兩千年後，大銀幕另一端，羅布泊大澤彼岸，翠綠的蘆葦叢中，秦北洋也在凝神觀望。
光影中的少女有幾分眼熟，不就是在羅布淖爾的獨木舟上，高唱樓蘭古歌的姑娘嗎？
他也認得騎馬而去的漢人男子。
秦北洋跟隨班超而來，從樓蘭城的街道，鄯善王的宮殿，絲綢之路的煙塵深處。他帶著汗血馬幽神、小鎮墓獸九色，還有白俄美人卡佳，在無邊無際的墓道中狂奔，直到白鶴翱翔的水鄉大澤。
背著弓箭的英卡離去，水面開始慢慢沸騰，某種東西的巨大陰影，在水下忽隱忽現……
他躡手躡腳地走近，分辨不清真實與虛幻，剛要把手指尖觸摸一泓碧水，幻影輒然消失。
落幕，散場，亮燈。
秦北洋的對面是李隆盛，近在咫尺，同樣半蹲姿態，把手伸向地面，幾乎要頭碰頭了。
李隆盛坐倒在地，不明白怎會看到秦北洋的臉？多半也是幻覺？還有他身後的卡佳、九色與幽神。
「北洋。」
小郡王帖木兒一聲驚呼，穿過那道並不存在的屏障，抓住他的雙手。
熱的！活的！貨真價實的真人！不是幻影。
闊別將近兩月，猶如相隔數十年，他倆忘情相擁，彼此聞著身上的臭汗。
王家維教授也上來擁抱，說實話，大家都沒想到還能見到活著的秦北洋。
小郡王還跟卡佳噓寒問暖，白俄小寡婦已學會幾句簡單的中國話：「俺還活著！」
唯獨斯文·赫定皺著眉頭：「他們是怎麼進來的？」
「別擔心，赫定先生，他不是來破壞考古隊的，他是進入古墓來拯救自己生命的。」
李隆盛依然坐在地上，冷冷地觀察秦北洋與卡佳，還有化作幼麒麟鎮墓獸的九色。
有人高聲驚呼：「那是啥？」
大伙兒循著聲音，舉著火把，踏過駱駝與人的屍體，依稀可辨兩扇碩大的墓室門。
門上雕刻著兩尊身披甲胄，右手持寶棒，左手擎寶塔的天王浮雕像。
「這不是哪吒三太子他爹托塔天王嗎？」
小郡王應聲而出，王家維教授敲了敲他的腦袋，才不管他貴為一方諸侯與國會議員。
「虧你還是我的學生！托塔天王是老百姓俗稱，大號是毗沙門天王。」
「越後之龍上杉謙信崇拜的毗沙門天王。」
秦北洋在日本讀過高中，腦中浮現川中島合戰的「毘字旗」。
「毗沙門天王，又名北方多聞天王，佛教四大天王之一。毗沙門天王既是護法神、知識神，也是財神。」王教授是北京碧雲寺的居士，自然精通佛法，「西域許多國家信奉毗沙門天王，比如于闐王自稱毗沙門天王之後。」
「我想啊，樓蘭人信奉毗沙門天王，是為了鎮壓羅布泊大澤中的神龍。」
李隆盛補充一句，想起英卡對他講過的傳說。
「這就是二十年前，我所錯失的樓蘭古墓。」
斯文·赫定踉蹌著走到墓室門前，大膽地觸摸石頭門環。
1900年，瑞典大探險家發現了樓蘭古城，卻沒發現傳說中的樓蘭古墓，成為一生中最大遺憾。二十年後，再次踏上絲綢之路，重返羅布泊，目標就是這座遺失的大墓。
斯文·赫定下令動手。
秦北洋本想要阻攔，卻被小郡王扣住手腕：「北洋，咱們可不是盜墓，而是科學考古。」
王教授熟練地打開頂門石，咿咿呀呀地推開門扇。火光忽明忽滅，照出一條真正的墓道。
斯文·赫定、王家維、李隆盛、小郡王、秦北洋五人闖入墓室，剩餘人等包括汗血馬和卡佳，都留在外面等候。唯有九色緊跟主人，寸步不離，頭頂雪白鹿角，吐出琉璃火球照明。
瑞典探險家對小鎮墓獸感到不可思議，秦北洋默不作聲，小郡王炫耀地用英語說：「這就是中國的鎮墓獸，千變萬幻，威力無窮。」
「這些年來，我有聽聞『靈魂機械體』，也聽說法國軍方改造過中國的鎮墓獸，乃至於巴黎和會期間，在凡爾賽宮釀成一場大災難。」斯文·赫定半蹲下來觀察九色的鱗甲，「我卻從未想過親眼目睹活的鎮墓獸！」
探入一間寬敞的墓室，琉璃火球照亮天花板，竟是礦物顏料繪滿的幽藍色波紋。所有人高仰脖頸，只見波紋中描繪著水草、水鳥、魚蝦……
「消失的羅布泊大澤。」李隆盛看出端倪，「為何要畫在墓室上方？因為古時候，我們的頭頂就是大湖之底。」
他用德語又說一遍，斯文·赫定點頭用德語回答：「不錯，如今尚存的羅布淖爾，相比兩千年前的羅布泊大澤，不過是個小湖泊罷了。」
墓室中堆滿了陪葬品。首先是綾羅綢緞，考古隊不敢使用明火，而用馬燈照亮，辨認出長樂大明光錦、延年益壽長保子孫錦、世無極錦等漢墓中常見的紡織品。
兩千年的時光凝固在壁畫中，既有漢畫像石的蒼涼悲壯畫風，也有西域本土的原始風貌，更有亞歷山大大帝東征後的希臘化健陀羅藝術。
秦北洋發現壁畫還有情節，開頭是一條蛇和一隻雉雞在交配，違背大自然的邪惡，具體景象不可名狀矣。背景下著大雪，恐怕在正月。第二幅，不知是蛇還是雉雞，生了一粒小小的蛋，引來滿天雷暴。這蛋竟然不碎，埋入黃沙之中，沙土變成盤卷的蛇形。第三幅，滄海桑田，包裹著蛋的黃土變成石頭，向著蒼穹飛升，月光下蛋殼碎裂，竟然變成一條龍，墜入沙漠中的茫茫大湖……
「這就是英卡所說的神龍？」
李隆盛和秦北洋並排站在壁畫跟前。
龍，自從五千年前的紅山玉龍起，不僅是華夏漢人的圖騰，也為許多不同民族所信仰。
燈火漸漸照亮整個墓室，傳來小郡王的驚呼：「一艘船！」
大家圍攏過來，幾塊長條形木板，船頭船尾高高翹起，繪著五彩斑斕的龍紋，不就是樓蘭人的獨木舟？
「不，這是雕刻成船型的木棺。」
秦北洋想起在北極歷險，維京人陵墓的火山口上，由海盜船改造的棺材。
斯文·赫定拎著一把考古鎬，正要親自打開樓蘭船棺，腳底卻被絆倒，摔了個狼狽的狗啃屎。
李隆盛急忙把他攙扶起來，卻發現絆倒瑞典人的是一條大蛇。
不，比蟒蛇更粗壯，簡直水桶般的身體，覆蓋黑色的堅硬鱗甲，纏繞盤踞在船形木棺周圍，就像一圈圈螺旋形，火光照耀下甚至讓人產生密集恐懼。
秦北洋把頭湊過去，聞出一股腥臭之氣。鱗片微微動了一下，就像會呼吸的皮膚，驚得大伙兒紛紛後退。
這是一條活物。
龍？
但它動彈不得，只能翻翻鱗片，綿長粗壯的身體，連蠕動都做不了……因為沒有水，它被困在這裡，也許困了兩千年，就像羅布泊大澤的乾涸。
李隆盛再次想起英卡所說的樓蘭神龍，雙膝下跪，在這條幹涸了兩千年的龍面前。
神龍快要死了。
「山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。」小郡王冒出來一句，「各位爺！咋們中華民族都是龍的傳人，怎能見得神龍渴死呢？不如給它一點水兒，看看能不能救活它？」
李隆盛及時做了翻譯，瑞典探險家點頭道：「不錯，我們北歐人也相信龍。儘管龍是惡的化身，但如果能救活這條龍，展示給科學界，就是自《聖經》以來，開天闢地的大發現呢。」
剎那間，斯文·赫定腦中閃過來自祖國的諾貝爾獎。
他打開身上的水囊，毫不猶豫地澆灌到龍鱗之間。就像滴入陽光暴晒下的沙漠，立刻絲絲升起青煙。他又粗暴地奪過李隆盛與小郡王的水囊，要知在大漠中旅行，這是無價之寶，卻被他無情地揮霍在這條奄奄一息的龍身上。只要能救活神龍，哪怕派駱駝去羅布淖爾買水都在所不惜。
水，生命之源，緩緩滲入神龍的鱗片與肌肉。鱗片抖動的頻率加快，整條龍身劇烈起伏，散發某種熱量……
秦北洋有些疑惑，如果世上真的存在龍這種生物，跟蛇一樣屬於爬行動物。爬行類、兩棲類還有魚類都是冷血動物，沒有恆定的體溫，必須根據環境變化。而在這幽暗冰冷的地宮，神龍為什麼會發熱？
除非——它有鎮墓獸的靈石？！
熱量傳遍整個地宮，腳下亮起一道道赤色光環。秦北洋胸口的和田暖血玉也熱了，九色的鹿角開始長大，他瞪大雙眼暴喝：「全體退後！」
頭頂的羅布泊大澤水紋蕩漾，猶如回到兩千年前的湖底，陽光穿過萬里黃沙，直射幽冥般的水面以下。成群結隊的魚兒遊盪，各種形狀的水怪們出沒，似是貝加爾海豹之類的水下哺乳動物……
「九色也走啊。」
秦北洋又叫喚一聲，小鎮墓獸奪路狂奔。背後撲來洶湧的腥臭之氣，驚天動地的巨吼，幾乎再次撕裂耳膜。
逃出狹窄的墓道，地