31日，就是今天！」秦北洋低頭對九色說，「你想見光嗎？」
小鎮墓獸何等精怪，自然點頭。
嵯侯侯爵的府邸，就在日本皇宮的背後，只隔著兩條街，就像北京紫禁城背後的什剎海兩岸，遍布著許多座滿清王府。
秦北洋用長柄傘偽裝著唐刀，將十字弓藏在背後，九色照舊打扮成英國獒犬。出門先去銀座的商店，趁著沒打樣，羽田大樹買了瑞士的巧克力，秦北洋買了個義大利的肥皂盒子。
乘坐出租馬車繞過皇宮，來到一座氣派輝煌的西式宅邸門前，一大群烏鴉轟然起飛，鋪天蓋地的黑色翅膀，幾乎遮擋了月色……
羽田不明就裡地皺起眉頭：「奇怪啊！這些烏鴉怎麼平白無故黑夜起飛呢？」
宅邸內正燈火通明，想起樂隊的旋律聲，門口停著許多汽車與馬車，東京的達官貴人們都來參加嵯峨光的十六歲生日宴會了。
沒有請柬，自然是進不去的。秦北洋想起了翻牆，羽田大樹擺擺手，他早已換上紳士的燕尾服，寫了張紙條請門房傳遞。稍後片刻，便有人送來請柬，歡迎羽田商社、羽田汽船株式會社的社長參加宴會。秦北洋和九色自然成了羽田社長的隨從與愛犬。
走入侯爵府邸的大院，草坪上張燈結綵，一棟文藝復興式的大屋底樓，正在舉行華爾茲舞會。賓客們有日本的親王和華族，當年的公卿與大名後代——大政奉還的德川家、加賀百萬石的前田家、長州藩的毛利家與薩摩藩的島津家的各位當主。還有三菱、三井、住友、安田等四大財閥的少東家。席間穿梭著不好盛裝出席的外國賓客，列國駐東京的公使或參贊。最重要的一位客人，則是當今日本的皇太子裕仁。
嵯峨光是侯爵的獨生女，自小當做掌上明珠，如果召個入贅的女婿，擁有體面的出身，便可能繼承爵位。若是來參加宴會的貴族子弟，或者財閥繼承人們，能被嵯峨侯爵相中，做了嵯峨家的乘龍快婿，便能繼承侯爵家的百萬財富，尤其是在東京、大阪以及京都擁有的幾十處地產。
前方高朋滿座，珠光寶氣，偽裝成下人的秦北洋，自然無法進入宴會的核心地帶，只能被安排在其他下人和隨從的區域，遠遠聽著舞會樂隊的演奏。他的身邊坐著一群秘書、侍從甚至軍官，還有好幾隻貴婦人的寵物狗。只要九色的目光一沉，那些秋田犬和金毛們，便吱吱叫著後退了。秦北洋的穿著最為樸素寒酸，別人不怎麼搭理他，侍者送來水和點心，他便用日語感謝一聲。
忽然，有個身著洋裝的少女，端著酒杯闖入下人的區域。她的身材嬌小，皮膚白皙，眉眼既像日本人，也像北京城裡的旗人，看年紀不過十六七歲。有人勸她回到舞會中去，卻被她推開，跌跌撞撞地倒向桌子，秦北洋無奈攙扶住她，聞到濃濃的紅酒氣味，原來是喝多了。
「芳子？」
秦北洋居然認出了她！四年不見，她長高了，變漂亮了，不再是「天國學堂」頑皮精怪的小師妹，而是個雍容華貴的美少女。他倆曾經睡過一個被窩，芳子還自稱神婆，用周易給他算過命。少年中山說她前些年就下山去了，至今音訊渺茫，果然是到了日本！
畢竟相隔四年，女大十八變，會不會認錯了呢？
不過，秦北洋是用中國話說的「芳子」，她立馬就有了反應，表情變得異常緊張，說明她能聽懂中國話，而且知道這是自己的名字。
她也看清了秦北洋的面孔，眼神說明了一切——她認得他，即便他的容貌也有了翻天覆地的變化。
不過，她猛然搖頭說出嫻熟的日語：「先生，我是芳子，但我不認識你。」
「別走！」
秦北洋放下裝有唐刀的長柄傘，交給九色看管。他追在芳子的身後，抓著她的胳膊，改換日語說：「你為什麼離開了太白山！」
這時候，旁邊有個管家走上來說：「先生，您認識這位女士嗎？」
眼看秦北洋要被管家帶走，芳子卻說：「對不起，他是我的朋友，請不要帶他走。」
「謝謝你，芳子！」
「我喝醉了嗎？」十七歲的芳子放下酒杯，靠在秦北洋的肩膀上，呢喃著日語說，「是不是一個夢？就像我們死後前往『天國學堂』……北洋，我為什麼會見到你？」
「這不是夢！」
秦北洋瞪著一雙眼睛，看到微醺的芳子眼角的淚花兒。
這時候，宴會廳里的舞曲換成了勃拉姆斯的匈牙利圓舞曲，隨著潑辣而歡快的舞步，芳子摟住了秦北洋的肩膀，自己右手握緊他的左手，又將他的右手放在自己的腰肢上。
「陪我跳一支舞！」
她趴在秦北洋的耳邊，說出一口標準的京片子。
好尷尬，但他無從抗拒，舞池裡每一對男女都在翩翩起舞。他穿著一身樸素的衣服，在眾多燕尾服洋裝中間顯得不倫不類。他也不會跳舞，只能濫竽充數裝樣子，接連踩到芳子的腳。她只是叫喚幾聲，胡亂地邁著步子，帶著秦北洋旋轉到舞會的中心。這支勃拉姆斯的舞曲節奏相當快，讓人酒後越發興奮，轉得他幾乎頭暈。
就在鶯歌燕舞的舞池之中，秦北洋也被芳子帶得迷醉，一回頭卻見到今日宴會的主人。
她是光。
十六歲的嵯峨光，穿著雪白的晚禮服，頭一回露出光滑的脖子與胸口，佩戴卡地亞的鑽石項鏈。她的頭髮被做成各種捲曲的形狀，模仿歐洲上流社會的公主。又隔了一年半，她已是個大姑娘了，胸脯也漸漸發育起來，臉上卻還稚氣未脫。她就像一隻白天鵝，降落在無數鳥兒展示羽毛的池塘，頭頂戴著燦爛的冠冕。
而跟她牽手共舞的男子，是個瘦小個子穿著軍裝的年輕人——二十二歲的日本帝國皇太子裕仁。
當今在位的大正天皇身體虛弱，並且患有嚴重的精神病，皇太子在兩年前攝政監國，眾人皆知他即將登上天皇之位。一人之下，萬人之上的皇太子，通常不會來參加這種生日宴會。不過，嵯峨侯爵的家族與明治天皇有姻親關係，論輩分嵯峨光是皇太子的遠房表妹——日本皇室有近親結婚的傳統，她甚至符合皇太子妃的選擇標準。
雖然與未來的天皇共舞，嵯峨光卻並未太多歡愉，而是如臨大敵額頭布滿冷汗。
她的視線掠過裕仁皇太子的肩膀，正好撞到了秦北洋——隔著芳子的後腦勺。
一瞬間，嵯峨光的舞步大亂，恰好踩到了裕仁皇太子的腳尖。這一腳踩得太重了，皇太子