傍晚時分，一條小舟悠然橫在水波之上，周翡悠然地坐在船舷上，她早就不是被一根長槳弄得團團轉的旱鴨子了，偶爾信手撥弄一下，小船便直直地往前走去，逆水而行了一整天，便來到了一大片島礁之地。
她不知已經來過多少遍，既不需要地圖，也不必有司南，閉著眼便能令小船左拐右轉，穿過一個令人眼花繚亂的石頭陣，隨即又鑽入了一個只堪堪能過的石洞里，她放下船槳，任憑水流推著小船行進，其中拐了幾道彎，水路越來越窄、越來越淺，直到船已經沒法再走，她便將小船停在淺水裡，輕輕一躍跳上了黑洞洞的岸上，摸索著在石牆上推了幾下，「咔噠」一聲輕響後，山石上竟憑空開了一道門，步入其中走上約莫一炷香的功夫，前方竟豁然開朗，露出一片島上房舍來。
有個老漁夫正在曬網，見她來，絲毫也不吃驚，輕描淡寫地沖她點了個頭，說道：「周丫頭，來得不巧，那小子前幾日醒過一陣子，本想等你幾天，實在不成了，昨天才剛回去閉關。」
周翡不甚明顯地嘆了口氣，說道：「路上遇上點麻煩。」
那老漁夫伸手指了指一處天然礁石山洞：「快去吧，留了信給你。」
周翡卻沒有動。
她像是個走了很遠的路方才歸來的旅人，心裡未必不歡喜，只是十分疲倦，累得見了日日牽掛的親人也不想言語，聞到久久思念的家常菜味也不想吃，看起來倒像是無動於衷似的。她在水邊站了一會，見細碎的浪花來而往複地拍著岸上的礁石，一部分漁網落在了水裡，隨著水面起起伏伏，時而沉浸到蒼白的泡沫中去，泛著異樣的光澤。好半晌，她用碎遮輕輕戳了戳地面，摸出一個小瓷瓶，說道：「我找到了傳說中的『朱明火尾草』，托毒郎中磨成了粉才帶回來，不知道有沒有用。」
周翡當年從周以棠那拿到了地圖，便跑去把梁紹的墓穴挖了個底朝天。
梁相爺也是慘，生前鞠躬盡瘁，死後不得安寧，那墳被人刨過不止一次，周翡去的時候，連他的屍骨都沒找著，棺材蓋也給掀在了一邊，亮著個空蕩蕩的「三長兩短」，十分凄涼。好在先來的訪客找東西很有目的性，大部分陪葬品並沒有動。周翡將和大葯谷有關的東西都拿了出來，有用的送到了蓬萊，其他的便乾脆賣了個人情，送去給了應何從。
這些年，她對照著昔日走偏的奇才呂潤那本《百毒經》按圖索驥，走過無數人間奇譎之地，還跟童開陽結下了深仇大怨，自己也混成了半個奇珍草藥的行家，結果卻好似總是不盡如人意，治標難治本。有時候周翡也會想，如果她是謝允，她願意像這樣吊著一口氣，大半時間都在昏迷中度過地活嗎？
只是想一想，她都覺得自己要瘋。
思緒這麼一拐，周翡便常常覺得灰心得很，可是她心性里偏偏又有點小偏執，雖灰心，卻始終未死心，灰一晚上，第二天總還是能鬼使神差地「死灰復燃」。
謝允清醒的時間很短暫，剛開始，不過是被他島上三位長輩以內力療傷時逼醒的，幾乎沒有意識，這一年來用了《百毒經》中所載、以奇蟒「蛟膽」做的「蛟香」，方才有些轉機，起已經能起來活動一陣子了，可惜……周翡緊趕慢趕，還是沒趕上。
周翡輕聲道：「我還沒找到同明大師說的那種內力。」
老漁夫不怎麼意外，專心致志地拉扯著手中的漁網，頭也不抬地說道：「我聽你進來的時候腳步略沉，似乎有些遲疑不決，便知道沒什麼結果。」
傳說中的「蓬萊仙」其實有四個人，當年有一位前輩為了救謝允，瞞著其他三人傳了功給他，已經過世了，到如今，剩下一個高僧同明大和尚，一個混跡國子監、熱愛誤人子弟的林夫子，還有一個，便是這老漁夫。
這做漁夫打扮的老人名叫陳俊夫，名字與樣貌均是平平無奇，說出去也未見得有多少人知道，可他做的東西卻是大大有名——譬如早年山川劍為自己夫人定做、後來落入了青龍主鄭羅生手裡那件刀槍不入的「暮雲紗」。
相傳此人有一雙能點石成金的手，機關、兵器、寶衣……無所不精。
比起說話總是打禪機的同明大師，不著四六的林老夫子，周翡比較願意和這位陳老聊天。
三年多，即使周翡天生是個愛跳腳的性子，也在屢次失望中淡定了，她與老漁夫一站一坐，嘴裡說著喪氣的話，臉上卻沒什麼波瀾，好像只是和他閑聊家常一樣。
周翡問道：「陳老，我要是到最後也找不到怎麼辦？」
老漁夫摸出一根樣式古怪的梭子，以叫人看不清的手速在一層網上織另一層網，他用的魚線極細，好似比傳說中「五層紗衣可見胸口痣」的綢緞還要輕薄。陳俊夫手雖快，話卻說得很慢，他靜靜地說道：「老林頭第一次見你，便要出手捉弄，當時你拿他一點辦法都沒有，現在不過兩三年的光景，他已經不敢隨便惹你了，你可知為什麼？」
周翡雖然是個武痴，卻也總有不想討論武功的時候，聞言懨懨地說道：「不知道，拳怕少壯？也沒準是他老人家『之乎者也』念多了，越活越回去。」
陳俊夫伸手輕輕一拉魚線，魚線便乾淨利落地被他截斷了，平攤在地上的大「漁網」動了動，灼眼的光芒「嘩」地一下，潑灑似的流了過去。他抬起黝黑的臉，眯著眼對周翡笑了笑，說道：「因為別的人，或是走上坡路，或是走下坡路，或是原地不動，腳下起起伏伏，都有著落。你卻不同，你走的不是斜坡，是峭壁，石階之間沒有路，只能拚命縱身躍起，每次堪堪抓到上面的石頭，再掙扎著爬上去，萬一爬不上去，便只好摔成粉身碎骨，這是置之死地而後生的路——我問你，你怕過么？」
周翡愣了愣，隨後點頭道：「嗯。」
怕乃是人之常情，可是偏偏她被謝允傳染了一身霉運，每次身臨險境，都好似被卡在石頭縫裡，想要不被困死原地，只能一往無前，怕也沒用。
陳俊夫問道：「那怕的時候，你怎麼辦呢？」
「就假裝我其實已經在高一層……或者更高的石階上，假裝到自己深信不疑時，便覺得眼前這一步不在話下了。」周翡抿抿嘴唇，沖陳俊夫一點頭，勉強笑道，「知道了，多謝陳老指點。」
「指點什麼，不過是教你自欺欺人地好受一點，快去吧。」陳俊夫沖她擺擺手，重新忙碌起來。
周翡轉身走進謝允閉關的洞府中，剛到門口，便已經覺得熱浪鋪面，一股奇特的香味從中透出來，正是蛟香，據說普通人在裡面打坐片刻，蹭幾口蛟香，內功修為能事半功倍——只是不能久待，否則會對經脈有損。
洞府中被蓬萊這幾位財大氣粗的老東西弄得燈火通明，牆上半個火把都沒有，全是拳頭大的夜明珠，周翡一進去先愣住了——只見上次她來時還光禿禿的石壁上，被人以重彩畫了一片杜鵑花，畫工了得，那獵獵的紅幾乎能以假亂真，怒放了一面牆，絢爛至極地往人眼裡撞，生機勃勃，好像一陣風吹過去，便能翻起火焰似的紅浪來，叫人看一眼，胸中不散的鬱郁便好似輕了幾分。
蛟香繚繞中，一個清瘦了不少的人安靜地躺在上面，蒼白的臉色被牆上的畫映得多了幾分血色，手裡握著一塊緋紅的暖玉。
周翡緩緩走到他身邊坐下，感覺整個石洞熱得像個火爐子，就大冰塊謝允身邊還能涼快點。
她抬頭瞄著牆上的畫，對謝允道：「你畫的？嘖，你還挺有閒情逸緻。」
躺著的人自然不能答話，但周翡的目光掃過整一面牆的紅杜鵑，在角落裡發現了幾行題字並落款，先頭題了一句白樂天的「回看桃李都無色，映得芙蓉不是花」，後面又道「經一場大夢，夢中見滿眼山花如翡，如見故人，喜不自勝」，落款是「想得開居士」。
周翡看見「想得開」三個字，不由自主地笑了起來。
接著，她看見旁邊小桌案上放了筆墨紙硯，便從石床邊跳了下來，步履輕盈地轉到小桌前，翻看謝允留給她的信。只見桌面上攤了幾張畫，頭一張畫的是個十三四歲的小姑娘，十分稚氣，纖纖秀秀的，單腿站在一塊大石頭上，偏頭正往畫外看，眉目飛揚，顯得十分神氣。
周翡訝異地一挑眉，隱約想起這是自己年幼時在洗墨江中初見謝允的模樣，她自己都已經有點記不清了，沒想到謝允筆下居然還這麼分毫畢現，周翡心頭先是微微一跳……不料隨後看見題字，頓時從感動不已變成了氣不打一處來——姓謝的那倒霉玩意給這幅畫起名叫「水草精小時候」。
周翡自言自語道：「你才水草精，你是鱉精！」
第二幅畫上是個少女，長大了些，面容俊秀，她手裡拿著一顆骷髏頭，正將它往一堆骨架上擺，旁邊一堆幢幢的黑影，只有一束月光照下來，落在那少女背影上。
周翡這回壓住了心裡的波瀾，先去看題，見這張畫上寫得是「威風水草精隻身下地洞，備戰黑北斗八百小王八」。
周翡：「……」
她原地磨了磨牙，回頭掃了謝允一眼，不知是