夫唱婦隨，小木去盜墓，海女離不開他，帶著兩個小孩一路風餐露宿。
隊伍走了七天七夜，曉行夜宿。小木特意選擇住在墓地，練習大伙兒膽量，晚上輪流說鬼故事，傳授各種盜墓知識，以及古墓里可能會發生的危險。
過了白鹿原，小木無暇上塬，遙遙一拜。穿過西安城外，沿著渭水到了咸陽縣。根據黑土爺爺提供的線索，唐朝大墓便在關帝廟後的小山丘下。
是夜，恰逢中秋，明月高懸，盜墓的好時候。
山丘就是墳冢的封土，小木發現了狼哥的蹤跡——山下有十來匹騾馬，等著裝運寶物，有個後生正在放風。黑土爺爺定了規矩，雙方各挖各的，井水不犯河水，在棺槨前勝利會師就是。這座大墳冢，盜墓村可是琢磨了幾代人，都沒找到墓道口。狼哥用了頂上打洞的方式，期望直接從地宮上方鑽入。
小木避開狼哥打的洞，在墳冢另一邊尋覓下手之處。借著八月十五的圓月，他掏出一個長長的木柄工具，似是鐵鏟，但剷頭怪異，不是常見的扁形，而是半圓筒形，更像殺人的「管兒插」——鏟夾寬二寸，長一尺，極為堅硬的生鐵打造，鏟子一端磨得異常鋒利。
這是小木親手打造的工具，經過制坯、煅燒、熱處理、成型、磨刃等近二十道工序……
他將這把鏟子插入墳冢，輕鬆深入兩尺，再拔出一看，鏟管裡布滿泥土。清晰可見土層分布，既有古時填土，也有近百年來沙土，更有荒草植被的根莖，甚至小動物骨骸。
小木給這種盜墓工具，起了個文縐縐的名字——洛陽鏟。
「洛陽親友如相問，一片冰心在掘墓。」
他擅改了王昌齡的詩篇，為自己的發明洋洋自得。西洋人不是有各種奇技淫巧嗎？秦北洋稱之為「賽因斯」。但說起盜墓這門「賽因斯」，那還是中國人最厲害呢。
用洛陽鏟探查幾個地點，小木分析土層，決定從墳冢西北角打下去。他把大伙兒招呼上來，各自用工具開挖。隊伍里都是小夥子，挖坑體力沒得說，猶如天生打洞的老鼠，不到一個時辰，盜洞已深十來丈。小木指揮大家配合，三個人爬到洞底去挖，三個人在中間搬運泥土，三個人在上頭架起軲轆，將泥土傾倒在墳冢上，還有三人後備望風。底下挖土的消耗最大，務必上面的人輪流下來替換，效率提高了很多。
終於，鐵鏟撞上了堅硬的磚頭。
小木跳下去，已是地下山兩丈，差不多地宮的位置。他用毛刷子清理磚頭，親自用鎚子往下砸。青磚破碎，露出洞口，升起腐爛的古墓氣味……
他點了火把往下試探，先是熄滅後又燃燒，說明氧氣已經進入。他吩咐大家用濕毛巾堵住口鼻，按計畫由七個膽大的跟他下去，另外三個守在地宮上的破洞口，隨時可以接應，剩下兩個守在墳冢上方的盜洞出口。
至於海女與兩個孩子，則在關帝廟內過夜。
後生們憑著呼吸，一步一頓，踏著自己影子，來到唐朝大墓的地宮內。
小木舉起火把，還沒看清楚四面牆壁的壁畫，便踩到兩具屍體……
定睛一看，便是盜墓村的老鄉，狼哥的夥計們——肩膀上面光禿禿的，腦袋都沒了！
面對血泊中的無頭屍體，小木隊伍里一片嘩然。黑魆魆的地宮深處，傳來一片鬼哭狼嚎的慘叫聲……
小木橫出洛陽鏟，讓大傢伙不要慌張，用火把、馬燈齊齊照過去。
他們看到了一個女人。
烏黑皮膚，披頭散髮，雙目暴突，嘴裡長出獠牙，抓著一根男人的胳膊，猶如羊骨棒子，放在口中撕咬咀嚼……
不是女人，而是女鬼。
「屍變啦！小木哥！」
有人在後頭尖叫，正要爬上盜洞逃跑，小木卻說：「別怕，這不是屍變，你看到過那麼大的屍體嗎？」
果然，眼前女鬼的體型大於常人，身高起碼有一丈，乳房比人的腦袋還要大，手指頭比小孩手臂更粗。棺材裡的屍體會有膨脹，也不至於長到這種程度。火光照亮女鬼腳下，卻有幾十個嬰兒般的小鬼，抱著她的腳趾頭玩耍。它們跟女鬼一樣啃著盜墓賊的屍體，挖開人們的胸口，吞吃心肝脾肺。
剩下兩三個倖存的盜墓賊，用鐵鏟與刀劍抵抗女鬼。可這女鬼一巴掌下來，刀劍就全部折斷，再一巴掌下來，土夫子的腦殼破碎……
狼哥還活著。
他手裡有一隻盒子炮，先是對女鬼胸口開了幾槍，打出了幾個窟窿眼。他又對那些小鬼開槍，把這些小傢伙打得哇哇亂哭。這下把女鬼徹底激怒了，一下就扯住狼哥的小腿。
狼哥看到地宮中多了一夥兒人，火把著亮小木的面孔。
「小木，救我出去！」
他聲嘶力竭地呼救，小木看著他絕望的雙眼，卻想起小時候，被狼哥推倒在一片墓地裡頭，被他脫下褲子從後面……
小木對著狼哥做出一個口型：「去死吧！」
雖然，他沒發出任何聲音，狼哥卻看懂了他的意思。他沒有得救的機會了，下半身被吞入女鬼的嘴巴，從腰部被活生生咬斷。狼哥依靠雙手，拖著大腸在地宮中爬行幾步，就被一群小鬼抓住，分而食之。片刻間，他只剩一堆四分五裂的骨頭。
狼哥的隊伍全滅……
盜墓賊本就是刀口上舔血、把腦袋別在褲腰帶上的行業，這樣的結局亦屬常態，既然幹了這一行，就必須要有這樣的覺悟。
女鬼看到了小木。
她的目光並不兇殘，對著小木和他身邊的後生們，敞開雙臂要抱孩子的姿態。而她身邊的小鬼們，紛紛爬到她的大腿上，腰上，甚至咬著她的乳頭。
這一回，小木沒有逃跑，而在原地巋然不動。他看到了地宮的壁畫——有位法相莊嚴的佛世尊，神態慈祥地在蓮花座上，無數天兵天將護衛左右。一個小鬼被佛扣在缽盂下，伸出小手向外呼救。有個高大的女鬼，帶領著成群結隊的小鬼，想要揭開缽盂營救孩子，卻是徒勞無功……
壁畫中的女鬼與小鬼，正與眼前的怪物們相同。
「鬼子母神！」
小木喊出她的名字，地宮變得死寂，女鬼看著他的雙眼，微微一怔……
天竺王舍城有佛出世，五百人赴慶祝大會，途中遇一懷孕女子。不料女子中途流產，五百人皆舍她而去。女子發毒誓，來世投胎王舍城，食盡城中小兒。下一世，她化為鬼子母神，在王舍城生下五百兒女。為履行復仇誓言，她每日捕捉城中小兒食之。釋迦聞此事，藏匿鬼子母神一子，勸誡她將心比心，毋食人子。鬼子母神遂痛改前非，成為護法諸天之一。
不過，眼前的鬼子母神，既不是鬼，也不是神，更不是佛，而是鎮墓獸。
鬼子母神鎮墓獸。
她和她膝下的小鬼們，都是為保護地宮和墓主人而生。她再度向小木張開雙臂，想要抱住他，吃掉他……
小木向前挪動幾步。就當鬼子母神充滿血腥味的手臂，伸到自己眼前時，他從懷中掏出個包袱，就像個嬰兒的襁褓，放在鬼子母神的手掌心。
他同時拉開燃燒的引線，在地上後退滾了幾圈。
鬼子母神鎮墓獸以為包袱里是個嬰兒，將它抱在胸口，先哄哄孩子，然後張開嘴，將他（她）吞下。
包袱里是炸藥，小木專門用來對付鎮墓獸的。
「趴下！」
小木一聲令下，年輕的土夫子們倒地，只聽到震耳欲聾的巨響，頭頂擦過破碎的鋼鐵、石頭、泥灰、木屑還有人體殘肢……
爆炸的衝擊波撕碎衣服，地宮猶如一場地震，不斷有磚塊砸落。但沒有一個受重傷，更沒有缺胳膊斷腿的。小木腳底打晃地爬起來，再也看不到鬼子母神與小鬼兒，只有漂浮不定的塵埃，鬼魂般忽隱忽現。
他用洛陽鏟保護自己胸前，相信這鋒利的剷頭對付小鬼沒問題。果然，有個被炸成兩半的小鬼，嚶嚶地拽住他的褲腿。小木立時送下洛陽鏟，切斷小鬼的頭頸。
破碎的地磚上，散落鎮墓獸的各個部分。鬼子母神的頭顱已不見，乳房是兩塊完整的青銅，剛被吃掉的盜墓賊們包括狼哥的屍塊與鮮血橫流。他還看到不計其數的齒輪、皮帶、發條以及鎮墓獸的小零部件……
超出小木的想像，炸藥劈開鎮墓獸堅硬的外殼，從鬼子母神最柔軟的口腔內部將其撕裂。
「殺光這些小鬼。」
在小木的指揮下，盜墓賊們用各種工具，消滅了苟延殘喘的小鬼們。
最後，他們發現青銅碎片中裹著一塊焦黑的靈石，發出灼熱的溫度，滋滋冒泡，好似剛從油鍋撈上來。小木嚴禁任何人碰這塊石頭，誰碰將來誰死得快。
繞過鬼子母神鎮墓獸的靈石，年輕的盜墓賊們往地宮深處而去，見到一塊被爆炸震出許多裂縫的石槨。
「我自己來。」小木冷冷地補充一句，「放心，我不會獨吞寶貝的。凡是跟著我的人，見者有份。」
他揮舞一把鎚子，沒費多少力氣