范進居住的宅院，原本屬於這個村子裡居住的庄頭，房屋結構堅固，尤其女眷的房門格外厚重，極難開啟。是以饒是范進動作格外小心，加上那一身易筋經功夫，房門依舊還是發出令人微微牙酸的嘎吱聲。
名為暖雪的丫鬟在黑暗中睜大了眼睛，但是身體一動未動，呼吸依舊均勻，除非近距離接觸，誰也無法發現她已經醒來。她雖然年紀不大，卻已經接受了近十年的武藝以及其他方面訓練。除去自身的本領以外，最重要的還是腦子靈活。她知道自己需要什麼時候醒，什麼時候裝睡。
按照計畫，她需要裝出一切都不知道的樣子，直到張氏與范進到了劍及履至的地步，才會突然大喊有賊。現在她需要裝睡，靜靜等待一切的發生。
可是很快她就感覺到一絲不對勁，因為男人的腳步並沒有向裡面走，而是來到自己的床鋪之前，她連忙閉上眼睛，防範被人看出破綻。本以為范進是來查探自己是否睡熟了，然後就要去裡面小姐的房間偷香。可是男子的腳步停在床頭就不再移動，相反倒響起一陣奇怪的聲音，像是……在脫衣服？
就在她心生警覺感覺情況不大對勁的時候，被子被人掀起，一個火熱的身軀已經鑽到了自己身邊，不等她做出反應，一隻大手已經堵住了她的嘴巴，男子則趴在她耳邊低聲道：別出聲！乖乖順了我，給你一錠金子打首飾，隨即另一隻手已經開始在她身上野蠻入侵。
他……居然不是偷小姐，而是來偷自己？
這個計畫外的變數，讓暖雪不知道該如何應付。她的武藝不錯，就算是壯漢襲擊她，她也可以輕鬆應對。但問題是由於上面並沒有做過這方面的預案，而這個人身份又太尊貴，不是那些粗鄙軍漢或是下人奴僕。以至於暖雪不知道現在自己是該拚命反抗，還是該順從。繼續裝睡顯然已經不可能，雙手奮力地掙扎著，想要大喊大叫卻被男人以極為暴力的方式封了口。
一陣短暫的掙扎後，幾聲衣服撕裂的聲音已經響起，暖雪在未得到主人明確命令前提下，不敢暴露自己身懷武藝的事實，這就導致她的反抗缺乏力量。而且對上這位久經沙場的老手，她很快就被擺布得意亂情迷呼吸凌亂，手腳越來越沒力氣，乃至她還沒想好到底該採取什麼決斷時，事態就到了無可挽回的地步。
她作為丫鬟對這種事其實早就又所準備，如果不是為了扮成個貼身丫鬟需要，可能她早就被某個張家的人收了房，或是送給某個客人。是以對於這種事的發生倒不至於痛不欲生，不管怎麼說，這個男人都比那些老朽或是商賈要好。只是想不明白這男人怎麼想的，放著那麼美的小姐不動卻來動自己。
小床發出陣陣嘎吱聲，暖雪緊閉著眼睛被動承受，心思漸漸從任務都轉到了這場生命的交纏之中，放鬆身心，隨著男子的指揮行動。她訓練的科目里雖然也有如何取悅男人，但是並沒有真的實踐過，而第一次就遇到這種老手，根本控制不住場面，完全被老司機帶著飛。
時間一點點過去，范進並沒有停止的意思，即使暖雪已經不堪再戰，范進依舊抱著她的身體，顯得十分沉迷。本以為他會在採擷自己之後，登堂入室吃掉裡面的小姐。不想他卻是始終在自己這邊，暖雪心中疑惑之餘又很有些歡喜，自幼作為諜子培養，缺乏感情經歷的她，頗有一種得遇良人的欣喜。哪怕這個良人可能只是一場露水姻緣，他日自己必須用短劍刺入他的喉嚨，至少在今晚，他放棄了小姐選擇了自己，這就足夠了。
這種小小的甜蜜一直持續到房門被人撞開，幾盞燈籠照在她和范進的臉上便宣告終止。暖雪看到張四端那張先是憤怒後又變得疑惑的臉，再看向范進那似笑非笑的面容，才意識到自己可能成了雙方鬥法的道具。而且犯了一個大錯誤：始終沒發信號，讓二老爺等不及了。
從床上緩緩起身，慢條斯理地穿上衣服，范進動作從容，表情悠閑，回頭看看暖雪，露出一個微笑：「我給你留了二十兩蒜頭金，就放在枕頭下面，要緊收著別丟了。」隨後朝張四端道：「叔父，我們是在這裡談，還是到外面去談？」
張四端沉吟片刻，「到我房間吧。」
兩人再次坐在對面，彼此的神色都有些尷尬。張四端在房間里掐算時間，兩早就該完事了，丫鬟還沒發出消息，以為是暖雪那邊出現問題，不敢再等，帶著人打上來，卻發現自己中計了。范進雖然摸進了房間，但是沒動小姐，而是偷了丫頭，這性質就變得完全不同。
如果是和張家千金有私情，就是一樁極大把柄，足以讓范進身敗名裂。如果鬧到張舜卿那，也可以讓夫妻關係走向盡頭。可是一個小丫鬟，這就什麼都說明不了，就算讓丫鬟出面去告狀，也不可能動搖的了范進分毫。最多就是賠一筆銀子解決的事，那二十兩黃金就足夠了。
再說范進本來就是有名的豐流才子，到時候他拿出幾張字畫詩文，說是送給暖雪的，兩廂情願，也有大批士林中人會相信。被定成什麼性質難說的很，對他損害不大。最懷的結局就是先從官場上離開，等過幾年隨便找個人保舉，還能起複。
張家如果這樣做，得罪的就不是一個張居正，而是整個官場。以後再去張家做客，誰還敢接受張家的婢女招待？這種壞規矩的行為，是會遭到集體反制的，張四維這些年辛苦維持的好好先生形象加上經營的人脈，都會受到影響。
是以這件事雖然被逮到，但是范進毫無心裡負擔，反倒是讓設局者變得被動。從陰影里興奮地跳出來準備打悶棍，卻發現十幾支快槍對著自己，這種感覺自然不會舒服。張四端有一種被人識破的尷尬，也有一些惱羞成怒的憤懣。但是這種情緒除了以後用來懲罰暖雪之外，別的什麼也做不了，這裡畢竟是范進的地盤，而不是張家的主場。
房間里陷入沉默，范進自從落座就一言不發，張四端也不說話。直過了一盞茶的時間，張四端忽然哈哈大笑起來。寂靜的夜晚，他的笑聲顯得很突兀，也很刺耳，在昏暗的燭火中，張四端的影子被縮窄拉長，隨風幻化。
「賢侄……厲害！果然厲害啊！」張四端笑了許久，才拍著桌子大聲讚歎道：「這一次是我輸了，本以為可以捉到賢侄的痛腳，每想到反倒是自己落入你的算計之中。這下我也不用裝出什麼樣子，你也可以說說你的想法。」
「我的想法很簡單，我要人，但是我不希望還有這種事發生。所以人要來我的房間，將來如果有人想鬧，也是她主動勾引我。我想恩師家中不會願意鬧出這種醜聞吧？其次我要錢，要很多錢。我娶了個揮金如土的夫人，就得想法多賺錢。光靠俸祿連養活下人都不夠，我得自己想辦法。恩師說自己家中神人授金，我這個做弟子的，也想要沾點仙氣。」
「那我們能得到什麼？」
「能得到我的全面支持。誰擋你們的路，我就幫你們把誰踢開。其實今晚就算叔父抓到我躺在裡面那張床上，也不過就是這個結果而已。其實我來山西，就是要立功的，不做幾件大事怎麼立功？要做大事，當然需要地方士紳支持，與師門合作理所當然。只不過我不喜歡被人牽著鼻子走，喜歡自己做主。」
張四端看看他，「我總覺得與之前的白麵包公相比，現在這個才更像是真正的你。」
范進一笑，露出一口白森森的牙齒，「窮地方出來的，不狠一些，就要被人吃掉了。但是做了官又當了宰相門婿，就得講體面。人生如戲，大家都在表演，有時演得太久，就連自己都信了，叔父見笑。」
張四端指指外面，「這些糧食，器械甲杖你準備怎麼處理？」
「運回大同確實能給我帶來點名聲，可是我要山西的名聲有什麼用？揄揚名譽，自有恩師出面。百姓邊軍的感激，朝堂上永遠不會聽見，這些白花花的銀子，我不能往水裡扔。不過本地的商家我不會賣，距離太近，傷人品。最好的辦法，就是賣到塞外去，我知道叔父有辦法。大家對半分成。叔父只要提供門路，就可以拿一半，這算是我的聘禮了。如果叔父沒有這方面的路子也沒關係，我自己來找，總可以找得到。」
張四端打量著范進，「退思，我看你的樣子，為什麼總感覺在看一隻狼？一隻非常飢餓，以至於敢於跟任何猛獸爭食不在乎自己性命的狼。你做這種生意的風險多大，考慮過么？」
「沒辦法。如果叔父家裡有這麼個有錢有勢的老婆，你自己搞不來錢，她就找娘家要，然後告訴你，吃的每一口飯都是她從娘家帶來的，你也會變得跟我一樣。我知道賣給本地人最安全，但是賺的太少了。所以這筆生意，二叔是做還是不做？我等你一句話。」
張四端搖頭道：「你得讓我考慮一下，我現在做不了決定。有些事甚至得請示我爹才能拿主意。」
「隨意。我的時間不是很多，如果二叔拿不下主意，我也許會換個人合作。天色不早，我回去休息了。順帶說句，那小丫頭不錯，有機會我還想找她試試，不管怎麼懲罰，還是留她一條命，回京時也許我會把她帶走。天晚了，二叔預備捉我的間，估計沒