中華民國六年，農曆丁巳年，西曆1917年12月7日，黃昏。
第一次世界大戰，西線康布雷戰役最後一天，英軍三百輛坦克，如插著履帶的鋼鐵猛獸前進。人類史上首次大規模坦克作戰，在突破德軍塹壕與鐵絲網後，遭到暴風雪與炮火猛烈襲擊而撤退，鮮血浸透法國的土地。
同一日，歐亞大陸另一端，太陽在八小時後西沉。扼守萬里長江的吳淞口，同樣籠罩於烽火硝煙。兩具來自陵墓地下的鋼鐵猛獸，剛從冰冷的大海上來，向著對面士兵的血肉之軀，磨刀霍霍。
談笑風生間，金蟾用身體撞擊城牆，彷彿大地震動，不斷有磚塊粉碎掉落。
十角七頭鎮墓獸，也用尖角挑破城牆，直到轟然坍塌數十米，露出個巨大的豁口。
無論山海經或西遊記還是封神演義，中國人的想像力從未達到這種程度——它有犀牛般的龐大身軀，四條獵豹的腿，長著七個野獸的腦袋，每個腦袋都像是不同的物種，有的是猛虎，有的是鱷魚，有的是豺狼，有的是羚牛，其中三個是雙角獸，還有四個是獨角獸，合在一起恰好有十個角。每個角掛著一頂小小的金冠，彷彿已加冕為中國的君王。獸頭上還刻著無法理解的文字。
秦北洋從沒見過這種東西，但他能嗅出鎮墓獸的氣味，就像達摩山上的惡龍，迅速給這新怪物起了名字：十角七頭。
七個獸頭張開嘴巴，暴露出七挺機關槍，向著城牆瘋狂掃射。
秦北洋與齊遠山趴在沙包後，城垛上掛滿殘缺的屍體。新兵抱頭逃竄，又被長官槍斃。
無數皖系士兵，繼續高唱軍歌，猶如被三國英雄們附體，向著寶山城衝鋒。
第六師眼看要全軍覆沒，「北洋之龍」大勢已去，半生戎馬，一世英名，毀於旦夕。
國務總理兼陸軍部長仰天長嘆：「小徐啊小徐，你用妖魔鬼怪為前驅，算什麼北洋軍人？」
所有人都抱頭逃竄了，只剩下十七歲的秦北洋，孤身立於殘存的城郭廢墟，倚靠布滿彈孔的北洋五色旗，前方是屍體堆積的金字塔。
最後一抹殘陽，射來赤色金光。隔著硝煙與屍體，秦北洋看到金蟾與十角七頭背後，有個穿著工匠服的男人，後背綁著一柄長刀，高聲咆哮，做出各種古怪手勢。不言自明，此人正在操控這兩頭殺人的鎮墓獸。
男人一頭白髮，額上布滿皺紋，貌似六七十歲。只有秦北洋知道，他並沒有那麼老，只是接觸過太多鎮墓獸，極大地消耗了生命力。
他叫秦海關，前清皇家工匠，墓匠族傳人，鎮墓獸的製造者，南苑兵工廠首席機械師，也是秦北洋的親生父親。
「爹！」
少年秦北洋扯開嗓子，對兩隻鎮墓獸背後的男人呼喊。
循著夕陽，秦海關眺望城牆，殘破的五色旗下，最後一個守城者，竟是日思夜想的兒子。父子失散了半年，竟在屍橫遍野的戰場上相遇，分別屬於敵對雙方的陣營。
十角七頭鎮墓獸，七個獸頭之一的黑熊頭轉過來，對準燃燒的五色旗，打響熊嘴裡的加特林機關槍。
「停……」
老秦瘋狂地命令鎮墓獸停止射擊，可彗星一旦沖向月亮，再也不能剎車。十幾發圓錐形金屬子彈，燃燒著飛向秦北洋的雙眼。
時間放慢一百倍，十七歲少年看到一幅幅黑白圖紙，畫出長江口與江南原野的山川地形，吳淞要塞與寶山縣城的攻防布局，也畫出金蟾鎮墓獸與十角七頭鎮墓獸從平面、側面到剖面各種線圖。無數道線條編織的網格間，騎在子彈上的死神，獰笑著撲面而來。
讓子彈再飛一會兒……
夜色降臨中國。
一頭獸是金色的蛤蟆；另一頭獸有十角七頭，十個角上戴著冠冕，七個頭上有褻瀆的名號。
十角七頭鎮墓獸，打開七個頭中的黑熊頭大嘴，噴射加特林機關槍的火舌。
一連串日本造的子彈，旋轉出滾燙的槍口，狂歡般地尖叫飛行。它們像彗星襲月白虹貫日倉鷹擊於殿上的刺客，口中銜著匕首刀鋒，射向坍塌燃燒的城牆上，最後一個守護北洋五色旗的少年。
秦北洋。
子彈距離他只剩0.66米，死神的睫毛與體臭都已清晰可辨。
一頭獸，金光閃閃的獸，頂著雪白鹿角，赤色鬃毛，青銅鱗甲，如同飛將軍射出的箭矢，瞬間飛奔到少年面前，替主人擋下幾十顆子彈。
耳邊響起金屬與金屬的碰撞聲，秦北洋下意識地趴倒。一隻毛茸茸的爪子，踩了踩他的肩膀。他第一次從這個角度看到九色——幼麒麟鎮墓獸，橫刀立馬，身體一側表面，布滿十幾個滾燙冒煙的彈孔。
對面的兩頭鎮墓獸已攻破城池，皖系精銳第四師，高唱「三國戰將勇，首推趙子龍」席捲而入寶山縣城，要將直系大軍第六師一舉殲滅。
天，徹底黑了，沒有一絲月光。
未成年的幼獸九色，面對兩頭陌生而巨大的鎮墓獸，體型是如此微不足道，彷彿大衛與歌利亞的對決。
但它同樣呲牙咧嘴，並未有任何畏懼。秦北洋翻身而起，拍拍九色的後背。
九色頭頂的鹿角開始生長，一生二，二生三，三生無窮無盡的尖利分叉，彷彿頭頂幾十把寒光閃閃的刀劍，分別是日本倭刀、馬來克力士短劍、大馬士革彎刀還有漢唐的環首大刀，足以與十個角七個頭相抗衡。
一團琉璃色的火球，自九色的口中噴薄而出。火球旋轉圍繞戰場一圈，如同陣亡者骨骸中的夏夜磷火。雙方士兵都停止廝殺，舉頭觀望這團地獄般的火焰。秦北洋再次拍打九色，源源不斷的氣息，注入這頭幼獸體內。
火球開始爆發，變成赤金色的烈焰翻騰。一聲巨響，噴射利箭般的火焰，如同十二石的強弓勁弩，萬箭齊發……
金蟾與十角七頭的操控者——秦海關感謝老天拯救了兒子，目瞪口呆地看著城牆上，十七歲的秦北洋，穿著北洋軍大衣，操控一頭幼麒麟鎮墓獸。
老秦讓他的兩頭鎮墓獸撤退，但九色的強弩箭矢烈焰，已然勢不可擋。
金蟾鎮墓獸的鋼鐵外殼，轉眼間千瘡百孔，微微晃悠兩下，冒出金色火焰，如同被石頭擊中的癩蛤蟆，轟然倒塌在城牆上。
暮色蒼茫，鎮墓獸，終於成了戰場上的殺人武器。
不過，金蟾完蛋了，十角七頭還遠嗎？
十角七頭鎮墓獸失去了控制，憤怒地揚起七個獸頭，同時打開七挺機關槍，面對九色瘋狂開火，鋪天蓋地的彈幕，宛如毀滅性的海嘯衝來。
秦北洋大膽地騎到九色背上，小鎮墓獸如同飛越山澗的鹿，一躍而起，跳下城牆，竟躲過了彈雨。
「不要殺他！」
心急如焚的秦海關，解下背後佩刀，扔到屍體堆里。他剛要指揮十角七頭投降，就有幾個皖系軍官抓住他，五花大綁地捆回吳淞要塞。
十角七頭也跟著主人撤退，皖系軍陣大為動搖，每個士兵都不想成為怪獸的祭品。
這時候，齊遠山重新爬上城頭，舉起一支步槍，瞄準敵方穿著大氅的將軍。
扣下扳機，當即爆頭。
他興奮地振臂高呼，揮舞被秦北洋保護的五色旗，鼓動將士們反攻。本來兵敗如山倒的第六師，重整旗鼓，旅長與團長們調轉方向，沖向城牆缺口。
躲在掩體背後的「北洋之龍」王士珍，目睹這場前所未有的戰鬥。他還以為世界大戰的西線戰場上，英國人衝鋒陷陣的新式武器坦克就是這個樣子。
秦北洋命令九色收回火球。鎮墓獸的使命是保護墓主人，而不是人世間的殺戮爭鬥。
舉著五色旗的齊遠山，果真是天生的武將之材。他帶領父親生前的第六師舊部，勇武地攻出城牆，殺得敵軍鬼哭狼嚎，再也聽不到第四師的軍歌。
火焰燒紅夜空的大戰，一波三折，蕩氣迴腸，至此勝局已定。
寶山城牆上，九色摺疊收起雪白鹿角，重新長出一聲白毛，化身為未成年大狗的形態。
秦北洋抱著他的小鎮墓獸，把頭埋進赤色鬃毛親吻，心疼地摸著它身上的彈孔。這頭幼獸又一次捨身救了主人的命。
「你是怎麼找到我的？安娜他們又在哪裡？」
雖然，九色不會說話，但秦北洋也能猜到——它在船上親眼看到主人和齊遠山墜入長江，狼狽地爬上寶山江岸，又被藍軍裝的北洋軍抓走。漁船安全靠岸之後，九色救主心切，脫離了歐陽安娜與葉克難等人，徑直順著戰場上的死屍，找到寶山城下。
要是九色晚到一秒鐘，秦北洋就要被十角七頭鎮墓獸打成篩子了。
夜色茫茫，他牽著九色來到戰場，看著滿身傷痕被打垮的金蟾。直系大軍席捲而過，乘勝追擊，圍攻吳淞要塞，耳邊儘是隆隆炮火聲。野火仍在燃燒死人軀體，將這片原野變成巨大的火葬場與墓地。
穿著軍大衣的秦北洋，深一腳淺一腳，吩咐九色要格外小心，避免踩到苟延殘喘的重傷員們。不少人抓住他的大