周翡尚未成為一個英雄，已經先體會到了窮困潦倒的「末路」之悲。不過她這當事人都還沒來得及表態，那位變臉如翻書的霓裳夫人卻忽然暴怒道：「放肆，你當我羽衣班可以隨便欺負嗎？」
行腳幫的領頭人同時喝住那「黑炭」：「阿瑾，說的什麼話！」
那楊瑾雖然明面上是「僱主」，但見他與行腳幫領頭人說話的樣子，似乎更像個十分相熟的後輩。他皺著眉，先用「關你鳥事」的眼神掃了霓裳夫人一眼，沒開口反駁，看起來居然還有點委屈。
行腳幫的領頭人頓了頓，沖霓裳夫人道：「少年人衝動，夫人勿怪。咱們豈敢在羽衣班造次？我想這位姑娘既然手持南刀，必然不凡，一諾未必千金，也肯定不會做出隨便爽約之事。咱們大可以另約時間，另約地方，您看……三天之後如何？」
他說話十分狡猾，言語間彷彿周翡已經答應了跟楊瑾比武。謝允擔心她被行腳幫的流氓繞進去，正待插話，周翡卻先開了口。
周翡自從見過了仇天璣和青龍主，是不憚以惡意揣度一切陌生人的，她才沒有山川劍那麼寬廣如海的好心胸。她心裡快速地權衡片刻，直接對比武的事避而不答，只說道：「四十八寨收留無數走投無路之人，為此，李家父子兩代人搭了性命進去，留下一個無父無母的小小遺孤——就是被你們扣下的人。你們一群自詡……」
她說到這裡，微微一頓，抬起下巴，目光在楊瑾和那一群行腳幫的人臉上掃過——周翡本意是抬出四十八寨狐假虎威，誰知說了兩句，自己卻不由得先真情實感了起來。十多年前，那個在她記憶里留下最初一抹血色的背影倏忽間在她眼前閃過，周翡心裡那一點因名不副實和被迫裝腔作勢而產生的荒謬感，就這樣被突如其來的悲憤沖開了。
「你們一群自詡身懷絕技、門路遍天下的英雄豪傑，居然為了這一點無冤無仇的名分之爭，就出手扣下個孤苦無依的女孩子。」周翡接著說道，「好，人不要臉天下無敵，今天的事我記住了。」
謝允暗自一哂，知道自己是多慮了。和周翡相處時間長了，他總是忘了她在華容城中隻身行走於兩大北斗之間的豐功偉績，總覺得她天真，也忘了天真未必是傻。
所謂「天真」，大概只不過是在狹窄背光的地下暗牢里，明明四面楚歌，明明聽懂了「此地危險」，還是執意將一袋亂七八糟的藥粉順著牆上的小窟窿塞過來吧？
謝允適時地點點頭，在旁邊替周翡找補了一句，說道：「可不是，有羽衣班和老朽在，這故事還能連說帶唱。今天這事她記住了，明天全天下都會知道——老闆娘，你的姑娘們敢不敢開口，怕不怕『朋友遍天下』的行腳幫殺人滅口啊？」
霓裳夫人聞言大笑道：「聽得懂我曲子的男人們二十年前就死絕了，剩下的不過是些多長了一條腿的齷齪濁物，多說句話都嫌髒了舌頭。老娘早就活膩了，有本事就拿著我的人頭上北邊去，偽帝腳下狗食盆子還空著倆呢！」
楊瑾好像不太會說話，一時有些無措。連行腳幫的人也十分意外——南刀是何許人也？少年人初初成名，生來是名門之後，手上刀法又厲，先前只是想著這位傳說中的「南刀後人」可能跟楊瑾差不多是「一路貨色」，有人約戰，再稍微加把小火，必定得憤然應邀。至於那李家的小姑娘，留她好吃好喝地住幾天，再送走就是了。
不料對方全然沒有一點應戰的意思，還三言兩語間讓場面落到這麼個地步。楊瑾和行腳幫的領頭人一時間都有些騎虎難下——行腳幫一向消息靈通不輸丐幫，大概怎麼都想像不到，他們數月以來聽得神乎其神的這位後起之秀全然是個「誤會」。
周翡的情緒本來有些失控，不料猝不及防聽了霓裳夫人一句緋色飄飄的話，她的悲憤頓時又煙消雲散，心大地開起了小差。
什麼？她詫異地想道，二十年前就死絕了……霓裳夫人有那麼大年紀嗎？完全看不出來啊！
好在旁邊還有個靠譜的謝允，謝允丟下楊瑾不理，只問那行腳幫的領頭人道：「閣下貴姓？」
領頭人頗有些灰頭土臉：「不敢，小人免貴姓徐。」
「徐舵主，」謝允點點頭，「好，既然你說三天之內，那我們三天之內必須見到李姑娘好好的站在這兒，要不然……徐舵主是聰明人，應該知道怎麼看著辦。」
楊瑾急了，沖周翡道：「你不敢應戰嗎？」
周翡飛快地把溜號兒的神志拖回來，超常發揮了一句：「就憑你辦出來的事，人人得而誅之，應戰？你配？」
霓裳夫人一甩袖子：「說得好，送客！」
說完，她伸手拉住周翡，手下幾個女孩子上前，不由分說便將徐舵主等人關在了門外。
被關在外面的人怎樣就不知道了，反正經過這一場混亂，周翡他們從蹲在後院賣戲的窮酸變成了上座的客人。
霓裳夫人好像有千重面孔，剛開始一身風塵氣，楚楚動人。隨後面向外敵，她能說翻臉就翻臉。翻完臉，關門打量著周翡，她的桃花眼不四處亂飄了，纖纖玉指也不沒完沒了地搔首弄姿了，甚至勉力從一身上下找了幾根尚且能撐住門面的骨頭，人都站直了幾分——她好像個喜怒不定的女妖下凡，這會兒搖身一變，成了個賢惠靠譜的長輩。
霓裳夫人用一種近乎慈祥、和顏悅色的語氣對周翡說道：「你是李家後人？弟子？」
周翡一點頭，含糊地說道：「算是。」
「跟李大哥不太像，」霓裳夫人也沒追問，看了看她，「我以為李大當家會選一個男孩……至少看起來壯實一點的傳人。」
周翡想了想，低聲道：「要都以『天生』的資質為準，看著不行就覺得真不行，那世上的人大概都只能止步於學語學步了，畢竟剛生出來的小孩看起來都挺笨的——另外我也不是什麼南刀傳人，那都是以訛傳訛的，我只不過才剛學了一點皮毛……」
她還沒解釋完，霓裳夫人忽然捂著嘴笑了起來。周翡愕然地眨了眨眼睛，不知道自己說的話哪裡可笑。
「我剛還說一點都不像，誰知這會兒就說嘴打臉，你這神態真是跟他一模一樣，」霓裳夫人笑道，「我剛認識李大哥的時候，也就和你現在差不多大吧，還年輕得很呢。我們一大幫人機緣巧合結伴而行，問他是什麼師承，他也不太提，就輕描淡寫地跟人家說『沒什麼師承，祖上傳下來一套刀法，還沒大練熟』。我還道這是哪兒來的鄉巴佬，自家刀法沒練熟就出來現世，誰知……哈哈，他頭一回出手的時候，我們都快被嚇死了。」
周翡乾笑了一聲。
李徵脾氣溫厚，虛懷若谷，他說「沒練熟」，那必然是謙虛……別人居然當真了。到了她這兒，破雪刀卻是真的沒練熟，這分明是沒有一點水分的大實話，可愣是沒人信！
天理何在？
謝允沖她擠擠眼，周翡無奈地翻了個白眼。謝允見周翡一臉說不出口的鬱悶，便很仗義地替她打斷了霓裳夫人對錦瑟年華的追憶，問道：「看來霓裳夫人和當年幾大高手交情甚篤的事是真的了？」
此言一出，霓裳夫人就跟被按了什麼開關似的，立刻就住了嘴。
她彎起來的嘴角還盛著笑意，眼神卻已經暗含了警惕，沖謝允溫聲道：「我說了，一片金葉子不夠，你那一袋都不夠。千歲憂先生，沒有籌碼，你就別再刺探了，咱倆也算是舊相識，你該知道，世上沒人能撬開我的嘴。」
謝允絲毫不以為忤，笑眯眯地端起茶杯喝了一口，不吭聲了。
霓裳夫人被他攪擾得談興全消，她神色冷淡地伸手攏了攏頭髮：「這幾日你們就住在我這兒吧，省得那群耗子再去找麻煩。」
周翡忙道：「夫人，我們客棧里還有一位朋友。」
「無妨，找幾個人去接來。」霓裳夫人厭倦地擺擺手，她的步履分明不徐不疾，說「無」的時候，才剛站起來，說到「來」字的時候，人已經出了前廳，衣擺一閃，便不見了蹤影。
「春風拂檻。」謝允面帶讚歎地說道，「據說脫胎於舞步，這或許不是世上最快的身法，卻肯定是最好看的，縹縹緲緲，時遠時近，讓人……」
他沒說完，一轉頭，見周翡正有些疑惑地皺著眉，便笑道：「怎麼？」
周翡其實也不知道怎麼回事，相比對徐舵主等人明顯的排斥和憤怒，霓裳夫人對謝允稱得上十分禮遇了，可是方才那三言兩語之間，她卻莫名從霓裳夫人輕輕柔柔的話音里嗅到了一股……比被行腳幫包圍時還要濃重且深邃的殺機。
周翡遲疑道：「她好像生氣了？」
「沒有。」謝允笑道，「只是我問了不該問的事，她想殺我而已。」
周翡：「……」
「怎麼，你以為就你感覺得到嗎？」謝允又端起茶來細品，沒事人似的抿了兩口，他滿足地嘆了口氣，「剛才在後院喝的都是陳茶，這會兒才捨得給上點雨後新茶，這女人太小氣了……我不是告訴你了嗎？千歲憂這名字就是羽衣班唱紅的，我認識