或雲，突厥之先出於索國，在匈奴之北。其部落大人曰阿謗步，兄弟十七人，其一曰伊質泥師都，狼所生也。謗步等性並愚痴，國遂被滅。泥師都既別感異氣，能徵召風雨。娶二妻，雲是夏神冬神之女也。一孕而生四男……此說雖殊，然終狼種也。
——《周書·突厥》
厚厚的黑雲，衝出北部邊境的地平線，翻滾盤旋，直上藍天，像濃煙黑火般地兇猛。瞬間，雲層便吞沒了百里山影，像巨大的黑掌向牧場頭頂壓來。西邊橙黃的落日還未被遮沒，裹攜著密密雪片的北風，頃刻就掃蕩了廣袤的額侖草原。橫飛的雪片，在斜射的陽光照耀下，猶如億萬飢蝗，扇著黃翅，爭先恐後地向肥美富庶的牧場撲來。
蒙諺：狼隨風竄。幾十年來一直在國境內外運動游擊的額侖草原狼群，隨著這場機會難得的倒春寒流，越過界樁，躍過防火道，衝過邊防巡邏公路，殺回額侖邊境草原。境外高寒低溫，草疏羊稀，山窮狼飢。這年境內狼群的雪下冬儲肉食被盜，境外春荒加劇，狼群又難以捕獲到雪凈蹄輕的黃羊。大批餓狼早已在邊境線完成集結。這一輪入境的狼群眼睛特別紅，胃口特別大，手段特別殘忍，行為特別不計後果。每頭狼幾乎都是懷著以命拼食的亡命報復勁頭衝過來的。然而額侖草原正忙於在境內掏挖狼窩，對外患卻疏於防範。
60年代中後期，草原氣象預告的水準，報雨不見水，報晴不見日。烏力吉場長說，天氣預報，胡說八道。除了畢利格等幾位老人，對牧場領導班子抽調那麼多勞力去掏狼窩表示擔心，幾次勸阻外，其他人誰也沒有預先警報這次寒流和狼災。連一向關心牧民和牧業生產的邊防站官兵，也未能預料和及時提醒。而以往他們在邊防巡邏公路一旦發現大狼群足跡，就會立即通知場部和牧民的。額侖草原的邊境草場，山丘低矮，無遮無攔，寒流風暴白毛風往往疾如閃電，而極擅長氣象戰的草原狼也常常利用風暴，成功地組織起一次又一次的閃電戰。
在額侖西北部一片優良暖坡草場，這幾天剛剛集合起一個新馬群。這是內蒙古民兵騎兵某師某團在額侖草原十幾個馬群中，精選的上等馬，有七八十匹。這些天只等體檢報告單了，只要沒有馬鼻疽，就可立即上路。戰備緊張，看管軍馬責任重大。牧場軍代表和革委會專門挑選了四個責任心、警覺性、膽量和馬技俱佳的馬倌，讓他們分兩撥，二十四小時輪流值班，晝夜守護。二隊民兵連長巴圖任組長，為了防止軍馬戀家跑回原馬群，巴圖又讓所有馬群遠離此地幾十里。前些日子一直風和日暖，水清草密，還有稀疏的第一茬春芽可啃。准軍馬樂不思蜀，從不散群。四個馬倌也盡心儘力，幾天過去，平安無事。
先頭冷風稍停，風力達十級以上的草原白毛風就橫掃過來。湖水傾盆潑向草灘，畜群傾巢衝決畜欄。風口處的蒙古包，被刮翻成一個大碗，轉了幾圈便散了架。迎風行的氈棚車，被掀了頂，棚氈飛上了天。雪片密得人騎在馬上，不見馬首馬尾。雪粒像砂槍打出的砂粒，嗖嗖地高速飛行，拉出億萬根白色飛痕，彷彿漫天白毛飛舞。老人說，蒙古古代有一個薩滿法師曾說，白毛風，白毛風，那是披頭散髮的白毛妖怪在發瘋。白毛風有此言而得大名。天地間，草原上，人畜無不聞白毛風而喪膽。人喊馬嘶狗吠羊叫，千聲萬聲，頃刻合成一個聲音：白毛巨怪的狂吼。
準備夜戰繼續開挖狼洞的人們，被困遠山，進退兩難。已經返程的獵手們，多半迷了路。留守畜群的勞力和老弱婦幼幾乎全部出動，拚死追趕和攔截畜群。在草原，能否保住自己多年的勞動積蓄，往往就在一天或一夜。
越境的狼群，有組織攻擊的第一目標就是肥壯的軍馬群。那天，畢利格老人以為軍馬群已按規定時間送走，白毛風一起，他還暗自慶幸。後來才知馬群被體檢報告耽誤了一天。而接送報告的通訊員，那天跟著軍代表包順貴上山去掏狼崽了。這年春天被掏出狼崽格外多，不下十幾窩，一百多隻。喪崽哭嚎的母狼加入狼群，使這年的狼群格外瘋狂殘忍。
老人說，這個戰機是騰格里賜給狼王的。這一定是那條熟悉額侖草原的白狼王，經過實地偵察以後才選中的報複目標。
風聲一起，巴圖立即弓身衝出馬倌遠牧的簡易小氈包。這個白天本來輪到他休班，巴圖已經連續值了幾個夜班，人困馬乏，但他還是睡不著，一整天沒合眼。在馬群中長大的巴圖，不知吃過多少次白毛風和狼群的大虧了。連續多日可疑的平安，已使他神經綳得緊如馬頭琴弦，稍有風吹草動，他的頭就嗡嗡響。大馬倌們都記得住血寫的草原箴言：在蒙古草原，平安後面沒平安，危險後面有危險。
巴圖一出包馬上就嗅出白毛風的氣味，再一看北方天空和風向，他紫紅色的寬臉頓時變成紫灰色，琥珀色的眼珠卻驚得發亮。他急忙返身鑽進包，一腳踹醒熟睡的同伴沙茨楞，然後急沖沖地拿手電筒、拉槍栓、壓子彈、拴馬棒、穿皮袍、滅爐火，還不忘給正在馬群值班的馬倌拿上兩件皮襖。兩人背起槍，挎上兩尺長的大電筒，撐桿上馬，向偏北面的馬群方向奔去。
西山頂邊，落日一沉，額侖草原便昏黑一片。兩匹馬剛衝下山坡，就跟海嘯雪崩似的白毛風迎頭相撞，人馬立即被吞沒。人被白毛風嗆得憋紫了臉，被雪砂打得睜不開眼，馬也被颳得一驚一乍。兩匹馬好像嗅到了什麼，腦袋亂晃，總想掉頭避風逃命。兩人近在咫尺，可是巴圖伸手不見五指，他急得大喊大叫，就是聽不到沙茨楞的迴音。風雪咆哮，湮沒了一切。巴圖勒緊馬嚼子，擦了一把額頭上的汗霜，定了定心，然後將套馬杆倒了一下手，夾握住大電筒，打開開關。平時像小探照燈、能照亮百米開外馬匹的光柱，此刻的能見度最多不過十幾米。光柱里全是茂密橫飛的白毛，不一會，一個雪人雪馬出現在光柱里，也向巴圖照射過來一個慘白模糊的光柱。兩人用燈光畫了個圈，費力地控制著又驚又乍的馬，終於靠在了一起。
巴圖拽住沙茨楞，撩開他的帽耳，對他大喊：站著別動，就在這兒截馬群。把馬群往東趕，一定要躲開架子山的大泡子。要不，就全毀了。
沙茨楞也對著巴圖的臉大喊：我馬驚了，像是有狼。就咱四個咋頂得住？
巴圖大叫：豁出命也得頂……
說完，兩人高舉電筒，向北面照去，並不斷搖晃光柱，向另兩個同伴和馬群發信號。
一匹灰鬃灰馬突地闖進兩束光柱里，幾步減速，猛地急停在巴圖身邊，彷彿遇到了救星。大灰馬驚魂未定，大口喘著氣，脖子下有一咬傷，馬胸上流滿了血，傷口處冒著熱氣，在傷口下又滴成了一條一條的血冰。沙茨楞的坐騎一見到血，驚得猛地躥起，接著又一低頭，一梗脖子，不顧一切地順風狂奔。巴圖只得急忙夾馬追趕。那匹大灰馬也頓時跑沒了影。
等到巴圖好容易抓住沙茨楞的馬韁繩時，馬群剛剛衝到他們的身旁。模糊的電筒光下，所有能看見的馬，都像那匹大灰馬，嚇破了膽，驚失了魂。馬群順風呼號長嘶，邊跑邊踢，幾百隻發抖發瘋的馬蹄，捲起洶湧的雪浪，淹沒了馬腰下面更兇悍的激流狂飈。當巴圖和沙茨楞都提心弔膽地把光柱對準馬群身下時，沙茨楞嚇得一個前沖，抱住了馬脖子，差點沒從馬上滾栽下來。雖然雪浪中手電筒光照更模糊，但兩個馬倌的銳眼都看見了馬群下面的狼。馬群邊上幾乎每一匹馬的側後都有一兩頭大狼在追咬。每頭狼渾身的皮毛被白毛風嵌滿了雪，全身雪白。狼的腰身比平時也脹了一大圈，大得嚇人，白得人。白狼群，鬼狼群，嚇死馬倌的惡狼群。平時見到手電筒光被嚇得扭頭就跑的狼，此刻胸中全部憋滿仇恨，都像那頭狼王和母狼一樣霸狂，毫無懼意。
巴圖心虛冒汗，覺得自己是撞見了狼神，正要受騰格里的懲罰。雖然，額侖草原每一個牧民最終都將天葬於狼腹，臨死前自己盼望，死後家人親朋也盼望屍身被狼群處理乾淨，魂歸騰格里。千年如此，千年坦然。但是，每個還健康半健康活著的人卻都怕狼群，都不肯在自己壽期未盡之時就讓狼咬死吃掉。
巴圖和沙茨楞遲遲不見另外兩個馬倌，估計他們可能被白毛風凍傷，被嚇破了膽的坐騎帶走。那兩個馬倌是白班，沒槍，沒手電筒，也沒穿厚皮袍。巴圖狠了狠心說：別管他們，救馬群要緊！
馬群還在巴圖打出的光柱里狂奔。七八十匹准軍馬，那可是全場十幾個馬群和幾十個馬倌的心肝肉尖——它們血統高貴，馬種純正，是歷史上蒙古戰馬中聞名於世的烏珠穆沁馬，史稱突厥馬。它們都有漂亮的身架，都有吃苦耐勞，耐飢耐渴，耐暑耐寒的性格，跑得又快又有長勁。平時這些馬大多是那些大馬倌和場部頭頭們的坐騎。這次為了戰備，調撥給民兵騎兵師，牧場有苦難言。這群馬一旦餵了狼，或是淤死在水泡子里，那些馬倌還不像狼一樣，非得把他撕了不可。巴圖一想起那些平時就不服管的大小馬倌，他的血氣一下子就衝上了頭。
巴圖看見沙茨楞有些猶豫，便一夾馬衝過去，照他的腦袋就是一杆子。又用自己的馬別住了沙茨楞的