紐約，曼哈頓島，哈萊姆黑人區，工匠聯盟世界大會。
躲在暗處的秦北洋眯起雙眼，九色似乎也蠢蠢欲動。
聚光燈下，波爾熟練地打開鐵皮棺材——確實有個黑人，雙手雙腳捆綁，卻已變成一個死人，脖子上多了一道拉鏈般的傷痕。
黑人屍體背後藏著一個活人，露出一張斜著刀疤的右臉，中國人的臉。
刺客阿海。
兩小時前，阿海為躲避秦北洋與九色的追捕，攜帶絕密檔案箱，慌不擇路地逃進工匠聯盟的大會場。正好牆角有一口鐵皮棺材，他便躲藏到棺材之中。沒想到裡面還有個黑人，手腳都被捆綁，阿海毫不猶豫地抽出匕首，割斷黑人喉嚨，便跟死人躺在一起。他等待這口棺材被埋葬的機會，就會破棺而出，奪路而逃——至少可以避開九色的追捕。
他不懼怕任何人，甚至不懼怕普通的鎮墓獸，唯獨懼怕九色。
去年春天在北京，阿海殺了國會議員曲靖和，騙取唐朝小皇子的棺槨，同樣被迫躲進棺材。還有幾年前的香山雪夜，刺客阿海與老爹偽裝成棺材裡的屍變。
刺客們對於棺材有著難以抗拒的嗜好！
棺材中的刺客阿海，面對漢斯·波爾，也面對整個工匠聯盟的聚光燈。
匕首出手了。
漢斯·波爾的反應超乎常人地機敏，或許是上過戰場還能倖存的緣故，他本能地往後退卻。象牙柄的匕首猶如長了眼睛，彗星般追上他，擦著咽喉掠過，劃破了他的下巴。
波爾在地上打了個滾兒，下頜破開長長的口子，鮮血直流。
阿海不是來刺殺他的，沒必要跟這個德國人拚命。他只想逃出這個場子，手裡卻拎著一個沉重的檔案箱。
倏忽間，秦北洋和九色跳下台階，抽出背後唐刀，一人一獸，徑直奔向會場中心的阿海。
工匠聯盟一片大亂，十二名守門人紛紛亮出兵刃，護衛寶座上的大尊者。
文藝復興以來的老規矩，為了防止刺殺，大會上不得攜帶熱兵器，包括守門人等等警衛人員，只能持有中世紀的寶劍和十字弓。
阿海拎著檔案箱，施展「刺客道」輕功騰身躍起，施密特的十字弓射出第一支鋼箭，恰好插入他的左側肩膀。
刺客如折翅的鳥兒墜落。
逃生，抑或，檔案箱——兩者只能取其一，他不可能帶著沉重的箱子逃跑。
阿海的邏輯很清晰，必須選擇前者，因為選擇後者也無法保證逃脫。
他將檔案箱砸向十二名守門人，肩膀哪怕插著一支鋼箭，仍然施展「刺客道」，足尖如蜻蜓點水，踩著看台上的工匠們頭頂，飛躍出來時的甬道。
放棄檔案箱的阿海，輕裝上陣，灑著鮮血僥倖逃脫。
闖入會場中心的秦北洋，一把抓起檔案箱，周圍全是工匠聯盟的大老爺們，十二張十字弓對準他的腦門。小鎮墓獸九色正要吐出琉璃火球，秦北洋高聲說出德語：「施密特！你還記得我嗎？日本京都！我們在居酒屋一起吃過壽喜鍋！」
施密特微微一怔，再細看秦北洋的面孔，這個身材高大的中國少年，令人印象深刻，更沒想到他會說流利的德語。
「根據工匠聯盟法度第105條，未收到邀請而擅自混入聯盟大會的，將要作為姦細處死。」
「對不起，我不是故意的，我只是在追捕剛才的刺客，誤入了你們的會場。因為他偷竊了我的——不，是中國的珍寶。」
「刺客？刺客闖入了工匠聯盟大會？」施密特的面色變得煞白，「數個世紀以來的第一次……」
工匠大師們都像見到鬼似的，彷彿一番腥風血雨又不可避免。
「我是刺客們的仇敵！發誓要把他們斬盡殺絕！」
秦北洋尋思工匠聯盟與刺客們是否有什麼過結？正好自己可以站在工匠一邊。
守門人施密特板著面孔說：「你如何證明自己不是刺客聯盟的姦細？」
「刺客聯盟？」
秦北洋心中一驚，原來在這個地球上，除了一個工匠聯盟，還是一個刺客聯盟？
這兩個古老的聯盟，貌似是死對頭的感覺？
遭了，自己夾在這兩伙人之間，會不會死無葬身之地？
「哪怕你真的與刺客聯盟無關，但破壞了工匠聯盟大會，我們仍然要處死你！」
九色瞪著雙眼，頂起雪白鹿角，身披青銅鱗甲，想著如何抵擋十字弓，又如何把這些工匠燒成灰燼……
千鈞一髮關頭，秦北洋想到了解決之道：「好，那我給你一個理由！工匠聯盟大會，凡是世界頂尖的工匠，都有資格來參加，是不是？」
「不錯，這座北美聖殿內匯聚了全球工匠的精英。」
「你知道嗎？我是中國最後一個皇家工匠的傳人，我的家族在過去三千年來，一直為中國的帝王修建陵墓以及——鎮墓獸。」
施密特的眼神有些晃動，他後退了一步問：「請問你的姓氏？」
「秦！」
這個漢字發音讓底下的工匠們一片嘩然，就連十二個守門人也有些聳動。
秦北洋補充一句德語：「秦氏，又稱為墓匠族！被譽為『東亞的工匠之神』，守護著三千年來，中國陵墓的最大秘密。」
這句「東亞的工匠之神」完全是秦北洋臨時現編出來的，為了嚇唬這伙自詡為全世界最偉大工匠的老傢伙們。
施密特回到大尊者身邊，兩人耳語兩句。自始至終，大尊者的面孔隱藏在罩袍下，只能看清下半截的大鬍子。
「秦，六百五十年前，來自中國的墓匠族，已是工匠聯盟的中流砥柱。若你能證明自己身份，當場即可入會，成為聯盟的初階會員。若你不能證明，依然按照姦細論處，當場處死！」
施密特說話響亮乾脆，出乎秦北洋意料——原來工匠聯盟知道秦氏墓匠族？自己家族的地位似乎還很高？看來羽田大樹所言不虛。
但如何證明呢？總不見得脫衣服，露出背後的鹿角形胎記吧？
沒想到，施密特毫不客氣地抓住秦北洋的肩膀，撕開他後頸處的衣服，果然露出赤色火焰般的鹿角胎記。
秦北洋一聲叫喚，幾乎再要抽出唐刀來拚命，施密特卻以極度異樣的目光注視他。
難道……這個德國工匠也認得秦氏祖先的胎記？
施密特退回去跟大尊者耳語了幾句。
秦北洋拍拍小鎮墓獸鬃毛，九色心領神會，頭頂鹿角分叉變化，不斷打開生長，張牙舞爪，變成一株參天大樹，驚得十二名守門人保護大尊者後退。
九色又吐出一團琉璃火球，聖殿上空飄移飛行一周，猶如球形閃電，上下翻飛卻不傷到一人，最後猛烈擊打在地上，撞出個一尺見方的焦黑深坑。
「大家不必驚慌，這頭小鎮墓獸，是一千二百年前，由我的祖先精心製造的，至今完好如初，能夠執行各項任務，結合了靈魂力與機械力，逾千年而不枯竭，忠誠無雙，可謂是真正的『靈魂機械體』！」
秦北洋介紹完畢，施密特又出來抬杠了：「秦，這隻能證明它是墓匠族的產品，並不能證明你是秦氏後人，更不能證明你是頂尖工匠。我們這裡的工匠大師們，都是祖傳了好幾代甚至幾十代。但他們自己必須學會手藝，不能躺在祖先的功勞簿上。」
這意思是要讓秦北洋現場露兩手，證明自己擁有秦氏墓匠族的手藝。
難道要當場造一個墓嗎？
秦北洋陷入難題，恰好看到那台「普魯士玫瑰十字縫紉機」。
他仔細觀察一番，依次打開組成這台殺人機器的三部分：「床」、「繪圖員」、「縫紉機」。
死馬當活馬醫了！秦北洋抓著檔案箱，決定拿自己的性命賭一把。
「如果，我能改造這台機器，是否能證明是頂級工匠？」
「嗯……如何改造？」
「它不是叫『普魯士玫瑰十字縫紉機』嗎？我就把殺人機器改造成真正的縫紉機！」
施密特回頭跟大尊者商量了下，允許秦北洋當場進行機器改造，但只給他一個小時。
這台機器原本的主人——漢斯·波爾被刺客割傷了下巴，有人在為他包紮處理傷口，估計兩周內無法說話，只能幹瞪眼表示抗議卻無果。
秦北洋著手工作之前，也向工匠們提出了求助：「我兩手空空，缺少工具和原材料，請問在座各位大師，能否為我提供？」
工匠們早就對這位中國少年頗感興趣。法國頂級制衣匠、比利時頂級縫紉機匠，主動上來幫忙，他們隨身攜帶各種工具與原材料。秦北洋雙手合十感謝，將檔案箱交給九色保管，它必會像牧羊犬保護羊群一樣保護好檔案的。
他重新仔細檢查「普魯士玫瑰十字縫紉機」，發現其中滲透許多血跡，甚至人體組織的殘骸——顯然執行過多次死刑，整個機器充滿一股煞氣。
秦北洋橫下一條心，腦中自動勾畫出「床」、「繪圖員」、「