幾場大雪一落，天氣頓時寒冷了許多，遠山近嶺蒼茫一片。日頭似被凍僵了，昏黃無力地在遠天睡著。
楊雨田袖著手，蹲在院子里，痴瞅著那堵被炸塌的牆。殘牆被大雪蓋了，像一條積滿雪的峽谷。楊雨田咳了一聲，又咳了一聲。楊王氏扭著小腳從後院走出來，立在楊雨田身後，看見了那殘牆的缺口，抹著眼淚嘮叨：「老天爺呀，睜睜眼吧，往後的日子可咋過呀。」
楊雨田一聽到楊王氏的嘮叨心裡就煩，他站起來，雙腿卻麻木著不能走，便氣惱地說：「哭啥，我不還沒死嘛。」說完趔趄著身子向斷牆那兒走，便扯開嗓子罵：「魯大你個驢操的，不得好死。」一個家丁站在炮樓上向他驚呼：「東家，有馬。」
楊雨田心裡一緊，心想，魯大這個王八蛋操的，回來得也太快了。便朝院里吼了一聲：「拿傢伙，上炮樓。」說完自己先向炮樓上爬去。
他果然看見了幾匹馬，由遠及近地馳來，卻不像魯大的人馬，他心裡寬鬆下來，他睜大一雙眼睛定睛看，卻看不清。
家丁就說：「是管家。」
楊雨田一看果然是管家，後面還跟了兩個人，他沒細看，跌撞地從炮樓上跑下來，伸長脖子喊：「么公，是你么？」
幾個人已來到近前。
楊雨田似不相信自己的眼睛，他用勁地看了一眼，又看了一眼，疑自己是在夢裡。楊宗從馬上跳下來喊了聲：「爹。」他又看眼楊宗，睜大眼看楊么公。楊么公從馬上跳下，抱拳說：「恭喜東家了，少爺大難不死。」
「真的？」他愣怔著眼睛看眼前的楊宗。楊宗這次沒像每回那樣穿軍服，這次穿的是便裝，皮大衣，皮帽，皮靴。楊雨田扶著楊宗的肩，上上下下仔細地看，便潮了一雙眼睛，楊宗便說：「爹，進屋說。」
楊宗沒有同張大帥一起被日本人炸死，是因為他在尾車警戒。列車駛到皇姑屯時，明顯地慢了下來。他不知發生了什麼事，抓住尾車的護欄向前望，尾車潛伏好的日本特務，用信號燈把他砸昏，便把他推了下來。他落地的剎那，又被爆炸聲驚醒。他看見大帥坐著的那節車廂濃煙四起，整個列車都歪倒在路基下。他這才清楚這是場預謀。他拔出槍，向車上的特務射擊，砸他的那個特務當場被他打死。
大難不死的楊宗，一口氣跑回了大帥府。接下來，整個奉天便都戒嚴了。
楊王氏見到楊宗時，咧開嘴便哭了，一副痛不欲生的樣子，然後拉著楊宗的手責怪兒子為啥不把秀帶回來。
楊雨田就說：「你就知道個秀，別號喪了，我和兒子還有正事哩。」
楊王氏就用手捂了嘴，哽哽咽咽地哭。
楊雨田便把這些日子的變故說了，楊宗一邊聽，一邊吸煙，不說一句話。等楊雨田說完了，楊宗才說：「日本人來了。」
楊雨田一時半會兒沒聽明白楊宗說這話的意思，愣怔著眼睛瞅楊宗。
楊宗又說：「我這次回來就是解決東北團的。」
楊雨田這才知道，楊宗這次回來是奉少帥之命帶著隊伍來的，隊伍已經埋伏在東北團附近了，楊宗要說服朱長青把東北團帶走，否則就吃掉東北團，消除後患。
楊宗沒有多停留，傍晚時分，便走了。
傍晚，又下起了雪，雪洋洋洒洒地下著，恍似要把這方世界吞了。楊雨田站在院子里，聽著楊宗遠去的馬蹄聲，他尚沒預感到，以後的日子將是另一番模樣了。
楊宗走進東北團朱長青房門的時候，朱長青正用兩根樹條夾了炭火點煙。楊宗此時換了軍服，手裡握著馬鞭，很風度地沖朱長青笑著。朱長青夾起的炭火掉在炭火盆里，他揉了揉眼睛，待確信眼前就是楊宗時，他站了起來，手習慣地去摸腰間的槍。楊宗說：「朱團長，不認識我了？」
朱長青忙應道：「楊宗賢弟，你不是——」
楊宗抖了一下馬鞭一偏腿坐在炕上，笑著道：「我是大難不死哇。」
朱長青也僵僵地笑著。自從被張作霖收編後，他就知道，早晚會有這麼一天，要麼是朋友，要麼是仇人。他不想和任何人成為仇人，可自從投到東北軍帳下，東北軍並不把自己當個人，今年入冬以後，沒有見到東北軍送來的任何糧餉，雖說他現在仍和弟兄們穿著東北軍的制服，可他自己早就另有主張了。他知道日本人正一步步向這裡逼近，張作霖被日本人不清不白的炸死。他相信一條真理，那就是亂世出英雄。他不怕亂，只怕亂得不夠。當年被張作霖收編後，張作霖曾想讓他帶上隊伍去奉天，他果斷地回絕了，他有自己的打算，今天看來這步棋走對了。這麼想過之後，朱長青便胸有成竹了，他知道，楊宗這時候來，是有內容的。
朱長青很快沉穩下來，也笑一笑道：「賢弟這麼晚來，怕是有急事吧？」
楊宗也不想繞圈子，便說：「我是奉少帥之命來請長青兄的。」
「少帥，是不是那個張學良？」朱長青臉上仍帶著笑，這笑卻是另一番模樣了。
「正是，少帥發誓，定要報殺父之仇。」楊宗一臉嚴肅。
「好嘛，他報不報仇是他的事，我朱長青還是那句話，哪兒也不去。」
「日本人來了，你不怕日本人把你吃掉？他們連大帥都敢殺，你算啥？」楊宗立起身，揮了一下手裡的馬鞭。
朱長青再一次夾起炭火，終於把煙點燃了。這一瞬間，他想了許多，是走還是留。隨楊宗走，未必有什麼好果子吃，他綁架了楊宗的堂弟楊禮，魯鬍子找楊雨田復仇，他又一次袖手旁觀。被東北軍收編前，他就是鬍子，鬍子也要吃飯穿衣。那幾年，他沒少找過楊家的麻煩，也是楊宗引狼入室，把東北軍引到這裡。他明白，楊宗的本意是要殺了他，大帥卻收服了他。他被東北軍收服也是不得已而為之，那次，他們被圍在山上三天三夜，兄弟們都急得嗷嗷叫，發誓要拼個你死我活。那時他就多了個心眼，和東北軍拼不成，他知道也拼不過東北軍，便聰明地下山了，又同意被東北軍接收。那時，他就拒絕去奉天，他清楚，他這一走，等於自己跳進了虎穴。他不走，沒有東北軍供給，他也過得下去。都說日本人要來，雖說日本人殺了張大帥，可未必要殺他，他和日本人無冤無仇，咱們井水不犯河水，萬一日本人沖自己來，他立馬拉下隊伍上山，當他的鬍子去。這麼多的山，這麼大的林子，還藏不下我一個朱長青這麼一想，朱長青倒有些譏諷楊宗的伎倆了。
楊宗也點燃了香煙，他兜里有火卻沒用，學著朱長青的樣子，用炭火點燃了煙。
楊宗說：「你真不走？」
朱長青背過身：「不走，弟兄們都是土生土長的庄稼人，就是我想走，也說服不了弟兄們。」
「你別後悔。」楊宗把半截煙扔到火盆里，冒出一股青煙。
朱長青轉過身，瞅著楊宗，楊宗就說：「那就告辭了。」
「不歇一宿我這裡可有酒，有女人。」朱長青臉上仍然掛著笑。
楊宗拱了拱手，也笑著道：「那就後會有期了。」說完便走出朱長青的房門，打馬向野蔥嶺奔去。他把隊伍埋伏在野蔥嶺，他想事不宜遲，今夜就把朱長青吃掉，以解除心頭之患。不發給朱長青糧餉，是他背著大帥做的手腳，他想早日讓朱長青反了，好讓大帥早下決心吃掉朱長青。少帥給了他這次機會，他知道，朱長青十有八九不會隨他而來。他想，朱長青明白他自己一旦離開三叉河就沒有好果子吃。
朱長青萬萬沒有料到的是，黎明時分，自己被東北軍包圍了。槍聲驚醒了他，他一醒來，便明白髮生了什麼。
鄭清明萬沒有料到，楊雨田派人把柳金娜送到了家裡。在這之前，他似乎已經把楊雨田說過的話忘記了。當時他爽快地答應楊雨田，幫他打鬍子，並不是為了楊雨田的允諾，而是不想讓人破壞他追蹤紅狐的生活。近來一段時間，他的狩獵變成了單純的只和紅狐較量。自從靈枝死後，他沒想過應該再有女人來陪伴他。
他見到柳金娜的瞬間，他想起了靈枝，靈枝是懷著他孩子去的，他心裡酸了一次。柳金娜這個白俄女人，讓他感到陌生。他便沖柳金娜說：「你走吧。」柳金娜不解地望著他，半晌問：「你讓我去哪兒？」他沒料到這個白俄女人會說中國話。鄭清明就說：「你去哪兒都行，去我東家家也行。」
這時柳金娜眼裡就汪了層淚，她肯定地說：「我哪兒也不去。」柳金娜不再說話了，她開始用一種溫馨的目光打量這間木格楞，一切都是那麼簡單，但卻是那麼親切。柳金娜站在屋子裡，一種從沒有過的自然和親情撲面而來，讓她想起了和父親一同採金的生活。那時也住著這樣的木格楞，一切也都這麼簡單，但那時是多麼幸福愉快呀。
柳金娜知道，自己無論如何是不會再回到楊家大院了，那是一場噩夢。柳金娜自從父親死後，她舉目無親，無奈當中，自己把自己賣進了窯子。她用賣身的錢把父親安葬了。當年她隨父親從自己的國家逃出來，不是為了生計，而是為了逃命。只因父